Căn gác nhỏ trên lầu hai vốn là một nhà kho rộng chừng bốn năm mét vuông, Giả Lý Ngư đẩy cửa bước vào, đập vào mặt là một búi mạng nhện, cậu đưa tay giật phăng mạng nhện trên tóc, nhìn quanh trái phải, phát hiện trong phòng toàn để những món đồ cũ kỹ như ống bễ, máy khâu, liềm, máy gieo hạt ba chân và thùng tôn. Những món đồ cũ này hồi bé cậu đều từng thấy qua, chỉ là nay đã lâu không dùng, bỏ trống lâu ngày, trên đó phủ đầy bụi, tỏa ra một mùi mốc meo cũ kỹ.

Giả Lý Ngư bước đến chiếc tủ đựng bát đĩa cũ kỹ kiểu cũ, trước tiên mở hai cánh cửa sổ nhỏ phía trên, nhìn vào trong tủ ngoài một chiếc sọt bánh vỡ một nửa ra, thì chẳng còn gì khác. Cậu đóng cửa sổ nhỏ lại, lại mở ngăn kéo ở giữa, kết quả cũng trống trơn.

"Xem ra đồ nằm ở chiếc tủ phía dưới."

Giả Lý Ngư ngồi xổm xuống, kéo cánh cửa nhỏ của tủ ra, quả nhiên thấy bên trong đựng một số thứ, có thùng gỗ nhỏ, hộp đen, dây treo, đầu lao đâm cá và một cuộn dây thừng dày cùng nhiều thứ khác.

"Toàn là đồ dùng để đánh cá." Giả Lý Ngư lấy hộp đen ra, thổi lớp bụi trên hộp, sau đó mở hộp ra.

"Nhiều đồ quá." Giả Lý Ngư dùng tay khều khều những món đồ trong hộp, phát hiện có mấy chiếc lưỡi câu, bốn năm con ốc biển, hai chuỗi xương cá, một con dao găm đã rỉ sét mẻ miệng, và một đôi găng tay tả tơi.

Giả Lý Ngư lấy một con ốc biển áp lên tai, tiếng sóng biển văng vẳng bên tai, Giả Lý Ngư đương nhiên biết đó không phải là âm thanh thực sự của biển cả, mà là do bộ cộng hưởng tụ lại và làm tăng tần số rung động, khiến cho một số âm thanh nhỏ bé bị nghe thấy mà thôi, dùng cốc thủy tinh và phích nước cũng có thể đạt được hiệu quả tương tự.

Cho nên, khoa học đôi khi thực sự là oan gia ngõ hẹp của truyện cổ tích và sự lãng mạn.

Đặt ốc biển xuống, cầm con dao găm bên cạnh lên, khua khoắng vài cái, trong lòng thầm nghĩ: "Có nên dùng đá mài một chút, rồi mang đến trường để phòng thân không?"

Nghĩ ngợi, cuối cùng vẫn lắc đầu, thầm thở dài: "Nếu thực sự mang dao găm đi, đến lúc đó có lý cũng thành vô lý, hơn nữa lỡ như xúc động một chút, gây án mạng, cả đời của mình sẽ tiêu đời, không đáng."

Giả Lý Ngư đặt dao găm về chỗ cũ, định xem lại xương cá, lúc nhặt xương cá lên, gai trên xương cá vô tình vướng phải găng tay, sau khi găng tay bị kéo ra, bên dưới lộ ra một vật rỉ sét loang lổ giống như chiếc nhẫn.

"Nhẫn ư?" Giả Lý Ngư đặt xương cá xuống, cầm chiếc nhẫn lên, học theo giọng của Gollum trong "Chúa tể những chiếc nhẫn" mà lầm bầm: "my precious!" Nói xong cậu tự bật cười.

Chiếc nhẫn đã bị rỉ sét bao trùm, mất đi vẻ ban đầu, nhưng Giả Lý Ngư có thể phỏng đoán đại khái chiếc nhẫn đó nên có nguồn gốc từ một xó xỉnh nào đó trên tàu đánh cá, có thể là một mắt xích của dây xích sắt, cũng có thể là phụ kiện trên một loại lưới đánh cá khổng lồ đặc biệt nào đó.

Giả Lý Ngư dùng tay chà xát vài cái lên chiếc nhẫn, nhưng chỉ cọ đi được một lớp rỉ vàng mỏng manh, vẫn không nhìn thấy chất liệu bên trong.

"Xem ra phải dùng búi cước thép mới được." Giả Lý Ngư móc từ trong túi ra một tờ giấy ăn bọc chiếc nhẫn lại rồi nhét vào túi, sau đó lục lọi những thứ khác, lại tìm thấy neo tàu, la bàn và một cuốn "Phong thần diễn nghĩa" bìa vàng đóng gáy chỉ trong chiếc hộp nhỏ.

"Cuốn sách này chắc là vật phẩm đọc để giết thời gian khi rảnh rỗi trên biển." Giả Lý Ngư vươn tay mơn trớn cuốn sách đã bị ngâm nước đến mức chuyển từ màu vàng sang đen sì, phát hiện cuốn sách đã biến thành một khối cứng ngắc, rõ ràng là không thể đọc được nữa.

