Ngọa Hổ Trại tọa lạc ở bờ đông Thái Hồ, cách đó chừng ba mươi dặm, vì quanh năm chiếm giữ đỉnh Hổ Lĩnh mà có tên. Đại đương gia hiện tại của Ngọa Hổ Trại họ Yến tên Khôi, nghe nói là hậu nhân của hảo hán Thủy Hử Yến Thanh, tinh thông mười tám đường Yến Thanh quyền.

Yến Thanh quyền vốn không phải do Yến Thanh sáng tạo, nhưng lại do ông truyền lại, chỉ vì thân phận Yến Thanh đặc thù, lúc truyền quyền không cho phép đệ tử công bố sư thừa, vì thế hậu nhân tưởng rằng sư tổ mất tích, gọi nó là "Mê Tông quyền". Mê Tông quyền về sau được đại hiệp Hoắc Nguyên Giáp phát dương quang đại, sư đệ của Diệp Thất gia là Lý Cửu Sơn cũng đánh Mê Tông quyền.

Ngọa Hổ Trại hiện có ba ngàn nhân mã, là một môn phái lớn ở Ngô Trung, thuộc loại thế lực quan phủ tiêu diệt không hết, đang cố gắng chiêu an. Vì tranh đoạt Thái Hồ mà bại trận trước Thái Hồ bang do Lục Quán Anh cầm đầu, mấy vị đương gia trong bang bắt đầu có khuynh hướng dựa dẫm quan phủ để cầu lấy một chức quan. Chỉ vì tam đương gia Yến Tam Nương kiên quyết không đồng ý việc sơn trại cấu kết với triều đình, mới khiến Ngọa Hổ Trại tạm thời chỉ có thể duy trì khoảng cách mập mờ, lúc gần lúc xa với quan phủ như hiện tại.

Lần này Thái Hồ bang cướp giữ khâm sứ Đại Kim, giết chết chỉ huy sứ Đoạn Thiên Đức, chọc giận triều đình. Triều đình cân nhắc ba lần bảy lượt, cuối cùng quyết định kế sách liên hợp với Ngọa Hổ Trại để tiêu diệt Thái Hồ bang. Môn khách tướng phủ Thiết Trung Lưu chính là người được tướng phủ phái tới chủ trì việc này. Lần này tới Ngọa Hổ Trại, hắn chỉ mang theo hai hộ vệ mang đao của tướng phủ. Để lập uy, việc đầu tiên Thiết Trung Lưu làm khi vào Ngọa Hổ Trại là rút đao chém đứt cánh tay trái của ngũ đương gia Lâm Hoài An - kẻ ủng hộ Yến Tam Nương và bài xích hắn, sau đó dùng ba chưởng đánh trọng thương Yến Tam Nương.

Yến Tam Nương là em gái ruột của Yến Khôi, cũng luyện Yến Thanh quyền, nhưng sở trường nhất của nàng lại là một bộ khinh công "Yến Quá Sa Đinh", cái gọi là "Yến quá sa đinh bất lưu ngân" chính là nói về Yến Tam Nương.

Yến Tam Nương sau khi bị thương liền bế môn bất xuất, để bày tỏ sự bất mãn đối với việc Ngọa Hổ Trại đồng lưu hợp ô với triều đình. Thế nhưng vào đúng ngày trước khi Ngọa Hổ Trại và Thái Hồ bang chính thức gặp mặt, nha hoàn của Yến Tam Nương mang tới cho nàng một tin tức còn tồi tệ hơn: "Đại đương gia Yến Khôi đã đồng ý với Thiết Trung Lưu, đợi sau khi giành được Thái Hồ, Yến Tam Nương phải theo Thiết Trung Lưu tới Lâm An làm thiếp." Hóa ra trong lúc tỉ võ, Thiết Trung Lưu nhìn trúng sự đanh đá của Yến Tam Nương, cảm thấy vô cùng mới lạ nên muốn nếm thử mùi vị.

Yến Tam Nương nghe tin này, đập phá phòng khuê của mình tan nát, sau đó đứng trước cửa sổ một lúc lâu để bình phục tâm trạng, mới đi tìm đại ca Yến Khôi. Nàng nói trưởng huynh như cha, bản thân mình phục tùng sự sắp đặt của đại ca, hơn nữa Thiết Trung Lưu võ công cao cường, lại là môn khách tướng phủ, đúng là nơi gửi gắm tốt nhất.

