Liễu Như Thị uống cùng Kỷ Ninh một ly, sau đó không thèm để ý đến ánh mắt khao khát, mong đợi của những vị khách quý đang ngồi ở vị trí thứ hai bên trái và phải nữa.
Nàng đặt ly rượu xuống, đôi bàn tay ngọc ngà thon thả đặt lên dây đàn, khẽ khàng gảy nhẹ.
Tiếng đàn thanh mảnh, linh động thoát tục, như dòng suối nhỏ lặng lẽ tuôn chảy, lại như mỹ nhân đang thì thầm to nhỏ, mọi người lập tức bị tiếng đàn thu hút, đắm chìm trong đó.
Tuy nhiên, Liễu Như Thị chỉ ngẫu hứng gảy một đoạn nhạc ngắn mà thôi, mọi người vừa tĩnh tâm lại, tiến vào ý cảnh thì tiếng đàn đã dừng.
Chỉ nghe thấy giọng Liễu Như Thị mềm mại, ngọt ngào từ tốn nói: "Đa tạ mọi người đã yêu mến, dạo gần đây thiếp cảm thấy rất hạnh phúc. Tất nhiên, hạnh phúc của thiếp chỉ là hạnh phúc nhỏ bé, không đáng nhắc tới, chẳng thể nào sánh bằng hạnh phúc trong lòng mọi người. Không biết mọi người cho rằng hạnh phúc là gì?"
Theo câu hỏi của Liễu Như Thị vừa dứt, mọi người bắt đầu suy ngẫm.
Hóa ra, những cô nàng thanh lâu bán nghệ không bán thân như Liễu Như Thị, khi tiếp khách không phải chỉ biết đàn hát một cách mù quáng, mà xen giữa còn có trò chuyện, đối thơ.
Ví dụ như, đôi khi Liễu Như Thị dù tiếp khách nhưng chưa chắc đã đàn hát. Có khi cả quá trình không hát lấy một chữ, không gảy lấy một dây, chỉ ngồi sau bức rèm lụa, bầu bạn trò chuyện cùng khách mà thôi.
Tuy nhiên, Kỷ Ninh chưa từng trải qua dịp này bao giờ, không biết Liễu Như Thị đã tung ra chủ đề để mọi người cùng thảo luận.
Hạnh phúc là gì?
Loại vấn đề này anh lười động não suy nghĩ.
Cho nên, anh tự rót rượu uống một mình.
Mỹ tửu mà Thiên Hương Lâu dùng để chiêu đãi khách quý đã là loại thượng hạng ở thành Kim Lăng, nhưng Kỷ Ninh nếm thử thì vẫn thấy quá nhạt, nồng độ chẳng khác gì bia trước khi xuyên không.
Anh không khỏi nhớ tới Lý Thái Bạch - thi tiên trong giới rượu chè, những câu thơ như "Hội tu nhất ẩm tam bách bôi" (Chắc chắn phải uống ba trăm chén), "Kim tôn thanh tửu đẩu thập thiên" (Rượu trong chén vàng mười nghìn đấu) hẳn không phải là khoác lác phóng đại, chỉ vì rượu thời cổ đại độ cồn quá thấp, không làm người ta say được.
"Nếu mình phát minh ra loại rượu chưng cất nồng độ cao, chắc hẳn là một con đường phát tài rất tốt." Anh chợt nghĩ đến, nhưng ngay lập tức bác bỏ trong lòng.
Cho dù là phát minh rượu chưng cất hay kinh doanh rượu chưng cất, đều chỉ thuộc phạm trù công và thương, ở Đại Vĩnh triều thì thuộc tầng lớp thấp kém.
Chi bằng dồn nhiều tâm trí vào việc đọc sách, đợi đến khi thi đỗ tiến sĩ, trở thành tầng lớp thống trị thực sự, người trên người, mới có thể thong dong hưởng thụ cuộc sống hạnh phúc tốt đẹp với tam thê tứ thiếp thời cổ đại.
Cho dù thật sự có dã tâm và hùng tâm tráng chí cải tạo thế giới, thì cũng phải đọc kỹ Tứ thư Ngũ kinh, tham gia khoa cử, thi đỗ tiến sĩ.
Đỗ tiến sĩ, trở thành học sĩ, đại học sĩ, thậm chí là danh hiệu đại học sĩ, mới có tiếng nói nhất định.
