Trong toa xe ngựa, sau khi Đường Giải giảng giải cho Kỷ Ninh về buổi dã ngoại mùa thu sắp tới xong xuôi, xe ngựa cũng đã đi đến cổng phía đông thành Kim Lăng.

Ra khỏi cổng đông, đi thêm một đoạn ngắn nữa, xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại.

"Đến nơi rồi, Kỷ huynh, mời." Đường Giải dừng việc giảng giải về chuyến dã ngoại, làm động tác mời Kỷ Ninh.

Kỷ Ninh cũng lịch sự đáp lại Đường Giải bằng một động tác mời: "Đường huynh, mời."

"Huynh cứ trước đi." Đường Giải ngồi bất động, rõ ràng là muốn nhường Kỷ Ninh đi trước.

Kỷ Ninh không phải là kẻ hủ nho, cũng không câu nệ chuyện này, liền không khách khí với Đường Giải, vươn tay vén rèm xe bước xuống.

Vừa xuống xe, hắn lập tức nhìn thấy mình đang đứng giữa một biển người và xe ngựa.

Chỉ thấy ở khoảng đất trống phẳng lì phía trước bên trái cổng đông thành, đỗ rất nhiều người và xe ngựa, ồn ào náo nhiệt, vô cùng sôi động.

Lúc này, các thư sinh tài tử và tiểu thư danh môn tham gia dã ngoại đã đến được quá nửa, điểm tập trung đã có tới ba bốn trăm người.

Thì ra là vì cơ bản mỗi thư sinh tài tử và tiểu thư danh môn đều dẫn theo ít nhất hai người: thư đồng hoặc nha hoàn đi theo, cùng với phu xe hoặc gia bộc.

Ngoài ra, rất nhiều người còn mang theo cả hộ vệ riêng.

Cuối cùng là một đội ngũ bảo tiêu do tập thể cùng thuê.

Tổng cộng lại, số lượng người cuối cùng sẽ vượt quá sáu trăm!

Đây là một đội ngũ vô cùng đông đảo.

Trong lúc chờ Đường Giải xuống xe, Kỷ Ninh không khỏi cảm thán: Công tử bột và tiểu thư danh môn thời cổ thật hạnh phúc, ra khỏi thành mười hai mươi dặm đi chơi mà đã kéo theo số người gấp mấy lần họ đi theo phục vụ suốt hành trình.

Đi chơi kiểu này thì làm sao mà không vui quên trời quên đất cho được?

Trong lúc Kỷ Ninh đang cảm thán, Đường Giải cũng bước xuống xe.

"Kỷ huynh, chúng ta qua đó hội hợp với họ thôi." Đường Giải nói.

Kỷ Ninh gật đầu, cất bước sóng vai cùng Đường Giải đi về phía nhóm thư sinh tài tử và tiểu thư danh môn đang mặc gấm vóc lụa là ở phía trước.

Theo bước Kỷ Ninh và Đường Giải tiến lại gần, những người đến trước là Hàn Ngọc, Tạ Thái và Tống Duệ cười nói đón lên.

"Đường huynh, Kỷ huynh, hai vị tới rồi." Hàn Ngọc và những người khác chắp tay cười chào.

Kỷ Ninh và Đường Giải cũng chắp tay đáp lễ ba người Hàn Ngọc.

Kỷ Ninh và mọi người vừa chào hỏi xong, chưa kịp nói thêm câu nào thì bên cạnh lập tức có một nhóm thư sinh đi tới, chào hỏi Kỷ Ninh trước, rồi mới chào Đường Giải.

Hiện nay Kỷ Ninh đã là tài tử trẻ tuổi đình đám của thành Kim Lăng, thậm chí trong thời gian ngắn đã lấn lướt cả uy phong của Tần Phong, nên xuất hiện ở dịp này, dù hắn muốn khiêm tốn cũng không thể được nữa.

Không chỉ vậy, các tiểu thư danh môn đứng cách nhóm thư sinh tài tử hai ba trượng khi thấy Kỷ Ninh đến, cũng thi nhau giả vờ vô tình hay cố ý liếc trộm vài cái.