Yến Khôi thấy muội muội hiểu đại thể như vậy thì rất vui mừng, hơn nữa thấy muội muội cuối cùng cũng gặp được người đàn ông khiến mình tâm phục khẩu phục, ông cũng thấy mừng thay cho nàng, liền cười nói: "Đến lúc đó sơn trại sẽ bày tiệc lưu thủy ba ngày để đưa gả cho muội."

Yến Tam Nương nói: "Nhi nữ giang hồ không câu nệ những thứ này, chỉ mong đại ca đồng ý cho ta tham gia cuộc gặp ở Dung Lâm vào ngày mai."

Yến Khôi lắc đầu: "Cuộc gặp ở Dung Lâm lần này, e rằng chúng ta đều không cần ra sân."

"Tại sao?"

"Thiết đại nhân sẽ ra sân đầu tiên, sau đó lần lượt đánh chết ba người đối phương."

Yến Tam Nương kinh ngạc nói: "Lục Quán Anh võ công cao cường, không dưới đại ca... Thiết, Thiết đại nhân thật sự có thể lấy một địch ba sao?"

Yến Khôi cười khổ, nhìn muội muội một cách thâm sâu, chỉ nghĩ nàng đang lo lắng cho phu quân tương lai, nói: "Ban đầu ta cũng có nghi vấn này, cho tới khi Thiết đại nhân dùng thanh trường đao đó đánh ngã ta cùng lão nhị, lão tam xuống đất, ta không còn dị nghị gì nữa."

"Hắn... lại lợi hại tới vậy sao?"

Yến Khôi cười nói: "Đúng vậy, ngày hôm đó hắn đã hạ thủ lưu tình với muội rồi."

Yến Tam Nương thẹn thùng gật đầu, sau khi ra khỏi cửa, vẻ thẹn thùng biến mất không dấu vết, thay vào đó là sự chán ghét và lạnh lẽo. Gương mặt nàng như phủ một lớp sương giá, đôi mắt sát ý rực cháy.

Sáng hôm sau, Ngọa Hổ Trại và Thái Hồ bang tụ tập tại Dung Lâm, xếp đội hình đối đầu trên quảng trường dưới gốc cây đại thụ hàng trăm năm tuổi. Sau khi hai bên giáp mặt, các nhân vật lãnh đạo xuất hiện để thỏa thuận chương trình tỉ võ. Khác với việc ký kết hợp đồng thỏa thuận ở hậu thế, người xưa coi trọng "nhất nặc thiên kim", chỉ cần hai vị thủ lĩnh miệng nói đồng ý với điều kiện và chương trình đối phương đưa ra thì chuyện đó xem như đã định, đây cũng là quy tắc bất thành văn đã thành thói quen trong giang hồ.

Lục Quán Anh và Yến Khôi bước ra sân, dùng lễ ôm quyền giang hồ để chào nhau. Lục Quán Anh lanh lảnh nói: "Lần tỉ võ này định đoạt Thái Hồ, sinh tử phân thắng bại. Trên võ đài, ai nấy đều phô diễn bản lĩnh, sinh tử có số, sau khi rời sân, bên chết không được truy cứu, kẻ nào vi phạm sẽ bị đồng đạo giang hồ vứt bỏ."

Yến Khôi gật đầu đồng ý, tiếp lời: "Ngọa Hổ Trại thắng, được một nửa Thái Hồ; Thái Hồ bang thắng, trong vòng ba năm Thái Hồ bang không được vào Thái Hồ, kẻ vi phạm sẽ do Thái Hồ bang tùy ý xử lý."

Lục Quán Anh hô lên một tiếng "Được", sau đó đưa tay đập chưởng với Yến Khôi ba lần, rồi trở về đội ngũ của mình, nhường lại quảng trường cho hai vị hảo hán tham gia trận tỉ võ đầu tiên.

Thiết Trung Lưu luôn nhắm mắt dưỡng thần, đi chân không ra sân, mắt hơi nheo lại, thậm chí không buồn nhìn đám anh hùng Thái Hồ bang. Phía sau hắn chừng hai mươi bước, một gã đàn ông cụt tay đang đỡ trường đao cho hắn, người đó chính là ngũ đương gia Lâm Hoài An của Ngọa Hổ Trại, người đã bị Thiết Trung Lưu chém đứt cánh tay.

Chúng nhân Thái Hồ bang thấy Thiết Trung Lưu kiêu ngạo như thế thì lập tức xôn xao, có người nói: "Ngươi tưởng mình là ngũ tuyệt giang hồ hay võ thánh Quan Công?"

"Ưng khuyển triều đình mà cũng dám giở trò uy phong?"

"Ta thấy hắn đã sợ tới mức không dám nhìn thẳng rồi, ha ha..."

