Sau ngày Trung thu, ngày hôm sau, Học viện Tam Vị khôi phục việc lên lớp bình thường.

Kỷ Ninh như mọi khi, buổi sáng lên xe ngựa đến Học viện Tam Vị.

Khi đến Học viện Tam Vị, cậu vừa nhảy xuống khỏi xe ngựa thì ngay lập tức có một gia nhân của phủ họ Lý đã đợi sẵn trước cổng học viện tiến lại gần.

"Kỷ công tử." Gia nhân phủ họ Lý cung kính hành lễ chào, đồng thời dâng một phong thư tới trước mặt Kỷ Ninh, "Đây là thư của ngài."

Kỷ Ninh ậm ừ gật đầu một cái, nhận lấy lá thư.

Vũ Linh ở bên cạnh không cần Kỷ Ninh ra hiệu, đã lấy ra một lượng bạc đưa cho gia nhân phủ họ Lý.

"Cảm ơn Kỷ công tử đã ban thưởng." Gia nhân phủ họ Lý vui mừng hành lễ nói.

Cậu ta giúp Lý Tú Nhi đưa thư cho Kỷ Ninh nhiều lần, nên đã quen mặt rồi.

Bước vào Học viện Tam Vị, đi vào phòng học, Kỷ Ninh ngồi trước bàn sách rồi mở lá thư của "Tô Khiêm Gia" ra.

Nhìn thấy nét chữ thanh tú linh hoạt quen thuộc đập vào mắt, trên mặt Kỷ Ninh không khỏi hiện lên một nụ cười.

Cuộc hẹn hò lén lút sau hòn non bộ trong vườn phủ Sùng Vương tối qua, khiến thiện cảm của cậu dành cho "Tô Khiêm Gia" tăng lên không ít.

Tối qua nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng, cảm giác mềm mại như không có xương, tinh tế nhẵn mịn ấy vẫn còn lưu lại trên tay cậu, mũi dường như còn vương vấn mùi hương thiếu nữ thanh khiết tựa hoa lan trên người nàng. Hơn nữa, trong đầu cậu thỉnh thoảng lại hiện lên gương mặt xinh đẹp tuyệt trần, dưới ánh trăng vừa e thẹn vừa mừng rỡ lại cố tỏ ra phóng khoáng ấy.

Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, cậu lại không nhịn được nghĩ đến việc Vũ Linh và Hà An đã phản đối Tô Khiêm Gia dữ dội thế nào, điều này làm đôi mày cậu hơi nhíu lại.

Cậu hoàn toàn coi Vũ Linh và Hà An là người thân, không thể nào phớt lờ thái độ của họ.

Chỉ là, dưới góc nhìn của một người hiện đại từ Trái Đất như cậu, bản thân Tô Khiêm Gia không có gì sai. Theo đuổi tự do yêu đương và hôn nhân vốn dĩ là đúng đắn, ít nhất là trong mắt cậu thì nó là đúng.

Đây là một nỗi phiền lòng, Kỷ Ninh lắc lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ linh tinh sang một bên, tập trung đọc thư của "Tô Khiêm Gia".

Lá thư lần này hơi dài, có tổng cộng ba trang giấy. Nội dung chủ yếu là chúc mừng cậu đã nở mày nở mặt ở phủ Sùng Vương tối qua, sau đó cảnh báo cậu rằng thế lực của phủ họ Ngô đứng sau Ngô Bị rất lớn, nhắc cậu phải cẩn thận sự trả thù của phủ họ Ngô.

"Chỗ dựa lớn vậy mà hai năm sau lại phải rời khỏi thành Kim Lăng!" Kỷ Ninh nhìn nội dung trong thư, không khỏi kinh ngạc thầm nghĩ, "Hai năm thời gian trưởng thành có chút ngắn. Tô tiểu thư nói đúng, mình thực sự phải đỗ Cử nhân trong kỳ thi khoa cử năm sau."

Cậu suy tư: "Thế giới này là thế giới của người đọc sách, có công danh trên thân mới là căn bản. Tú tài do tập ấm quả thực hơi thấp kém, bị người ta tiện tay nghiền chết cũng chẳng ai quan tâm, ít nhất phải có công danh Cử nhân mới được."

