Những ngọn đồi chập chùng nối tiếp nhau, nhìn từ xa tựa như một sợi chỉ đen huyền bí, những cánh đồng lúa xanh mướt điểm xuyết trên vùng bình nguyên tràn trề nhựa sống. Trên con đường mòn uốn lượn, hai bóng người đuổi bắt nhau lao về phía trước, chỉ trong chớp mắt, một luồng gió nhẹ thoảng qua, thậm chí bóng người còn chưa kịp nhìn rõ.

Từ Cao Lãm đến Bạch Lộc mất khoảng năm mươi phút lộ trình, nhưng Giả Lý Ngọc và cô gái áo đỏ thi triển bộ pháp, dọc đường đuổi theo nhau, chưa đầy hai mươi phút đã vào đến huyện Bạch Lộc. Đương nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc họ đi đường tắt, nếu họ đi đường quốc lộ thì có lẽ cần đến nửa giờ.

Giả Lý Ngọc dừng chân trước tượng con hươu tại lối vào thành, ngẩng đầu nhìn bức tượng bạch lộc đang tạo thế muốn chạy. Hai mươi giây sau, cảm thấy phía sau có gió động, một làn hương thơm thoảng tới, cô gái áo đỏ cuối cùng cũng đuổi kịp.

"Cô là người nhà họ Diệp?" Giả Lý Ngọc quay đầu hỏi.

"Diệp Linh Thiền. Còn anh, chắc không phải người bản địa nhỉ?"

"Giả Lý Ngọc trường Bạch Lộc Nhất trung."

"Anh là Giả Lý Ngọc?" Diệp Linh Thiền nghi hoặc hỏi một câu, rồi lại hiểu ra cười bảo: "Anh đương nhiên là Giả Lý Ngọc, nếu không thì còn là ai được chứ? Tôi lần này từ Bắc Kinh trở về, việc thứ nhất là thăm cha mẹ, việc thứ hai chính là muốn gặp anh."

"Thật vinh hạnh. Ừm, tiện thể hỏi một câu, Diệp Phong đó là anh trai cô hay là..."

Diệp Linh Thiền đáp: "Cháu trai tôi, tôi là cô nhỏ của nó, về chuyện nó từng gây sự với anh trước đây, tôi sẽ cho anh một lời giải thích."

"Việc đó không cần đâu, đã không sao rồi."

"Cũng không hoàn toàn là vì anh, tôi chỉ là muốn tìm cái cớ để chỉnh đốn nó thôi."

Giả Lý Ngọc mỉm cười, biểu thị đã hiểu.

Diệp Linh Thiền nói: "Từ Bắc Kinh trở về, hôm nay là hứng thú nhất. À đúng rồi, anh bắt đầu theo dõi tôi từ lúc nào thế?"

"Trung tâm điện máy Bàng Ưu." Giả Lý Ngọc nhắc nhở, rồi tò mò hỏi: "Cô đi bộ từ Bắc Kinh về đây thật à?"

Diệp Linh Thiền gật đầu: "Đi vạn dặm đường, tìm kiếm cái tôi đích thực, cái này anh hiểu được chứ?"

"Hiểu." Giả Lý Ngọc từng nghe Lý Cửu Sơn và Diệp thất gia nói về vài phân chia của cảnh giới kình lực, vì một số lý do "thù đồ đồng quy", cũng nhìn ra Diệp Linh Thiền đang ở giai đoạn then chốt của việc phá quan. Tuy nhiên việc phá quan của cô và Văn Hãn chắc chắn không giống nhau, cô phải chuẩn bị đầy đủ trước khi đẩy cánh cửa đó ra, đợi đến khi mọi mặt đều đạt đến viên mãn, mới một lần tung mình phá cửa mà vào, gọi là "Quan tiền vô hối".

