"À," Kỷ Ninh kêu lên một tiếng, vội vàng áy náy nói với Mật Chỉ Dung: "Thật xin lỗi. Chuyện này Kỷ mỗ quên mất, mong cô đừng để bụng."

Mật Chỉ Dung cúi đầu một lát, sau đó đứng dậy, bước hai bước rồi xoay người đối mặt với Kỷ Ninh, sâu sắc hành lễ tạ lỗi: "Kỷ công tử, thiếp thân đã giấu giếm thân phận với ngài, xin ngài thứ tội."

Kỷ Ninh đứng dậy, đưa tay đỡ Mật Chỉ Dung, nghiêm túc nói: "Chỉ Dung cô nương, nàng mau đứng lên đi. Kỷ mỗ hoàn toàn tin tưởng nàng, bất kể nàng là thân phận gì."

"Đa tạ Kỷ công tử khoan dung độ lượng." Mật Chỉ Dung cảm kích bái tạ: "Thiếp thân vô cùng cảm kích."

"Ha ha, nàng đang nói gì thế? Không có chuyện gì nghiêm trọng đâu." Kỷ Ninh cười nói.

Mật Chỉ Dung đứng thẳng người, thành thật nói với Kỷ Ninh: "Thiếp thân là tội tịch, cho nên không thể tham gia khoa cử."

"Tội tịch?" Kỷ Ninh có chút ngạc nhiên hỏi.

Mật Chỉ Dung gật đầu nói: "Vâng. Gia phụ vì một số chuyện nên bị liên lụy, bị cách chức lưu đày, cả nhà cũng vì vậy mà bị phán là tội tịch."

"Tuy nhiên, chỉ cần đợi mười hai năm nữa gia phụ lưu đày trở về là có thể xóa bỏ tội tịch." Nàng lại nói tiếp.

Đồng thời, đôi mắt đẹp của nàng vẫn luôn dõi theo thần sắc và ánh mắt của Kỷ Ninh, lo lắng Kỷ Ninh vì vậy mà ghét bỏ mình.

Thế nhưng, nàng không nhìn thấy một chút ghét bỏ nào trên gương mặt và ánh mắt của Kỷ Ninh, ngược lại còn đầy sự cảm thông.

Điều này khiến nàng trút được một hơi thở dài nhẹ nhõm.

Trong khi cảm thông với số phận bất hạnh của Mật Chỉ Dung, Kỷ Ninh không khỏi nhớ lại lời Nạp Lan Xuy Tuyết nói tối qua: Chẳng lẽ nhà Chỉ Dung cô nương là bị gia đình Nạp Lan Xuy Tuyết liên lụy?

Chàng định hỏi rõ, nhưng Mật Chỉ Dung rõ ràng không muốn nói sâu thêm, thậm chí không cho chàng cơ hội an ủi.

"Kỷ công tử, sắp đến giờ lên lớp rồi, thiếp thân cần phải đi chuẩn bị." Chỉ thấy Mật Chỉ Dung nói tiếp, "Thiếp thân xin cáo lui."

Nói đoạn, nàng hành lễ với Kỷ Ninh.

Lời đến bên miệng Kỷ Ninh đành nuốt ngược trở vào, chắp tay đáp lễ: "Chỉ Dung cô nương cứ tự nhiên."

Sau đó, Mật Chỉ Dung xoay người bước ra khỏi thư phòng.

Kỷ Ninh nhìn bóng lưng mảnh mai nhưng thực tế lại độc lập kiên cường của Mật Chỉ Dung ở phía sau, trong lòng không khỏi dâng lên một trận thương xót.

---❊ ❖ ❊---

Buổi trưa, cuối giờ Tỵ, Kỷ Ninh đang đọc sách Tứ Thư Ngũ Kinh trong thư phòng thì Vũ Linh bước vào hành lễ báo cáo: "Thiếu gia, bên ngoài có bốn vị thư sinh muốn bái kiến người."

"Bốn thư sinh?" Kỷ Ninh đặt sách xuống, gương mặt tuấn tú lộ vẻ nghi hoặc, hỏi: "Là mấy tên bạn hồ bằng cẩu hữu trước kia của ta à? Hay là đến tìm gây chuyện?"

