Trong lúc Lý Sát đang trầm tư, các kỵ sĩ ma trang đi ngày càng xa, họ khiêng tên gián điệp đang hôn mê đi ngang qua phòng chỉ huy trong thành Ca Sa để tiến về phía nhà lao.

Trong phòng chỉ huy, các cố vấn trực ban và nhân viên văn phòng nhìn thấy đám kỵ sĩ ma trang đi ngang qua liền lộ ra ánh mắt tò mò. Trước đây, họ bận rộn đến mức thời gian ngủ còn không có, tuyệt đối không có tâm trí để ý đến những chuyện không liên quan này. Thế nhưng gần một tháng nay không hề có hành động quân sự nào, các phương án tác chiến đã soạn ra mấy chục bộ đều bị xếp xó, nhàn rỗi đến mức cực kỳ buồn chán, vì vậy dù là một việc nhỏ cũng đủ khơi gợi sự hứng thú của họ.

"Đây là bắt được người nào vậy?" Có cố vấn lên tiếng hỏi.

"Chắc là gián điệp." Một cố vấn nghe được chút tin tức trả lời: "Nghe nói đêm nay gián điệp Tây Ca xâm nhập quy mô lớn, nhưng phòng bị của chúng ta nghiêm ngặt, không để cho bọn chúng được lợi lộc gì."

"Rất tốt! Lũ người Tây Ca muốn chết, đây là tội của bọn chúng. Chúng ta không đi gây phiền phức cho chúng đã là nể mặt lắm rồi, vậy mà còn dám đến thăm dò chúng ta?"

"Có lẽ chính vì chúng ta cứ án binh bất động, khiến bọn chúng vắt óc suy nghĩ cũng không ra nguyên nhân, nên mới bất đắc dĩ thử điều tra xem sao."

"Thế nếu điều tra ra được thì mới là lạ đấy, chính chúng ta còn không rõ rốt cuộc là chuyện gì, đã lâu như vậy rồi, tướng quân cứ nói chuẩn bị, chuẩn bị, rồi lại chuẩn bị, không biết chuẩn bị đến bao giờ mới xong."

"Không còn cách nào khác, ai bảo chúng ta chỉ là tham mưu, không có quyền quân sự chứ. Cho nên, chúng ta vẫn cứ ngoan ngoãn làm phương án tiếp thôi, biết đâu ngày nào đó tướng quân Sách Luân đột nhiên ra lệnh tổng tấn công, biết đâu lại dùng tới."

"Hy vọng là vậy..."

Đám tham mưu và nhân viên văn phòng bàn tán xôn xao, thảo luận một hồi lâu.

Trong góc phòng, tham mưu quý tộc Nạp Đặc nghe những lời này, nhìn ra khoảng sân trống ngoài phòng chỉ huy nơi các kỵ sĩ ma trang vừa đi qua, lông mày hơi nhíu lại, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

"Rầm!"

Đúng lúc này, cửa phòng chỉ huy đột nhiên bị đẩy ra. Vị đội trưởng kỵ sĩ ma trang vừa đi ngang qua áp giải gián điệp lúc nãy, sau khi giao người xong đã từ nhà lao quay trở lại, anh ta nghiêm nghị bước vào, cất tiếng hỏi: "Ai là tham mưu Nạp Đặc?"

"Hả?" Nạp Đặc sững sờ, có chút kinh ngạc lên tiếng: "Tôi đây, sao thế... có việc gì à?"

Đội trưởng kỵ sĩ ma trang tiến lại gần, chào theo nghi thức quân đội rồi nói: "Tướng quân Sách Luân tìm anh, có việc muốn hỏi."

"Tìm tôi?" Nạp Đặc càng thêm kinh ngạc: "Tướng quân tìm tôi, muốn hỏi chuyện gì?"

"Không biết." Đội trưởng kỵ sĩ ma trang đáp, giọng điệu có phần lạnh lùng: "Hơn nữa, đây là quân lệnh, có biết cũng không thể nói cho anh được."

"Được rồi..."

"Vậy thì, mời đi thôi!" Đội trưởng kỵ sĩ ma trang làm động tác mời ra ngoài.

Nạp Đặc cảm nhận được ánh mắt của mọi người trong phòng đều tập trung vào mình, sắc mặt thay đổi, nhưng quả thực không có bất kỳ lý do gì để từ chối. Anh mím môi nói: "Được."

Nói xong, anh cất bước đi cùng kỵ sĩ ma trang ra ngoài, biến mất sau cánh cửa.

Ngay khi Nạp Đặc và kỵ sĩ ma trang vừa rời đi, những tham mưu và nhân viên văn phòng trong phòng lập tức bùng nổ, không ngừng thảo luận. Mức độ kịch liệt cao hơn gấp mấy lần so với lúc trước, họ thắc mắc tại sao Nạp Đặc lại bị Sách Luân gọi đi. Phải biết rằng trong một tháng nay, số lần Sách Luân đến phòng chỉ huy chỉ đếm trên đầu ngón tay, việc đích thân triệu kiến người lại càng hiếm hoi hơn.

Đây chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra rồi.

Đám người càng bàn luận càng hưng phấn, phòng chỉ huy bỗng chốc biến thành một cái chuồng gà.

Tham mưu áo trắng không nhìn nổi nữa, liền đứng ra.