Còn về phần Văn Hãn, là vì muốn nhìn thấy phong cảnh bên trong cánh cửa, dùng đủ mọi thủ đoạn mới miễn cưỡng phá được cửa ải Hóa kình. Cảnh giới vốn dĩ khó lòng bền vững, sức chiến đấu cũng giảm đi đáng kể, nếu không thì không thể dễ dàng bị Giả Lý Ngọc đánh bại như vậy, thậm chí còn làm ra hành động đầu hàng tổn hại tôn nghiêm nhân cách, tuy có ý ẩn nhẫn, mưu kế tạm thời, nhưng cái mà hắn dựa dẫm chẳng qua chỉ là cây súng lục đó, tinh thần võ đạo có thể nói là không hề tồn tại.

"Khi nào anh rảnh?" Diệp Linh Thiền đột nhiên hỏi.

Giả Lý Ngọc cười hỏi: "Cô muốn hẹn đánh nhau?"

Diệp Linh Thiền nghe vậy cũng bật cười: "Anh nghĩ sao?"

"Người ta có câu 'Mỹ nhân hẹn, không thể từ chối', cô định thời gian địa điểm đi, tôi sẽ đúng hẹn."

Diệp Linh Thiền suy nghĩ một chút, nói: "Chiều tối mai, núi Bạch Lộc."

"Không thành vấn đề."

"Không gặp không về." Diệp Linh Thiền nói một câu, vẫy tay từ biệt Giả Lý Ngọc.

Trên đường Giả Lý Ngọc về trường, đột nhiên phản ứng lại một việc: "Diệp Linh Thiền đó trông chỉ tầm tuổi mình, vậy mà là con gái của Diệp thất gia, là Diệp thất gia có con khi về già, hay là Diệp Linh Thiền công phu luyện sâu, che giấu được tuổi thật?"

Trở về Nhất trung vừa kịp lúc ăn trưa, vì chỉ còn đúng một tuần nữa là đến kỳ thi đại học, các lớp tốt nghiệp đã hoàn toàn dừng học, học sinh mỗi ngày làm đề thi thử theo thời gian thi đại học để làm nóng người, thời gian còn lại là tự học củng cố kiến thức. Các giáo viên thì mỗi người trổ tài, bắt đầu tung đủ chiêu đoán đề. Có ý tưởng và cảm hứng tốt, liền lập tức đến lớp báo cho học sinh biết, vào thời điểm này nếu có thể đoán trúng một câu, quả thực là việc lớn có thể thay đổi vận mệnh học sinh, sẽ được ghi nhớ ít nhất năm mươi năm, cũng cung cấp cho sự nghiệp nghề giáo của chính mình một chủ đề mới mẻ: "Năm đó, ngay trước kỳ thi đại học một tuần, tôi đã đoán trúng một câu hỏi lớn 19 điểm..." nghe thôi đã thấy truyền kỳ rồi.

Giả Lý Ngọc lấy cơm ở nhà ăn, tìm một chỗ trống ngồi xuống. Ăn được nửa chừng, lớp trưởng Dương Liễu Y đột nhiên xuất hiện, hỏi: "Giả Lý Ngọc, cậu buổi sáng không đến lớp, bỏ lỡ một câu hỏi lớn trong kỳ thi đại học rồi."

"Câu hỏi lớn gì cơ?" Giả Lý Ngọc hỏi.

Dương Liễu Y ngồi xuống đối diện Giả Lý Ngọc, nói: "Thầy Tô sáng nay đến lớp bảo với chúng mình, thầy tối qua nằm mơ thấy một câu hỏi, có khả năng đề thi đại học sẽ ra."

"Á? Có thần kỳ đến thế sao?"

"Thầy Tô là cao thủ đoán đề đấy, ba năm trước thầy từng đoán trúng một câu nghị luận, năm ngoái lại đoán trúng một câu hỏi nhiều lựa chọn."

"Vậy à, lát nữa lên lớp, cậu chỉ cho mình với nhé."

"Được, cậu ăn nhanh đi, quay lại mình nói cho, mình có ghi chú lại mà."

"Cảm ơn lớp trưởng."

