Ngay từ khi Cao Sơ cùng các đệ tử của ông ta mới đến, hắn đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào họ. Nhưng vấn đề là, dù hiện tại Cao Sơ chưa có ý đồ đó, nhưng ông ta cùng mười vị đại đệ tử của mình đều nắm giữ các chức vụ quan trọng, lại còn viết thư về Doanh Châu, chiêu mộ thêm nhiều môn sinh cố cựu, điều này không thể tránh khỏi việc hình thành một bè đảng.
Thậm chí đây không phải là ý muốn ban đầu của họ, cũng không phải là cố ý làm vậy, nhưng những điều kiện như thế tất yếu sẽ dẫn đến kết quả như vậy.
Vì thế, Dương Hãn mới dốc sức nâng đỡ Lý Thục Hiền, phái hắn đến khu vực thế lực Đông Sơn vốn tương đối thuần túy và có kết cấu đơn giản hơn, nhằm tạo ra một thế lực có thể đối trọng với phe của Cao Sơ.
Lý Thục Hiền không có sức hiệu triệu ở Doanh Châu như Cao Sơ, hắn chỉ có thể tuyển chọn nhân tài từ các bộ lạc Đông Sơn, tiến hành đào tạo, từ đó hình thành nên một thế lực khác của phe bản địa.
Cho nên, thế lực dưới trướng Dương Hãn hiện tại thực ra thành phần vô cùng phức tạp: có phe hoạn quan do Hà công công, Dương công công cùng những người khác tạo thành; có "Doanh Châu đảng" của Cao Sơ và các đệ tử; có các môn phiệt như nhà họ Từ, nhà họ Ba, nhà họ Mông, nhà họ Tô vốn đang tác chiến độc lập; và có "Đông Sơn đảng" mà Lý Thục Hiền đang xây dựng.
Dương Hãn hiện tại không thể đả kích họ, một khi đả kích thì cũng không có ai thay thế được. Nhưng đợi đến khi họ tự mình lớn mạnh, tất sẽ vì xung đột lợi ích mà nảy sinh các loại tranh chấp, nội hao sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Nếu hình thành được một hệ thống quan liêu thuần túy, dù chỉ là trước tiên đi củng cố tầng lớp cơ sở, cũng sẽ tạo ra sức ràng buộc đối với những "ngọn núi" ở tầng trên này. Khi đó, hắn mới có thể điều khiển như cánh tay điều khiển ngón tay, huy động toàn bộ sức mạnh của mình như một ván cờ.
Việc Dương Hãn muốn tiếp nhận nước Mạnh một cách trọn vẹn nhất cũng là quyết định được đưa ra sau khi đã hiểu rõ hiện trạng của nước Mạnh. Bằng không, nước Mạnh tuy có hai con hào thiên hiểm, nếu dùng vũ lực hung hãn thì dù phải trả giá đắt cũng chưa chắc là không thể công phá.
Nước Mạnh tuy có phong khí văn nhân nhàn nhã, võ tướng lười biếng, nhưng hệ thống quan liêu của họ lại tiên tiến hơn. Việc hình thành phong khí này ở tầng lớp trên có rất nhiều yếu tố, không phải là vấn đề từ chính hệ thống của họ.
Thái sư Bành Phong luôn là nhân vật có trọng lượng tại nước Mạnh. Nếu không phải những năm trước nhà Đồ quật khởi dị thường, dần dần vượt lên trên, thì nhà họ Bành sớm đã là gia tộc đứng dưới một người, trên vạn người ở nước Mạnh.
Nhà Đồ đời đời làm tướng, có ảnh hưởng lớn trong quân đội, nhưng sức ảnh hưởng trên chính trường lại vô cùng hạn chế. Mà nước Mạnh đã nhiều năm không dùng binh, địa vị võ tướng thấp hơn văn thần rất nhiều, cho nên dù Đồ Đan có khả năng kiềm chế Bành Phong, nhưng nếu xét về quyền bính và tầm ảnh hưởng, Bành Thái sư vẫn là người đứng đầu nước Mạnh chỉ sau Thiên tử.
Lúc này, Bành Phong đang triệu tập nhiều tâm phúc để bàn bạc đại sự.