Thông qua con đường làm quan, viết sách lập ngôn, hoặc mở học viện... để gieo mầm tư tưởng, chăm chút vun bồi, để hạt giống tư tưởng bén rễ nảy mầm trong thế giới này, dần dần lớn mạnh, thâm nhập vào đầu óc của tất cả sĩ tử, cuối cùng ảnh hưởng và cải tạo cả thế giới.
Như vậy mới có thể kiến công lập nghiệp.
Nếu không, chỉ loay hoay làm mấy trò phát minh hay kinh doanh thương mại thì cũng chỉ là mánh khóe nhỏ lẻ, kết cục chỉ có thể là người chết đèn tắt, thậm chí người chưa chết mà đèn đã tắt.
Trong khi Kỷ Ninh đang miên man suy nghĩ, đã có người bắt đầu trả lời thảo luận.
"Tần mỗ cho rằng, nghe được đạo lý là hạnh phúc lớn nhất." Tần Phong lên tiếng trước, dõng dạc nói: "Khổng Tử từng dạy: 'Sáng nghe đạo, chiều chết cũng cam'."
Liễu Như Thị nghe vậy, không khỏi tán thưởng: "Tần công tử chí hướng thật tốt. Hiếu học như vậy, trách không được có thể liên trúng hai kỳ thi đầu, được ca tụng là tài tử số một của thế hệ trẻ thành Kim Lăng."
Những người khác cũng phụ họa khen ngợi một hồi.
Tần Phong dù cố ý giữ hình tượng đại tài tử thành Kim Lăng của mình, nhưng bị những lời nịnh nọt lọt vào đầy tai khiến bản thân lâng lâng, trên mặt lộ ra hai phần đắc ý.
"Đa tạ Liễu cô nương và chư vị đã quá khen." Tần Phong nở nụ cười, nâng ly rượu lên, nói: "Tần mỗ còn cách 'Sáng nghe đạo, chiều chết cũng cam' rất xa, nhưng sẽ luôn lấy đó để tự răn mình. Mời chư vị làm chứng và giám sát cho Tần mỗ."
Nói xong, hắn giơ ly rượu lên.
Những người khác rất nể mặt nâng ly rượu lên, đối ẩm với Tần Phong một ly.
Liễu Như Thị cũng nâng ly rượu uống một ngụm.
"Trương mỗ cho rằng, hạnh phúc lớn nhất chính là dũng cảm gánh vác trách nhiệm."
Sau khi Tần Phong uống cùng mọi người xong, Trương Lâm Võ không cam tâm để Tần Phong độc chiếm sự chú ý, lên tiếng nói.
Không khí bắt đầu sôi nổi, lần này không cần Liễu Như Thị dẫn dắt, lập tức có người hỏi: "Trương công tử, không biết câu này nên hiểu thế nào?"
Trương Lâm Võ dõng dạc nói: "Mạnh Tử dạy: 'Dẫu nghìn vạn người, ta vẫn tiến bước'. Có thể thấy, gánh vác trách nhiệm là điều mà mỗi người, đặc biệt là nam tử hán, bắt buộc phải có. Vì đạo mà chết, vì nước mà chết, vì dân mà chết, vì cha mẹ trưởng bối người thân mà chết, vì bạn bè mà chết, đều là hạnh phúc lớn nhất!"
"Hay!" Mọi người lập tức lớn tiếng tán thưởng.
"Trương công tử không hổ là con cháu danh gia vọng tộc, tư tưởng cao thâm, khiến bọn ta khó lòng theo kịp! Tiểu đệ vô cùng khâm phục!" Ngô Bị lớn tiếng nói.
Tiếp đó, hắn nâng ly rượu về phía Trương Lâm Võ tiếp tục nịnh nọt: "Trương công tử, cho phép tiểu đệ kính huynh một ly!"
"Kính Trương công tử một ly!" Những người khác cũng thi nhau nâng ly nói với Trương Lâm Võ:
Liễu Như Thị cũng nâng ly nói: "Thiếp cũng xin kính Trương công tử một ly."
Trong chốc lát, Trương Lâm Võ mặt mày rạng rỡ, nâng ly cười lớn: "Ha ha, đa tạ Liễu cô nương và chư vị. Mời!"