Giả Lý Ngư đặt sách lại chỗ cũ, lấy la bàn ra, nhưng nhìn chằng chịt những phương vị Bát quái được đánh dấu trên đó, cậu thấy hơi hoa mắt chóng mặt, thầm nghĩ đợi sau này có hứng thú rồi nghiên cứu tiếp vậy.

Lục tung tìm kiếm thêm một lúc, không gặp thêm món đồ nào hứng thú nữa, Giả Lý Ngư cầm la bàn rời khỏi căn gác nhỏ, tuy chuyến đi gác nhỏ lần này không tìm được bảo vật nghi là đồ cổ, nhưng ít ra cũng không phải tay không đi về.

"Con mang la bàn của ông ra rồi đây." Sau khi xuống lầu, Giả Lý Ngư khoe la bàn với bà nội.

"Ừ, mang ra còn hơn để ở đó bị rỉ sét hỏng mất." Bà nội tỏ ý ủng hộ.

Giả Lý Ngư mỉm cười gật đầu, mang la bàn về phòng mình, sau đó xuống bếp tìm một búi cước thép để "tắm rửa" cho chiếc nhẫn rỉ sét đó. Giả Lý Ngư kẹp chiếc nhẫn vào bên trong búi cước thép, một tay nắm thật chặt, tay kia bắt đầu xoay chiếc nhẫn để lau chùi tổng thể, lớp rỉ vàng từ từ bong ra.

Chiếc nhẫn xoay được khoảng chục vòng, một số chỗ đã lộ ra bản thể của chiếc nhẫn, màu đen thẫm, tựa gỗ tựa ngọc, xoay thêm vài vòng nữa, nguyên hình của chiếc nhẫn đã hiện ra tới tám chín phần mười. Giả Lý Ngư múc một gáo nước sạch từ vại nước để rửa nhẫn, một chiếc nhẫn màu đen được chạm trổ tinh xảo hiện ra trước mắt, quan sát kỹ chiếc nhẫn, có thể thấy trong thớ gỗ thấp thoáng ánh chỉ vàng.

"Cái này nhìn có vẻ cao cấp hơn cả nhẫn sắt lẫn nhẫn bạc." Giả Lý Ngư càng nhìn càng thích, không ngừng xoa nắn chiếc nhẫn, ngón tay chạm đến đâu là có cảm giác mát rượi đến đó, trong đầu bỗng lướt qua khung cảnh sóng cuộn ngợp trời, Giả Lý Ngư lập tức quyết định dùng nó làm mặt dây chuyền đeo sát người.

Tìm được dây treo bằng nylon trong ngăn kéo, xỏ chiếc nhẫn qua, vừa vặn treo lên cổ, thế là Giả Lý Ngư mang theo mặt dây chuyền đầu tiên trong đời đi giúp bà nội nấu cơm.

Ngồi trước bếp lò nhóm lửa, Giả Lý Ngư chốc chốc lại lấy chiếc nhẫn ra xoa nắn ngắm nghía, tâm trạng vui sướng hân hoan như đứa trẻ lần đầu có được món đồ chơi yêu thích, chốc lát cũng quên bẵng chuyện tuần sau phải đối mặt với đại ca trường Diệp Phong và tuần tới nữa là kỳ thi khảo sát chất lượng toàn tỉnh đầu tiên.

Giả Lý Ngư đang chơi đến say sưa, chợt nghe có người gọi mình, vội giấu chiếc nhẫn vào trong áo, quay đầu lại nhìn thì thấy cậu em họ bảy tuổi Giả Tiểu Vĩ đang đứng ở cửa bếp, trên tay cầm một mảnh giấy nhỏ.

"Tiểu Vĩ, trên tay em cầm gì thế?" Giả Lý Ngư cười hỏi.

Giả Tiểu Vĩ bước tới đưa mảnh giấy cho Giả Lý Ngư, nói: "Tam ca đưa cho anh đấy."

Giả Lý Ngư nhận lấy mảnh giấy, lật qua lật lại hai lần, rồi cười lạnh một tiếng, vứt thẳng vào đống lửa đốt đi. Giả Tiểu Vĩ cũng chẳng hiểu hai người anh họ đang giở trò quỷ gì, quay người chạy đi chơi mất.

"Tam ca" mà Giả Tiểu Vĩ nhắc đến chính là Giả Bắc Thành, bạn thuở nhỏ kiêm kẻ thù hiện tại của Giả Lý Ngư. Hai người hồi đó cùng thi đậu vào Nhất trung Bạch Lộc, trước nay vẫn luôn hình bóng kề cận, tình cảm thân thiết hơn cả anh em ruột, thế nhưng vào học kỳ hai năm lớp mười đã xảy ra một chuyện, khiến hai người trở mặt thành thù.

