Dương Hãn trêu chọc: "Đào huynh như vậy, có thể gọi là tiếc của hơn tiếc mạng rồi."
Đào Cảnh Nhiên nghiêm mặt đáp: "Chẳng phải vậy, làm ăn quan trọng nhất chính là chữ Tín. Nếu tấm bảng hiệu chữ Tín này mà đập bỏ, thì còn lấy gì để người khác tin tưởng mình? Món làm ăn này, tôi sẽ không thể tiếp tục được nữa."
Dương Hãn đưa mắt ra hiệu cho Hứa Tuyên, Hứa Tuyên liền ho khan một tiếng, bước lên trước nói: "Vị Đào huynh này, chuyến đi Lâm An này là định mua kỳ trân dị bảo gì, hay là định bán thứ gì đây?"
Đào Cảnh Nhiên đáp: "Là ở bên kia có người muốn bán mấy món đồ cổ, mà lại không dám lặn lội đường xa tới Kiến Khang..."
Tranh thủ lúc hắn đang nói chuyện với Hứa Tuyên, Dương Hãn lặng lẽ rút lui, biến mất sau đám đông đang đứng xem.
Trên bờ, vị đạo sĩ kia đốt một lá bùa, hai tay giơ cao, cất giọng hát vang: "Vĩ tai Đại Đạo Quân, thường phổ vô lượng công. Chu tiếp sinh tử hải, tế độ siêu La Phong. Tội đối bất phục ngộ, phúc báo dữ minh thông. Dụng thần an khả trắc, tán chi yên năng cùng..."
Trong tiếng tụng kinh ấy, Dương Hãn đã lẻn vào trong khoang thuyền của Đào Cảnh Nhiên.
Dương Hãn suy đi tính lại, vẫn quyết định nói cho Lý bộ đầu biết mối nghi ngờ của mình đối với Đào Cảnh Nhiên. Lý Công Phủ nghe xong liền có tính toán này, thừa dịp chủ thuyền làm pháp sự, khách khứa đa phần đều tụ tập trên boong tàu xem náo nhiệt, để lục soát khoang thuyền của hắn xem có phát hiện gì không.
Lý Công Phủ và ba tên bộ khoái không thể rời đi, họ là người của Lục Phiến Môn, vừa mới xảy ra án mạng, rất nhiều người sẽ tự nhiên chú ý đến hành tung của họ, nên Dương Hãn trở thành người thích hợp nhất.
Dương Hãn tranh thủ lúc Hứa Tuyên đang kìm chân Đào Cảnh Nhiên, nhanh chóng lẻn tới khoang thuyền của hắn, dùng chìa khóa dự phòng xin được từ chỗ chủ thuyền để mở khóa, lập tức xông vào trong phòng rồi tiện tay đóng cửa lại.
Khoang thuyền rất đơn giản, vốn là thuyền chở khách nên chẳng có đồ đạc gì phức tạp. Dương Hãn tìm kiếm kỹ lưỡng trên giường chiếu một lượt, rồi nhanh nhẹn khôi phục nguyên trạng. Sau đó, anh mở rương của Đào Cảnh Nhiên ra, một rương toàn gia vị, rương còn lại thì bị khóa. May là Dương Hãn ở Ty phố phường thường xuyên qua lại với đám người hạ lưu, học được chút mánh khóe bàng môn tả đạo, vội lấy ra một đoạn dây thép đã chuẩn bị sẵn, cạy vài cái, tiếng "cạch" một tiếng, ổ khóa đã mở.
Trong rương có ít bạc và quần áo, Dương Hãn tìm kiếm kỹ càng nhưng vẫn không phát hiện gì. Anh đóng rương lại, đảo mắt nhìn quanh khoang thuyền hồi lâu, đột nhiên đôi mắt sáng lên. Khoang thuyền này sát một bên mạn thuyền, ngoài cửa sổ chính là mạn tàu, người trên thuyền không thể đi lại qua đây, liệu có khi nào...
