Bước ra khỏi cửa, trong màn trời chạng vạng, Harry và Kathy thấy quả nhiên đúng như lời Lý Sát nói —— có người đang chờ sẵn.

Đó là một ông lão gầy gò cao lớn mặc áo choàng đen, gương mặt đầy nếp nhăn, vẻ mặt nghiêm nghị không chút cảm xúc. Lão liếc nhìn Harry và Kathy, không nói một lời, chỉ vẫy tay ra hiệu cho hai người lại gần.

Sau đó, ông lão gầy gò quay người, dẫn hai người rời khỏi phủ đệ của lãnh chúa, hướng ra phía bên ngoài.

Lúc này trời đã tối, bên ngoài phủ đệ của lãnh chúa, một cỗ xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn đang đỗ ở đó.

Ông lão gầy gò dẫn Harry và Kathy lên xe ngựa. Dưới sự điều khiển của phu xe, cỗ xe men theo các con phố của thành Á Đặc Lan, đi vòng vèo qua nhiều ngã rẽ rồi tiến thẳng về phía xa.

Kathy đầy vẻ tò mò, thắc mắc không biết họ đang đi đâu. Nhưng nhìn thái độ của ông lão áo đen, cô biết rất khó để nhận được câu trả lời từ đối phương, nên đành dùng ánh mắt dò hỏi nhìn về phía anh trai mình —— Harry.

Harry cũng không hiểu rõ, nhưng so ra thì anh điềm tĩnh hơn đôi chút. Ngồi trong khoang xe, anh lắc đầu trước, sau đó khẽ ấn tay xuống, làm một động tác ra hiệu cho Kathy yên tâm. Sau khi làm xong, Harry cụp mắt xuống, thu liễm tâm trí, tựa như một vị tăng lữ tu hành khổ hạnh, hòa mình vào sự tĩnh lặng của khoang xe, kiên nhẫn chờ đợi đến đích.

Kathy bất lực, đành phải kiên nhẫn chờ đợi cùng anh.

Cỗ xe ngựa cứ thế đi trong màn đêm ngày càng dày đặc, sau một hồi lâu mới dừng lại.

Xuống xe.

Đôi chân rời khỏi khoang xe bồng bềnh, tiếp xúc trở lại với mặt sàn đá kiên cố, Kathy tò mò nhìn quanh, còn ánh mắt Harry thì đặt lên cánh cổng của một phủ đệ ngay phía trước.

Dựa vào tường bao quanh, Harry có thể nhận định phủ đệ này có diện tích cực kỳ lớn, có thể coi là một quần thể kiến trúc. Xung quanh ngoài họ ra không còn bóng người nào khác, điều này cho thấy nơi đây không mấy quan trọng, hoặc là vừa mới được đưa vào sử dụng.

“Đi thôi.”

Ông lão gầy gò nói, dẫn Harry và Kathy đi về phía cánh cửa gỗ.

Đi được nửa đường, Harry nghiêng đầu, cất tiếng hỏi ông lão gầy gò: “Thưa ông, xin hỏi… đây là nơi nào?”

“Ở đây sao?” Ông lão gầy gò lên tiếng, vẻ như hơi ngạc nhiên khi Harry đặt câu hỏi. Lão liếc nhìn Harry, trầm ngâm vài giây, nhìn về phía cổng phủ đệ đầy khí thế rồi nói: “Đây là một nơi không có tên, nếu mọi chuyện thuận lợi, có lẽ nó sẽ trở thành ‘Đại học Á Đặc Lan’.”

“‘Đại học Á Đặc Lan’? Có lẽ sẽ là?” Harry nắm bắt chi tiết trong lời nói của ông lão, truy vấn: “Tại sao lại là có lẽ?”

“Bởi vì đây là một cuộc thí nghiệm.” Ông lão gầy gò giải thích bằng chất giọng khàn khàn. “Một cuộc thí nghiệm do người cấp trên —— cũng chính là vị thầy của các ngươi, lãnh chúa Lý Sát —— khởi xướng. Kết hợp giáo dục và nghiên cứu lại làm một, thông qua vận hành thực tế để kiểm tra hiệu quả. Nếu cuộc thí nghiệm kết thúc, hiệu quả đúng như dự kiến, thì nơi này sẽ được công nhận, sẽ trở thành ‘Đại học Á Đặc Lan’. Bằng không, nó sẽ ‘chưa từng tồn tại’.”

“Vậy từ giờ đến khi kết thúc thí nghiệm còn bao lâu?” Kathy nhướng mày hỏi.

“Sáu tháng.” Ông lão gầy gò trả lời, sau đó vung tay lên: “Được rồi, thời gian có hạn, chúng ta vào thôi. Ta muốn chào mừng hai người trở thành một thành viên của cuộc thí nghiệm này. Đây là một vinh dự, cũng là một trách nhiệm, tất cả đều tùy thuộc vào cách các ngươi nhìn nhận. Tiếp theo, hãy để chúng ta bắt đầu giai đoạn vận hành thử nghiệm kéo dài sáu tháng của ‘Đại học Á Đặc Lan’ này!”

Dứt lời, ông lão gầy gò đẩy mạnh cánh cửa, dẫn Harry và Kathy đi vào trong, bóng dáng họ biến mất sau cánh cửa.

