Tô Xán tạm thời ở lại Cẩm Tú Thành. Chính quyền có thể lợi dụng quan lại địa phương đã quy thuận để cai trị, cũng chỉ có dựa vào họ mới có thể đảm bảo quá trình chuyển giao chính quyền được ổn định.
Thế nhưng binh quyền thì nhất định phải nắm chắc trong tay mình. Tô Xán trấn thủ Nam Mạnh, Từ Bất Nhị trấn thủ Đại Trạch, chỉ cần ba năm năm thay tướng một lần là được.
Dương Hãn dự định sau khi quay về sẽ phái thêm một đội quân nữa trấn thủ thảo nguyên Nam Tần. Như vậy không cần động can qua, chỉ cần ba năm năm luân chuyển các vị đô đốc ba trấn này là đủ để đảm bảo binh quyền nằm trong tay triều đình.
Đồ Đan là bị "mời" tới Ức Tổ Sơn, còn Văn Ngạo và Lâm Nhân Toàn là chủ động quy thuận. Tóm lại, vì chuyện này mà ba vị nguyên soái của Nam Mạnh đều phải đến Ức Tổ Sơn, hệ thống võ tướng Nam Mạnh gần như bị hốt trọn ổ.
Vong Xuyên và Kiếm Nam Quan đã rút quân trú đóng, từ nay về sau nơi này không cần đóng quân nữa. Chẳng bao lâu nữa, Kiếm Nam Quan sẽ bị phá dỡ để mở rộng đường sá. Người của Dương Hãn đã tìm thấy một đoạn thung lũng khá hẹp ở thượng nguồn sông Vong Xuyên, tuy dòng nước chảy xiết hơn nhưng có thể xây cầu treo ở đó, chỉ cần hai bờ cùng thi công một lúc.
Hồ Khả Nhi nhận lấy sứ mệnh này, việc xây cầu đã bắt đầu. Dương Hãn muốn đảm bảo sự giao lưu giữa các nơi phải thông suốt, thông suốt lưu thông mới là sự bảo đảm vững chắc cho sự thống nhất của Tam Sơn.
Những hành động này đều lọt vào tầm mắt của Bạch Tạng và Huyền Nguyệt, hai người âm thầm theo dõi và chú ý mọi cử chỉ của Dương Hãn. Cả hai dần cảm thấy người này chính là vị minh quân mà họ hằng mong đợi, chỉ là vì bản tính cẩn thận nên vẫn đi theo quan sát thêm một thời gian.
Đoàn xe áp giải Mạnh Triển hội hợp với đội ngũ của Tư Mã Kiệt tại trấn Kiếm Nam, trong đoàn bỗng nhiên có thêm ba trăm mỹ nữ. Nghe tiếng địa phương líu lo của họ, không biết Mạnh Triển - kẻ từng nghĩ rằng chỉ cần xưng thần nạp cống là có thể bảo toàn sự bình yên cho Nam Mạnh - đang có cảm xúc gì trong lòng.
Khi đến Vong Xuyên, tâm trạng Mạnh Triển sợ hãi đến cực điểm, như dây cung bị kéo căng hết mức. Không ngờ sau khi qua sông, người đón tiếp ông ta lại là Hồ Khả Nhi, dù mặc nam trang nhưng vẫn toát lên vẻ diễm lệ, mặn mà như trái đào chín. Nhìn vị cựu hoàng hậu, cựu thái hậu tiền triều nay lại làm thái thú cho Hãn Vương mà phải đích thân tới đón mình, Mạnh Triển - kẻ mang thân phận vong quốc quân - trong lòng bỗng nhen nhóm một tia hy vọng.
Xem ra vị Hãn Vương này quả thực khí độ bất phàm, nếu cựu hoàng hậu Nam Trạch có thể được tin dùng như thế, vậy mình tới Ức Tổ Sơn lần này chắc cũng sẽ bình an vô sự nhỉ?
Hồ Khả Nhi vốn còn lo lắng vị hoàng đế Nam Mạnh này vì quá uất ức sợ hãi mà sinh bệnh, chết dọc đường thì chẳng có lợi gì cho quốc gia. Ai ngờ đâu vị hoàng đế Nam Mạnh này lại có cách suy nghĩ khác biệt đến vậy. Nghe tin Hãn Vương không đợi mình ở bờ sông Vong Xuyên, Mạnh Triển ngược lại thở phào nhẹ nhõm. Trên đường tới thành Đại Trạch, khẩu vị của ông ta rõ ràng tăng lên, cho thấy tâm trạng đã thoải mái hơn nhiều, gương mặt hơi hốc hác dọc đường cũng nhanh chóng đầy đặn trở lại.
