Đối mặt với lời buộc tội của bóng đen, kẻ khoác áo xám có chút nghẹn lời, khẽ thở dài một tiếng rồi lên tiếng: "Về chuyện này... được thôi, ta phải thừa nhận là chúng ta có chút sơ suất. Nhưng nguyên nhân chính không nằm ở phía chúng ta, mà là ở thống soái liên minh – Solomon, hắn đã có những thay đổi nằm ngoài kế hoạch. Không biết hắn cùng tên cố vấn chỉ huy kia đã cân nhắc điều gì mà đột ngột quyết định ngừng tấn công. Bất cứ ai khuyên can cũng không nghe, thì chúng ta có thể làm gì được đây?"
"Không lẽ, bọn chúng đã phát hiện ra hành động của các người rồi?" Bóng đen nghe xong liền suy đoán.
"Không thể nào." Kẻ áo xám khẳng định chắc nịch, "Hành động của chúng ta tuyệt đối giữ bí mật, không thể nào bị đối phương biết được. Trong chuyện này chắc chắn phải có uẩn khúc gì đó."
"Vậy chẳng lẽ cứ giữ bí mật mãi như thế sao?" Bóng đen nói, giọng điệu không mấy thiện cảm, "Tình hình chiến tranh hiện tại đối với Tây Ca chúng ta không mấy khả quan, nếu không thể phá vỡ cục diện này, khả năng cao là chúng ta sẽ thua."
"Yên tâm đi, sẽ có thay đổi thôi." Kẻ áo xám đáp.
"Đừng chỉ nói những lời hay ý đẹp, hãy cho ta một thời hạn cụ thể!" Bóng đen không hề nể mặt, nói tiếp, "Chúng ta không đợi được lâu đâu. Bên phía chúng ta đã có không ít người cho rằng hợp tác với các người là một sai lầm. Nếu trong thời gian ngắn tới mà vẫn không có đột phá, chúng ta có thể sẽ từ bỏ các người để hành động độc lập."
"Các người muốn hành động độc lập?" Kẻ áo xám nghe vậy, đôi mắt lóe lên, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bóng đen đầy vẻ bất thiện.
Bóng đen không hề sợ hãi, hít sâu một hơi, thái độ cứng rắn: "Đúng, chúng ta muốn hành động độc lập, vì chúng ta muốn sống sót! Nếu phương pháp hiện tại không thấy được hy vọng sống, thì đương nhiên chúng ta phải đổi cách sống khác. Chúng ta đã hy sinh quá nhiều người rồi, ngay cả tướng quân Rundstedt cũng đã tử trận, đầu của tướng quân cũng đã dâng cho các người. Nếu cuối cùng vẫn phải thua, chúng ta tuyệt đối không thể chấp nhận được."
"Trong chiến tranh, Tây Ca hiện tại đúng là bên yếu thế, nhưng là quốc gia có truyền thống lâu đời nhất trên đại lục, quốc gia này vẫn còn những người có khí phách, vẫn còn những người không sợ chết, vẫn còn những người muốn dùng mọi cách để duy trì quốc gia này tiếp tục tồn tại! Có lẽ, quốc gia này cuối cùng sẽ diệt vong, nhưng tuyệt đối không cho phép diệt vong trong tay thế hệ chúng ta. Hiểu chứ?!"
Kẻ áo xám nghe xong, hiếm hoi im lặng vài giây, rồi chậm rãi nói: "Đã như vậy, được thôi, ta cho ngươi một thời hạn cụ thể."
Hắn giơ tay, dựng ngón trỏ và ngón giữa lên, kẻ áo xám nói: "Hai ngày, nhiều nhất là hai ngày nữa, chúng ta sẽ cho các ngươi một câu trả lời thỏa đáng. Đến lúc đó chắc chắn sẽ làm rõ mục đích của liên minh rốt cuộc là gì. Khi ấy, chúng ta nhất định sẽ giúp các ngươi thắng trận chiến này."
"Các người lại đột nhiên tốt bụng như vậy sao?" Bóng đen không hề cảm kích, phản ứng đầu tiên là cảnh giác, "Tại sao đột nhiên lại dốc sức vì chúng ta như thế?"
Kẻ áo xám lạnh lùng lên tiếng: "Chúng ta đương nhiên không tốt bụng đến thế, cũng không thể đột nhiên dốc sức vì các ngươi. Hành động trong hai ngày tới sẽ có thương vong lớn, nên các ngươi cũng phải phái người ra hỗ trợ chúng ta, việc này phải do hai bên cùng hoàn thành."
"Quả nhiên là vậy." Bóng đen lộ ra vẻ mặt "ta biết ngay là thế mà".
"Vậy câu trả lời của các người là?" Kẻ áo xám hỏi.
Bóng đen suy nghĩ một chút rồi lên tiếng: "Câu trả lời của chúng ta chính là..."
---❊ ❖ ❊---
Đêm khuya.
