Mọi lời đồn đại tự nhiên đều có phần phóng đại, nhưng không thể phủ nhận một điều: vị lãnh chúa này không hề dễ chọc. Vì vậy, tất cả mọi người đều mang trong mình lòng kính sợ mà chờ đợi, dốc hết sức chuẩn bị lễ nghi nhập thành, hy vọng vị lãnh chúa này sau khi nhìn thấy sẽ có tâm trạng tốt.

Nhìn thấy phần lớn các vật phẩm trang trí hỷ khánh đã được treo lên, mặt đất cũng đã quét dọn gần xong, đám quan lại, quyền quý và phù thủy tụ tập ở đó mới hơi thả lỏng, bắt đầu thì thầm to nhỏ.

"Này, nghe nói gì chưa? Lãnh chúa của chúng ta tên là Charlie, Charlie Austin."

"Ông nghe nhầm rồi, là Richard Austin. Trước kia hắn chẳng có danh tiếng gì, kết quả trước trận đại chiến vừa rồi, đột nhiên được vị hoàng đế liên minh đã khuất triệu kiến. Sau khi triệu kiến vài ngày đã trở thành nhân vật số hai trong quân đội, sau khi đại chiến thắng lợi thì được ban cho cả vùng Sa Lâm làm lãnh địa."

"Chà, tin tức của ông nhạy bén thật đấy."

"Ha, cũng bình thường thôi. Thực ra là vì tôi có một người bạn ở Hạ Á, cậu ta kể hết mọi chuyện cho tôi nghe."

"Có bạn ở Hạ Á sao? Đúng rồi, tôi nghe nói Hạ Á dạo này loạn lắm, hoàng đế chết rồi, đại hoàng tử cũng bị ám sát, phải không? Vậy bây giờ ai là hoàng đế mới?"

"Cái này... tôi không rõ lắm, chỉ biết cuộc sống ở Hạ Á đúng là không dễ dàng gì. Bạn tôi nói rằng..."

Đám đông không ngừng bàn tán, trong đám người có một trung niên nam tử mặc trường bào màu xanh vẫn giữ vẻ bình thản, dường như không nghe thấy gì. Đột nhiên ông ta cảm nhận được điều gì đó, đưa tay vào trong ngực lấy ra một viên tinh thể hình thoi to bằng lòng bàn tay, thấy ánh sáng đỏ bên trong tinh thể lóe lên.

Người đàn ông mặc trường bào xanh nhìn xong, biểu cảm lập tức nghiêm nghị, lớn tiếng tuyên bố: "Học trò của tôi vừa gửi tin về, xe ngựa của lãnh chúa đại nhân đã đi qua thị trấn Hồng Cốc, nên lãnh chúa đại nhân sắp đến nơi rồi."

"Á, cái gì!" Mọi người nghe xong đều kinh ngạc. Một gã béo thân hình tròn trịa không nhịn được kêu lên: "Đại sư Colin, không nên như vậy chứ! Sau khi xe ngựa của lãnh chúa đại nhân vào Sa Lâm, đường sá chẳng có đoạn nào ra hồn, tốc độ vẫn luôn rất chậm. Theo tính toán ban đầu của chúng ta, chẳng phải đến chiều mới tới sao? Sao lại sớm thế này? Lễ nghi nhập thành của chúng ta còn chưa chuẩn bị xong, mới chỉ được một nửa, làm sao trưng ra cho lãnh chúa đại nhân xem? Có khi nào học trò của ông nhìn nhầm, gửi tin giả về không?"

"Không thể nào." Vị phù thủy mặc áo xanh tên Colin quả quyết phủ nhận.

"Vậy sao lãnh chúa đại nhân lại tới nhanh thế?" Gã béo vẫn không tin.

Phù thủy Colin không khách khí lên tiếng: "Ông phải biết một điều, lãnh chúa của chúng ta là phù thủy, một phù thủy mạnh mẽ vô song — mạnh đến mức phù thủy cấp hai như tôi đứng trước mặt ngài ấy chẳng khác nào một con côn trùng, một động tác là có thể giết chết tôi. Đối với một phù thủy như vậy, không gì là không thể. Xe ngựa có thể đi chậm, cũng có thể đi nhanh. Nếu ngài ấy muốn, khiến xe ngựa bay lên cũng được. Lúc trước chúng ta tính toán là chiều mới tới, nhưng lãnh chúa sẽ không làm mọi việc hoàn toàn theo ý chúng ta, nếu không thì ngài ấy đã không phải là lãnh chúa, mà là chúng ta làm lãnh chúa rồi!"

"..." Gã béo câm nín, những người còn lại vội vàng hỏi: "Vậy rốt cuộc chúng ta phải xử lý thế nào đây?"