Dương Hãn tổ chức nghi lễ long trọng tiếp đón Mạnh Triển và nhận hàng tại Đại Trạch. Quay về Ức Tổ Sơn tổ chức nghi lễ này cũng có cái lợi, nhưng cân nhắc kỹ thì tổ chức tại đây vẫn tốt hơn. Thông qua việc này có thể ổn định lòng dân Nam Trạch hơn, còn về phía Ức Tổ Sơn, việc ông khải hoàn trở về đã đủ uy thế, không cần thiết phải "gấm thêm hoa".
Văn Ngạo, Lâm Nhân Toàn, Trương Cuồng, Bành Phong và các văn võ đại thần Nam Mạnh đều tham dự nghi lễ. Trước khi bị tống giam, Đồ Đan đã treo ấn từ quan, nay kiên quyết khẳng định mình chỉ là một thường dân. Dương Hãn cũng không ép buộc, Dương Hạo chỉ ám chỉ một chút, tự khắc có Văn Ngạo, Lâm Nhân Toàn và những người khác đi khuyên nhủ. Đồ Đan bất đắc dĩ đành phải tham dự nghi lễ, chỉ là ông ta khăng khăng mặc một bộ vải thô, đây đã là sự kiên trì cuối cùng của ông.
Nghi lễ nhận hàng diễn ra trước cung thành, sĩ phu danh lưu và vạn dân Đại Trạch đều tụ tập tới đây để tận mắt chứng kiến khoảnh khắc vô cùng long trọng này. Trên thảo nguyên, bà cụ họ Mạc Điêu - thủ lĩnh bộ lạc Mạc Điêu đang nắm giữ quyền hành chính cũng dẫn theo nhiều tộc nhân tới.
Kinh Thượng, kẻ từng tự tay cắt đầu Cận Vô Địch để cầu hàng Dương Hãn, nay được phong chức Binh bộ Tả thị lang cũng tham gia nghi lễ. Một trong những cựu hoàng hậu của thảo nguyên Nam Tần là bà Mạc Điêu, cựu Tả Hiền Vương Kinh Thượng cùng đông đảo văn võ, cựu hoàng hậu, hoàng thái hậu đế quốc Nam Trạch, con trai sáu tuổi của phế đế Hồng Lâm, cùng văn võ quan lại Đại Trạch, hai vị đại nguyên soái Nam Mạnh, Thái sư Bành Phong, cựu Thái úy Đồ Đan đều có mặt, tận mắt chứng kiến hoàng đế Nam Mạnh quỳ lạy Dương Hãn ba lạy chín gập, từ nay xưng thần.
Dương Hãn ngồi trên vương tọa, nhìn Mạnh Triển dập đầu, trong lòng cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Hồng Lâm tử trận ở Đại Ung, Triệu Hằng tự thiêu trong hành cung, Cận Vô Địch bị bộ tướng làm phản giết chết, người duy nhất còn sống sót chịu cúi đầu xưng thần với ông chỉ có người này, ý nghĩa chính trị quả thực rất lớn.
Dương Hãn tại chỗ ban thưởng, những người Nam Mạnh vốn chưa rõ địa vị đều được sắp xếp: Bành Phong làm Thái sư, Lâm Nhân Toàn, Văn Ngạo... quan hàm không giảm, chỉ là từ nay về sau là tướng dưới quyền ông. Còn cựu hoàng đế Nam Mạnh là Mạnh Triển, Dương Hãn hào phóng ban cho tước Hầu, phong là An Lạc Hầu.
Điều không vui duy nhất đến từ Đồ Đan. Nhân lúc cả sảnh đường đang vui vẻ, Dương Hãn gia phong Đồ Đan làm Thái úy nhưng bị ông ta khước từ thẳng thừng. Dương Hãn lùi một bước, muốn phong làm Thượng Trụ Quốc Đại tướng quân, chức này không cần nắm giữ quân sự, chỉ có quân hàm mà không có thực quyền, nhưng Đồ Đan vẫn một mực từ chối.
