Khi tin tức Viên Vô Cực tử trận cùng toàn bộ thê kỵ do hắn dẫn dắt bị tiêu diệt truyền đến Thừa tướng phủ, Tứ đại Thiên Y Vệ từng thề phải băm thây Giả Lý Ngọc thành muôn mảnh, cho đến khi họ nhận được tin tức Điếu Ngư Ông, Thập Tự Kiếm, Phong Đà Tử và Độc Nương Tử cũng toàn quân bị diệt, lời thề này liền tự tan rã.

Họ đương nhiên không cho rằng mình thua kém bốn tên sát thủ kia, nhưng họ vô cùng rõ ràng, họ tuyệt đối không bằng Giả Lý Ngọc – kẻ có thể khiến bốn tên sát thủ đó phải bỏ mạng toàn bộ.

"Sau ngày hôm nay, danh tiếng của bốn người chúng ta e rằng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn."

Tại một cội sân tinh tế, dưới gốc cây bạch quả lá vàng lớn, bốn người quây quần bên bàn đá uống rượu, nhắc đến chuyện gặp Giả Lý Ngọc bên sông, một người trong số đó tự giễu: "Giả Lý Ngọc chèo thuyền ngắm cảnh trên sông, Thiên Y Vệ không đánh mà lui."

Đeo mặt nạ sắt vào, họ là những Thiên Y Vệ lạnh lùng vô tình, chuyên thu gặt tính mạng người; cởi mặt nạ ra, họ là những bằng hữu cùng sinh cộng tử, thường xuyên uống rượu trò chuyện với nhau.

"Thất thủ bỏ chạy dẫu sao vẫn hơn là toàn quân bị diệt." Người nữ duy nhất trong bốn người dường như không mấy bận tâm về điều này, "Hơn nữa, chúng ta vẫn có thể giao nộp sai sự."

"Nói như vậy, chúng ta còn nên cảm ơn Giả Lý Ngọc nữa." Một nam nhân có vẻ hoạt bát hơn tiếp lời.

"Không sai."

"Được rồi, lần này rút lui suy cho cùng là chúng ta mất mặt, cũng chẳng có gì đáng tự hào, nhưng sau này chúng ta chắc chắn còn rất nhiều cơ hội giao đấu với hắn, đến lúc đó đòi lại thể diện là được." Người đại ca ra lệnh trong bốn người nói, đoạn hắn nhìn sang tên nam nhân âm nhu vẫn luôn trầm mặc, trên mặt luôn treo biểu cảm cười như không hỏi: "Lão Nhị, ngươi thấy bước tiếp theo nên làm thế nào?"

"Cừu Thiên Nhẫn."

"Ừm, quả thực nên để hắn ra tay rồi."

---❊ ❖ ❊---

Trên mặt sông Ngô Giang, Giả Lý Ngọc vẫn đang chèo thuyền, nhưng lúc này hắn không còn đứng ở đầu thuyền nữa, mà khoanh chân ngồi trên thuyền, hai tay tự nhiên kết thành một ấn, chiếc gậy trúc đặt ở một bên.

Chiếc thuyền nhỏ không chèo khua nước, không buồm đón gió, thế nhưng vẫn liên tục trôi bồng bềnh trên mặt nước, giống như dưới đáy thuyền có người đang nâng đỡ nó ngao du trên sóng.

Yến Tam Nương và những người trên bờ quan sát một lát, xác nhận Tứ đại Thiên Y Vệ sẽ không quay lại, bèn không chào Giả Lý Ngọc một tiếng, chuẩn bị lặng lẽ rời đi.

Yến Tam Nương đương nhiên sẽ không quay về, nàng muốn ở lại quan sát thêm một thời gian, hễ đối bờ có chút động tĩnh gì, nàng sẽ lập tức phóng pháo hiệu truyền tin.

Đợi đám người Hổ Dực doanh rời đi, giọng nói của Giả Lý Ngọc từ trên thuyền nhỏ truyền đến: "Lên đây đi."

