Dương Hãn đang đánh hăng say, hoàn toàn không hề nhận ra sự thay đổi trên gương mặt mình. Vết máu kia vẫn còn đó, nhưng vết thương bị mảnh sứ rạch ra đã nhanh chóng khép miệng, ngay cả một chút dấu vết nhỏ cũng không để lại.
Nắm đấm và cước bộ của Dương Hãn đối phó với ba gã lưu manh này dễ như trở bàn tay. Chẳng mất bao lâu, hắn đã đánh cho ba kẻ hung hăng ngang ngược, vừa đứng lên lại bị quật ngã kia không thể bò dậy được nữa. Dương Hãn nhìn kỹ lại, bốn cô nương dưới mái hiên sớm đã "bôi mỡ dưới chân", chuồn mất dạng từ lúc nào, không khỏi bật cười trong lòng: "Ta ra tay giải vây cho các người, vậy mà các người chuồn nhanh thật đấy."
Trong đám đông, một trung niên nhân có chút lai lịch, không sợ nhóm người Lạc Nhị, tốt bụng nhắc nhở: "Tiểu huynh đệ, mau đi thôi. Chúng còn một đám huynh đệ nữa, lát nữa nhận được tin kéo đến, e là song quyền nan địch tứ thủ." Dương Hãn cũng sợ trong tình cảnh này bị người ta nhận ra, vội chắp tay cảm ơn rồi vội vã rời đi.
Vừa rời khỏi phố đồ cổ, gương mặt xinh đẹp của Tiểu Thanh liền đanh lại. Bạch Tố tuy là chị, nhưng xét về tính cách, hiện giờ lại giống như một đứa em gái chưa lớn của Tiểu Thanh hơn. Nàng biết em gái đang giận mình không biết nặng nhẹ, cũng không dám lên tiếng, cứ lủi thủi đi theo một lúc lâu mới dám lí nhí: "Muội muội, xe của chúng ta vẫn còn ở trên phố."
"Không cần nữa!"
"Ồ..."
"Về nhà lập tức giải tán gia nhân, hôm nay rời khỏi Kiến Khang ngay!"
"Được..."
Bạch Tố biết mình gây họa nên đáp lời rất ngoan ngoãn. Hai cô hầu Kha Linh, Khả Lợi đi phía sau cố nén cười. Cảnh tượng này hai cô hầu thân cận đã thấy quá nhiều rồi. Người quán xuyến mọi việc trong nhà vốn dĩ luôn là nhị tiểu thư, còn đại tiểu thư thì... ngâm thơ vẽ tranh, gảy đàn thổi sáo, tạo ra những cuộc gặp gỡ tình cờ, phẩm bình đàn ông... hình như chưa từng làm việc gì ra hồn cả.
[TIÊU ĐỀ]: Chương 019: Trong chớp mắt
Hai bên đường phố đều là những dãy cửa hàng hai tầng cấu trúc gạch gỗ, mái hiên cong vút với cửa sổ chạm trổ hoa văn. Tiệm cá, tiệm giấm, tiệm gạo, tiệm củi than nhiều không đếm xuể. Lại có những con ngõ nhỏ uốn lượn dẫn vào bên trong, nơi có những dãy nhà ở. Gạch xanh ngói nhỏ, tường đầu ngựa, hành lang treo hiên, cửa sổ khung hoa. Nơi ồn ào vẫn có chốn yên tĩnh, không mất đi vẻ tao nhã.
Đây là phố Tồn Nghĩa ở phủ Kiến Khang, sau này qua các triều đại liên tục đổi tên, đến thời hiện đại chính là Thái Cổ Lý ở Nam Kinh ngày nay. Kẻ môi giới đồ cổ Cừu Hữu Tài sống trên con phố này. Dương Hãn vừa đi vừa nghe ngóng, đi vòng vèo một hồi cuối cùng cũng tìm thấy nhà họ Cừu trong một con ngõ nhỏ.
Mặt tiền không lớn, nhưng nhà cửa ở Kim Lăng đa phần đều như vậy. Dù bên trong có động thiên khác lạ, thực ra cửa ngõ cũng chẳng mấy bề thế, trừ phi là phủ đệ của quan lại cấp cao. Điểm này không thể sánh bằng phương Bắc, nơi mà ngay cả một địa chủ trong trấn cũng có thể có mặt tiền rộng lớn ngang ngửa nha môn tri phủ.
Nhìn từ bên ngoài, đây là một tòa lầu nhỏ hai tầng, sân chắc hẳn không lớn vì mái lầu đã ngay trước mắt. Dương Hãn cầm lấy vòng cửa, gõ "bạch bạch" hai cái, cất giọng gọi: "Cừu lão huynh có nhà không, Cừu lão huynh?" Dương Hãn gõ xong mới phát hiện cửa chỉ khép hờ, nhưng gọi mấy tiếng bên trong vẫn không có người trả lời.
