Dương Hãn nói: "Nhưng nếu đã như vậy, có thể thấy được, phương Bắc từ nay về sau sẽ không còn là một khối sắt thống nhất nữa. Mộc Hạ Tiểu Thứ Lang dù có hùng tài đại lược đến đâu, khi đã chia sẻ phương Bắc với người khác thì khó mà trở thành một bá chủ nắm quyền tập trung trong tay. Sau này, chắc chắn hắn sẽ bị kiềm chế ở rất nhiều nơi, điều này đối với lệnh tôn mà nói, tất nhiên là vô cùng có lợi."
Đường Thi ngẩn người, nhìn Dương Hãn, hồi lâu sau, trong đôi mắt nàng dần dần sáng lên.
Nàng là một nữ tử vô cùng thông minh, lập tức hiểu ra mấu chốt của vấn đề.
Cha nàng bị buộc phải ở lại phương Nam, đây vốn là nơi mà dòng dõi Mộc Hạ Thân Vương đã kinh doanh hàng trăm năm, căn cơ quá sâu dày. May thay, đám binh lính cào cào của Tam Sơn đã càn quét một lượt, cha nàng vì để xoay xở lương thực và quân lương, không thể thực hiện chính sách vỗ về, lôi kéo các quý tộc phương Nam, chỉ có thể đánh đổ thổ hào. Như vậy, lại nhổ thêm được một lượt nữa.
Thế lực của Mộc Hạ Thân Vương ở phương Nam cũng giống như thế lực của nhà họ Đường ở phương Bắc, đều phải chịu tai ương diệt đỉnh.
Nói cách khác, ngoại trừ Tứ đại thế gia, hầu như tất cả thế gia hào môn đều bị thanh trừng. Việc này gần như thời Ngũ đại Thập quốc ở đất tổ, những Ngũ tính Thất tông hùng mạnh đến mức không coi hoàng đế ra gì, chính là bị tiêu diệt hoàn toàn trong những cuộc càn quét liên tiếp của các quân phiệt. Những thế gia hào môn nhỏ bé lại càng có vô số gia đình tan nát.
Từ đó, sau khi Đại Tống thành lập mới có thể thuận lợi, thực sự quán triệt được những chính sách mà hai đời hùng chủ Tùy Văn Đế và Tùy Dạng Đế dốc sức thúc đẩy, kết quả lại luôn không đạt hiệu quả, ngược lại còn bị phản phệ, bị các thế gia hào môn giở trò sau lưng mà chôn vùi giang sơn.
Thời Đường vẫn áp dụng chế độ khoa cử, bởi lẽ hoàng tộc tất nhiên hiểu rằng chế độ khoa cử tập trung quyền lực vào hoàng thất tốt hơn nhiều so với con đường tiến thân do các môn phiệt nắm giữ trước đó. Thế nhưng, họ cũng chỉ là thương lượng với các thế gia môn phiệt, đôi bên cùng nhượng bộ. Thế gia môn phiệt nhường lại khoảng một phần tư hạn ngạch khoa cử mỗi bảng cho những người hàn môn thực thụ, số hạn ngạch còn lại vẫn bị họ chia chác.
Thế nhưng, dù họ có nhường ra một phần hạn ngạch, lại dùng quan hệ thầy trò, quan hệ đồng bảng, quan hệ hôn nhân để đồng hóa những "phượng hoàng nam" nhảy lên cành cao này thành người của mình, nhà Đường cũng đành bất lực.
Mà nay, Doanh Châu Đế quốc truyền thế năm trăm năm, giai cấp xã hội cũ hầu như cũng đã ăn sâu bén rễ, khó lòng xoay chuyển. Trải qua một cuộc thanh trừng như thế này, xét về ngắn hạn thì nguyên khí bị tổn thương nặng nề, nhưng xét về lâu dài, đối với người nắm quyền mà nói, lại chưa chắc đã là chuyện xấu.
Đặc biệt là đối với Đường Ngạo, phía Mộc Hạ Tiểu Thứ Lang vẫn còn bốn gã khổng lồ chưa động đến. Chúng giống như bốn con đỉa khổng lồ, làm sao có thể không hút máu trên người Mộc Hạ Tiểu Thứ Lang?
Nói như vậy, Đường Ngạo tuy đang ở phương Nam, canh giữ mảnh đất đầy vết sẹo, hiện tại rõ ràng yếu hơn Mộc Hạ Tiểu Thứ Lang, nhưng nhìn về lâu dài, vật cực tất phản, biết đâu chừng...
Người ngoài cuộc tỉnh táo mà!
Cha và bác mình vậy mà cũng không nghĩ tới điểm này.
Đường Thi hiểu rõ, cha và bác tuy bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng đã vô cùng bi quan. Nếu không, với cá tính của Đường Ngạo, đã không phái đôi con cái ra ngoài, hạ mình đi xây dựng quan hệ thông gia với các thế lực bên ngoài.