"Không cần khách sáo, mình về lớp đợi cậu." Vừa nói vừa đứng dậy rời đi. Thuở ban đầu khi Giả Lý Ngọc trở thành mục tiêu công kích của cả trường, chỉ có cô Dương Liễu Y dám nói chuyện với Giả Lý Ngọc, lúc đó mọi người đều cảm thấy cô ấy quá mạnh mẽ, hay bao đồng. Nay Giả Lý Ngọc trở thành thần tượng cả trường, hoàng tử bạch mã trong lòng vô số nữ sinh, cũng như hạt giống tiềm năng của Bắc Đại, Thanh Hoa, vẫn chỉ có một mình Dương Liễu Y là có thể nói cười vui vẻ với Giả Lý Ngọc. Đổi lại là những cô gái khác, Giả Lý Ngọc chỉ khách sáo gật đầu với họ, không nóng không lạnh chào một tiếng, căn bản sẽ không nói thêm một lời nào, mọi người đều rất ghen tị với Dương Liễu Y.

Giả Lý Ngọc ăn cơm xong quay về lớp, thấy Dương Liễu Y quả nhiên cầm sổ ghi chép đợi cậu. Giả Lý Ngọc phối hợp đứng cạnh chỗ ngồi của cô, vươn đầu ra nhìn đề mục ghi trong sổ.

"Thầy Tô viết đề trên bảng, còn đặc biệt gọi tên cậu bắt cậu đứng lên trả lời nữa, tiếc là cậu xin nghỉ không có ở đó." Dương Liễu Y ngẩng đầu nhìn Giả Lý Ngọc nói.

"Hay là mình xem thử có giải được không, làm xong rồi đối chiếu đáp án với cậu nhé?"

"Được nha, cậu cầm lấy làm trước đi."

"Không cần, mình đọc miệng là được." Giả Lý Ngọc vừa nói vừa bắt đầu xem đề, đó là một câu hỏi vận dụng tài liệu môn Chính trị, bao gồm nội dung Kinh tế học và Triết học Mác-xít. Giả Lý Ngọc xem qua tài liệu một lượt, rồi giơ tay chỉ vào câu hỏi đầu tiên nói: "Nguyên lý triết học đầu tiên mà tài liệu phản ánh là tính mâu thuẫn đặc thù, yêu cầu phân tích vấn đề đặc biệt một cách đặc thù..."

Giả Lý Ngọc giảng bên này, Dương Liễu Y bên kia lật xem đáp án thầy Tô để lại, đợi đến khi Giả Lý Ngọc đọc miệng xong đáp án cả ba câu nhỏ, Dương Liễu Y vẻ mặt thâm sâu khó dò hỏi: "Còn bổ sung gì nữa không?"

"Hết rồi, còn gì khác nữa à?"

Dương Liễu Y gật đầu nói: "Tất nhiên." Vừa nói vừa lật sổ ghi chép bổ sung hai ý cho Giả Lý Ngọc, Giả Lý Ngọc nghe liên tục gật đầu, luôn miệng bảo "Đúng đúng". Dương Liễu Y đầy tự hào nói: "Nếu đề thi đại học thật sự ra câu này, cậu đừng quên mời mình đi ăn đấy."

"Không ra câu này thì vẫn mời cậu đi ăn." Giả Lý Ngọc cười nói rồi quay về chỗ ngồi. Câu hỏi tài liệu đó cậu hình như đã từng thấy dạng tương tự ở một đề thi thử nào đó, ít nhất là phần tài liệu giống hệt, vì vậy mọi điểm khảo sát của tài liệu đó, Giả Lý Ngọc đều đã làm tổng kết, cái gọi là "hai điểm" bị sót đương nhiên là cố ý cả thôi.

Sáng hôm sau, giáo viên Toán và Tiếng Anh lần lượt đến lớp giảng đề. Cả khối ai cũng biết, từ khi lớp một trỗi dậy Giả Lý Ngọc, tất cả giáo viên bộ môn đều tràn đầy thiện cảm và nhiệt tình với lớp một, dù sao một tháng nữa khi phóng viên phỏng vấn trạng nguyên thi đại học toàn tỉnh mà phỏng vấn đến họ, chẳng lẽ lại không có gì để nói sao.

