Trương Phong Lăng và Trương Thiên Hạ, hai gã con trai khờ khạo ấy ngược lại rất nghe lời. Ngay khi thấy lão cha vừa tắt thở, bọn họ lập tức triệu tập người nhà thu dọn hành lý, lại đem cỗ quan tài gỗ âm đã chuẩn bị sẵn từ hai mươi năm trước ra liệm cho lão gia tử, rồi cả một đại gia đình rầm rộ chuẩn bị lên đường về quê cũ ở Hà Đông.
Trên mảnh đất Đại Tần, sông ngòi chằng chịt, nhưng nổi tiếng nhất chính là dòng Đại Hà đang chia cắt Thái Bốc Tự và triều đình ở hai bên bờ, xuyên qua vùng trung tâm của Đại Tần. Nó không chảy thẳng mà uốn lượn chín khúc tám vòng, cho nên mới có Hà Bắc, Hà Nam, cũng có Hà Đông, Hà Tây.
Tổ quán của Trương tướng chính là ở Hà Đông.
Bách quan triều đình vừa nghe tin Trương tướng qua đời, tựa như trời sập xuống vậy, ai nấy đều hoảng hốt, vội vã tranh nhau lấy một dải băng tang buộc ngang hông, rồi gào khóc kéo đến phủ Trương gia phúng viếng.
Kết quả, lại đều rơi vào khoảng không.
Hai vị thiếu gia nhà họ Trương làm việc thần tốc vô cùng, những thứ không kịp mang theo thì để sau tính tiếp, dù sao thì cũng phải lập tức về quê.
Cách dời nhà của bọn họ cực kỳ hiệu quả, lão gia tử còn chưa nguội hẳn mà họ đã ra khỏi cửa rồi.
Như vậy có ra thể thống gì không?
Đương triều Trương tướng là nhân vật bậc nào, nay qua đời, triều đình còn chưa kịp khen thưởng, chưa kịp định thụy hiệu, bách quan môn sinh còn chưa kịp bái tế, mà đã vội vàng muốn về quê là có ý gì? Chẳng lẽ triều đình đối đãi tệ bạc với Trương tướng, muốn chèn ép hậu nhân của ông hay sao?
Nhiều quan viên lập tức kẻ cưỡi ngựa, người ngồi kiệu, hối hả đuổi theo anh em họ Trương.
Hai anh em họ Trương này có chút ngốc nghếch, bất kể ngươi nói đạo lý gì, dù cho ngươi có nói lên tận trời xanh thì bọn họ vẫn cứ phải đi.
Hai gã con trai khờ cũng đã tính toán, cả đời không nghe lời lão gia tử, toàn khiến cha tức giận. Bây giờ cha đã đi xa, sau này muốn nghe cũng chẳng còn cơ hội nữa, lần cuối cùng này, chi bằng cứ nghe lời cha một lần vậy.
Thế là, đội ngũ này cứ đứng khựng lại giữa phố.
Hai anh em nhà họ Trương cho rằng: "Đây là cha ta, hậu sự muốn cử hành thế nào là chuyện của hai anh em ta, các người ồn ào cái gì chứ."
Văn võ bách quan thì cho rằng: "Cha ngươi không chỉ là cha ngươi, ông ấy còn là Thừa tướng của triều đình. Trương tướng đã tận tụy vì triều đình cả một đời, sao có thể sau khi mất lại làm hoen ố thanh danh triều đình? Ông ấy nhất định phải ở lại kinh thành để triều đình cử hành quốc tang mới phải chứ."
Hai bên cứ giằng co ở đó, quan viên kéo đến ngày càng đông.
Tại phủ Ngự sử đại phu, Tửu Đồ và những người khác cũng nghe được tin này.
Tửu Ngự sử cố nén bi thương, lau nước mắt nói: "Hai con trai nhà họ Trương thật là nghịch tử bất hiếu. Hậu sự của Trương tướng nhất định phải do triều đình chủ trì, bản quan cũng đến khuyên bảo một chút vậy, cứ chặn mãi ở phố lớn thế này thì khó coi quá."
Đình úy Trần Bân nói: "Tửu đại phu hãy khoan!"
Tửu Đồ quay lại nhìn Trần Bân, Trần Bân mỉm cười, thong thả nói: "Sao không mời Thường thái úy ra mặt?"
Ánh mắt hai người chạm nhau, trong lòng Tửu Đồ chợt lóe lên một ý niệm, bừng tỉnh nói: "Phải rồi, nay trong Tam công, Thường thái úy là tôn quý nhất, lý nên mời Thường thái úy ra mặt."
Thạch Chương Ngư và Ngụy Nhạc hai vị đại nhân mồ hôi đầm đìa. Tuy họ phụ thuộc vào Tửu đại phu, nhưng thật không ngờ, có một ngày việc tranh quyền lại đến mức hung hiểm thế này, bại thì tan nhà nát cửa!
---❊ ❖ ❊---
Thường Dụ nghe tin Trương tướng qua đời, trong lòng cũng tự thấy buồn bã.
Dù là đồng liêu kiêm đối thủ vừa hợp tác vừa tranh đấu suốt nửa đời người, nhưng khi một người đã khuất, vẫn không khỏi khiến người ta xót xa.