Nhìn những người được ông ta triệu tập, có thể thấy được sự phát triển của hệ thống quan liêu nước Mạnh tiên tiến và hoàn thiện hơn so với Tam Sơn. Tâm phúc của ông ta bao gồm Đình úy, Đại Hồng Lư, Đại Tư Nông, Hữu Phù Phong, Kinh Triệu Doãn, v.v... tuy là bè đảng, nhưng đều là những quan lại được đề bạt qua từng lớp, người cùng đạo có thể làm bạn, người cùng chí hướng có thể làm bạn, người cùng lợi ích cũng có thể làm bạn.
Khác hẳn với bên phía Dương Hãn, hai năm trước, mỗi khi triệu tập người bàn việc là lại phân chia theo họ tộc như nhà họ Từ, nhà họ Mông, nhà họ Ba. Những người này mỗi khi triệu tập bàn việc đều là chú bác, anh em trong gia tộc. Cấu trúc thế lực như vậy đối với quân chủ mà nói, nguy hiểm hơn nhiều.
Bành Phong ngoài năm mươi tuổi, ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc một bộ trường bào yến cư màu đen viền vàng, thêu hoa văn chim hoa màu vàng sẫm, tay xoay hai viên bi ngọc dương chi. Tay ông ta rất linh hoạt, rất hiếm khi hai viên ngọc mới phát ra tiếng va chạm nhẹ.
Mấy vị đại thần triều đình ngồi trên các bồ đoàn ở hai bên, khi thì trầm tư, khi thì thì thầm bàn bạc. Bành Phong cũng không thúc giục, chỉ bình thản chơi đùa với viên ngọc, ánh mắt thỉnh thoảng quét qua mọi người.
Bành Phong mày rậm miệng rộng, ánh mắt cực kỳ sắc bén, tướng mạo có phần hung mãnh, thoạt nhìn rất dễ khiến người ta coi ông ta là một võ tướng dũng mãnh. Còn vị võ tướng thực thụ Đồ Đan kia, thực ra tướng mạo lại thanh tú, có phong thái văn thần nho nhã.
Tướng mạo nam nhi thường giống mẹ, tướng mạo nữ nhi thường giống cha. Đồ Đan sinh được hai cô con gái, đều là bậc tuyệt sắc giai nhân, tướng mạo của ông ta tự nhiên cũng không tệ, thời trẻ từng là "Bạch mã tướng quân" khiến vô số thiếu nữ kinh thành mê mẩn, vô cùng thanh tú tuấn tú.
"Thái sư, đại quân Dương Hãn áp sát biên giới, nhưng có hai con hào thiên hiểm là Vong Xuyên và Kiếm Nam, tất sẽ khó mà đột phá. Tuy Đại Trạch và Nam Tần đều đã thất thủ, nhưng thiết kỵ của quân Hãn chắc chắn sẽ dừng lại ở đây mà quay về tay trắng!"
Bàn bạc hồi lâu, Đình úy Tào Mẫn ho một tiếng, nói: "Xã tắc chắc là không đáng lo. Nhưng đối với chúng ta mà nói, chưa chắc đã là chuyện tốt."
Bành Thái sư nhìn ông ta, Tào Đình úy nói tiếp: "Người trấn thủ Vong Xuyên là Lâm Nhân Toàn do một tay Đồ Đan đề bạt. Người trấn thủ quan Kiếm Nam là Văn Ngạo, bộ hạ cũ của Đồ Đan. Nước Mạnh ta hưởng thái bình hai trăm năm mới có cục diện văn thịnh như ngày nay. Chỉ sợ sau trận này, đám võ tướng phe Đồ Đan cậy vào chiến công mà vượt lên trên..."
Đại Hồng Lư Loan Chấn Kiệt trầm giọng nói: "Không sai! Thái sư, phải phòng ngừa từ sớm. Điểm này chúng ta nhất định phải cẩn trọng."
Bành Thái sư khẽ nhắm mắt, nói: "Đại địch trước mắt, không nên gây thêm tranh chấp nữa chứ? Nhiều năm qua, chúng ta là văn thần, trị vì thiên hạ, quản lý thuế khóa, kinh lược công thương, hưng nông giúp cày, bắt trộm xử án, giáo hóa mở trường, có thể nói là nhân tài đông đúc."
