Sáng hôm sau, Kỷ Ninh vẫn như thường lệ ngồi xe ngựa đến Tam Vị Thư Viện.
Tuy nhiên, cậu không lên lớp giảng bài cho các học sinh, mà ở trong thư phòng chuyên tâm đọc Tứ Thư Ngũ Kinh.
Bức thư của Lý Tú Nhi ngày hôm qua đã nhắc nhở cậu rằng, nhất định phải tham gia kỳ thi Hương vào mùa thu năm sau, ít nhất phải đỗ Cử nhân. Cậu cũng cảm thấy thời gian đang rất gấp rút.
Trước khi xuyên không, dù cậu là thạc sĩ, nhưng về Tứ Thư Ngũ Kinh và cổ văn, thực sự không thể so với Tú tài của thế giới này, nên phải bỏ ra nhiều công sức hơn người khác.
May là cậu cũng không phải không có lợi thế, ví dụ như dù sao cậu cũng là thạc sĩ, khả năng hiểu và khả năng học tập vượt xa người bình thường, kiến thức lại càng hơn hẳn người khác.
Cậu học thuộc lòng Tứ Thư Ngũ Kinh rất nhanh, dễ dàng hiểu được ý nghĩa bên trong và nắm bắt được cốt lõi, không giống như mấy mọt sách chỉ biết đọc vẹt, dù có thể đọc ngược xuôi Tứ Thư Ngũ Kinh vanh vách nhưng lại chẳng hiểu ý nghĩa, càng không thể vận dụng linh hoạt.
Hơn nữa, thư viện trong đầu cậu không chỉ chứa vô số bài thơ bài từ nổi tiếng, mà còn có vô số bài văn kinh điển.
Trong những bài văn đó, không thiếu những áng văn chương xuất sắc mà các sĩ tử Trung Quốc cổ đại đã viết khi đi thi.
Vì vậy, kỳ thi vào mùa thu năm sau, dù việc đỗ Cử nhân có khó khăn, nhưng cũng không phải là không thể.
Ngoài ra, lý do cậu ở trong thư phòng của Tam Vị Thư Viện để đọc Tứ Thư Ngũ Kinh là vì nơi này có "Thần Chúc Chi Quang" màu xanh tím gia trì.
Có ánh sáng này hỗ trợ, việc đọc sách sẽ đạt hiệu quả gấp đôi với phân nửa công sức.
Phải biết rằng, ngay cả Bạch Lộc Thư Viện nổi tiếng nhất Kim Lăng, ánh sáng Thần Chúc cũng chỉ có màu xanh lam mà thôi.
Gần trưa, khi Kỷ Ninh đang chuyên tâm đọc sách, cậu nhận ra Vũ Linh nhẹ nhàng bước vào, rồi đứng hầu bên cạnh.
"...Một âm một dương gọi là Đạo. Tiếp nối Đạo là thiện, thành tựu Đạo là tính. Người nhân thấy Đạo thì gọi là nhân, người trí thấy Đạo thì gọi là trí, trăm họ dùng Đạo hằng ngày mà không biết, cho nên Đạo của người quân tử rất ít."
Cậu bình thản đọc nốt đoạn văn trên, rồi mới đặt sách xuống, quay đầu hỏi Vũ Linh: "Vũ Linh, có chuyện gì vậy?"
"Thiếu gia, nha hoàn thân cận của Liễu Như Thị cô nương ở Thiên Hương Lâu muốn gặp ngài." Vũ Linh hành lễ đáp.
"Liễu Như Thị?" Kỷ Ninh nghe vậy, không khỏi ngạc nhiên và khó hiểu. Cậu thật sự không nghĩ ra mình có giao tình gì với đệ nhất danh kỹ Thiên Hương Lâu này, sao cô ta lại chủ động phái nha hoàn đến tìm mình.
Sau đó, cậu nén sự thắc mắc lại rồi nói: "Dẫn cô ấy vào đi."
"Vâng." Vũ Linh đáp một tiếng rồi lui ra khỏi thư phòng.
Một lát sau, cô dẫn một nha hoàn xinh xắn khoảng mười lăm, mười sáu tuổi đi vào.
"Nô tỳ Tiểu Quyên bái kiến Kỷ công tử." Nha hoàn xinh xắn kia cung kính hành lễ với Kỷ Ninh.