Giả Lý Ngọc thấy buồn cười, thầm nghĩ: "Trước khi so tài chân chính, luôn có màn khẩu chiến, xem ra truyền thống này đã có từ cổ chí kim, sau này thậm chí áp dụng vào mọi tình huống."

Thế nhưng màn khẩu chiến của Thái Hồ bang không kéo dài được bao lâu. Khi Hạ trại chủ của Thái Hồ bang bị Thiết Trung Lưu dùng hai chưởng đánh vào tai, thất khiếu chảy máu mà chết, Thái Hồ bang không còn ai dám lên tiếng.

Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi ngôn từ đều không có lực lượng.

Hạ trại chủ là cao thủ có thể xếp trong top 10 của Thái Hồ bang, không ngờ đối đầu với Thiết Trung Lưu mà không đi nổi mười chiêu. Võ công đối phương rốt cuộc cao tới mức nào?

"Loại bất kham nhất kích này mà cũng dám tới tỉ võ, Thái Hồ bang không còn ai nữa sao?" Lần này tới lượt Ngọa Hổ Trại phản kích. Đối mặt với lời phản kích như vậy, Thái Hồ bang câm nín không đáp.

"Hy vọng hôm nay có thể gặp được một đối thủ xứng đáng để ta rút đao!" Thiết Trung Lưu lại khép hờ hai mắt, tranh thủ tích khí dưỡng thần.

Người ra trận trận thứ hai của Thái Hồ bang vốn là Trương Vi Tiên, nhưng khi ông vừa định bước ra, đã bị Lục Quán Anh ngăn lại: "Trương đại ca, trận thứ hai để đệ."

Trương Vi Tiên nói: "Thiếu trang chủ, để ta đi tiêu hao thể lực của hắn trước, trận thứ ba huynh hãy lên."

Lục Quán Anh mỉm cười lắc đầu, nghiêng người bước vào sân, chắp tay nói: "Tại hạ Quy Vân trang Lục Quán Anh, xin lĩnh giáo cao chiêu của Thiết huynh."

Thiết Trung Lưu nghe là Lục Quán Anh thì mở mắt ra, nói một chữ "Được", bước lên một bước, hữu chưởng đưa ra, đi được nửa đường đột nhiên dừng lại, hóa ra là một hư chiêu. Tiếp đó tả chưởng xuyên ra, một chiêu "Mãnh Hổ Xuất Cũi" bổ về phía Lục Quán Anh. Lục Quán Anh cũng không né tránh, nghênh đón như đi dạo nhàn nhã, thong dong đánh trả một chưởng, tư thế tiêu sái phiêu dật. Cao thủ trên sân, bao gồm cả Giả Lý Ngọc, đều nhìn ra bước chân vừa rồi của Lục Quán Anh thực sự là bộ pháp và thân pháp cực kỳ cao minh, chưởng pháp kỳ lạ thoát tục đó cũng hoàn toàn khác với võ công trước kia của hắn.

"Ồ?" Yến Khôi vốn hiểu rõ Lục Quán Anh lộ vẻ kinh ngạc, không biết đối thủ không đội trời chung này đã đổi võ công từ khi nào.

Thiết Trung Lưu chỉ vừa thấy một chưởng này đã lập tức nhận ra sự bất phàm của đối phương, lập tức thu lại lòng khinh thường, hai chưởng hư thực trao đổi, vừa phòng thủ vừa tấn công phá giải chiêu thức của Lục Quán Anh. Không ngờ đối phương hai cánh tay vung vẩy, chưởng thế sắc bén như kiếm, biến hóa hư thực còn ở trên mình, hoặc năm hư một thực, hoặc tám hư một thực, chưởng ảnh phiêu phiêu như muôn hoa rơi rụng, uy lực kinh người.

"Đại ca, Lục Quán Anh dùng chưởng pháp gì vậy?" Nhị đương gia Ngọa Hổ Trại thấy Lục Quán Anh dùng bộ chưởng pháp kỳ diệu như vậy thì giật mình, thốt lên hỏi Yến Khôi.

Yến Khôi lắc đầu: "Chắc hẳn là tuyệt học áp đáy hòm của hắn, trước kia lại giấu kín không lộ."

Trên sân chỉ có Giả Lý Ngọc biết Lục Quán Anh được sư tổ Hoàng Dược Sư cho phép học võ công Đào Hoa Đảo, hơn nữa hắn cũng dễ dàng nhận ra bộ chưởng pháp này, chính là tuyệt học của Đào Hoa Đảo: "Lạc Anh Thần Kiếm Chưởng".

