“Không biết sao? Về nhà lật sách ra xem đi. Kỷ mỗ không chơi cùng cô nữa đâu.”

Kỷ Ninh nói xong, đi lướt qua người Triệu Nguyên Hiên, dọc theo hành lang, phe phẩy chiếc quạt giấy rời đi.

Khi hắn đi được bảy tám mét, Triệu Nguyên Hiên mới hoàn hồn, xoay người nhìn bóng lưng dần xa của Kỷ Ninh, trong lòng vô cùng tổn thương.

Vốn tưởng rằng đề bài mình và đường tỷ chuẩn bị kỹ lưỡng có thể làm khó Kỷ Ninh, rửa sạch nỗi nhục trước đây, nào ngờ Kỷ Ninh chẳng tốn chút sức lực nào đã giải được, rồi tiện tay đưa ra một đề bài liền khiến nàng tắc tịt.

Nhất là khi đề bài đó còn không phải là toán học mà Kỷ Ninh sở trường.

Nàng càng nghĩ càng tủi thân, nhìn bóng lưng Kỷ Ninh dần nhòe đi.

“Hu hu, tên lừa đảo, tên xấu xa, không biết nhường người ta chút nào!” Đôi mắt đẹp của Triệu Nguyên Hiên phủ một tầng sương, nàng sụt sịt cái mũi nhỏ khóc nức nở, “Người ta còn nhỏ mà...”

Rời khỏi Bán Sơn Cư, ngồi xe ngựa rời khỏi Quốc Tử Giám thành Kim Lăng, Kỷ Ninh không về Kỷ trạch mà đi thẳng đến Tam Vị thư viện.

Thỉnh giáo Thẩm Khang một canh giờ, hắn được lợi không ít, mơ hồ nghĩ thông suốt vài điều, nhưng cần chuyên tâm hệ thống lại mới có thể thực sự lĩnh ngộ.

Tam Vị thư viện có thần chúc chi quang màu xanh tím gia trì, thích hợp nhất cho việc học tập và lĩnh ngộ tri thức.

Lại nói Triệu Nguyên Hiên, từ nhỏ đã được vạn nghìn cưng chiều, sau lần đầu tiên rơi lệ vì đau lòng thì tâm trạng có chút ủ rũ trở về Sùng Vương phủ.

Về đến Sùng Vương phủ, nàng đi gặp Công chúa Văn Nhân - Triệu Nguyên Dung trước.

“Ơ, muội muội, muội có vẻ không vui lắm thì phải?” Triệu Nguyên Dung thấy vẻ ủ rũ của Triệu Nguyên Hiên, liền đứng dậy đi tới, thân thiết nắm lấy bàn tay mềm mại của Triệu Nguyên Hiên ân cần hỏi, “Có phải đề bài không làm khó được Kỷ Ninh không?”

Triệu Nguyên Hiên ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, cái miệng nhỏ chúm chím bĩu ra, nhìn khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần của Triệu Nguyên Dung rồi gật đầu.

Triệu Nguyên Dung tò mò hỏi: “Muội ấy mất bao lâu để giải ra? Nửa canh giờ sao?”

Đề bài này chủ yếu là nàng nghĩ ra, tất nhiên nàng muốn biết Kỷ Ninh rốt cuộc mất bao lâu mới giải được. Theo nàng, Kỷ Ninh có thể giải trong nửa canh giờ đã là nằm ngoài dự tính của nàng rồi.

Thế nhưng, Triệu Nguyên Hiên không nói, chỉ lắc đầu.

“Một nén nhang?” Triệu Nguyên Dung lại đoán, thầm nghĩ một nén nhang đã là cực hạn rồi, đề bài này khó hơn đề ở hội thơ Trung Thu nhiều, không phải cứ tìm ra logic suy luận là tính ra dễ dàng được.

Thế nhưng Triệu Nguyên Hiên vẫn lắc đầu.

“Không lẽ là một tuần trà?” Triệu Nguyên Dung mở to đôi mắt đẹp, không dám tin.

Tuy nhiên, Triệu Nguyên Hiên vẫn lắc đầu.