"Chỉ riêng về mặt quân sự, chúng ta luôn khó lòng can thiệp, đây cũng coi là đạo cân bằng của Tiên đế vậy. Dù thế nào đi nữa, hiện nay chúng ta không có võ tướng dũng mãnh để dùng, nếu xảy ra xích mích với quân đội, thì ai sẽ giữ sông Vong Xuyên này? Ai sẽ giữ quan Kiếm Nam kia đây?"
Hữu Phù Phong Tống Diễm không cho là đúng, nói: "Thái sư lo xa quá, thái bình hai trăm năm không có chiến sự, cái gọi là danh tướng thì còn hiểu được binh thư chiến pháp gì nữa? Suy cho cùng, dựa vào là tướng sĩ dụng mệnh, dựa vào là thiên hiểm khó thông. Binh vẫn là đám binh đó, cửa ải vẫn là cửa ải đó, đừng nói là chúng ta nâng đỡ vài võ tướng, dù là ngài hay tôi đi trấn thủ Vong Xuyên, Kiếm Nam thì cũng có thể khiến kẻ địch không tiến thêm được một tấc!"
Mấy người gật đầu liên tục, Kinh Triệu Doãn Long Cảm Tình nói: "Lời đại nhân Tống nói rất đúng, Thái sư, thời cơ hiện tại là quan trọng nhất, chúng ta lúc này không ra tay, đợi quân Hãn rút lui, quân đội lập được chiến công hiển hách, lúc đó muốn động đến họ thì đã muộn, biết đâu chúng ta lại bị họ cưỡi lên đầu, không còn cơ hội phản kích nữa."
Bành Phong vuốt râu, trầm ngâm hồi lâu, nói: "Nhưng Đồ Đan là quốc trượng đương triều, Hoàng hậu vừa mới băng hà, Bệ hạ đang trong lúc đau buồn, đối với nhà họ Đồ chắc chắn sẽ càng quan tâm hơn. Lúc này nếu chúng ta mưu tính với nhà họ Đồ, e là..."
Đại Tư Nông Cao Anh Kiệt khẽ mỉm cười: "Bệ hạ là người chí tình chí nghĩa, nên rất kính trọng quốc trượng, đối với Thái sư là thầy cũng kính trọng như vậy. Chúng ta đều là bề tôi của Bệ hạ, tuy hết lòng vì nước nhưng cũng không nên khiến Bệ hạ phiền lòng."
Mấy vị đại thần gật đầu liên tục, Cao Anh Kiệt nói tiếp: "Nhưng người không có ai hoàn hảo, muốn tra thì dù là ai cũng luôn có nhược điểm để nắm thóp. Chúng ta không tiện ra tay với Đồ Đan, vậy thì hãy làm bài trên người Lâm Nhân Toàn, Văn Ngạo đi, thế nào?"
Hữu Phù Phong Tống Diễm mắt sáng lên, khen: "Kế này rất hay, huynh Cao có cách gì không?"
Cao Anh Kiệt mỉm cười nói: "Kiếm Nam thủ tướng Văn Ngạo có một người con trai tên là Văn Thao, là kẻ ăn chơi trác táng ở kinh sư, thứ hắn thích chỉ là trân ngoạn và mỹ nữ mà thôi. Chỉ cần đánh vào sở thích của hắn, dụ dỗ hắn làm những việc phi pháp... Văn Ngạo già mới có con, coi hắn như bảo bối trong tay, chắc chắn không thể ngồi yên, đến lúc đó muốn tìm nhược điểm của ông ta thì có gì khó? Văn Ngạo, Lâm Nhân Toàn, Đồ Đan đều là cùng chung số phận, vốn là một thể, chỉ cần mở được lỗ hổng này..."
Đình úy Tào Mẫn mừng rỡ nói: "Hay! Trong phủ Tào mỗ có nuôi hai ca kỹ ngoại tộc, tóc vàng mắt xanh, phong tư yêu kiều, có thể hiến dâng để huynh Cao thực hiện kế sách."