Phân tích này nếu báo về Doanh Châu, tin rằng có thể khiến người trong mộng tỉnh giấc, không chỉ giúp ích to lớn cho việc tái thiết lòng tin của cha, mà còn phát huy tác dụng trọng yếu trong việc cha kinh doanh Nam cương, từ chính sách cho đến thiết lập chế độ.
Trên má Đường Thi đột ngột lướt qua hai vệt đỏ ửng vì kích động, nàng rời khỏi chỗ ngồi, vén vạt áo, trịnh trọng quỳ xuống trước mặt Dương Hãn, cảm kích nói: "Đa tạ Đại vương chỉ điểm, câu nói này đối với việc định vị và phát triển của Đường quốc chúng tôi sẽ có tác dụng vô cùng to lớn. Đường quốc nếu có ngày giết ngược trở lại phương Bắc, thống nhất Doanh Châu, tuyệt đối không dám quên ơn Đại vương."
"Cô khách sáo quá rồi!"
Dương Hãn không ngờ Đường Thi lại hành lễ lớn như vậy, vội vàng đứng dậy đỡ nàng, nửa đùa nửa thật nói: "Tôi cũng không phải người ngoài cuộc tỉnh táo gì, chỉ là tôi ở Tam Sơn đã ba năm, tôi hiểu quá rõ đạo lý trong một gia đình mà có quá nhiều mẹ chồng, ai ai cũng kiềm chế lẫn nhau, tự tính toán riêng, dù trước mắt có hưng thịnh thì chẳng bao lâu sau cũng tất sẽ sụp đổ mà thôi."
Đường Thi tâm trạng kích động, không phải là vái lạy giả tạo, Dương Hãn phải thực sự dùng lực mới đỡ được nàng dậy.
Đường Thi nghe Dương Hãn nói vậy, không nhịn được hỏi: "Tình hình của Đại vương ở Tam Sơn, tôi cũng biết đôi chút. Thủ lĩnh các bộ, danh nghĩa là quy phục, thực chất vẫn là ai làm việc nấy. Đại vương nếu không sớm tập trung quyền lực, e rằng dù là Đông Sơn Thanh Nữ Vương hay các bộ tộc phương Nam, đều sẽ gây ra mối đe dọa to lớn cho Đại vương, sau này Đại vương tính toán thế nào?"
Đường Thi không thể không bày tỏ sự quan tâm, nàng được phái đi, tâm ý của cha thế nào, trong lòng nàng hiểu rõ. Nhưng nếu Dương Hãn này là một vị vua Tam Sơn đoản mệnh, hoặc cứ mãi loay hoay không thoát ra được, tiếp tục làm một con rối, thì có giúp ích gì cho Đường quốc?
Dọc đường đi, những gì nàng thấy và nghe đã biết Dương Hãn sau bao nỗ lực đã có được thực lực nhất định, nhưng... muốn dùng nó để thống trị Tam Sơn thì còn lâu mới đủ.
Số lực lượng ít ỏi này chỉ đủ để đảm bảo việc tự bảo toàn và gây ra một chút ảnh hưởng mà không làm rách mặt với các bộ tộc.
Dương Hãn cười cười nói: "Tôi bỗng nhiên phát hiện, tôi và Đường cô nương đây thật sự rất có duyên."
Tim Đường Thi đập thình thịch, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ... anh ta đã biết mình từ khi đi sứ Tam Sơn là vì muốn... Không thể nào, mình ngay cả Tiểu Đàm cũng chưa hề thông báo trước."
Đường Thi hơi ngượng ngùng, có chút chột dạ nói: "Sao... sao lại có duyên?"
Dương Hãn nói: "Cô xem, Tam Sơn Châu này cô mới đến hai lần. Lần trước tới, đúng lúc tôi từ đất tổ phá không mà đến."
Đường Thi ngượng ngùng đáp: "Tôi... tôi thực sự không có ác ý với Đại vương. Chỉ là lúc đó tôi đang muốn liên lạc với nhà họ Từ để giúp nhà họ Đường làm việc, ai ngờ Từ Bá Di hống hách, chọc giận thủ lĩnh các bên, kết quả... hắn lại bị anh ép chết trong nháy mắt, tôi... vì muốn tự bảo toàn nên đành..."
Dương Hãn cười nói: "Tôi không nói chuyện này, tôi nói là lần trước cô đến, đúng lúc tôi từ đất tổ trở về, từ đó Tam Sơn có chủ, khí tượng tươi mới."
Đường Thi cuối cùng cũng hiểu trọng tâm câu nói này của Dương Hãn, lập tức tập trung tinh thần, buột miệng hỏi: "Chẳng lẽ lần này tôi đến, lại sắp được chứng kiến kỳ tích gì sao?"
Dương Hãn cười rất bí ẩn: "Chỉ còn chốc lát nữa là đến giờ bách quan triều kiến, cô không bằng đi cùng, tận mắt chứng kiến. Chuyện ba năm trước cô đã tham gia, chuyện ba năm sau, sao nỡ để cô đứng ngoài cửa?"