“Cái, cái này...” Triệu Nguyên Dung hít một ngụm khí lạnh, không dám đoán tiếp, “Rốt cuộc hắn mất bao lâu?”

“Muội vừa nói đề ra, hắn lập tức đọc đáp án luôn.” Triệu Nguyên Hiên bĩu môi, buồn bực nói.

“Suỵt —” Triệu Nguyên Dung không khỏi hít khí lạnh, nửa ngày sau mới hoàn hồn, vỗ nhẹ vào lưng Triệu Nguyên Hiên, an ủi cảm thán: “Muội muội, đừng buồn. Chúng ta tuy là dòng dõi hoàng tộc, nhưng thiên hạ rộng lớn, người tài ba dị sĩ nhiều vô kể. Kỷ Ninh có lẽ thực sự là thiên tài về toán học, có tài năng kinh người.”

Triệu Nguyên Hiên lại nói: “Sau đó hắn tiện miệng ra một đề bài.”

“Ồ? Đề gì?” Triệu Nguyên Dung tò mò hỏi.

Triệu Nguyên Hiên đáp: “Hắn hỏi muội, Khổng Thánh khi theo học đàn với Sư Tương Tử, khúc nhạc đầu tiên học là gì?”

Triệu Nguyên Dung nghe xong, cúi đầu suy tư.

Một lúc lâu sau, nàng ngẩng mặt lên, cười khổ lắc đầu: “Ta cũng không biết. Câu hỏi này quá chi tiết và hiếm gặp, trong ‘Luận Ngữ’ và các ghi chép khảo cứu về tiên sư Chí Thánh đều không có. Vấn đề này không phải hắn bịa ra đấy chứ?”

“Không đâu.” Triệu Nguyên Hiên khẳng định lắc đầu.

Mặc dù nàng đinh ninh Kỷ Ninh là kẻ lừa đảo, nhưng sau vài lần tiếp xúc, nàng vẫn hiểu đôi chút về con người hắn.

Triệu Nguyên Dung gật đầu, an ủi Triệu Nguyên Hiên đang lần đầu nếm trải cảm giác thất bại nặng nề: “Muội muội, đừng buồn. Muội không hề thua kém hắn. Muội còn nhỏ, hắn lớn hơn muội ba tuổi, biết nhiều hơn là chuyện bình thường. Đợi muội thực sự trưởng thành, chắc chắn sẽ giỏi hơn hắn. Cho nên, không được nản chí, biết không?”

“Muội biết rồi, tỷ tỷ!” Triệu Nguyên Hiên nghe vậy, lập tức xốc lại tinh thần, “Muội tuyệt đối không chịu thua dễ dàng thế đâu!”

Nói đoạn, nàng rút tay nhỏ ra khỏi bàn tay ngọc của Triệu Nguyên Dung: “Muội đi tra cứu tài liệu đây, dù có không ăn không ngủ cũng phải tìm ra đáp án!”

Dứt lời, nàng vội vã chạy khỏi thư phòng của Triệu Nguyên Dung.

Triệu Nguyên Hiên rời đi, Triệu Nguyên Dung đứng tại chỗ trầm tư một lát, rồi giọng điệu đầy tiếc nuối lẩm bẩm: “Đáng tiếc, Kỷ Ninh không chịu phục vụ cho bản cung.”

Dừng một chút, nàng tự nhủ: “Tuy nhiên, bản cung vẫn còn cơ hội chiêu mộ hắn. Đợi khi hắn đến kinh thành tham gia khoa cử, chắc hẳn suy nghĩ của hắn sẽ thay đổi.”

Đêm khuya thanh vắng, Kỷ Ninh nằm xuống giường nghỉ ngơi, nhắm mắt được một lát, hắn liền cảm thấy có người trước giường.

Mở mắt ra, quả nhiên thấy một bóng người, chính là Nạp Lan Xuy Tuyết.

Kỷ Ninh không quan tâm, nhắm mắt ngủ tiếp.

“Kỷ Ninh, ta biết ngươi chưa ngủ nhanh thế đâu.” Nạp Lan Xuy Tuyết ngăn cách qua màn, nói với Kỷ Ninh, “Ngươi dậy đi.”