Chỉ là, cảm thương thì cảm thương, Thường thái úy cũng không quên chính sự.
Trước đó, có một môn khách mới chiêu mộ đã hiến kế "Nhị đào sát tam sĩ", lấy Tả, Trung, Hữu tam tướng làm mồi nhử để chia rẽ tập đoàn văn quan vốn đang như khối sắt kiên cố. Gió thì đã tung ra rồi, chỉ là vì Trương tướng còn sống nên không tiện ra tay.
Nay Trương tướng qua đời, việc này phải lập tức tiến hành thôi.
Vì vậy, Thường Dụ trước hết triệu tập thân tín, truyền đạt những lời dặn dò này xuống, sau đó mới thay y phục, chuẩn bị đến phủ Trương gia phúng viếng.
Kết quả y phục vừa thay xong, Đình úy Trần Bân đã hớt hải chạy đến: "Thái úy, Thái úy, đại sự không ổn. Hai đứa con hỗn trướng nhà họ Trương kia không biết bị điên cái gì, lão tướng gia thi cốt còn chưa lạnh mà họ đã vội vàng khiêng quan tài về quê, giờ đã sắp ra khỏi Đông Dương Môn rồi."
Thường Dụ nhìn thấy kẻ đến là một văn quan thì trong lòng đã thấy ngán ngẩm. Nhưng nghe xong lời này thì ngẩn người ra.
Thường Dụ nói: "Hai con trai nhà họ Trương này định làm gì? Trương tướng vì nước lao tâm cả đời, nếu ông ấy qua đời mà hậu sự lại qua loa thế này, thì thiên hạ nhìn ngươi và ta thế nào đây?"
Trần Bân dậm chân nói: "Phải đó! Các vị đại thần đều đã đến, đang ra sức khuyên can không thôi, khổ nỗi hai đứa con nhà họ Trương... Thái úy cũng biết đấy, hai đứa trẻ đó có chút thiếu tâm trí, chúng cứ khăng khăng đây là di nguyện của lão tướng gia, không chịu quay về. Hiện giờ chỉ có Thái úy mới trấn áp được hai đứa con nhà họ Trương thôi."
Thường Dụ hừ lạnh một tiếng: "Người đâu, chuẩn bị ngựa, theo bản thái úy đi xem sao!"
---❊ ❖ ❊---
Trên phố lớn, người đã đông như nêm cối.
Xe ngựa tùy tùng của các nhà quan lại, bách tính Hàm Dương vây xem, khiến con phố rộng rãi chật cứng không lọt một kẽ hở.
Thường thái úy tuy tuổi đã cao nhưng vẫn thường xuyên cưỡi ngựa, trên lưng ngựa vẫn giữ thẳng tắp, phong thái quân nhân đầy mình.
Lần này vẫn vậy, ông dẫn theo hàng chục thị vệ phi ngựa đi, Trần Đình úy đến báo tin ngược lại bị bỏ xa ở phía sau.
Đến phố lớn, vừa thấy phía trước người đông nghìn nghịt, trong biển người thấp thoáng thấy những lá cờ chiêu hồn màu trắng cao vút.
Thường thái úy liền sa sầm mặt mày, nói: "Mở đường phía trước."
Lập tức có bốn kỵ sĩ mở đường phía trước, quát tháo bách tính nhường đường, kẻ nào chậm chạp là roi ngựa vung xuống không chút khách khí.
Bách tính vây xem vội vàng tránh né, chen lấn khiến xe ngựa kiệu cáng trong đám đông vẹo vọ, càng thêm hỗn loạn.
Thấy Thường thái úy dần dần sắp đuổi kịp anh em họ Trương đang khiêng quan tài về quê, trong đám đông bỗng có tiếng hét lớn: "Giết tên tặc Thường kia!"
Trong đám đông có bốn kẻ đột nhiên kéo khăn quàng cổ lên che mặt, rút đoản đao lao ra.
Bốn người này là thân tín gia tướng của phủ Tửu Ngự sử. Tửu Ngự sử muốn ám sát, nhưng biết tìm đâu ra sát thủ thực sự? Ông ta không có đường dây này, cho nên chỉ có thể phái gia tướng của chính mình đi mà thôi.
Bốn gia tướng này tuy võ công không tệ, nhưng cũng phải xem là so với ai, căn bản không thể giết được Thường Dụ dưới sự bảo vệ trùng trùng lớp lớp.
Tuy nhiên, bốn người này năm xưa vì một vụ án oan mà suýt bị xử trảm, chính Tửu Ngự sử đã rửa sạch nỗi oan khuất, giữ lại tính mạng cho họ. Đại trượng phu có ơn tất báo, mấy người này nghĩ rằng giết được Thường Dụ thì tốt, nếu không được thì đem hơn trăm cân thịt này bỏ lại đây, cũng coi như báo đáp ân tình của đại nhân.
Ai ngờ, ngay khoảnh khắc họ hét lớn lao về phía Thường Dụ, bốn phía trong đám đông bỗng vang lên vài tiếng hét lớn: "Ra tay!"
Ngay lập tức, nỏ tay, phi tiêu, thiết tật lê, tất cả đều ùa ra từ trong đám đông như ong vỡ tổ.