Sâu dưới lòng đất, trong đại sảnh trống trải, những chân đèn bằng đồng đứng san sát, ngọn lửa u ám lay động, không khí vô cùng rợn người.
Đây chính là trụ sở của Chân Lý Hội.
"Kẽo kẹt" một tiếng, trên vách đá một bên đại sảnh, một cánh cửa nhỏ mở ra. Golov – thành viên Chân Lý Hội béo như một quả bí ngô – bước vào, đi về phía trung tâm đại sảnh.
Nơi đó đặt một cái bàn bằng xương, phía sau bàn là một chiếc ghế xương. Tổng quản vòng tay màu sắc của Chân Lý Hội – Hôi Vụ – đang ngồi trên đó, chăm chú duyệt các văn kiện.
Đi đến gần bàn xương, Golov cung kính hành lễ báo cáo: "Đại nhân, quân cờ chúng ta cài vào đã gửi tin về. Hắn muốn tổ chức hỗ trợ hắn, giúp hắn làm rõ một vài bí mật của liên minh, hắn..."
"Ta đã biết chuyện này rồi." Hôi Vụ đặt văn kiện trong tay xuống, ngắt lời Golov.
Golov sững sờ, hạ giọng hỏi: "Vậy ý của đại nhân là... đồng ý với hắn, hay từ chối hắn?"
"Đồng ý với hắn." Hôi Vụ nói, "Động thái gần đây của liên minh cũng khiến ta vô cùng nghi hoặc. Làm rõ bí mật của chúng không những có thể giúp ích cho Tây Ca, mà còn giúp ích cho cả chúng ta. Tuy nhiên... nhân lực trong tổ chức dù sao cũng không còn dồi dào như trước, nên khi hành động, hãy bảo các thành viên cẩn thận một chút."
"Rõ, tôi sẽ nhắn lại với họ." Golov nói, "Thực ra quân cờ cũng có ý đó, để giảm thiểu tổn thất cho chúng ta, hắn đã để Tây Ca phái người ra hỗ trợ chúng ta rồi."
"Vậy thì tốt, đi làm đi." Hôi Vụ gật đầu tán thưởng, rồi phất tay ra hiệu.
"Rõ." Golov không dám lề mề, nhanh chóng lui xuống và rời khỏi đại sảnh.
---❊ ❖ ❊---
Chớp mắt đã sang ngày hôm sau.
Hoàng hôn qua đi, màn đêm buông xuống.
Khi bầu trời bao phủ bởi tấm màn đen, Bích Bích vui vẻ thắt chiếc khăn ăn màu trắng trong phòng ăn, rồi đầy mong đợi nhìn vào bàn ăn trước mặt. Trên đó bày đầy đủ các loại đồ chứa khác nhau.
Hàng gần nhất là những chiếc đĩa nhỏ, trong đĩa đựng các loại bột khác nhau, có loại là hạt muối, có loại là đường phèn, có loại là bột mì, có loại là bột rau củ sấy khô...
Bên cạnh đó là không ít vò gốm đựng chất lỏng, có rượu vang, bia, nước lọc, giấm quả, nước cốt cá trích...
Xa nhất là bày đủ loại bánh mì, có bánh mì đen thô kệch, bánh mì trắng tinh xảo, bánh mì gừng mùi nồng hắc, bánh mì kẹp nhân thịt...
Bích Bích nhìn bàn ăn đầy ắp, không nhịn được mà xoa xoa tay, nuốt nước miếng một cái rồi vươn tay cầm lấy một ổ bánh mì đen dài như chiếc gậy. Nắm lấy ổ bánh mì, cô vung vẩy trong không trung vài cái, tạo ra tiếng xé gió. Sau đó, Bích Bích suy nghĩ một chút rồi chấm vào vò nước lọc.
Sau khi bề mặt thấm nước, ổ bánh mì đen vẫn cứng ngắc. Bích Bích phải tốn chút sức mới cắn nát được bánh, nhai vài cái rồi nuốt xuống. Cô nghiêng đầu cảm nhận một lúc, sau đó lắc đầu đưa ra đánh giá không mấy tích cực.
"Ưm, ăn chẳng khác nào bánh mì đen bị ướt cả, thử cái khác xem sao." Bích Bích vừa nói vừa cầm ổ bánh mì đã cắn một miếng chấm vào đĩa đựng hạt muối.
Chấm vài thìa muối lên bánh mì, cô đưa vào miệng cắn "rắc" một cái, nhai rồi nuốt xuống bụng.
"Ưm, lần này có vẻ khá hơn, có một chút hương vị của đại dương, chỉ là hơi mặn một chút, hơn nữa cũng quá cứng nhắc, không có sự biến hóa. Nếu có sự biến hóa thì chắc sẽ ngon hơn..." Bích Bích nói rồi đưa mắt nhìn quanh bàn ăn, chọn loại sốt cho lần tiếp theo.
Vài giây sau, ánh mắt cô dừng lại ở vò nước cốt cá trích, thần sắc trở nên đầy hào hứng.