Lạc Anh Thần Kiếm Chưởng là một trong hai tuyệt kỹ do Hoàng Dược Sư sáng tạo từ những năm đầu, chỉ truyền cho một mình Hoàng Dung, sáu đệ tử còn lại đều không được học. Sau này Hoàng Dược Sư tình cờ gặp Trình Dao Gia và Lục Quán Anh, liền làm chủ, chủ trì hôn sự của họ và truyền bộ chưởng pháp này cho Lục Quán Anh làm quà cưới.

Chưởng pháp Thiết Trung Lưu tàn độc xảo trá, lực đạo hùng hậu uy mãnh, nhưng đối mặt với tuyệt học thượng thừa Lạc Anh Thần Kiếm Chưởng thì không có thêm biện pháp phá giải nào, qua mấy chục chiêu vẫn chỉ hơi chiếm thượng phong, hơn nữa ưu thế này đang dần thu hẹp theo sự biến hóa không ngừng trong chưởng pháp của Lục Quán Anh.

Qua thêm ba mươi chiêu, Thiết Trung Lưu có chút sốt ruột, tung ra một chiêu "Hoành Tảo Thiên Quân" hòng ép Lục Quán Anh lùi bước, nhưng thân pháp Lục Quán Anh kỳ lạ, chỉ hơi lay động đã tránh được chưởng thế, lại không cần lùi nửa bước, bám chặt lấy Thiết Trung Lưu như giòi trong xương.

"Trong vòng mười chiêu, thiếu trang chủ sẽ lội ngược dòng." Hai người trên sân tuy chưởng pháp nhanh như chớp, thoắt hợp thoắt tan, nhưng trong mắt Giả Lý Ngọc - kẻ đã luyện "Cửu Âm Chân Kinh" thì từng chiêu từng thức đều rõ mồn một.

Lục Quán Anh áp sát cạnh sườn Thiết Trung Lưu, hai chưởng cùng xuất, một chưởng chém vào ngực, một chưởng chém vào eo. Một khi trúng chiêu, Thiết Trung Lưu chắc chắn bị thương. Thiết Trung Lưu dù biết hai chưởng này có thể là hư chiêu nhưng vẫn buộc phải lùi lại né tránh, vì vừa nãy hắn đã nếm mùi "thực hóa hư, hư hóa thực" của Lục Quán Anh. Bộ chưởng pháp này thực sự quá quỷ dị, đối đầu với nó thật sự khó chịu không nói nên lời.

Đúng vào lúc Thiết Trung Lưu lùi bước này, Lục Quán Anh dùng một chiêu đơn thôi chưởng đánh trúng vai trái Thiết Trung Lưu. Thiết Trung Lưu loạng choạng lùi lại mấy bước, vừa hay lùi tới trước mặt Lâm Hoài An, dùng chiêu "Phi Yến Sao Thủy" cướp lấy trường đao từ tay Lâm Hoài An, quát: "Để ta thử binh khí của Lục thiếu trang chủ xem sao." Vừa nói vừa vung đao bổ tới, không hề cho Lục Quán Anh cơ hội thay đổi binh khí.

"Thiết trang chủ cẩn thận!" Đám người Thái Hồ bang cao giọng nhắc nhở.

Lục Quán Anh không ngờ đối phương đột nhiên rút trường đao, thấy một đao bổ tới, vội vận dụng Ngũ Hành bộ pháp né tránh, tiếp đó nhát đao thứ hai của Thiết Trung Lưu mang theo gió táp mưa sa quét ngang tới, toàn là những chiêu thức tàn độc trong "Cuồng Phong Đao Pháp" của hắn.

Lục Quán Anh nhảy vọt lên, lúc này Trương Vi Tiên ném ra một thanh trường kiếm, hô: "Thiếu trang chủ tiếp kiếm!"

Thiết Trung Lưu vung đao hất lên, chém gãy thanh kiếm. Sau khi Lục Quán Anh tiếp đất, xoay người mắng: "Đồ không biết xấu hổ!" Đám người Ngọa Hổ Trại cũng cảm thấy mất mặt, nhất thời không ai chen lời.

Thiết Trung Lưu là môn khách tướng phủ, cách làm việc chỉ quan tâm kết quả, thực sự khinh thường quy tắc giang hồ, nên hiện tại hắn chỉ muốn chém Lục Quán Anh làm hai khúc.

Lời mắng của Lục Quán Anh còn chưa dứt, lại một đao từ trên trời giáng xuống, thế tới hung hãn, lại lấy đao thế bao trùm lấy hắn, không tránh thì chết, mà tránh thì bị thương.