Lúc đó khung cảnh khá ngượng ngùng, Dương Hãn trong lòng cũng nổi giận. Nhưng nghĩ lại, có Văn Ngạo và Lâm Nhân Toàn là đủ để thu phục toàn bộ tướng lĩnh Nam Mạnh. Lòng trung trinh của ông lão này tuy đáng ngưỡng mộ, nhưng thái độ không biết điều như vậy thì mình cũng chẳng cần phải "cầu hiền như khát", sắc mặt liền lạnh xuống.
Dương Hãn vừa lộ vẻ không vui, cả sảnh đường lập tức im phăng phắc, chỉ có Đồ Đan là không chút lay chuyển. Ông hành đại lễ, từ chối ban phong, rồi phất tay áo, vẫn mặc bộ đồ vải thô đó, trở về đứng ở vị trí cuối cùng, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, tĩnh lặng như một lão tăng, thực sự đã đóng vai Từ Thứ.
Mạnh Triển nhìn thấy dáng vẻ của Đồ Đan, lại nhìn sang Bành Phong đang cười nịnh nọt đứng ở hàng trên, tự xưng là bề tôi của Hãn Vương, rồi nghĩ lại những việc mình đã làm, trong lòng không biết là giận hay hận, nhưng lúc này ông ta hoàn toàn không dám biểu lộ ra ngoài.
May mà Hồ Khả Nhi lanh lợi, thấy Dương Hãn có chút khó xử liền vội đưa mắt ra hiệu, một nhóm kỳ lão và danh lưu Đại Trạch liền tiến lên, ca tụng sự thái bình dưới thời cai trị của Dương Hãn. Bà Mạc Điêu thấy vậy cũng vội đại diện cho thảo nguyên Nam Tần tiến lên tạ ơn trời đất, bày tỏ người dân thảo nguyên hiện giờ đang sống trong cảnh thái bình. Không khí dịu lại, Dương Hãn theo đà xuống thang, sắc mặt mới dần hòa hoãn.
Dương Hãn hắng giọng, vui vẻ nói: "Các vị ái khanh, từ nay Nam Trạch, Nam Tần, Nam Mạnh đều là giang sơn của quả nhân, thiên hạ thống nhất, lòng người quy về một mối, không còn phân chia ta người. Trên mảnh đất Tam Sơn này từ nay sẽ được thái bình, vạn dân lê thứ đều có thể có cuộc sống ấm no, quả nhân rất lấy làm vui mừng."
"Để ăn mừng niềm vui hôm nay, quả nhân đã bày tiệc rượu trong hành cung. Tất cả văn võ, kỳ lão, danh lưu, sĩ phu hôm nay đều được mời vào cung dự tiệc. Người đâu, mở rộng cổng cung!"
Ngay sau đó, Dương Hãn khởi giá về cung trước. Ông muốn dự tiệc, tất nhiên không thể mặc bộ triều phục tuy long trọng trang nghiêm nhưng lại rất gò bó này, phải về thay một bộ y phục khác. Các vị văn võ, kỳ lão, danh lưu, sĩ phu thì được cung thị dẫn đường, lần lượt tiến vào cung.
Trong cung đã bày sẵn yến tiệc, từ chính điện kéo dài ra, hai bên ngự đạo đều dựng lều yến. Tất nhiên, tùy theo địa vị cao thấp mà mỗi người sẽ ngồi ở vị trí khác nhau.
Trong hậu cung, hai cung nga và Đồ Hồ đang giúp Dương Hãn cởi bỏ những lớp bào phục và mũ miện phức tạp. Đến khi chỉ còn lại bộ đồ lót bên trong, Dương Hãn không khỏi thở phào một hơi, nói: "Thế này mới gọi là thoải mái. Bộ triều phục long trọng thế này, ta cũng chỉ mặc đúng một lần lúc đăng cơ, quá khổ sở."
Tiểu Đàm mím môi cười nói: "Đã là thiên tử thì những dịp quan trọng phải như vậy chứ. Được rồi, mau thay thường phục cho Đại vương đi."
Dương Hãn vừa dang rộng tay để Đồ Hồ khoác thường phục lên người, vừa nói: "Tiểu Đàm, nàng không cần phải thay bào phục đâu, cứ mặc đồ thoải mái là được, lát nữa cũng tới tiền điện đi."
Tiểu Đàm kinh ngạc nói: "Đại vương, thiếp không cần phải đi đâu ạ."