Cửa không khóa, trong nhà chắc phải có người. Chẳng lẽ đang ngủ trưa, hay là đang ở sân sau chăm sóc hoa cỏ nên không nghe thấy? Dương Hãn nghĩ bụng, đẩy cửa bước vào.
"Cừu lão huynh?" Dương Hãn vừa cất tiếng gọi để tránh việc tự ý xông vào bị hiểu lầm là kẻ trộm, vừa đi vòng qua những chậu cây cảnh tinh xảo dù rất nhỏ trong sân, bước vào phòng khách không mấy rộng rãi.
Một chân vừa bước vào, Dương Hãn liền giật mình, chữ "Cừu" vừa thốt ra đã bị nghẹn cứng trong cổ họng.
Trong phòng khách có một người đang ngồi. Phía trước bình phong gỗ cổ kính vẽ tranh chữ là một bàn hai ghế. Trên chiếc ghế bên phải lúc này đang ngồi một người mặc áo xanh, ngửa đầu ra sau, nơi cổ họng dường như cắm một vật gì đó.
Dương Hãn cảnh giác nhìn quanh, vớ lấy thanh đòn gỗ dùng để chốt cửa vào ban đêm cầm chặt trong tay, thận trọng tiến lại gần. Xung quanh vắng lặng, không thấy bóng người. Dương Hãn lúc này mới nhìn rõ, ở cổ họng người mặc áo xanh kia cắm một con dao găm chuôi hình phượng hoàng có phần cũ kỹ.
Dương Hãn thử hơi thở của người áo xanh, hạ giọng gọi: "Cừu lão huynh?"
Cừu Hữu Tài rõ ràng đã chết, không còn chút hơi thở nào. Nhưng khi Dương Hãn thử ở mũi ông ta, thấy thi thể vẫn chưa lạnh. Ánh mắt hắn đảo qua, phát hiện trên bàn đặt hai chén trà, đưa tay chạm vào thấy trà vẫn còn ấm. Dương Hãn không khỏi hít một hơi khí lạnh.
Rõ ràng là ngay trước khi hắn đến, Cừu Hữu Tài đang tiếp khách. Chắc hẳn đúng vào lúc hắn gõ cửa gọi người, vị khách kia đã bất ngờ ra tay sát hại Cừu Hữu Tài. Dương Hãn lập tức cầm thanh đòn gỗ nhanh chóng lục soát xung quanh, không thấy bóng dáng ai.
Phía trước và phía sau đều có sân, nhà cửa lại nối liền với những nhà khác, tạo thành một khu dân cư san sát. Hung thủ muốn đi đường nào cũng được, chắc hẳn đã chuồn mất rồi.
Dương Hãn quay lại phòng khách, nhìn Cừu Hữu Tài đang ngửa người trên ghế, hắn dựa thanh đòn gỗ vào bàn, lấy hai tay che mặt, mệt mỏi thở hắt ra một hơi dài.
Một khung cảnh vô cùng quỷ dị...
Trong sân nhỏ u tịch, cây cảnh, hoa cỏ cùng tạo nên một bức tranh vườn tược Giang Nam tinh xảo.
Căn nhà nhỏ cổ kính, ánh mặt trời xiên chiếu cũng khó lòng lọt vào không gian chật hẹp này. Bình phong gỗ cổ xưa, mặt bàn hơi lốm đốm vết thời gian, một người ngửa cổ ngồi, đôi mắt mở to. Một người cúi ngồi, hai khuỷu tay chống lên đầu gối, hai tay che kín mặt, dáng vẻ vô cùng tiều tụy.
Dường như, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Lại dường như, mọi điều tồi tệ nhất đã vừa mới xảy ra xong. Không khí bất lực, tuyệt vọng, áp bức và thiếu sức sống khiến người ta nghẹt thở.
Dương Hãn thực sự rất tuyệt vọng. Nhìn tình hình hiện tại, Cừu Hữu Tài rõ ràng biết điều gì đó, rất có thể chính là mấu chốt của vụ án, nhưng ông ta đã chết rồi, người chết thì không thể nói chuyện. Mình khổ sở truy tìm đến tận bây giờ, cuối cùng vẫn chẳng thu được gì, chẳng lẽ cứ thế phải mang danh nghi phạm giết người, từ nay về sau sống kiếp trốn chạy?
Hồi lâu sau, cánh cửa sân trước vang lên tiếng động, lại có người vào.