Kỷ Ninh vẻ mặt bình thản nói: "Không cần đa lễ. Cô tìm ta có chuyện gì?"
"Thưa Kỷ công tử, tiểu thư nhà nô tỳ đã ngưỡng mộ tài hoa của ngài từ lâu, chỉ vì thân phận đặc biệt nên không thể tùy tiện đi lại, càng không thể đích thân tới bái phỏng ngài. Vì vậy, tiểu thư nhà nô tỳ có bày một bữa tiệc, mạo muội mời ngài tới họa thuyền ở Thiên Hương Lâu một lần. Khẩn cầu Kỷ công tử có thể đồng ý, tiểu thư nhà nô tỳ sẽ vô cùng cảm kích."
Tiểu Quyên nói xong, cúi đầu dâng lên một tấm thiếp mời mạ vàng.
Kỷ Ninh khẽ gật đầu, Vũ Linh tiến lên nhận lấy, sau đó xoay người đi lại chỗ Kỷ Ninh, đưa thiếp mời cho cậu.
Kỷ Ninh nhận lấy, mở ra xem một cái. Nhìn nét chữ bên trong thanh tú linh động, viết rằng mời cậu tối mai giờ Tuất tham dự yến tiệc tạ ơn mừng công của Hoa khôi, địa điểm là họa thuyền Thiên Hương Lâu trên sông Tần Hoài.
"Tiểu thư nhà cô đoạt giải Hoa khôi rồi?" Kỷ Ninh ngước mắt lên nói, "Ha ha, chúc mừng nhé."
Kể từ đêm trước Trung thu cậu đi xem cuộc thi Hoa khôi một lần, cậu không còn quan tâm đến cuộc thi này nữa, hơn nữa vòng giao tiếp hiện tại của cậu khá nhỏ, nên nhất thời không biết tin Liễu Như Thị đã đoạt giải Hoa khôi.
"Nhờ phúc của Kỷ công tử, tiểu thư nhà nô tỳ may mắn đoạt được danh hiệu Hoa khôi năm nay." Tiểu Quyên cung kính hành lễ nói.
Kỷ Ninh cứ ngỡ câu "nhờ phúc" đó chỉ là khách sáo, nên cũng không nghĩ nhiều.
Cậu trầm ngâm một lát. Đêm đó cậu từng thấy Liễu Như Thị che mặt lên sân khấu biểu diễn, quả thực có chút hứng thú với cô, hy vọng có cơ hội nghe Liễu Như Thị đàn hát thêm một hai lần nữa.
Tuy nhiên, cậu cho rằng sở dĩ Liễu Như Thị mời mình tham dự tiệc tạ ơn mừng công Hoa khôi là vì cậu đã nổi danh tại buổi thơ Trung thu ở phủ Sùng Vương, coi như là thư sinh đang được săn đón nhất tại thành Kim Lăng hiện nay, chứ không có lý do nào khác.
"Cảm ơn ý tốt của tiểu thư nhà cô," Kỷ Ninh nói với Tiểu Quyên, "Chỉ là vô công bất thụ lộc, Kỷ mỗ chưa bao giờ giúp đỡ Liễu cô nương điều gì, thật sự không dám mặt mũi nào tham dự tiệc tạ ơn mừng công của Hoa khôi."
Nói đoạn, cậu đưa thiếp mời cho Vũ Linh, bảo Vũ Linh trả lại thiếp cho Tiểu Quyên.
Tiểu Quyên nghe vậy, vội vàng nói: "Kỷ công tử, tiểu thư nhà nô tỳ có thể đoạt được Hoa khôi, thực sự là nhờ ngài ban cho. Đêm thi Hoa khôi đó, khi tiểu thư nhà nô tỳ lên sân khấu biểu diễn lần cuối, đã hát bài 'Thủy Điều Ca Đầu - Minh Nguyệt Kỷ Thời Hữu' của ngài. Vốn dĩ tiểu thư nhà nô tỳ không chiếm ưu thế trong cuộc cạnh tranh cuối cùng, nhưng chính vì bài từ đó của ngài mà cô ấy mới có thể lội ngược dòng, một bước đoạt giải Hoa khôi."
"Cho nên, khẩn cầu ngài có thể tham dự yến tiệc tối mai." Nói xong, cô bé quỳ xuống cầu xin, "Nếu ngài không tham dự, tiểu thư nhà nô tỳ sẽ thấy lòng không an, yến tiệc tạ ơn mừng công này e là cũng không còn tâm trí nào mà tổ chức nữa."