Sau khi tan học buổi chiều, Giả Lý Ngọc đến núi Bạch Lộc. Thông thường, chiều tối trên núi Bạch Lộc là lúc đông người nhất, mọi người tụ tập trên núi hóng gió mát, vô cùng dễ chịu. Tuy nhiên hôm nay trên núi lại chẳng thấy bóng người nào, ngay cả Bạch Lộc Động ở lưng chừng núi cũng vắng tanh. Giả Lý Ngọc đến chân núi mới biết nguyên nhân, hóa ra mấy lối lên núi của Bạch Lộc sơn đã bị nhà họ Diệp phong tỏa. Đây không phải lần đầu nhà họ Diệp phong sơn, nên mọi người cũng chẳng lấy làm lạ.

Giả Lý Ngọc lười giao thiệp với đệ tử nhà họ Diệp canh ở cửa núi, không đợi họ phát hiện ra mình, chỉ một cái lắc mình, người đã vượt qua cửa ải, vài lần nhún người đã lên đến đỉnh núi.

Diệp Linh Thiền đã đợi ở đây từ lâu, bộ đồ thể thao màu đỏ đã thay bằng bộ đồ tập màu giáng nhẹ nhàng. Cô chắp tay sau lưng đứng bên sườn núi, nhìn xuống thị trấn Bạch Lộc, nhìn kỹ có thể thấy cơ thể cô khẽ đung đưa theo gió, tự nhiên tiêu sái, thoát tục lìa đời.

"Đến rồi?" Diệp Linh Thiền không cần quay đầu cũng đã cảm nhận được sự hiện diện của Giả Lý Ngọc.

"Ừ, cô đứng đây bao lâu rồi?"

"Tôi ăn xong bữa trưa là đến rồi, cha và cửu thúc cũng muốn đến, nhưng bị tôi từ chối."

Giả Lý Ngọc khẽ gật đầu, đứng song song với Diệp Linh Thiền.

"Công phu lợi hại nhất của tôi là Bát Quái Chưởng, có một bộ chưởng pháp tên là 'Lục Yêu nhị thập nhị phách', từ khi giao thủ với người khác đến nay, vẫn chưa từng dùng trọn vẹn."

"Vì không ai có thể chống đỡ đủ hai mươi hai chưởng sao?"

"Không phải, vì có mấy chưởng nhất định phải là Hóa kình mới đánh được, tôi chưa đạt Hóa kình, đánh không nổi."

"Nghe nói Ám kình nhập Hóa, là hai phong cảnh hoàn toàn khác biệt, chắc là khác biệt giữa chân núi và dưới núi nhỉ?"

"Đúng vậy, lần này tôi trở về chính là muốn tìm cơ duyên và linh cảm này."

"Cho nên mới hẹn tôi?"

Diệp Linh Thiền quay đầu nhìn Giả Lý Ngọc, mỉm cười: "Người xưa chẳng có câu 'Người hẹn hoàng hôn sau' sao, anh sẽ không để tâm chứ?"

"Tất nhiên là không."

Diệp Linh Thiền lại quay đầu nhìn ra phương xa, tùy ý nói: "Nói về anh đi."

"Tôi là một bộ quyền pháp, tên gọi là 'Tiêu Dao Du'."

"Quyền pháp à? Cửu thúc nói với tôi, giao thủ với anh phải chú ý bộ pháp và chưởng pháp của anh, bảo là bộ pháp của anh đã đạt đến thần biến, chưởng pháp có thể khai sơn phá thạch."

"Đúng vậy, nhưng công phu lợi hại nhất của tôi hiện tại vẫn là nắm đấm."

"Tốt, vậy tôi xin lĩnh giáo nắm đấm của anh."

Bầu không khí trên núi đột nhiên thay đổi, sự dịu dàng ấm áp ban nãy lập tức tan biến.