Đường Thi nghe mà ngứa ngáy trong lòng, nhưng cũng biết lúc này anh ta không chịu nói, đành đáp: "Lần này tôi cải trang thành thư sinh, lặng lẽ lẻn đến, lấy thân phận gì mà theo anh lên điện?"
Dương Hãn nhìn nàng từ trên xuống dưới vài lần, nói: "Công chúa hiện tại thật sự không nên lộ thân phận. Lát nữa, Tiểu Đàm phải quạt cho tôi, thế này đi, tạm thời ủy khuất công chúa, cùng Tiểu Đàm đóng giả làm cung nữ quạt hầu, thế nào?"
---❊ ❖ ❊---
Trên nghìn bậc thang của núi Ức Tổ, thủ lĩnh các bộ đã đi đến lưng chừng núi.
Tùy tùng và lễ vật đi theo nối đuôi nhau xuống dưới, hùng hậu đông đúc.
Đại vương đặc chỉ, trời lạnh đường trơn, các đại thần có thể ngồi kiệu lên núi, vì thế trên bậc đá, từng chiếc võng bốn người khiêng giống như những con thuyền nhỏ đang lướt trên đầu sóng.
Tại Hàm Dương Cung, trên điện Võ Anh, tiếng người ồn ào náo nhiệt, người đi lại như thoi đưa. Nếu bạn đứng xa một chút, dù có lắng nghe kỹ thế nào cũng không nghe rõ họ nói gì, vì có quá nhiều người cùng nói một lúc.
Ở một góc bên phải đại điện, Dương Hạo khoác chiếc áo choàng đỏ như máu, lặng lẽ ngồi ở đó. Hai bên trái phải hắn là tám vị Giác đầu, trái bốn phải bốn. Dưới trướng Dương Hạo có tổng cộng mười vị Giác đầu, giúp hắn duy trì toàn bộ hệ thống tình báo, hiện tại có tám người được điều vào Hàm Dương Cung.
Tám người không phải ngồi bên cạnh hắn để phô trương, trước mặt mỗi người đều có một chiếc bàn, liên tục có người đưa đến các loại tin tức, tám người chia ra phân loại xử lý. Có những việc cần Dương Hạo quyết định mới chuyển đến trước mặt hắn.
Ở giữa ngăn cách bởi lan can chạm trổ và rèm che là một không gian rộng lớn hơn.
Hai bên trái phải đại điện, mỗi bên chia thành ba phần, dùng lan can chạm trổ và rèm che ngăn cách, khu vực ở giữa rộng tương đương tổng diện tích hai bên cộng lại, là khu vực lớn nhất.
Trong khu vực này, một sa bàn khổng lồ đã chiếm mất một phần ba diện tích, một nhóm võ quan mà Dương Hãn chiêu mộ từ Doanh Châu, trong đó còn có cả những bậc thầy từng viết binh thư, vây quanh sa bàn khổng lồ đó, thỉnh thoảng lại cắm những lá cờ nhỏ đủ màu sắc lên trên.
Thông tin từ phía Dương Hạo đưa tới, họ đọc ngay lập tức, sau đó là thời gian để các võ tướng phân tích, phán đoán, cân nhắc, nghiên cứu đối sách, cuối cùng thảo luận ra một phương án rồi chuyển đến ngăn kế tiếp.
Họ không có binh quyền, không chịu trách nhiệm chỉ huy, chỉ chịu trách nhiệm nghiên cứu chiến lược, có chút giống như một bộ tham mưu.
Trong ngăn kế tiếp chính là những học sinh mà họ đang giảng dạy, những học sinh này đa phần là con em của bốn mươi bảy trại xung quanh núi Ức Tổ. Sau khi nhận được chiến lược, họ lập tức phân phát xuống dưới, hoặc vì quá quan trọng nên đích thân mang đi.
Phía bên kia đại điện, ba khu vực ngăn cách tương tự, nhưng ba khu vực này lại treo những tấm rèm dày đặc hướng về phía trung tâm đại điện, tỏ ra khá bí ẩn, thỉnh thoảng có người ra vào, lúc vén rèm chỉ thấy người ngồi trong tấm rèm ngoài cùng bên trái là Hà công công, còn hai căn phòng kia ngay cả chủ nhân là ai cũng không ai hay biết.
Bốn mươi bảy trại quanh núi Ức Tổ trông rất yên bình, mỗi nhà mỗi hộ đều tràn ngập không khí đón Tết, những cụ già và phụ nữ đi thăm hỏi chúc Tết, những đứa trẻ đốt pháo nghe tiếng nổ ngoài đầu phố...
Chỉ là, Tứ phương Đoàn luyện sứ đã lấy thôn trại làm đơn vị, tập hợp tất cả chiến sĩ, không chỉ là ba ngàn tinh binh từng theo Dương Hãn đi cứu Đại Ung, mà là huy động tất cả thanh tráng niên của bốn mươi bảy trại, tổng cộng tám ngàn người.