Dương Hãn như thể vừa bị đánh thức, vút một cái nhảy dựng lên, rút phắt vật cắm trên cổ họng Cừu Hữu Tài ra. Chuỗi máu tươi từ khí quản còn chưa kịp rơi xuống đất, bóng dáng hắn đã biến mất khỏi phòng khách, xuất hiện ở sân sau.
Một con mèo tam thể đang bò trên tường, đệm thịt dưới chân nhẹ nhàng không tiếng động, dáng vẻ rình rập tiến lên từng bước một, đôi mắt mèo trừng trừng nhìn một con chim sẻ đang đứng trên tường vẫy đuôi hót líu lo. Nó chuẩn bị vồ tới, đôi móng vuốt sắc bén đã lộ ra...
"Vù～～" Một bóng đen vụt qua trước mắt, kéo theo một luồng kình phong.
Con mèo có chút ngơ ngác. Nó nằm trên tường, đôi mắt ngây thơ chớp chớp, nhìn về phía trước, con chim sẻ hót líu lo kia đã vỗ cánh bay đi. Nó lại quay đầu nhìn ra ngõ, một bóng người vừa lướt qua đầu ngõ từ xa. Con mồi đến miệng lại mất!
Con mèo ngáp một cái, hai chân trước duỗi ra, nằm bẹp xuống tường, lười biếng, ánh mặt trời xiên chiếu lên người nó, ngủ một giấc thì có sao đâu?
---❊ ❖ ❊---
Trong phủ họ Bạch, tòa đại viện ba tầng.
Tại phòng ngủ của hai nàng Bạch Tố và Thanh Đình ở hậu trạch, một bóng dáng u u đang nhẹ nhàng di chuyển, lục lọi khắp nơi.
Nàng đeo một chiếc mặt nạ sứ trắng hình khuôn mặt thiếu nữ tươi cười, đôi mắt xuyên qua dung nhan bất động kia, lạnh lùng quét nhìn tất cả những nơi có thể giấu đồ quý giá. Đáng tiếc, nàng tìm đã nửa ngày vẫn không thấy gì.
Ở tiền sảnh, Bạch Tố và Thanh Đình đã trở về. Thanh Đình vừa về đã hối hả triệu tập tất cả a hoàn, bà vú, gia đinh, làm vườn tập trung ở tiền sảnh. Mọi người mặt đầy ngơ ngác, Thanh Đình cũng không nói nhiều, chỉ bảo hai chị em sắp chuyển đi nơi khác nương nhờ thân thích, nên gia nhân ở đây sẽ được giải tán.
Thanh Đình nói xong cũng không cần vào hậu trạch lấy tiền bạc, vừa hay có số tiền Bạch Tố mới bán mấy món đồ cổ quý giá kiếm được, liền bảo Kha Linh, Khả Lợi chia cho mọi người. Mọi người tuy rất khó hiểu, nhưng chủ nhà muốn đi thì họ biết làm sao? May là chủ nhà hào phóng, phí giải tán hậu hĩnh, mọi người cũng chẳng còn gì để nói.
Nhìn mọi người lần lượt tiến lên nhận tiền, có người đỏ hoe mắt, có người vẫn đang lau nước mắt, Bạch Tố không đành lòng nhìn. Tuy đã ngao du nhân gian hơn năm trăm năm, nhưng nàng vẫn luôn như một thiếu nữ đa tình, cảm xúc tràn đầy, không chịu nổi những cảnh tượng này, liền nói với Thanh Đình là muốn ra phía sau thu dọn đồ đạc, rồi tự mình đi về phía hậu trạch.
Bạch Tố tâm trạng buồn bã, thẫn thờ bước vào hậu trạch, nhìn lại môi trường đã ở quen, thở dài một tiếng thật dài. Cứ đi mãi đi mãi như vậy, không ngừng cắt đứt liên lạc với những người đã quen biết, lòng nàng thật mệt mỏi, lúc nào cũng trống rỗng.
Thực ra, có lẽ không phải vì môi trường, mà vì ngoài Tiểu Thanh nương tựa vào nhau, nàng chẳng còn nơi gửi gắm nào trên thế gian này. Những ngày tháng như thế này, không biết còn kéo dài bao lâu. Đôi khi thật không biết trường sinh bất lão này rốt cuộc là họa hay là phúc.
Bỗng nhiên, Bạch Tố nhận ra trong phòng có động tĩnh. Cả nhà đều đã ra tiền sảnh, ai ở trong phòng?
Sắc mặt Bạch Tố căng thẳng, "vút" một cái liền kéo cửa phòng ra. Thiếu nữ đeo mặt nạ cười vừa từ trên xà nhà nhảy xuống, suýt chút nữa đâm sầm vào nàng.
[TIÊU ĐỀ]: Chương 020: Mây che sương phủ
"Tiểu thư?"
