Nam thanh niên không kìm được vẻ hoảng loạn trên gương mặt: "Vậy thưa thầy, chúng ta phải làm sao đây? Ngộ nhỡ đối phương thực sự huy động quân đội..."

"Đừng hoảng, đừng hoảng, bình tĩnh lại!" Hồng Nguyệt liếc nhìn hắn một cái, phân tích đầy bình tĩnh: "Chuyện này không dễ dàng đạt được đến thế đâu. Tên Sách Luân kia trung thành với Liên minh, hơn nữa hắn là kẻ hiểu chuyện, rất rõ ràng việc huy động quân đội để dẹp loạn sẽ mang lại tác dụng phụ gì, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, hắn sẽ không làm vậy. Vả lại, cho dù hắn thực sự muốn làm thế, cấp dưới của hắn cũng chưa chắc đã nghe lệnh, suy cho cùng, thành công thì là dẹp loạn, thất bại thì chính là làm phản."

"Vậy thưa thầy, chúng ta có cần làm gì không?"

"Hiện tại thì chưa cần, chỉ cần tăng cường người giám sát là được, xem thử động tĩnh tiếp theo ra sao."

"Vâng."

---❊ ❖ ❊---

Lại vài ngày trôi qua.

"Thầy ơi, giờ con càng lúc càng không hiểu tên Lý Sát kia muốn làm gì nữa." Trong thư phòng, nam thanh niên đứng trước mặt Hồng Nguyệt nói: "Dựa theo tin tức tổng hợp mấy ngày nay, có thể xác định: đối phương sau khi đến thành Tiêu Nham thì hoàn toàn không dừng lại, cũng không hề gặp mặt Sách Luân đang ở đó, hắn đi xuyên qua thành rồi rời khỏi biên giới, tiếp tục đi về phía Tây."

"Sau đó lại liên tục đi qua nhiều khu vực đặc biệt trú phòng, tiến thẳng về phía lãnh địa Sa Lâm của hắn. Theo tốc độ di chuyển cố định của hắn, tối nay có thể sẽ thực sự đến được một thị trấn nhỏ ở rìa ngoài cùng của Sa Lâm."

Nam thanh niên vừa dứt lời, một thủ hạ bên ngoài đã gõ cửa đi vào, hành lễ báo cáo: "Điện hạ, tin tức mới nhất, mục tiêu đã đến 'Thành Khô Thạch' của Sa Lâm, hắn đã công khai thân phận lãnh chúa, đồng thời ra lệnh cho truyền lệnh binh thông báo tới toàn bộ quan viên Sa Lâm, lát nữa hãy đến thành phố lớn nhất Sa Lâm là 'Thành Hắc Thủy' để nghe hắn ban bố một loạt mệnh lệnh."

Nghe xong lời thủ hạ, nam thanh niên vừa xua tay ra hiệu cho thủ hạ lui xuống, vừa nhìn thầy mình đầy thắc mắc: "Thầy ơi, thầy xem, tên này lại đang giở trò gì đây?"

"Chuyện này..." Hồng Nguyệt cũng thực sự nghi hoặc, lông mày nhíu chặt lại, lần đầu tiên lộ ra vẻ hoài nghi chính mình: "Đây là thực sự rời khỏi Hạ Á, đi đến cái nơi khỉ ho cò gáy Sa Lâm đó sao? Tên này nghĩ gì vậy, hoàn toàn không muốn đoái hoài đến Liên minh nữa à?"

"Thầy ơi, thầy thấy... chúng ta có cần tiếp tục giám sát đối phương không, hay là phái người cố tình tạo ra vài xung đột nhỏ bên cạnh hắn để xem thái độ hắn thế nào?" nam thanh niên hỏi.

"Không được!" Hồng Nguyệt nhanh chóng giơ tay từ chối, suy nghĩ một chút rồi nói: "Người giám sát đối phương có thể rút về phần lớn, chỉ để lại một bộ phận nhỏ đảm bảo hắn không hoàn toàn thoát khỏi tầm mắt chúng ta là được."

"Còn chuyện tạo ra xung đột nhỏ gì đó... tuyệt đối đừng làm việc ngu xuẩn này. Đối phương thực sự chịu rời khỏi Liên minh, ở lại Sa Lâm, kỳ thực lại là chuyện tốt, đừng kích động hắn quay lại. Một khi hắn đổi ý mà quay về, ở Hạ Á vẫn luôn là một mối họa, mà ta cũng không nắm chắc hoàn toàn việc giải quyết hắn, điều này rất bất lợi cho kế hoạch của chúng ta. Nếu hắn bất chấp tất cả mà ra tay, biết đâu lại khiến kế hoạch của chúng ta xuất hiện biến số khổng lồ."

"Chính vì cân nhắc điều này nên bấy lâu nay ta mới không ra tay với hắn, không ngờ đối phương lại phối hợp rời đi như vậy. Thế thì Hạ Á hoàn toàn rơi vào tay chúng ta rồi, có thể thảnh thơi làm vài việc mình muốn, có thể chuyên tâm xử lý vài rắc rối đáng ghét, ví dụ như cái Cục Thanh tra hay Nghị hội phụ trợ mới thành lập gần đây chẳng hạn."