Kỷ Ninh không thèm đếm xỉa, xoay người quay lưng về phía Nạp Lan Xuy Tuyết.

Nạp Lan Xuy Tuyết thấy vậy, nghiến răng kèn kẹt, giận dữ.

Tuy nhiên, nàng đang nhờ vả Kỷ Ninh nên chỉ đành nén giận.

“Kỷ Ninh, chẳng lẽ ngươi thực sự không muốn giúp ta mưu tính sao?” Nạp Lan Xuy Tuyết cầu khẩn, “Đối với ngươi chỉ là chuyện đơn giản, sao ngươi lại keo kiệt thế? Hơn nữa, ta đã hứa với ngươi một chuyện rồi.”

Kỷ Ninh vẫn không quan tâm đến nàng, xem lời Nạp Lan Xuy Tuyết nói như gió thoảng bên tai, nhắm mắt tiếp tục ngủ.

Nạp Lan Xuy Tuyết vốn không giỏi ăn nói, sau khi nói dăm ba câu đứt quãng, thấy Kỷ Ninh vẫn không lên tiếng, nàng cũng không biết nói gì nữa, liền im lặng.

Thế nhưng, nàng không chịu từ bỏ, cứ đứng trước giường.

Khoảng một canh giờ trôi qua, Nạp Lan Xuy Tuyết thở dài một tiếng, nói qua màn với Kỷ Ninh: “Ta đi đây, tối mai ta sẽ lại đến tìm ngươi.”

Dứt lời, nàng đợi một chút, thấy Kỷ Ninh vẫn không động tĩnh, thất vọng xoay người rời đi, ra khỏi cửa sổ, rồi nhón mũi chân, cả người như một con chim đêm linh hoạt bay lên mái ngói, cuối cùng nhanh chóng biến mất trong màn đêm mênh mông.

Hôm sau, Thiên Hương Lâu. Tại một tòa lầu các nhỏ hai tầng, bên trong một sảnh đường bài trí tao nhã và rộng rãi ở tầng hai.

“Tiểu thư, người thật sự muốn phá lệ gặp riêng Kỷ công tử sao?” Tiểu Quyên hỏi Liễu Như Thị vừa tắm rửa đốt hương xong.

Do vừa tắm xong, ba ngàn sợi tóc xanh của Liễu Như Thị vẫn xõa xuống, trên người tỏa ra mùi hương sau khi tắm bằng cánh hoa, hòa quyện với mùi hương trinh nữ tự thân, ngay cả Tiểu Quyên là phận nữ nhi ngửi thấy cũng không khỏi say đắm.

“Tất nhiên,” Liễu Như Thị nói, “Nếu không thì chẳng phải là thất hứa với Kỷ công tử sao?”

Tiểu Quyên muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Nhưng mà, Trương công tử hôm qua cầu kiến người, thành ý rất lớn. Tuy người không gặp hắn, nhưng hắn vẫn tặng người rất nhiều đồ, giá trị không dưới nghìn lượng. Hơn nữa, hắn nói hôm nay sẽ tiếp tục cầu kiến bái phỏng người.”

“Ta không có cảm giác với Trương công tử. Sau này ngươi không cần nói đỡ cho hắn nữa.” Liễu Như Thị nói, giọng điệu ẩn ý ra lệnh.

Tiểu Quyên vội vàng lùi lại hai bước nhỏ, hành lễ nhận sai: “Vâng. Nô tỳ biết lỗi rồi.”

Liễu Như Thị thấy vậy, thấy áy náy, giọng điệu hòa hoãn nói: “Ngươi không cần cẩn thận như vậy. Ngươi và ta ở Thiên Hương Lâu này, nương tựa vào nhau, tình như tỷ muội, vận mệnh gắn liền. Đề nghị của ngươi, thực ra ta cũng cần cân nhắc. Chỉ là ta..., haizz...”

“Tiểu thư, nô tỳ tất cả đều lấy người làm chủ,” Tiểu Quyên nói, “Nô tỳ nông cạn không hiểu biết, người đừng cân nhắc suy nghĩ của nô tỳ.”