“Két… Rầm!”

---❊ ❖ ❊---

Trong tiếng động ấy, Mã Khâu·Phỉ Lợi Phổ đẩy cánh cửa tương tự, bước vào bên trong Đại học Á Đặc Lan, mà thời gian… đã là sáu tháng sau.

Sáu tháng sau.

Tháng Một của năm mới, ngày mười lăm tháng Một.

Lễ kỷ niệm năm mới vừa trôi qua không lâu, thời tiết vẫn còn rất lạnh, nhưng không thể che lấp đi bầu không khí nóng bỏng của thành Á Đặc Lan.

Trong sáu tháng qua, tốc độ phát triển của thành Á Đặc Lan vượt xa dự đoán của hầu hết mọi người, thay đổi từng ngày theo từng tháng. Diện tích thành phố đã mở rộng hơn hai phần ba so với ban đầu, dân số tăng gấp bốn lần, hơn nữa con số này vẫn đang tiếp tục tăng với tốc độ mười lăm phần trăm mỗi tháng.

Ở đây, không bao giờ sợ không tìm được việc làm, chỉ cần có một cơ thể khỏe mạnh thì sẽ không bao giờ chết đói, hơn nữa tiền lương còn cao hơn hẳn những nơi khác trên đại lục.

Tất nhiên, muốn sống thoải mái ở đây lại là chuyện khác. Bởi vì vật giá ở đây cũng cao hơn nhiều so với những nơi khác trên đại lục, đặc biệt là giá nhà ở được chính quyền cấp chứng nhận trong thành phố, cao đến mức khiến người ta phải biến sắc.

Vì vậy, chỉ những người có năng lực, có tham vọng mới bị thu hút đến đây, rồi trở thành một phần sức mạnh phát triển của thành phố này.

Mã Khâu·Phỉ Lợi Phổ, một thanh niên mười tám tuổi, đến từ trấn Nặc Nhĩ Sĩ nghèo khó hẻo lánh của Liên minh Tác Mã, có mái tóc màu nâu và đôi mắt màu hổ phách, chính là một trong những người bị thành Á Đặc Lan thu hút.

Tuy nhiên, so với những người khác, cậu có ưu thế hơn vì vừa vượt qua kỳ thi tư cách của Đại học Á Đặc Lan, có thể vào học và ở lại theo hình thức vừa học vừa làm.

Cái gọi là vừa học vừa làm, nghĩa là cậu sẽ dành một nửa thời gian để học tập, nửa thời gian còn lại phải phục vụ cho các dự án nghiên cứu của trường, kiếm một khoản lương nhất định để chi trả học phí và phí sinh hoạt.

Trong quá trình này, cậu có thể ở trong căn hộ sinh viên giá rẻ do trường cung cấp, và có thể giải quyết vấn đề ăn uống tại nhà ăn giá rẻ của trường, giảm bớt đáng kể chi tiêu sinh hoạt. Quan trọng hơn, nếu cậu chịu khó, thể hiện tốt trong công việc và học tập, sau khi kết thúc ba năm đại học, cậu sẽ được phép ở lại trường để tiếp tục phục vụ. Khi đó, cậu sẽ có lựa chọn học tập tự do hơn và cơ hội việc làm với mức lương cao hơn.

Sau khi ở lại trường, nếu thể hiện vẫn tốt, cậu còn có cơ hội nhận được căn hộ độc lập do trường phân phối với quyền cư trú một trăm năm, coi như thực sự cắm rễ tại thành Á Đặc Lan.

Đây đều là những nội dung đã được công bố trước kỳ thi tư cách của Đại học Á Đặc Lan.

Thú thật, Mã Khâu vốn bán tín bán nghi về những điều này. Nhưng vì một số chuyện, cậu thực sự không thể tiếp tục ở lại trấn Nặc Nhĩ Sĩ nơi mình sinh ra, bị ép buộc phải đến thành Á Đặc Lan. Cậu cũng đủ may mắn khi đạt đúng số điểm tối thiểu để được nhận vào Đại học Á Đặc Lan trong kỳ thi, vậy thì chi bằng cứ thử xem sao.

Dù sao, thử cũng chẳng mất gì.

Nghĩ vậy, Mã Khâu đẩy cánh cửa trước mặt, bước vào trong.

Sau khi bước vào, đập vào mắt đầu tiên là một quảng trường nhỏ rộng vài nghìn mét vuông. Trên quảng trường, hàng chục chiếc bàn được bày thành hình bán nguyệt, phía sau bàn là người ngồi, bên cạnh bàn dựng các tấm bảng gỗ, trên bảng có viết chữ.

Mã Khâu biết chữ, nếu không cậu đã không vượt qua kỳ thi tư cách. Thực tế, cậu không chỉ biết chữ mà còn biết ba loại ngôn ngữ khác nhau, trong đó hai loại có thể sử dụng cực kỳ thành thạo.

Chữ viết trên bảng gỗ là ngôn ngữ chung của đại lục, rất dễ nhận biết, nhưng không biết tại sao, Mã Khâu xem một lượt lại cảm thấy xa lạ với các thuật ngữ trên đó.

Pháp thuật lực học? Pháp thuật nhiệt học? Pháp thuật trồng trọt học? Pháp thuật cơ giới học? Pháp thuật……