Nam thanh niên nghe vậy thì gật đầu, nói: "Thầy ơi, con có nghe nói, Cục Thanh tra là do Hầu tước Khắc Đốn và vài quý tộc lâu đời chống lưng, còn Nghị hội phụ trợ là sự liên hiệp của đám quý tộc nhỏ, kẻ đứng đầu là một nam tước tên là Ô Nhĩ Khoa."

"Hai tổ chức này quả thực rất đáng ghét. Con vốn tưởng Cục Cảnh vệ hay Cục Phòng thủ thành phố mới là mối họa tâm phúc, không ngờ chúng còn hơn thế, lôi kéo được không ít người, đám dân ngu dưới kia bị chúng lừa gạt, đã tạo ra ảnh hưởng không nhỏ rồi."

Nói đến đây, nam thanh niên dừng lại, nhìn Hồng Nguyệt với ánh mắt có chút khát máu, đề nghị: "Thầy ơi, hay là thầy ra tay giết hết bọn chúng đi, như vậy cục diện Hạ Á sẽ đơn giản hơn nhiều."

"Ta có thể làm thế." Hồng Nguyệt nghe xong liền lên tiếng, sau đó dạy bảo: "Nhưng ta lại không muốn làm vậy, vì đây là một lựa chọn rất tồi."

"Tại... tại sao ạ?" nam thanh niên khó hiểu.

"Vì chính trị rất phức tạp, đừng mong chỉ dựa vào giết người là có thể giải quyết tất cả." Hồng Nguyệt nhìn sâu vào mắt nam thanh niên: "Con phải hiểu rõ, cái gọi là kẻ đứng đầu không phải là toàn bộ của một thế lực chính trị, chỉ là một đại diện, căn bản chính là những kẻ ủng hộ đó. Nếu không giải quyết tận gốc, giết kẻ đứng đầu thì sẽ có kẻ đứng đầu mới xuất hiện thôi."

"Thế thì giết hết là được, giết sạch tất cả những kẻ ủng hộ, vậy là xong rồi đúng không ạ?" nam thanh niên tàn nhẫn nói.

"Nếu chỉ là một thế lực chính trị thì làm thế cũng tạm được, nhưng trước mắt chúng ta không chỉ có một thế lực chính trị." Hồng Nguyệt khẽ nói: "Nếu chúng ta giết sạch, thì có lẽ phải tàn sát cả Hạ Á, cả Liên minh mới xong. Mà nếu người chết hết rồi, chúng ta cai trị một tòa thành trống rỗng, một quốc gia trống rỗng thì có ý nghĩa gì chứ?"

"Con còn trẻ, có vài việc chưa hiểu, nhưng hãy nhớ kỹ, cốt lõi của chính trị không nằm ở việc tiêu diệt hoàn toàn ai đó, mà nhiều hơn là sự thỏa hiệp, lừa dối và cân bằng. Trong một loạt vận hành, đạt được mục đích mình muốn, rồi nỗ lực duy trì nó. Còn ám sát chỉ là thủ đoạn đặc biệt thỉnh thoảng mới dùng, không thể coi là công cụ thường dùng được."

"Cho nên đối với các thế lực chính trị, dù là Cục Thanh tra, Nghị hội phụ trợ, hay Cục Cảnh vệ, Cục Phòng thủ thành phố, việc chúng ta cần làm không phải là tiêu diệt, mà là lôi kéo hoặc chia rẽ chúng, tốt nhất là biến thành công cụ cho mình."

"Nhưng bọn chúng sẽ không phối hợp với chúng ta đâu ạ?" nam thanh niên nhíu mày, "Như vậy sẽ rất phiền phức nhỉ?"

"Đương nhiên là phiền phức, chính trị chính là từ đồng nghĩa với phiền phức, cho nên mãi mãi chỉ có một nhóm nhỏ người mới có thể dễ dàng ứng phó với chính trị." Hồng Nguyệt nghiêm túc nói: "Nhưng không sao, chỉ cần con nghe lời ta, làm theo sự chỉ dẫn của ta, trong cục diện chính trị hỗn loạn này, con chắc chắn sẽ là người chiến thắng cuối cùng. Con sẽ có được tất cả những gì con muốn, con sẽ trở thành tân hoàng đế của toàn bộ Liên minh."

Nam thanh niên nghe xong thì hơi kích động, hơi thở dồn dập nhìn Hồng Nguyệt, nói: "Thầy ơi, vậy thầy nói cho con biết, bước tiếp theo nên làm thế nào là tốt nhất?"

"Vậy con nghe cho kỹ, tiếp theo con hãy đi liên lạc với người của Nhị vương tử — Nhị vương tử là thành viên của phái ổn định, phải nghĩ cách khiến hắn thoát ly, gia nhập phái hỗn loạn, ủng hộ Hạ Á tiếp tục loạn thêm, chúng ta mới dễ bề thao túng — nếu thành công, chúng ta..."

Hồng Nguyệt không ngừng nói.

Nam thanh niên vừa nghe vừa liên tục phụ họa gật đầu.

Một lát sau, nam thanh niên nghe xong chỉ thị của Hồng Nguyệt liền bước ra cửa, bắt đầu điều động lực lượng của mình hành động.

Thế là... cục diện Hạ Á vốn đã hỗn loạn lại càng trở nên hỗn loạn hơn... cho đến một cực hạn.