Tất nhiên, cũng có một bộ phận thư sinh tài tử giả vờ không quan tâm đến sự xuất hiện của Kỷ Ninh, ví dụ như Tần Phong, Ngô Bị và những người khác.

Tần Phong, Ngô Bị và đám người kia dù cố tình nghe ngóng âm thanh nói cười nhưng lại không tự chủ được mà dồn sự chú ý vào người Kỷ Ninh.

Thấy Kỷ Ninh được hoan nghênh như vậy, trong lòng ai nấy đều ghen tị đến mức hỏa thiêu.

Đặc biệt là Ngô Bị, tràn đầy oán độc và ghen ghét, đinh ninh rằng Kỷ Ninh sở dĩ nổi tiếng và huy hoàng như bây giờ, chính là nhờ ngày hội thơ Trung Thu đã lấy hắn làm bàn đạp để tiến thân.

"A ha ha ha..." Ngô Bị cười lớn, như thể vừa nghe thấy một câu chuyện cười rất buồn cười, cười đến mức khom lưng ôm bụng, giọng nói cũng biến đổi, mang theo một vẻ quái dị.

Tần Phong và những người khác cũng cười theo, cười nghiêng ngả, khiến những người xung quanh phải quay đầu lại nhìn.

Thực ra, trong lòng họ đều hiểu rõ, câu chuyện cười vừa rồi chẳng buồn cười chút nào.

Mất khoảng một chén trà thời gian, cuối cùng cũng đáp lễ xong những lời chào hỏi và khách sáo của mọi người, Kỷ Ninh cùng Đường Giải, Hàn Ngọc và hai người kia tạo thành một nhóm nhỏ trò chuyện, chờ đợi giờ xuất phát chính thức.

Khoảng nửa tuần hương sau, Trương Lâm Võ phô trương thanh thế tiến đến.

Tuy hắn không phải học tử thành Kim Lăng, nhưng thời gian hắn hoạt động ở thành Kim Lăng cũng không ít, cộng thêm cha hắn là Trương Hồng hiện đang là Giang Nam Lộ Chuyển vận sứ cai quản thành Kim Lăng, nên đủ tư cách tham gia chuyến dã ngoại mùa thu của học tử Kim Lăng.

Trương Lâm Võ tới nơi, Tần Phong, Ngô Bị cùng một đám người lập tức đón lên chào hỏi.

Sau khi đáp lại lời chào hỏi của mọi người, Trương Lâm Võ đứng cùng chỗ với Tần Phong, Ngô Bị và những người khác, trò chuyện trong nhóm nhỏ.

Trong lúc trò chuyện với Tần Phong, Ngô Bị và những người khác, Trương Lâm Võ vô thức đưa mắt tìm kiếm Kỷ Ninh trong đám đông.

Thấy Kỷ Ninh quả nhiên cũng ở đó, trong lòng hắn hừ lạnh một tiếng nặng nề.

Đêm qua trong yến tiệc của Liễu Như Thị, dưới bao con mắt nhìn vào, hắn bị ép phải kính Kỷ Ninh ba chén rượu, khiến hắn mất hết mặt mũi, sao hắn có thể không canh cánh trong lòng?

Một lát sau, một chuỗi tiếng chuông bạc trong trẻo du dương truyền đến, mọi người không khỏi đồng loạt quay đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh.

Chỉ thấy một chiếc xe ngựa trang trí hoa lệ, treo chuông gió đang từ trong cổng thành đi ra, chạy về phía hướng của mọi người.

Mọi người nhìn rõ, trên chiếc xe ngựa đó hiển nhiên có ghi ba chữ "Thiên Hương Lâu".

Trong chốc lát, mọi người không khỏi xì xào bàn tán.

"Ơ, người của Thiên Hương Lâu, không biết là vị thanh quan nào?"

"Chẳng lẽ là Liễu Như Thị cô nương?"