Giả Lý Ngư nhìn mảnh giấy từng chút một bị thiêu rụi thành tro tàn, trong lòng cũng không còn gợn sóng quá lớn, chuyện quá khứ đã qua rồi, tương lai cũng không thể nào tha thứ cho hắn ta nữa, bây giờ hà cớ gì còn phải vướng bận dây dưa gì nữa?

Sau khi bà nội nấu cơm xong, Giả Lý Ngư ra chiếu bạc gọi ông nội về ăn cơm, lúc quay về thì vừa vặn đụng phải Giả Bắc Thành. Giả Lý Ngư giả vờ như không thấy, tiếp tục đi về phía trước, Giả Bắc Thành chặn cậu lại, chất vấn: "Tiểu Vĩ nói mày đốt mảnh giấy của tao rồi à?"

Giả Lý Ngư mặc kệ, vòng qua Giả Bắc Thành đi tiếp, Giả Bắc Thành cũng không cản nữa, lớn tiếng nói ở phía sau: "Cá Chép, mày bây giờ đã không còn là học sinh xuất sắc được tung hô như hái sao trời hồi cấp hai nữa rồi, mày còn có gì mà kiêu ngạo chứ? Mày tuần sau quay lại trường có biết sẽ bị Diệp Phong đánh chết không?"

Giả Lý Ngư điếc không sợ súng, Giả Bắc Thành bồi thêm một câu: "Mày chỉ cần chịu cầu xin tao một tiếng, tao sẽ nhờ Thập Tam Thiếu nói giúp cho."

Nghe thấy ba chữ "Thập Tam Thiếu", Giả Lý Ngư khựng bước chân lại, sau đó quay người đi ngược về phía trước mặt Giả Bắc Thành, từng chữ từng chữ một nói: "Sao mày vẫn còn mặt mũi nhắc đến cái thứ Thập Tam Thiếu quái quỷ gì với tao hả, mày còn một chút liêm sỉ nào không, đồ phản bội?" Nói xong liền quay đầu bỏ đi, nghe thấy phía sau Giả Bắc Thành cười lạnh một tiếng, nói: "Một kẻ học dốt chẳng có gì trong tay, bày đặt làm cao cái gì, đến lúc đó mày có quay lại cầu xin tao thì cũng muộn rồi."

Trên đường về nhà, trong lòng Giả Lý Ngư lại nổi lên gợn sóng, nhớ đến cái tên "Thập Tam Thiếu" mà Giả Bắc Thành nhắc tới, khơi gợi lại một số ký ức không mấy vui vẻ.

Cái gọi là Thập Tam Thiếu chính là Lâm Diệu Tổ, con trai độc nhất của cục trưởng cục giáo dục, đồng thời cũng là học sinh ưu tú đứng đầu "lớp tên lửa" của Nhất trung Bạch Lộc, là con cưng của trời chính hiệu.

Đương nhiên, hai thân phận trên của Lâm Diệu Tổ không phải là căn nguyên khiến Giả Lý Ngư nhắc đến mà lòng nặng trĩu không yên, điều khiến Giả Lý Ngư căm phẫn sục sôi thực sự là hai thân phận khác của hắn ta: bạn trai của Diêu Mộng Hàm và "chủ nhân" của Giả Bắc Thành.

Vở kịch tình ái máu chó vào học kỳ hai năm lớp mười ấy, chính là xảy ra trên người mấy kẻ bọn họ. Lúc đó Giả Bắc Thành vì muốn có được cơ hội gọt táo, bóc tôm hùm cho Lâm Diệu Tổ, dẫu biết rõ quan hệ giữa Giả Lý Ngư và Diêu Mộng Hàm không tầm thường, vậy mà vẫn giúp Lâm Diệu Tổ theo đuổi Diêu Mộng Hàm.

Giả Lý Ngư về đến nhà, tâm trạng dần bình ổn trở lại, đặc biệt là khi ăn cơm đem chuyện ông nội ra khơi đánh cá ra hỏi, sự chú ý cũng theo đó mà chuyển dời lên đại dương bao la và huyền bí.

Ăn cơm xong, Giả Lý Ngư về phòng mình làm bài tập, viết bài tập một lúc, lại lấy nhẫn ra ngắm nghía chơi đùa một lát, cứ như thể nó thực sự là chiếc nhẫn ma thuật mang sức mạnh đặc biệt trong phim vậy.

Giả Lý Ngư học đến mười một giờ rưỡi, lên giường đi ngủ, nằm trên giường, tay vẫn nắm chặt chiếc nhẫn không nỡ buông, rồi cứ thế chìm vào giấc ngủ sâu.

Ngoài cửa sổ sắc đêm như mực, tĩnh mịch sâu thẳm, một trận gió mát không biết từ đâu thổi tới, lùa qua cửa sổ vào phòng ngủ của Giả Lý Ngư. Bỗng nhiên, trước ngực cậu bừng sáng lên một luồng ánh sáng màu vàng kim, kỳ lạ vô cùng.

Cơ thể Giả Lý Ngư nhanh chóng bị ánh sáng màu vàng kim bao bọc hoàn toàn.