"Yên lặng chút!" Với tư cách là tham mưu trưởng, người mặc áo trắng tên Côn Đạt Nhĩ Tây quát lớn, hai tay ấn xuống, trầm giọng nói: "Các quý ông, xin hãy chú ý lễ nghi của các anh, đây là phòng chỉ huy chứ không phải chợ búa hay tửu quán. Tướng quân chỉ triệu kiến một tham mưu thôi, xin đừng làm quá lên. Tôi biết các anh tò mò, nhưng xin hãy kiềm chế lại có được không!"

Nói xong, tham mưu áo trắng đảo mắt nhìn quanh một vòng những người trong phòng, ánh mắt nghiêm nghị vô cùng.

Đám người ở lại trong phòng hơi sững sờ, cúi đầu xuống, ngừng nói chuyện. Thế nhưng cũng chỉ ngừng được một lát, chỉ vài phút sau lại bắt đầu thì thầm to nhỏ. Sự tò mò khiến họ không thể kiềm chế bản thân, nhưng quả thực không dám lớn tiếng như trước nữa.

Tham mưu áo trắng đối mặt với tình cảnh này cũng có chút bất lực. Suy cho cùng, dù ông là tham mưu trưởng nhưng thân phận thực tế chỉ cao hơn các tham mưu khác nửa bậc, không có quyền quản lý.

Tuy nhiên ông cũng không quá so đo, bởi vì ông còn tò mò hơn bất kỳ ai về chuyện vừa xảy ra.

Nheo mắt nhìn ra ngoài phòng chỉ huy, liên kết với rất nhiều chuyện trước đó, ông lộ vẻ trầm tư.

Đêm ngoài cửa, càng lúc càng sâu.

---❊ ❖ ❊---

Đêm khuya khoắt.

Khi bầu trời như bị mực nhuộm gần như bao trùm lấy mặt đất, trên cánh đồng hoang ngoài thành Ca Sa bắt đầu có động tĩnh.

Một bóng đen xuất hiện, đứng cạnh một cái cây khô cảnh giác nhìn quanh. Chẳng bao lâu sau, hắn nhìn thấy một người mặc áo xám lao tới cực nhanh, đáp xuống bên cạnh mình.

Bóng đen không hề dài dòng, vì sự lo lắng trong lòng, hắn trực tiếp hỏi người áo xám: "Tình hình thế nào rồi?"

"Rất tệ." Người áo xám trả lời.

"Rất tệ?!" Bóng đen nghe vậy giật mình, nhanh chóng truy hỏi: "Tệ đến mức nào?"

"Toàn bộ hành động đều thất bại, người của các anh và người của chúng tôi phần lớn đều bị bắt, chỉ có rất ít kẻ trốn thoát."

"Ngươi!" Bóng đen trợn mắt, giọng điệu trở nên phẫn nộ: "Điều này hoàn toàn không giống với những gì ngươi đã hứa lúc trước. Ngươi rõ ràng nói trong vòng hai ngày sẽ có câu trả lời, chẳng lẽ đây là cái gọi là câu trả lời của ngươi sao?"

"Ta biết, đây là do phía chúng ta xảy ra vấn đề." Người áo xám không biện hộ, giọng điệu bình thản: "Nhưng chiến tranh vốn dĩ luôn có nhiều bất ngờ. Ta thực sự không ngờ rằng, trong khoảng thời gian liên minh ngừng tấn công, họ không hề nới lỏng mà trái lại còn tăng cường cảnh giác, vì vậy mới dẫn đến sự thất bại của cuộc xâm nhập lần này."

"Tuy nhiên, từ thất bại này cũng rút ra được kinh nghiệm. Ta đã nắm được sự phân bố binh lực của liên minh rồi, lần hành động tới chắc chắn có thể vượt qua phòng tuyến, lấy được tình báo mong muốn, giúp Tây Ca các ngươi xoay chuyển tình thế."

Bóng đen không chọn cách tin tưởng người áo xám một cách dễ dàng, hắn cười lạnh một tiếng, đầy mỉa mai: "Thế nếu lần sau lại thất bại thì sao? Chẳng lẽ lại tiến hành lần thứ ba? Lần thứ ba lại thất bại thì tiến hành lần thứ tư? Ta không biết các ngươi nhìn người Tây Ca chúng ta như thế nào, nhưng ta coi họ là đồng bào chứ không phải là vật tiêu hao một lần. Lần này ngươi để người của chúng ta phối hợp với các ngươi mà kết quả lại thất bại, ngươi có biết chúng ta đã hy sinh lớn đến mức nào không?"

"Sự hy sinh đã quá đủ rồi, chúng ta không muốn cứ tiếp tục như thế này nữa. Nói cách khác, hành động lần này là một bước ngoặt, chúng ta đã đạt được sự đồng thuận, lần này nếu còn xảy ra vấn đề thì sẽ không nghe theo sự điều khiển của các ngươi nữa. Như lời ta đã nói với ngươi hai ngày trước: nếu như thế này mà không thấy hy vọng, thì đổi cách khác."

"Người Tây Ca không phải là loại cổ hủ không biết biến thông, dù có thì cũng chỉ là một nhóm nhỏ. Những người còn lại của chúng ta đã đạt được sự đồng thuận, sẽ thoát khỏi các ngươi, dùng cách riêng của mình để đối phó với liên minh. Cho nên, từ bây giờ, các ngươi đi đường các ngươi, chúng ta đi đường chúng ta. Tất nhiên, trước đó ngươi phải nghĩ cách cứu những người hành động của chúng ta đã bị bắt ra ngoài, vì đây là món nợ các ngươi thiếu chúng ta!"