"Không thể nào. Thiên Hương Lâu không dám mạo hiểm thế này đâu... nếu để người ta trốn mất thì chủ của Thiên Hương Lâu chắc chắn sẽ thổ huyết mất!"

Thì ra Liễu Như Thị không có thân phận tự do, bình thường chỉ cần rời khỏi Thiên Hương Lâu nửa bước là Thiên Hương Lâu đã phái người theo sát canh chừng rồi. Đặc biệt là chuyện ra khỏi thành đi chơi, càng không thể nào được cho phép.

Ngay lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, không chắc là cô nương nào của Thiên Hương Lâu, Ngô Bị đã cười nói với Trương Lâm Võ: "Trương công tử, chúng ta qua đón Liễu Như Thị cô nương đi."

"Là Liễu cô nương sao?" Trương Lâm Võ nghe vậy, không khỏi mừng rỡ, đồng thời cũng thấy nghi hoặc, "Sao ngươi biết là Liễu cô nương?"

Tần Phong cười nói: "Tần mỗ và Ngô huynh dù sao cũng là người tổ chức chính của chuyến dã ngoại mùa thu lần này, sao lại không biết được chứ?"

Thực tế, chuyện Liễu Như Thị tham gia chuyến dã ngoại mùa thu lần này, hắn và Ngô Bị là người biết rõ nhất.

Mời Liễu Như Thị tham gia dã ngoại là đề nghị của Ngô Bị, hắn Tần Phong không hỏi lý do mà gật đầu đồng ý ngay.

Để Thiên Hương Lâu đồng ý, hắn và Ngô Bị không chỉ dùng danh nghĩa của mình để bảo đảm với Thiên Hương Lâu, mà còn tốn không ít cái giá, thế chấp rất nhiều bạc trắng và tài vật.

Hắn tuy không hỏi nguyên nhân từ Ngô Bị, nhưng trong lòng rất sáng tỏ: Ngô Bị không tiếc công sức tìm mọi cơ hội lợi dụng Liễu Như Thị làm quân cờ để kích động mâu thuẫn giữa Trương Lâm Võ và Kỷ Ninh, khiến Trương Lâm Võ đối phó với Kỷ Ninh, nhằm đạt được mục đích mượn đao giết người!

"Ha ha, thì ra là vậy. Giữa lúc du sơn ngoạn thủy mà được ngâm thơ đối câu, đàm đạo, rồi lại được lắng nghe tiếng đàn tiếng hát tựa như tiên âm của Liễu cô nương, cuộc đời đắc ý khoái lạc nhất cũng chỉ đến thế mà thôi!" Trương Lâm Võ mày múa mặt cười lớn, rồi vung tay kêu lên: "Đi, chúng ta đi đón Liễu Như Thị cô nương!"

Nói đoạn, hắn sải bước đi về phía xe ngựa của Thiên Hương Lâu.

Những người khác nghe thấy là Liễu Như Thị, ai nấy đều vô cùng phấn khích, thi nhau đi theo sau lưng Trương Lâm Võ đón lên chiếc xe ngựa của Thiên Hương Lâu.

Kỷ Ninh nghe thấy là Liễu Như Thị, cũng không khỏi có chút bất ngờ.

Hắn có ý muốn đến đón Liễu Như Thị, nhưng thấy Trương Lâm Võ và một đám người đã đi trước một bước, hắn liền từ bỏ ý định này.

"Kỷ huynh, là Liễu cô nương, chúng ta có cần qua chào đón một tiếng không?" Đường Giải hỏi ý kiến Kỷ Ninh.

Kỷ Ninh cười nhạt khẽ lắc đầu: "Thôi bỏ đi, đông người như vậy, căn bản không chen vào được, cũng chẳng nói chuyện được, thôi thì lát nữa có thời gian hẵng chào hỏi Liễu cô nương vậy."

Đường Giải, Hàn Ngọc và những người khác gật đầu.

(Chuyện quan trọng nhắc lại ba lần: Cầu, cầu, cầu!)