Yến Tam Nương ngẩn người ra, trên mặt lộ ra biểu cảm như làm chuyện xấu bị trưởng bối phát hiện, cúi đầu bước ra, ngước mắt nhìn Giả Lý Ngọc, phát hiện chiếc thuyền nhỏ đã đến nơi cách bờ không xa, bèn nhẹ mình nhấp một cái, phất phơ rơi xuống thuyền nhỏ.

"Ta, ta... ta là lo lắng..."

"Ngồi đi." Giả Lý Ngọc nhẹ giọng nói, hoàn toàn không có ý trách cứ.

"Được." Yến Tam Nương ngồi xuống, nhìn hắn, chờ đợi mọi lời quở trách hay hình phạt của hắn, dù sao chỉ cần hắn đồng ý cho nàng ở bên cạnh, hắn bắt nàng làm gì cũng được.

"Ta có một bộ công phu roi pháp, muốn tìm một người truyền nhân, không biết Yến cô nương có bằng lòng..."

"Bằng lòng!" Yến Tam Nương nghe Giả Lý Ngọc không những không trách mắng mình, ngược lại còn muốn truyền dạy công phu cho mình, thật sự mừng rỡ ngoài mong đợi. Nghĩ đến chuyện học công phu, phản ứng đầu tiên của nàng không phải là sau này công lực có thể tăng mạnh, mà là có thể mượn cớ học công phu để có thêm nhiều cơ hội ở riêng với Giả Lý Ngọc.

"Được, ngươi hãy về trại chọn một cây roi vừa tay trước, sau đó tùy ý sử dụng nó theo suy nghĩ của bản thân, có thể tự sáng tạo chiêu thức, cũng có thể luyện tập những chiêu thức trước đây từng học, tóm lại là tùy tâm sở dục, ba ngày sau ta sẽ giao đấu với ngươi."

"Hả?"

"Ngươi lại không muốn học nữa sao?"

"Muốn chứ, ta về tìm roi đây."

Yến Tam Nương vốn còn đang nghĩ có thể ở bên hắn thêm một lúc, nào ngờ hắn lại xảo quyệt như vậy, tìm cớ học công phu để đuổi khéo nàng đi.

Yến Tam Nương trở lại bờ, quay đầu nhìn lại một lát, trên mặt thoáng hiện một nụ cười khó hiểu, lúc này mới quay người trở về trại.

Giả Lý Ngọc nhắm lại đôi mắt tĩnh tọa lần nữa, để chiếc thuyền nhỏ trôi về giữa dòng sông.

Mặt trời mọc trăng lại lặn, đại giang chảy về đông, gió thổi mưa rơi, tất cả những điều này đều là tự nhiên. Việc Giả Lý Ngọc đang làm lúc bấy giờ chính là cảm ngộ tự nhiên, hắn ngồi trên thuyền, thân thể và chiếc thuyền nhỏ hòa làm một thể, thuyền lắc lư thì thân thể hắn lắc lư, thuyền đứng im thì thân thể hắn đứng im.

Bến hoang có người, thuyền tự qua.

Thứ mà Giả Lý Ngọc đang tìm kiếm chính là thiên nhân hợp nhất.

Ngồi độ chừng một nén nhang, Giả Lý Ngọc cảm thấy thân thể mình biến thành trạng thái trong suốt, tai có thể nghe thấy tiếng tim đập, tiếng máu chảy cũng như tiếng mạch đập của chính mình, còn mắt thì có thể nhìn thấy ngũ tạng lục phủ của bản thân, có thể nhìn thấy đan điền hải cuồn cuộn mênh mông...

Trạng thái tinh khí thần sảng khoái cực độ này không biết kéo dài bao lâu, bên tai vang lên một tiếng tạp âm nhè nhẹ, đó là tiếng bước chân của con người, tiếng bước chân của một cao thủ.

Sở dĩ nói người đó là cao thủ, là bởi vì khi Giả Lý Ngọc nghe thấy tiếng động mở mắt ra, thì người nọ đã xuất hiện ở bờ sông, đồng thời cũng bước lên một chiếc thuyền ô bồng.

Áo ngắn hoàng cát, tay vẫy quạt bồ, chính là Thiết Chưởng bang bang chủ Cừu Thiên Nhẫn đã đến.