Dương Hãn lập tức lao tới, kéo rèm cửa sổ ra, thò đầu ra ngoài nhìn ngó xung quanh. Tiếc thay, chẳng có vật gì treo ngoài cửa sổ cả. Dương Hãn nghiến răng, vội kéo rèm lại như cũ, lần nữa nhìn quanh phòng, không thấy vấn đề gì mới lẻn ra ngoài.
Pháp sự kết thúc, chủ thuyền tiễn đạo sĩ rời đi rồi khởi hành trở lại, khách khứa tản ra, không tránh khỏi tiếng thở dài than vắn.
Lý Công Phủ thấy Dương Hãn đi tới, đưa mắt ra hiệu cho anh, Dương Hãn khẽ lắc đầu. Lý Công Phủ nhíu mày, xoay người vịn lan can nhìn dòng sông lững lờ trôi. Dương Hãn chậm rãi bước tới bên cạnh, cũng đặt hai tay lên lan can đứng yên, đăm đăm nhìn xuống nước.
Hồi lâu sau, Lý Công Phủ nói: "Hãn ca nhi, người mà cậu nghi ngờ e rằng không liên quan đến vụ án này đâu nhỉ?"
Dương Hãn hỏi: "Ý của Lý bộ đầu là?"
Lý Công Phủ nói: "Tên mặt quỷ đó đã trốn thoát, rất nhiều người tận mắt chứng kiến. Ta nghĩ, kẻ đó hẳn vẫn luôn trốn trên thuyền, những chuyện này đều do một tay hắn làm ra, cũng không phải là không thể."
Dương Hãn đáp: "Quả thực có khả năng này. Thế nhưng..."
Lý Công Phủ hỏi: "Sao vậy?"
Dương Hãn nói: "Có một điểm không giải thích được!"
Lý Công Phủ hỏi: "Chỗ nào không giải thích được?"
Dương Hãn nói: "Tên mặt quỷ đó hành sự lén lút, từ đầu đến cuối không ai phát hiện ra sự tồn tại của ả. Thế nhưng tại sao, ả lại chọn giữa ban ngày ban mặt, từ bên mạn thuyền từ từ nổi lên, để rồi bị lệnh ngoại (cháu) là Hứa lang trung và vị giáo dụ kia bắt gặp ngay tại trận?"
Lý Công Phủ vỗ mạnh hai tay lên lan can, nói: "Đúng vậy! Ngày ngày bắt ngỗng, suýt nữa bị ngỗng mổ vào mắt! Hãn ca nhi thật là tâm tư nhạy bén!"
Lý Công Phủ quay sang Dương Hãn, hào hứng nói: "Chỉ có một lời giải thích, ả cố tình để lộ thân phận! Như vậy, dù trước đó xảy ra chuyện gì, chúng ta cũng sẽ nghi ngờ là do người này gây ra, sau này dù có xảy ra chuyện gì nữa, chúng ta cũng sẽ đinh ninh rằng ả lại lẻn lên thuyền."
Dương Hãn nói: "Không sai! Ả ở trong tối, nhưng chỉ là để thu hút sự chú ý của chúng ta mà thôi! Còn kẻ ở ngoài sáng kia, mới chính là kẻ thực sự đang ẩn mình trong bóng tối!"
Lý Công Phủ nói: "Đào Cảnh Nhiên!"
Dương Hãn gật đầu: "Tôi nghi ngờ chính là hắn!"
Trong mắt Lý Công Phủ hiện lên sát khí: "Cậu không tra được gì thì cứ giao cho ta! Ta sẽ đi bắt hắn..."
Dương Hãn vội vàng can: "Tuyệt đối không được bứt dây động rừng."
Lý Công Phủ cười lạnh: "Lý mỗ dù sao cũng là kẻ lão luyện trong môn công, sao có thể làm ra chuyện ngu xuẩn bứt dây động rừng được. Chỉ là, ta không thể ngồi nhìn người khác bị hại, dùng mạng người làm mồi nhử để dẫn dụ hắn lộ diện được? Cậu yên tâm, dù hắn có tài giỏi đến đâu, chỉ cần rơi vào tay Lý mỗ, hừ hừ!"
Lý Công Phủ đắc ý nói: "Lòng người như sắt, quan pháp như lò! Dưới ba loại hình cụ (tam mộc), còn sợ không khai ra sao!"
