Lễ kế vị được chuẩn bị vội vã cuối cùng cũng kết thúc theo một cách còn vội vã hơn, mang theo sự hoảng loạn và hỗn loạn không sao kể xiết.

Tân hoàng băng hà ngay tại lễ kế vị, đây là chuyện chưa từng có kể từ khi Liên minh Sô-ma lập quốc. Toàn bộ sự kiện mang một màu sắc kỳ quái như trong ảo mộng.

Thế nhưng, dù có kỳ quái đến đâu thì cuối cùng vẫn phải trở về với hiện thực. Và vấn đề thực tế lớn nhất chính là: Tiếp theo phải làm sao?

Quốc gia không thể một ngày không có vua, Đại vương tử đã chết, vậy ai sẽ là người kế thừa ngôi vị?

Theo luật pháp, lẽ ra nên là con cái của Đại vương tử kế vị. Nhưng Đại vương tử cái gì cũng tốt, chỉ có một điểm không tốt, đó là không ham mê sắc dục.

Đại vương tử quá nhiệt tình với quyền mưu chính trị, để tích lũy vốn liếng chính trị, ông luôn làm việc chăm chỉ, tích góp công trạng, hoàn toàn không giống thói phong lưu phóng đãng như các vương tử ở những tiểu quốc khác. Điều này dẫn đến việc dù đã ba mươi tuổi, ông chỉ có duy nhất một đứa con, lại còn là một bé gái năm tuổi rưỡi.

Năm tuổi rưỡi? Lại còn là con gái?!

Đây gần như là hai sự phủ định.

Độ tuổi năm tuổi rưỡi quá nhỏ bé, căn bản không thể gánh vác trọng trách thống trị liên minh. Còn việc con gái kế vị trở thành Nữ hoàng lại càng đi ngược lại với nhận thức chung.

Như vậy, người kế vị chỉ có thể chọn trong số các anh em của Đại vương tử, trong đó người đáng lẽ ra phải được chọn nhất chính là Nhị vương tử.

Nhị vương tử ngoài vấn đề tuổi tác ra, thực tế năng lực các mặt không hề thua kém Đại vương tử, nếu thực sự được chọn cũng sẽ không gây ra ảnh hưởng tiêu cực gì.

Chỉ là... cân nhắc việc Đại vương tử chết một cách quỷ dị trong lễ kế vị, chín phần mười là bị ám sát. Xét từ góc độ người hưởng lợi lớn nhất, Nhị vương tử hiển nhiên đã trở thành nghi phạm. Như vậy, việc Nhị vương tử kế vị sẽ không thể hoàn toàn thuyết phục được lòng người.

Vậy thì là Tam vương tử chăng? Nhưng Tam vương tử vốn dĩ ốm yếu nhiều bệnh, đứng còn không vững, làm sao có thể kế thừa ngôi vị?

Bỏ qua Tam vương tử, Tứ vương tử xuất hiện trong tầm mắt.

Nhưng nếu cân nhắc kỹ, hiềm nghi Tứ vương tử ám sát Đại vương tử cũng không nhỏ. Dù sao thì Đại vương tử bị ám sát, Nhị vương tử hưởng lợi quá rõ ràng, nếu kẻ nào thông minh một chút sẽ không làm như vậy. Suy luận thêm một bước, Tứ vương tử lại càng đáng nghi hơn.

Và cứ tiếp tục như vậy, Ngũ vương tử, Lục vương tử, cả đám vương tử, thậm chí đông đảo thành viên hoàng thất đều trở thành nghi phạm. Ai được chọn cũng không thể thực sự khiến người ta tâm phục khẩu phục.

Thực tế, luật pháp Liên minh Sô-ma từng mô tả trường hợp này. Đây thuộc về tình huống có vụ ám sát ác ý trong quá trình kế vị, thì cách thức kế vị theo thứ tự nên tạm dừng để tránh việc những nghi phạm tiềm tàng được chọn.

Mà sau khi tạm dừng cách kế vị theo thứ tự, theo luật, nên thông qua Nghị hội Cung đình để thảo luận chọn ra người kế nhiệm mới.

Chỉ là hai năm trước, Nghị hội Cung đình đã bị Hoàng đế Liên minh là Peter Romanov giải tán với lý do "ngân quỹ quốc khố eo hẹp". Hiện tại không có cái gọi là Nghị hội Cung đình nào chịu trách nhiệm cả.

Do uy vọng của Peter Romanov cực cao, Nghị hội Cung đình vốn dĩ là một cơ quan không có nhiều tác dụng, lúc giải tán cũng không gây ra sự phản đối nào. Ai ngờ giờ đây lại tạo nên một thế bí – không ai biết làm thế nào để chọn ra người kế nhiệm.

Mà câu nói này cũng có thể hiểu là: Ai cũng có cách riêng để bầu ra người kế nhiệm, và ai cũng muốn dùng cách của mình để đưa bản thân lên ngôi.

Kết quả cuối cùng là tất cả những người kế vị đều không phục lẫn nhau, quân đội riêng dưới trướng đánh nhau túi bụi, thế lực của mỗi bên chèn ép lẫn nhau. Hạ Á hiển nhiên đã trở thành một chiến trường.