Nói xong, cô bé dập đầu "bộp bộp". Kỷ Ninh hơi động lòng, bước nhanh tới trước, đưa tay đỡ Tiểu Quyên dậy, nói: "Mau đứng lên đi, Kỷ mỗ tham dự là được chứ gì."
"Cảm ơn Kỷ công tử." Tiểu Quyên nghe vậy, vui mừng dập đầu thêm một cái rồi mới đứng dậy.
Kỷ Ninh cảm thán nói: "Thực ra, đêm mười bốn tháng Tám trước Trung thu, Kỷ mỗ cũng có dịp được tận mắt thấy Liễu cô nương lên sân khấu biểu diễn, vẻ đẹp kinh động lòng người, khiến tại hạ ngưỡng mộ khôn cùng. Không ngờ Kỷ mỗ lại có thể vô tình giúp Liễu cô nương một việc nhỏ, thật sự cảm thấy rất vinh hạnh."
"Đã có cơ duyên như vậy, tối mai Kỷ mỗ nhất định sẽ mạo muội tham dự yến tiệc tạ ơn mừng công của tiểu thư nhà cô."
"Cảm ơn Kỷ công tử." Tiểu Quyên cung kính nói, "Nô tỳ xin quay về báo tin tốt này cho tiểu thư, để tiện cung đón đại giá của ngài. Nô tỳ cáo lui."
"Ừ." Kỷ Ninh gật đầu, quay đầu bảo Vũ Linh: "Vũ Linh, thay ta tiễn khách."
"Vâng." Vũ Linh khẽ hành lễ đáp, rồi tiễn Tiểu Quyên ra ngoài.
Tiểu Quyên rời đi, Kỷ Ninh nhìn tấm thiếp mời, cảm thấy có chút khó tin.
Tất nhiên, trong lòng cậu vẫn có chút mong chờ.
Cậu chẳng phải thánh nhân hay Liễu Hạ Huệ gì, trước khi xuyên không đến thế giới này, cậu đã ngưỡng mộ tám danh kỹ sông Tần Hoài thời cổ đại từ lâu rồi.
Tuy nói Liễu Như Thị này không phải Liễu Như Thị kia, nhưng cơ bản là gần như nhau, đều là danh kỹ sông Tần Hoài tài sắc vẹn toàn, nổi danh thiên hạ.
Nếu có thể trò chuyện gần gũi một phen, nghe vài khúc tiểu khúc, đích thân cảm nhận sức hút của danh kỹ từng khiến biết bao văn nhân mặc khách thời cổ đại phải điên đảo thần hồn, cũng coi như hoàn thành một tâm nguyện cũ.
"Thiếu gia, ngài thực sự chuẩn bị tham dự cái bữa tiệc tạ ơn mừng công của Hoa khôi đó sao?" Vũ Linh hỏi Kỷ Ninh, "Nghe nói tốn rất nhiều bạc đấy. Giờ Liễu Như Thị đã thành Hoa khôi, giá trị bản thân lại càng cao hơn."
Kỷ Ninh nghe ra Vũ Linh không vui khi cậu đi, cậu mỉm cười nói: "Đều đã hứa rồi, không thể thất tín, chắc chắn là phải đi. Yên tâm, thiếu gia của cô sẽ không vì muốn đổi lấy một nụ cười của mỹ nhân mà vung tiền như rác đâu."
"Vâng." Vũ Linh đáp.
Tiếp đó, cô bỗng nở một nụ cười thiếu nữ đầy mê hoặc, nói: "Thiếu gia, trước đây ngài thường hay lui tới Thiên Hương Lâu chơi. Có một ả đào không nổi tiếng lắm tên là Như Ý, kém xa Liễu Như Thị. Vậy mà ả dám tỏ thái độ với ngài, nói với ngài mấy lời khó nghe, khiến ngài bị người ta cười nhạo. Giờ đây, ngài đã trở thành khách quý của Liễu Như Thị, chắc hẳn vẻ mặt ả lúc này trông sẽ khó coi lắm đây!"
"Thế sao? Ha ha, chuyện này ta không nhớ nữa." Kỷ Ninh mỉm cười lắc đầu nói, "Chuyện quá khứ thì cho qua đi."