Thiết Trung Lưu rõ ràng muốn dùng nhát đao này để trả thù cú đánh suýt khiến hắn nghi ngờ nhân sinh vừa nãy bằng Lạc Anh Thần Kiếm Chưởng.

Lục Quán Anh thở dài trong lòng, trong đầu chợt hiện lên gương mặt của Trình Dao Gia, sau đó lao người về phía trước, chuẩn bị đồng quy vu tận với Thiết Trung Lưu.

Chúng nhân Thái Hồ bang kinh hãi kêu lên, tiếp đó nghe thấy một tiếng "bộp" trầm đục, mọi người nhìn thấy trường đao của Thiết Trung Lưu chém chệch đi, còn Lục Quán Anh đã trở về trong đội ngũ Thái Hồ bang, đứng cạnh Giả Lý Ngọc.

Tất cả mọi người đều sững sờ, không ai biết chuyện gì đã xảy ra, ngay cả Lục Quán Anh cũng ngẩn ngơ, không hiểu chút gì về việc mình vừa thoát chết trong gang tấc. Hắn quay đầu nhìn Giả Lý Ngọc, Giả Lý Ngọc vừa hay bước lên phía trước mấy bước, nhìn Thiết Trung Lưu nói: "Ta chưa từng thấy kẻ nào vô sỉ tới mức như ngươi!"

Rồi lại nhìn đám người Ngọa Hổ Trại, khinh khỉnh lắc đầu mỉm cười, chẳng nói gì cả, nhưng lại giống như tặng mỗi người một cái tát.

Thiết Trung Lưu lạnh lùng nhìn Giả Lý Ngọc, nói: "Trên sân chỉ có sinh tử thắng bại, làm gì có chuyện khác, ngươi là người thứ ba?"

Giả Lý Ngọc không đáp, từ trong ngực lấy ra con dao găm của Quách Tĩnh, cũng chẳng nhìn Thiết Trung Lưu, thản nhiên nói: "Ta tới so với ngươi một chút binh khí."

Mọi người thấy Giả Lý Ngọc chỉ lấy ra một con dao găm đều sững sờ. Lục Quán Anh nói: "Giả huynh đệ lui xuống đi, để ta dùng trường kiếm đấu với hắn."

Giả Lý Ngọc nói: "Lên sàn đấu sinh tử rồi mà chưa thấy sinh tử, làm sao xuống sân?" Nói rồi búng nhẹ vào dao găm, phát ra tiếng "keng" thanh thúy, quay đầu nhìn Thiết Trung Lưu: "Tiếp chiêu đi."

Dứt lời, thân hình chỉ hơi lay động, trên sân bỗng nhiên xuất hiện thêm hai Giả Lý Ngọc nữa, tiếp đó ba Giả Lý Ngọc từ ba hướng lao tới Thiết Trung Lưu. Thiết Trung Lưu hoa mắt, khó lòng phân biệt, đợi tới lúc hắn giương đao lên thì chợt thấy cổ mát lạnh, hơi thở đột ngột tắc nghẽn, trong cổ họng phát ra hai tiếng "khò khè", ý thức dần dần mơ hồ.

Đợi khi mọi người bên sân nhìn rõ, Giả Lý Ngọc đã trở về vị trí cũ, dường như chưa hề di động, còn Thiết Trung Lưu vẫn giữ tư thế giơ đao, hình như cũng chưa hề cử động, chỉ là trên cổ từ từ xuất hiện một đường chỉ đỏ, máu tươi đỏ chót bắt đầu chảy ra, rõ ràng là không thể cử động được nữa.

"Thiết đại nhân!" Yến Khôi ở phía sau hét lên một tiếng, Thiết Trung Lưu đổ ập xuống đất, đã tắt thở.

"Liên Đài Cửu Hiện! Liên Đài Cửu Hiện!" Lục Quán Anh từng theo sư phụ Khô Mộc đại sư học võ công Thiếu Lâm tự nhiên từng nghe tới thần công "Liên Đài Cửu Hiện", chỉ là khi sư phụ hắn nhắc tới bộ võ công này chỉ nói là "truyền thuyết", không ngờ hôm nay ở Dung Lâm lại tận mắt nhìn thấy người thi triển bộ thần công này.

Đây tất nhiên không phải Liên Đài Cửu Hiện, mà là Xoắn ốc chín ảnh trong Cửu Âm Chân Kinh!

Giả Lý Ngọc vừa rồi kết hợp Lý Ngư hoạt bộ với Xoắn ốc chín ảnh, một bước hóa ba ảnh.

Giả Lý Ngọc vừa rồi lần đầu tiên trong đời giết người, mười bước một sát nhân.