Tiếp đó, cậu lại không nhịn được nghĩ: "Không ngờ sự tranh đấu giữa các học viện theo phái Nho gia lại khốc liệt đến vậy, vị trí Giáo dụ thành Kim Lăng còn phải luân phiên ngồi, với thân phận địa vị như chỗ dựa lớn của mình mà cũng chỉ có thể làm Giáo dụ thành Kim Lăng ba năm. Hơn nữa, sau khi mãn nhiệm còn bị cấm lưu lại thành Kim Lăng."

Đọc xong thư của Lý Tú Nhi, Kỷ Ninh suy nghĩ một chút, rồi cầm bút viết thư hồi âm cho "Tô Khiêm Gia".

Sau khi đưa thư hồi âm cho Hà An mang đến phủ họ Lý, Kỷ Ninh như mọi khi bắt đầu lên lớp cho các học trò.

Trước khi dạy các học trò biết chữ và tập viết, cậu kể một câu chuyện nhỏ đầy cảm hứng.

Có lẽ do kể chuyện nhiều, hiện giờ cậu kể chuyện rất sinh động, một câu chuyện đầy cảm hứng rất bình thường cũng có thể kể một cách lôi cuốn. Các học trò nghe xong đều vô cùng phấn chấn, càng khao khát được chăm chỉ học chữ, tập viết để thay đổi vận mệnh.

Gần cuối giờ Tỵ, khi Kỷ Ninh đang tập trung dạy các học trò học chữ và tập viết thì thấy ánh sáng ở cửa lớp tối lại, liền quay đầu nhìn ra, phát hiện Hà An đang đứng ở cửa tìm mình.

Kỷ Ninh dạy xong hai chữ cuối cùng, bảo các học trò tự nhìn chữ trên bảng gỗ, dùng cành liễu tập viết trên khay cát, rồi bước ra khỏi lớp học, đi vào phòng sách.

"Thiếu gia." Hà An trên mặt lộ vẻ vui mừng hành lễ với Kỷ Ninh.

Kỷ Ninh mỉm cười hỏi: "An thúc, có chuyện gì vậy?"

"Bẩm thiếu gia, phủ Sùng Vương đã cử người mang phần thưởng mà ngài nhận được tối qua từ Sùng Vương và Công chúa Văn Nhân đến nhà chúng ta. Ngoài ra, một trăm lẻ ba thư sinh nợ ngài mỗi người hai trăm lượng bạc, phủ Sùng Vương cũng tạm ứng vốn đưa đến cùng luôn." Hà An nói, "Người của phủ Sùng Vương đang đợi ngài về đích thân tiếp nhận ạ."

Sùng Vương ủng hộ Kỷ Ninh, nên ngài chủ động đề nghị giám sát Hứa Hải An và những người khác bồi thường bạc cho Kỷ Ninh, yêu cầu Hứa Hải An cùng đám người kia trong vòng một tháng phải nộp đủ bạc tới phủ Sùng Vương, sau đó phủ Sùng Vương mới chuyển giao lại cho Kỷ Ninh.

Số bạc của Sùng Vương, Công chúa Văn Nhân và số tiền lừa được từ đám người Hứa Hải An cộng lại tổng cộng lên tới con số ba mươi lăm nghìn lượng, quả thực cần cậu đích thân tiếp nhận.

Kỷ Ninh gật đầu, bình tĩnh nói: "Ta biết rồi, chờ ta dặn dò chuyện ở học viện xong sẽ về ngay."

"Tuân lệnh." Hà An đáp.

Hơn nửa canh giờ sau, Kỷ Ninh ngồi xe ngựa trở về nhà họ Kỷ, từ đằng xa đã thấy trước cổng chính đỗ một đám binh lính mặc giáp cầm binh khí, họ đang bảo vệ sáu, bảy chiếc xe ngựa chở những thùng gỗ lớn có dán phong niêm màu đỏ.

Vài vạn lượng bạc, dù là vàng hay bạc thì không gian chiếm chỗ cũng rất kinh người.

Không chỉ vậy, xung quanh còn vây đầy dân chúng đứng xem.

Khi Kỷ Ninh xuất hiện, mọi người không hẹn mà cùng nhìn về phía cậu, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ vô cùng.

Chỉ tham gia một buổi tiệc thơ Trung thu ở phủ Sùng Vương, chưa đầy hai canh giờ mà đã thu hoạch được số tài sản mà nhiều người cả đời cũng không kiếm nổi.