"Đừng hoảng, nghe tôi!" Colin suy nghĩ một lát rồi trầm giọng nói: "Lễ nhập thành chuẩn bị được một nửa thì cứ theo một nửa đó mà làm, chỉ cần chúng ta giữ thái độ cung kính, chắc hẳn lãnh chúa cũng sẽ không nổi giận. Thực ra, tôi có nghe nói về tính tình của vị lãnh chúa này, ngài ấy là người trầm ổn, rất thực tế, sẽ không tùy tiện nổi giận, nên chúng ta không cần quá lo lắng."

"Ra là vậy, được rồi."

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, sau đó bận rộn hẳn lên, vội vã xử lý những vật trang trí chưa kịp treo, rồi đứng xếp hàng ngay ngắn, hướng mắt về phía đông.

Một phút, hai phút, ba phút...

Thời gian trôi qua, ngay khi mọi người đang mòn mỏi chờ đợi, một chiếc xe ngựa xuất hiện trong tầm mắt.

Đó là một chiếc xe ngựa bốn bánh do sáu con ngựa kéo, tốc độ cực nhanh, lao tới như đầu tàu hỏa. Sáu con ngựa quân dụng kéo xe có vẻ ngoài đỏ rực như đang bốc cháy, nhìn kỹ mới phát hiện đó không phải là lửa, mà là năng lượng pháp thuật bao bọc. Năng lượng pháp thuật này có thể kích thích ngựa chạy nhanh hơn, đồng thời bổ sung thể lực và hút bớt nhiệt lượng toàn thân để tránh việc ngựa bị đột tử do không tản nhiệt kịp.

Dưới tác dụng của pháp thuật, tốc độ của đàn ngựa nhanh đến kinh người, cuốn theo vô số bụi bặm. Đám bụi này khi tiếp cận phạm vi một mét quanh thùng xe thì tự động bị đẩy ra, đồng thời bề mặt thùng xe hiện lên những gợn sóng năng lượng liên hồi — thùng xe rõ ràng cũng được gia cố bằng pháp thuật đặc biệt, vừa có thể phòng ngự những đòn tấn công yếu, vừa có thể giảm bớt trọng lượng đáng kể — sáu con ngựa gần như đang kéo một chiếc lông vũ để chạy, muốn không nhanh cũng khó.

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, chiếc xe ngựa gầm rú lao tới gần, rồi phanh gấp, ngựa trước chồm hai chân lên cao, dừng khựng lại. Nhưng vì dừng quá nhanh, thùng xe vẫn chịu tác động của quán tính, hơi nghiêng sang một bên rồi trượt ngang ra ngoài.

"Rắc —"

Sau khi thực hiện một cú drift độ khó cao, thùng xe ngựa dường như hơi mất kiểm soát, dây cương buộc trên lưng ngựa đứt phăng, chiếc xe "lộc cộc" lộn nhào mấy vòng rồi "bịch" một tiếng úp ngược xuống đất.

Trong chốc lát, toàn trường im phăng phắc.

Mọi người: "..." Một mảnh lặng ngắt, không ai dám thở mạnh, thật sự có chút ngây dại.

Họ nghĩ gì cũng không ngờ tới, vị lãnh chúa mới lại xuất hiện bằng cách này. Phải thừa nhận, cách xuất hiện này đúng là khiến người ta kinh ngạc, mở mang tầm mắt, nhưng biểu hiện cuối cùng lại có chút mất mặt... Nói đi cũng phải nói lại, lãnh chúa mới sẽ không vì xấu hổ mà nổi giận giết sạch mọi người ở đây để bịt đầu mối, tránh làm mất mặt mũi đấy chứ?

Nghĩ đến đây, không ít người trong đám đông rùng mình một cái.

Vẫn là phù thủy Colin bình tĩnh hơn, ông hít sâu một hơi, cẩn thận bước về phía chiếc thùng xe đang úp ngược, đi đến gần, cúi người vấn an: "Lãnh chúa đại nhân, ngài có bình an không? Tất cả quan lại có mặt tại Sa Lâm cùng một số dân chúng ngưỡng mộ ngài đều ở đây cung nghênh ngài đến. Không biết có thể mời lãnh chúa đại nhân ra gặp mặt một chút không? Chúng tôi đã đặc biệt chuẩn bị lễ nghi nhập thành cho ngài, tuy vì gấp rút nên có chút không trọn vẹn, nhưng vẫn mạo muội kính xin đại nhân xem qua."

Bên trong thùng xe: "..." Im lặng, một sự im lặng kéo dài.

Sau hơn mười giây im lặng, ngay khi một số người bắt đầu đoán xem liệu lãnh chúa đại nhân có phải đã gặp "tai nạn xe ngựa" mà chết rồi hay không, cuối cùng có tiếng nói vọng ra, tò mò hỏi: "Này, các người muốn tôi ra ngoài đến thế sao? Vậy... nếu tôi không ra thì các người làm gì được tôi nào?"

"Á?" Nghe thấy câu này, biểu cảm của phù thủy Colin cứng đờ, ngẩn người ra.

Mọi người cũng ngẩn người.

Hả?

Colin: "???"

Mọi người: "???"

Đây chắc chắn là lãnh chúa sao? Cái quỷ gì thế này?