Từ khi xuyên không đến thế giới này, ngoài việc mở Tam Vị thư viện, thời gian còn lại chàng đều vùi đầu đọc sách, cho đến nay vẫn chưa thực sự kết giao với vị thư sinh nào khác.

Vũ Linh nói: "Họ không phải là bạn trước kia của người. Ngoài ra, nô tỳ thấy họ văn chất bân bân, khí chất bất phàm, cử chỉ có lễ độ, chắc không phải đến gây chuyện đâu. Nô tỳ không biết người có muốn gặp hay không nên chưa cho họ vào ngay."

"Ồ?" Kỷ Ninh càng thêm khó hiểu.

Chàng đứng dậy, bước ra khỏi thư phòng, nhìn thấy mấy vị thư sinh trẻ tuổi khôi ngô đang mặc nho phục đứng ngoài cửa thư viện, liền đi tới.

"Ha ha, Kỷ công tử." Kỷ Ninh đi đến cổng, bốn vị thư sinh đứng ngoài cửa lập tức nở nụ cười, chắp tay chào hỏi một cách lịch sự.

Kỷ Ninh cũng mỉm cười chắp tay đáp lễ: "Không biết bốn vị đại giá quang lâm, có gì thất lễ mong bỏ qua. Mau mau mời vào trong."

Nói đoạn, chàng làm tư thế mời.

Đồng thời, chàng nhận ra vị thư sinh dẫn đầu trông hơi quen mắt, hình như đã từng gặp trong buổi tiệc mừng công Hoa khôi của Liễu Như Thị.

"Mạo muội ghé thăm, quấy rầy rồi." Bốn vị thư sinh chắp tay nói, sau đó bước vào thư viện.

Kỷ Ninh dẫn bốn vị thư sinh vào sảnh, chia chủ khách ngồi xuống, rồi để Vũ Linh dâng trà thơm lên.

Sau khi uống một ngụm trà, vị thư sinh dẫn đầu chủ động chắp tay với Kỷ Ninh: "Kỷ công tử, trong buổi tiệc mừng công Hoa khôi của Liễu cô nương vài hôm trước, Đường mỗ từng có vinh hạnh được ngồi chung bàn uống rượu cùng ngài. Tại hạ Đường Giải, tự Văn Khiêm. Không biết Kỷ công tử có nhớ không?"

Vị thư sinh kia chừng hai mươi tuổi, tướng mạo đường đường, khí chất nho nhã, rõ ràng là tài tử xuất thân từ đại tộc.

"Đường công tử phong tư trác tuyệt, khí chất bất phàm, Kỷ mỗ đương nhiên nhận ra ngài." Kỷ Ninh chắp tay đáp.

Chàng vẫn còn nhớ sau khi buổi tiệc kết thúc, ở bến tàu, Đường Giải từng chủ động chào từ biệt chàng.

Lúc này, một vị thư sinh khác chắp tay với Kỷ Ninh: "Kỷ công tử, Đường huynh là tân khoa Cử nhân trong kỳ khoa cử lần trước, xếp hạng thứ mười."

Kỷ Ninh hơi động dung, đứng dậy chắp tay với Đường Giải: "Hóa ra là Đường cử nhân, Kỷ mỗ thất kính rồi."

Đường Giải mới ngoài hai mươi đã là cử nhân, hơn nữa còn xếp hạng thứ mười ở thành Kim Lăng nhân tài đông đúc, quả thật rất lợi hại.

"Kỷ công tử khách khí rồi." Đường Giải cũng đứng dậy, đáp lễ nói, "Ngài mới là người khiến Tử Khiêm vô cùng kính trọng. Bất kể là làm thơ từ, hay là tạo nghệ trong toán học, đều khiến Tử Khiêm khâm phục. Đặc biệt là tối đó ngài dùng một đồng xu bình thường để ví người ví nước, Tử Khiêm càng bái phục không thôi."

"Tử Khiêm mặt dày, mong sau này có thể thường xuyên đến thỉnh giáo Kỷ công tử." Nói xong, hắn sâu sắc chắp tay bái lạy.

Đây là nhịp điệu xin kết giao bằng hữu.