Lý Công Phủ rất tự phụ, ông ta cũng có sự tự tin đó. Khả năng chịu đựng đau đớn của cơ thể con người là có hạn, để tránh loại tra tấn không hồi kết khó lòng chịu đựng nổi đó, không sợ kẻ đó không nói thật. Thế gian này thường có người tự sát, kẻ không hiểu sự lợi hại thường thắc mắc, người này đến chết còn không sợ, thì có nỗi khổ nào có thể ép hắn tự sát? Thực ra là vì trên đời này có quá nhiều thứ còn khó chịu đựng hơn cả cái chết.
Lý Công Phủ làm bộ khoái hơn hai mươi năm, là một kẻ lão luyện, đã thấy quá nhiều mặt tối. Mà thời đại này, người thi hành pháp luật phá án đều là suy đoán có tội, ta phán ngươi có tội, thì có thể coi ngươi là phạm nhân mà tra tấn đến chết, ép ngươi nói thật.
Thế nhưng, những lời khai có được dưới hình phạt kiểu này rốt cuộc có phải là sự thật hay không, thì khó mà nói được. Trước đây bộ khoái phủ Kiến Khang muốn lấy Dương Hãn làm kẻ thế tội, chính là vì có sự tự tin này, chỉ cần bắt hắn vào ngục dùng đại hình, không sợ hắn không khai!
Đối với Lý Công Phủ, chỉ cần phá được vụ án mạng này, bắt được một trong những hung thủ thực sự, là ông ta đã lập được đại công. Nhưng Dương Hãn thì không như vậy. Cho dù bắt được Đào Cảnh Nhiên, ép hắn nói thật, bản thân mình đương nhiên có thể giải oan, nhưng còn hung thủ giết chết tiểu nương tử Du Ca thì sao? Làm sao bắt ả quy án?
Ngay cả khi Dương Hãn muốn trốn, quan phủ cũng không có cách nào bắt được anh, quan phủ liệu có bản lĩnh bắt được kẻ có thủ đoạn như yêu ma kia không? Dương Hãn muốn báo thù cho cô nương Du Ca vô tội, đây là đạo nghĩa! Đồng thời, anh còn có tư tâm, anh muốn biết rốt cuộc bảo vật gia truyền của mình là thứ gì, có công dụng gì.
Không biết đã truyền qua bao nhiêu đời, tổ tiên đời đời truyền lại rằng thứ này có công dụng cực lớn, thế nhưng vừa không ăn được, cũng chẳng mặc được, ngay cả muốn bán đi cũng chẳng đổi được mấy lượng bạc, Dương Hãn từ lâu đã tuyệt vọng với cái gọi là bảo vật gia truyền này.
Thế nhưng bây giờ, có người không tiếc phạm tội giết quan tày trời giống như tạo phản để cướp lấy chiếc Như Ý quái dị kia, rốt cuộc là vì sao? Mà kẻ này lại sở hữu năng lực gần như yêu ma, một kẻ có năng lực gần như yêu ma lại muốn có được bảo vật gia truyền của anh, điều đó chứng tỏ món đồ này chắc chắn phải có công dụng cực kỳ quan trọng.
Nghĩ thông suốt những điều này, Dương Hãn đương nhiên không muốn Lý Công Phủ dùng cách thô bạo đơn giản để kết thúc vụ án. Trong phòng Đào Cảnh Nhiên không có chiếc "Như Ý quái dị" đó, nghĩa là món đồ này hiện đang nằm trong tay kẻ "mặt quỷ" kia. Chỉ bắt một mình Đào Cảnh Nhiên, đối với Lý Công Phủ mà nói là phá án xong! Nhưng đối với anh, thù chưa báo, bảo vật gia truyền cũng chưa tìm lại được, anh đương nhiên không cam tâm.