"Mời!" Mọi người đồng thanh đáp.
Rồi đối ẩm một ly.
Tham gia loại tụ hội này, ngoài việc nghe hát, mong chờ được gần gũi mỹ nhân ra, thì chính là một đám người có thân phận địa vị tương đương ngồi cùng nhau trò chuyện, thảo luận, tâng bốc, uống rượu tiêu khiển.
Bởi vì một ý kiến hay được mọi người tán thưởng, reo hò rồi tranh nhau kính rượu, chính là niềm vui lớn nhất của những buổi tụ hội kiểu này.
Ngửa cổ uống cạn chén rượu, Trương Lâm Võ đặt ly xuống, cô tỳ nữ xinh đẹp đứng phía sau lập tức tiến lên, cẩn thận rót đầy ly rượu, rồi lùi ra sau.
Trương Lâm Võ đắc ý vô cùng, ánh mắt nhìn thấy Kỷ Ninh ở đối diện, liền chắp tay, lớn tiếng nói với Kỷ Ninh: "Kỷ công tử, Trương mỗ nghe nói huynh là không kêu thì thôi, một khi kêu lên là kinh người. Không biết huynh có cao kiến gì về hạnh phúc, nói ra cho mọi người cùng nghe xem sao?"
Kỷ Ninh không ngờ vị Trương công tử trông có vẻ thân phận địa vị cao quý ở đối diện lại khiêu khích mình nhanh như vậy, phí công anh vừa rồi còn theo mọi người kính hắn một ly.
"Ha ha, Trương công tử nói đùa rồi." Kỷ Ninh định thần lại, mỉm cười nói: "Kỷ mỗ chẳng qua là nhân vật nhỏ bé, kiến giải về hạnh phúc thật sự không thể sánh bằng sự cao sang, to lớn của chư vị ở đây, không nói thì hơn."
Vừa rồi anh vốn chẳng hề suy nghĩ gì về hạnh phúc, bắt anh lập tức dẫn kinh trích điển nói ra hạnh phúc là gì, chẳng phải là làm khó người ta sao?
Hơn nữa, anh cũng chẳng nói ra được những lời hoa mỹ, sáo rỗng giả tạo như vậy.
"Cao sang, to lớn?" Liễu Như Thị chen lời hỏi: "Đây là ý gì?"
Thực ra, nàng cũng rất muốn nghe kiến giải về hạnh phúc của Kỷ Ninh. Cho nên khi Kỷ Ninh nói chuyện, nàng rất chú ý lắng nghe.
Kỷ Ninh thầm xấu hổ, mình sơ ý một chút là lỡ miệng phun ra từ ngữ mạng rồi.
Tuy nhiên, anh vẫn bình tĩnh giải thích: "Cao sang to lớn, đúng như tên gọi, chính là cao cấp, hào sảng, xứng tầm."
"Ồ, hóa ra là vậy." Liễu Như Thị khẽ cười nói: "Cách dùng từ đặt câu của Kỷ công tử thật đặc biệt, nhưng lại rất tinh tế, nghe rất xuôi tai. Biết đâu đấy, từ này sau đêm nay lại lan truyền rộng rãi."
Trương Lâm Võ nghe Liễu Như Thị khen ngợi Kỷ Ninh, trong lòng vô cùng khó chịu: Vừa rồi kiến giải hạnh phúc cao sang to lớn như vậy của bổn công tử, sao nàng không bình luận lấy vài câu? Ủa, sao mình cũng nói "cao sang to lớn" vậy nè?
"Cảm ơn Kỷ công tử đã quá khen!" Trương Lâm Võ chen ngang cuộc trò chuyện giữa Kỷ Ninh và Liễu Như Thị, nói: "Kỷ công tử là con cháu đại học sĩ, sao có thể là nhân vật nhỏ bé? Xin Kỷ công tử nhất định phải nói về kiến giải hạnh phúc của mình, để bọn ta còn được noi gương hiền tài."
Hừ hừ, bổn công tử hỏi ngươi, chính là muốn làm ngươi mất mặt, chứ không phải để ngươi thu hút sự chú ý của Liễu Như Thị. Có bổn công tử cao sang to lớn - phi phi, là ngọc quý ở trước mặt đây, chắc chắn ngươi không nói ra được lời nào hay ho đâu!