Đối với thành ý của Đường Giải, Kỷ Ninh đương nhiên sẽ không từ chối.

Chàng không phải là người cô độc, ngoài khao khát cuộc sống hạnh phúc mỹ mãn thê thiếp đầy đàn, chàng cũng hy vọng mình có thể kết giao một nhóm tri kỷ biết hỗ trợ lẫn nhau, đồng thời mở rộng vòng giao tiếp của bản thân.

Trước kia chàng không chủ động kết bạn, thực sự là vì danh tiếng trước đây quá thối, không kết giao được người tốt.

Giờ đây người ta là cử nhân xếp hạng thứ mười đường hoàng đến cửa xin kết giao, sao chàng có thể từ chối?

Vì vậy, Kỷ Ninh lập tức động dung cúi người chào đáp lễ sâu: "Đường huynh, ngài như vậy là chiết sát Vĩnh Ninh rồi. Người thanh nhã như ngài, lẽ ra phải là Vĩnh Ninh chủ động đến cửa bái phỏng mới đúng."

Hai người khách sáo qua lại một hồi, cơ bản xác định sau này làm bạn.

Sau khi xác định kết giao, Đường Giải tiếp tục giới thiệu ba vị thư sinh còn lại cho Kỷ Ninh.

Ba vị thư sinh kia có thể kết giao với Đường Giải, thân phận tài học đương nhiên không kém.

Ba vị thư sinh đó lần lượt là Hàn Ngọc tự Công Đài, Tạ Thái tự Tử Hoàn và Tống Duệ tự Nguyên Trọng.

Trong đó Hàn Ngọc cũng là cử nhân, Tạ Thái tuy là tú tài nhưng là Lẫm sinh, địa vị còn cao hơn những cử nhân phải thi cử nhiều năm mới đỗ, Tống Duệ là tú tài, nhưng cũng là người tài học hơn người, hơn nữa còn xuất thân từ danh gia vọng tộc.

Sau khi Kỷ Ninh quen biết với Đường Giải, Hàn Ngọc và những người khác, mọi người trò chuyện làm quen, thảo luận một số chủ đề, không khí vô cùng hòa hợp.

Trò chuyện hơn nửa canh giờ, Đường Giải, Hàn Ngọc và những người khác chuẩn bị đứng dậy cáo từ.

"Năm ngày sau, chúng ta sẽ tổ chức một chuyến du ngoạn mùa thu ra vùng ngoại ô thành." Đường Giải nói với Kỷ Ninh, "Chuyến du ngoạn mùa thu lần này là một sự kiện lớn của học tử thành Kim Lăng chúng ta. Không chỉ tập hợp các tài tử nổi tiếng, mà còn có không ít thiên kim tiểu thư danh môn tham gia. Năm ngoái, đại tiểu thư Tô Khiêm Gia nhà họ Tô và thiên kim tiểu thư của Tri phủ đại nhân Lý Tú Nhi đều tham gia, năm nay chắc cũng sẽ tiếp tục tham gia."

"Ngoài ra, nếu vận may tốt, có lẽ Sùng Vương thế tử và Hoài Châu quận chúa cũng sẽ tham gia."

"Khi đó, lên cao nhìn xa, mở rộng tầm mắt, ngâm thơ đối chữ và ngồi đàm đạo, thật là nhân sinh khoái ý."

Đường Giải nói tiếp với Kỷ Ninh mời gọi: "Kỷ huynh, huynh cũng cùng tham gia đi."

"Cảm ơn Đường huynh đã mời, sự kiện lớn như thế này Vĩnh Ninh nhất định tham gia." Kỷ Ninh nói.

Trong lòng chàng không khỏi có chút mong chờ, được gặp mặt "Tô Khiêm Gia" tại buổi du ngoạn mùa thu, có thể đối mặt nói chuyện vài câu.

Nếu không, chàng và "Tô Khiêm Gia" chỉ dựa vào thư từ liên lạc, cũng đủ khiến người ta bứt rứt trong lòng.

(Đêm nay sau 0 giờ lên kệ sẽ có cập nhật. "Vọng Tộc Phong Lưu" sẽ đón nhận thử thách sinh tử thực sự, khẩn cầu mọi người hết lòng ủng hộ.)