Tầng lớp trên đánh nhau long trời lở đất, tầng lớp dưới bị liên lụy theo, bầu không khí toàn thành Hạ Á vô cùng hoảng loạn. Vật giá leo thang, những người thợ làm bánh phản ứng nhanh nhất, chỉ trong nửa buổi sáng, giá bánh mì đã tăng ba lần. Sau đó, bầu không khí hoảng loạn lan từ thợ làm bánh sang thợ thủ công, thương nhân, phu xe và tất cả mọi người. Chỉ trong nửa ngày, Hạ Á đã rơi vào cảnh hỗn loạn.

Mà điều này còn lâu mới kết thúc. Bầu không khí hoảng loạn lan truyền từ Hạ Á ra xung quanh, cả Liên minh Sô-ma đều dần trở nên bất ổn.

Trong quá trình này, đáng nói là Vương quốc Xika lại không nhân cơ hội giở trò gì. Một mặt là do Vương quốc Xika vừa thua trận, cần gấp rút nghỉ ngơi lấy sức. Mặt khác, quân đội tại biên giới liên minh và hàng chục khu vực trú đóng đặc biệt vẫn không hề hỗn loạn, Vương quốc Xika muốn giở trò cũng chưa chắc đã làm được.

Cuối cùng, thực ra Xika rất vui khi thấy Liên minh Sô-ma xảy ra cảnh tượng này. Dù sao thì Liên minh Sô-ma rối loạn mới giúp họ bị bỏ quên, để họ có cơ hội phát triển. Nếu họ manh động ra tay, có khi lại khiến Liên minh Sô-ma nảy sinh cảm giác nguy cơ, tạm thời bỏ qua mâu thuẫn để đoàn kết lại, thì khi đó lại không hay chút nào.

Ngay trong môi trường như vậy, một ngày hỗn loạn tại Hạ Á, thủ phủ phía nam của Liên minh Sô-ma, nhanh chóng đi đến hồi kết, trời dần tối xuống.

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống.

Tại khu tiếp đón trong thành Hạ Á, nơi Lý Sát đang cư ngụ.

Lý Sát đang ở trong thư phòng, thực hiện những khâu chỉnh sửa cuối cùng cho "Kế hoạch nghiên cứu trung dài hạn". Thỉnh thoảng anh dừng lại, nhìn ra ngoài cửa sổ, có thể nghe thấy tiếng chém giết và tiếng nổ vang lên mơ hồ từ ngoài phố.

Rõ ràng, màn đêm không làm giảm bớt sự hỗn loạn, ngược lại còn tăng cường nó đáng kể. Đại vương tử vừa chết, vị lễ nghi đại thần chủ trì lễ kế vị liền bị kết tội là nghi phạm ám sát, bị tống giam và tra tấn đến chết. Ngay sau đó, rất nhiều người có liên quan đến lễ kế vị đều bị thanh trừng, khu tiếp đón cũng chịu một số ảnh hưởng.

Nói đi cũng phải nói lại, dù là lễ nghi đại thần hay những người góp công lớn nhất trong lễ kế vị, họ đều thuộc phe cánh của Đại vương tử, căn bản không thể nào ám sát ông. Nhưng đối với thế lực của các vương tử khác, họ sẽ không cân nhắc đến điều này, họ chỉ đang tìm lý do để loại bỏ chướng ngại vật mà thôi.

Sau khi dọn dẹp xong tàn dư thế lực của Đại vương tử, các thế lực vương tử còn lại bước vào giai đoạn đối kháng lẫn nhau, hoặc tấn công dữ dội, hoặc phòng thủ toàn lực, hoặc hợp tung liên hoành, hoặc viễn giao cận công, tóm lại là dùng mọi cách để chiến thắng tất cả đối thủ, giành lấy thắng lợi cuối cùng.

Lý Sát không quá quan tâm đến những chuyện này. So sánh mà nói, điều anh quan tâm hơn chính là những tài liệu trong Thư viện Hoàng gia.

Nói mới nhớ, thời hạn mà Hoàng đế Liên minh Peter Romanov hứa hẹn chỉ còn lại vài tiếng đồng hồ, không lẽ ông ta thực sự sẽ nuốt lời chứ? Nếu vậy, có lẽ anh phải cân nhắc tự mình đến Thư viện Hoàng gia một chuyến để lấy.

Nghĩ đến đây, Lý Sát đã hoàn thành việc chỉnh sửa nội dung cuối cùng của "Kế hoạch nghiên cứu trung dài hạn", đặt bút lông ngỗng xuống, gõ nhẹ lên mặt bàn.

"Cạch, cạch..."

Nói thật, nếu thực sự phải tự mình "lấy hàng", là nên kín đáo một chút hay là quang minh chính đại một chút đây? Hoặc là thông báo cho Oscar một tiếng, để đối phương đi cùng, biểu đạt rằng mình chỉ muốn thực hiện hợp đồng thôi, không hề có ác ý gì dư thừa?

"Cộc cộc cộc."

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên vào lúc này, nghe tiếng là biết không phải Bích Bích, mà là người hầu.

"Vào đi!" Lý Sát lên tiếng.

Quả nhiên, ngay sau đó một người hầu đẩy cửa bước vào, báo cáo: "Đại nhân, Oscar đại nhân đến, nói là muốn bái phỏng ngài."

Oscar đến... bái phỏng... chẳng lẽ là mang đồ đến, vậy thì đỡ tốn công mình phải chạy một chuyến rồi.

Nhìn người hầu, Lý Sát lên tiếng, đơn giản nói: "Dẫn ta đi gặp Oscar tiên sinh."

"Vâng, thưa đại nhân." Người hầu dẫn đường, nhanh chóng bước ra ngoài.