Giả Lý Ngọc cố ý nán lại đây, chính là để chờ hắn.

Cừu Thiên Nhẫn vốn đã có tuyệt đỉnh khinh công Thủy Thượng Phi, lúc này đứng trên thuyền, không cần khua mái chèo, chiếc thuyền nhỏ liền tựa như mũi tên rời cung lao thẳng về phía Giả Lý Ngọc.

Lần này Cừu Thiên Nhẫn tuyệt đối có chuẩn bị mà đến, hắn tuyệt sẽ không xem Giả Lý Ngọc là một gã đệ tử ba túi của Cái Bang, hay một vãn bối hậu sinh có thể bóp chết chỉ bằng một ngón tay, mà xem hắn như một đại cao thủ đỉnh cao chỉ đứng sau những bậc như Đông Tà Tây Độc.

Chẳng mấy chốc, hai chiếc thuyền chỉ cách nhau chưa đầy bốn năm trượng, Cừu Thiên Nhẫn giảm tốc độ thuyền, nói: "Quách Tĩnh và Hoàng Dung đến Thiết Chưởng phong của ta phá phơi, đều bỏ mạng dưới chưởng của ta. Nghe nói các ngươi là huynh muội kết nghĩa không cầu sinh cùng năm cùng tháng cùng ngày, chỉ cầu chết cùng năm cùng tháng cùng ngày, hôm nay ta đặc biệt đến tiễn ngươi đi đoàn tụ với bọn chúng, để thực hiện lời thề của các ngươi."

Giả Lý Ngọc nghe vậy bật cười, nói: "Đường đường là bang chủ Thiết Chưởng phong, tiền bối trong võ lâm, vậy mà lại chơi trò chiến tranh tâm lý với một hậu bối võ lâm như ta. Lẽ nào lòng tự tin đã bị ta đánh sạch từ lần trước rồi sao?"

"Tin hay không tùy ngươi."

"Công phu của ngươi còn cách đại ca rất xa, ngươi nói ngươi đánh lén đánh Tam muội một chưởng thì ta còn tin, thế nhưng Tam muội mặc Nhuyễn Vi Giáp, cho dù ngươi có đánh nàng, nàng nhiều nhất cũng chỉ bị thương nhẹ mà thôi, thế nên Cừu bang chủ, những lời khoác lác đó thì đừng nói nữa, đừng có tranh chén cơm của đại ca ngươi."

Cừu Thiên Nhẫn nghe Giả Lý Ngọc nói vậy, sắc mặt hơi biến đổi, thầm nghĩ: "Chuyện hôm đó chỉ có hắn và Quách Tĩnh, Hoàng Dung biết, Giả Lý Ngọc làm sao mà hay biết được? Lẽ nào ba người bọn họ đã gặp nhau? Điều này càng không thể nào, hắn tận mắt nhìn thấy Quách Tĩnh và Hoàng Dung bước vào Hắc Long Đàm, không thể nào nhanh như vậy đã ra ngoài gặp Giả Lý Ngọc được, chắc chắn là đang phô trương thanh thế."

Đang định mở miệng vạch trần Giả Lý Ngọc, nào ngờ một chiếc gậy trúc bỗng nhiên chọc thẳng tới trước mặt. Cây gậy đó xuất hiện cực kỳ đột ngột, cũng cực kỳ tinh diệu, Cừu Thiên Nhẫn vội vung thiết chưởng ra đỡ, tiếp đó đầu gậy vù vù vù liên tiếp chọc ba cái, trong chớp mắt điểm thẳng vào ba đại huyệt trước ngực hắn. Thế gậy vô cùng hung mãnh, tốc độ nhanh như chớp không gì bì kịp, Cừu Thiên Nhẫn tránh không kịp, đỡ không xong, đành phải lùi liền ba bước. Chỉ một chiêu này, hắn lại rơi vào thế hạ phong.

Lần này hắn không hề coi thường địch thủ, nhưng rõ ràng là quá mức xem trọng kẻ địch, dẫn đến phản ứng chậm đi một nhịp.