Đại Hồng Lư Loan Chấn Kiệt hân hoan nói: "Loan mỗ vừa mua được một viên dạ minh châu từ tay thương nhân Đại Trạch, rất hiếm thấy, xứng đáng là báu vật trân ngoạn, cũng nguyện hiến ra để huynh Cao dùng kế!"
Mấy người chụm đầu lại, bắt đầu thì thầm bàn bạc.
Chương 389: Song quản tề hạ
Một chiếc hộp tỏa ra mùi trầm hương thoang thoảng, vân gỗ trên hộp rất tinh xảo, chạm vào thấy mát lạnh, tựa như ngọc quý.
Nhẹ nhàng mở hộp, trên lớp nhung mịn bên trong, ở giữa có một rãnh tròn, một viên đá quý màu xanh sẫm đang nằm trong đó, chỉ lộ ra một nửa. Bên cạnh có một dụng cụ bằng đồng giống như giá nến, là một cái giá đỡ mảnh khảnh với đường cong tuyệt mỹ.
Đại Tư Nông Cao Anh Kiệt lấy giá đỡ ra, đặt ổn định trên bàn, rồi khều viên đá quý màu xanh lục kia ra, nhìn thấy phía dưới có một lỗ khoan nhỏ, còn phía trên giá đỡ có một mũi kim nhỏ, hệt như một chân nến. Ông ta liền căn chỉnh lỗ hổng của viên đá quý vào mũi nhọn đó rồi đặt lên.
Ngắm nghía kỹ lưỡng một hồi, viên đá quý màu xanh sẫm kia tuy to bằng quả trứng ngỗng nhưng trông rất bình thường.
Khi Cao Anh Kiệt còn đang thắc mắc, quản gia mà Loan đại nhân phái đến mang bảo vật tới đã mỉm cười nói: "Xin Đại Tư Nông tắt đèn, tự nhiên sẽ thưởng thức được vẻ đẹp kỳ diệu của viên dạ minh châu này."
Cao Anh Kiệt phất tay, người hầu trong hoa sảnh lập tức tắt hết đèn đuốc, căn phòng tối sầm lại, màn đêm bao trùm cả căn phòng, viên đá quý màu xanh sẫm kia bỗng chốc sáng rực lên, ánh sáng xanh lục dịu nhẹ tỏa ra từ viên đá, bao phủ toàn bộ căn phòng.
"Chậc! Thế gian lại có vật kỳ diệu đến thế!"
Cao Anh Kiệt thầm kinh ngạc, nhưng không muốn tỏ ra thiếu hiểu biết trước mặt quản gia do Loan đại nhân phái đến, cố giữ vẻ bình tĩnh, thu lại ánh mắt kinh diễm, nhưng vẫn say đắm thưởng thức hồi lâu mới nói: "Thắp đèn."
Đèn lần lượt được thắp lên, viên đá quý lại trở nên ảm đạm.
Cao Anh Kiệt ung dung nói: "Vật này quả thực trân quý, dùng để dụ dỗ thằng nhóc kia là đủ rồi!"
Tiễn quản gia của Loan đại nhân đi, quản gia phủ họ Cao tiến lại gần, cười một cách quỷ quyệt, nói nhỏ: "Đại nhân, hai ca kỹ ngoại tộc mà Tào đại nhân gửi đến, tiểu nhân đã sắp xếp ở đông sương, chưa cho Đại phu nhân và mấy vị nhũ phu nhân biết ạ."
Cao Anh Kiệt hiểu ý mỉm cười, tán thưởng: "Tốt, ngươi rất lanh lợi, mau đưa ta đến đó."
Cao Anh Kiệt vừa đi được một bước bỗng dừng lại, đặt viên dạ minh châu vào trong hộp, cẩn thận cất kỹ, đưa cho quản gia nói: "Để vào bảo khố của ta, cất giữ cho cẩn thận. Chọn lấy một viên dạ minh châu có màu sắc khá ổn khác để chuẩn bị dùng thay thế."
Quản gia biết đây là lão gia nhà mình muốn chiếm làm của riêng bảo vật của người ta, lấy món khác ra để bù vào. Chuyện tương tự như vậy lão gia nhà mình cũng không phải làm lần đầu, liền mỉm cười hiểu ý nhận lấy: "Lão gia cứ yên tâm ạ."