Đại quản gia phủ Sùng Vương là Triệu An tươi cười hớn hở tiến lại gần, chắp tay hành lễ nói: "Kỷ công tử, chúc mừng ngài. Triệu mỗ phụng mệnh Vương gia và Công chúa, mang phần thưởng tối qua của Vương gia và Công chúa, cùng với số bạc mà Vương gia tạm ứng thay đám người Hứa Hải An, đồng thời đưa đến quý phủ ạ."

"Ha ha, cảm ơn. Triệu đại quản gia vất vả rồi, mời vào trong." Kỷ Ninh chắp tay đáp lễ, rồi làm động tác mời.

Vào đến trong sân nhà họ Kỷ, Triệu An bảo Kỷ Ninh nghiệm thu phần thưởng trước.

Kỷ Ninh để Hà An và Vũ Linh nghiệm thu, còn mình thì mời Triệu An vào trong sảnh chính để tiếp đón.

Tuy nhiên, đi cùng Triệu An vào sảnh chính còn có một thiếu nữ mặc cung trang.

Thiếu nữ cung trang kia dáng người uyển chuyển, trên mặt che một tấm khăn voan trắng.

Vào đến sảnh, chưa đợi ngồi xuống, Triệu An đã giới thiệu thiếu nữ cung trang kia với Kỷ Ninh: "Kỷ công tử, vị này là Tử Huyên đại nhân, cận thị của Công chúa Văn Nhân."

"Kỷ Ninh xin chào Tử Huyên đại nhân." Kỷ Ninh chắp tay hành lễ với thiếu nữ cung trang kia.

Tử Huyên cũng đáp lễ: "Kỷ công tử."

Sau khi hành lễ xong, Tử Huyên lấy ra một tấm thiệp mời, nói với Kỷ Ninh: "Kỷ công tử, Công chúa có lời mời. Hy vọng ngài có thể đến phủ Sùng Vương một chuyến vào giờ Thân hôm nay, Công chúa có việc quan trọng muốn bàn bạc trực tiếp với ngài. Xin chớ từ chối."

Nói đoạn, nàng đưa tấm thiệp tới trước mặt Kỷ Ninh.

Nhìn tấm thiệp mời đưa tới trước mặt, Kỷ Ninh không nhận ngay, trong đầu suy nghĩ xoay chuyển như chớp, cân nhắc dụng ý của Công chúa Văn Nhân khi mời cậu gặp mặt.

Trước khi tham gia tiệc thơ Trung thu, vì sự an toàn của bản thân, cậu đã tìm hiểu một số thông tin về Sùng Vương và Công chúa Văn Nhân.

Theo phân tích của cậu, cái gọi là Công chúa Văn Nhân muốn mượn tiệc thơ Trung thu để chọn phò mã, căn bản chỉ là sự tưởng tượng của đám tài tử thành Kim Lăng.

Nghĩ rằng không phải là bị tuyển làm phò mã, Kỷ Ninh vươn tay nhận lấy thiệp mời, bình tĩnh nói: "Tử Huyên đại nhân, xin hãy nhắn lại với Công chúa điện hạ, Kỷ Ninh nhất định sẽ đến bái kiến đúng giờ."

"Tốt." Tử Huyên nói.

Triệu An vẫn luôn chú ý thần sắc của Kỷ Ninh, phát hiện trong suốt quá trình, Kỷ Ninh lại không có lấy một chút vẻ ngạc nhiên mừng rỡ, thậm chí lúc nhận thiệp mời còn có chút nghi ngờ.

Ông không khỏi có chút khâm phục sự thâm trầm của Kỷ Ninh. Nếu đổi lại là người khác, sợ rằng đã sớm vui mừng khôn xiết rồi. Cho dù Công chúa không phải thực sự tuyển phò mã, nhưng có thể được đơn độc triệu kiến cũng là một cơ duyên rất lớn.

Ban đầu, ông bị ép phải đích thân đến tận nhà gửi thiệp mời cho Kỷ Ninh, trong lòng ông ít nhiều có chút oán khí.

Nhưng tối qua Kỷ Ninh đã làm nổi bật hết phần thiên hạ tại tiệc thơ, tất cả tài tử tham dự dưới ánh hào quang của Kỷ Ninh đều trở nên ảm đạm không màu sắc, nay lại được Công chúa Văn Nhân ưu ái, ông - vị đại quản gia phủ Sùng Vương này - coi như là tâm phục khẩu phục rồi.

Thế nhưng, ông lại không biết rằng, Kỷ Ninh căn bản không muốn nhận thiệp mời của Công chúa Văn Nhân, càng không muốn bị tuyển làm phò mã nào đó.