Dương Hãn vội nói: "Tôi đương nhiên tin vào thủ đoạn hỏi cung của Lý bộ đầu, nhưng đã biết Đào Cảnh Nhiên này đáng nghi, sao không dùng hắn làm mồi nhử để dụ kẻ mặt quỷ kia ra. Hiện tại xem ra, kẻ chủ mưu đứng sau chắc chắn là tên mặt quỷ biết yêu thuật kia, Đào Cảnh Nhiên chẳng qua chỉ là một tên sai vặt dưới trướng ả mà thôi.
Bắt được kẻ chủ mưu mới có thể làm sáng tỏ chân tướng vụ án. Kẻ ác này đã giết chết một vị Thông phán đường đường, quan lớn triều đình phẩm hàm ngũ phẩm, nếu vụ án này được phá, Lý bộ đầu ngài còn sợ không trở thành Tổng bộ đầu phủ Lâm An sao? Nếu trở thành Tổng bộ đầu phủ Lâm An, thì chẳng khác nào là người đứng đầu Lục Phiến Môn Đại Tống ta rồi!"
Lý Công Phủ nghe xong lập tức động lòng, do dự một chút rồi nói: "Chỉ là... Đào Cảnh Nhiên này liệu có thấy tình hình không ổn mà chuồn mất không? Nếu hắn muốn trốn, chúng ta dù có nhìn chằm chằm ngày đêm cũng khó tránh khỏi sơ suất, đến lúc đó thì xôi hỏng bỏng không, chẳng thu hoạch được gì."
Dương Hãn khẽ mỉm cười: "Sẽ không đâu, trên thuyền chắc chắn có thứ mà họ rất quan tâm vẫn chưa lấy được, nếu không kẻ mặt quỷ kia đã có thể dẫn theo Đào Cảnh Nhiên mà cao chạy xa bay rồi, họ còn lẻn trên thuyền làm gì? Kẻ mặt quỷ kia lại việc gì phải cố tình lộ diện để che đậy cho một người khác?"
Lý Công Phủ "bốp" một tiếng vỗ trán: "Có lý!"
Ông ta nhìn lên nhìn xuống Dương Hãn vài lần, không kìm được mà chiêu mộ: "Hãn ca nhi chuyến này đi Lâm An là thăm thân hay thăm bạn, có dự định định cư lâu dài ở Lâm An không?"
Dương Hãn hỏi: "Lý bộ đầu hỏi vậy là có ý..."
Lý Công Phủ cười nói: "Thực không dám giấu, ba bộ đầu Mã Bộ Khoái phủ Lâm An, thì thuộc hạ của ta là ít người nhất. Cậu tâm tư kín kẽ, cực kỳ tinh minh, lại còn tinh thông võ nghệ, thực là nhân tài hiếm có. Không biết cậu có nguyện ý vào Lục Phiến Môn làm việc không? Chỉ cần cậu theo ta làm việc nghiêm túc, trong vòng ba năm, ta sẽ chuyển cậu từ giúp việc thành bộ khoái chính thức, từ đó cũng coi như để lại cho con cháu một cái nghề."
Bộ khoái,胥吏 (xu lại), về cơ bản đều có thể cha truyền con nối, nên cái nghề này gần như là cha truyền con nối mãi mãi. Sở dĩ có câu "dù quan thanh như nước, khó địch lại lại (lại viên) trơn như dầu", quan viên không đủ tinh minh cứng rắn thường bị đám lại viên dắt mũi, thực ra là vì quan là lưu quan (quan luân chuyển), còn người ta lại là những cái đinh cắm rễ đời đời kiếp kiếp ở vị trí này, quan hệ chằng chịt, phức tạp, sớm đã dệt nên một mạng lưới quan hệ khổng lồ. Vì vậy dù địa vị xã hội không cao, nhưng bổng lộc thực tế lại vô cùng lớn.
Ba năm thời gian, chuyển từ nhân viên tạm thời sang chính thức, sự cám dỗ này không hề nhỏ, Dương Hãn nghe mà tim đập thình thịch. Bộ khoái là nghề bổng lộc rất hậu hĩnh, dù chỉ là giúp việc cũng đã ăn sung mặc sướng, ưu việt hơn dân thường rất nhiều, nếu chuyển thành chính thức... đợi mình lấy vợ, sinh con, cái chức vụ này còn có thể truyền lại được nữa!
