Ba Đồ chăm chú nhìn vào sa bàn giản lược được dựng lên dựa trên phản hồi của quân thám báo. Tại một vị trí hẻm núi, lão dùng sức cắm một lá cờ nhỏ xuống, trong mắt ánh lên tia sáng sắc bén: "Trận này, các bộ cùng tiến quân, dồn đại quân của Chu Vương vào hẻm núi này. Phục binh đã bố trí sẵn ở cửa ra sẽ cắt đứt đường lui của chúng, ép chúng phải quyết chiến. Quân ta chiếm ưu thế địa hình, có thể một trận tiêu diệt gọn!"
Từ Hải Sinh khoanh tay đứng một bên, nhìn vào sa bàn, suy ngẫm về những binh thư chiến lược mà hắn từng nghe được trong lúc Ba Đồ khổ công nghiên cứu. Quân Chu sắp đại bại đến nơi rồi sao?
Hắn cảm thấy mơ hồ rằng dường như mọi chuyện không dễ dàng đến thế, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, kế hoạch của Ba Đồ quả thực không có điểm nào khiếm khuyết.
Ừm, không có vấn đề gì!
Ba Đồ muốn đánh một trận thắng lớn, giải quyết dứt điểm mọi chuyện.
Nước Chu suy cho cùng cũng chỉ là sự liên minh của hai bộ lạc nghèo nàn, hẻo lánh, thực lực yếu hơn so với các bộ lạc Tây Sơn. Khi các bộ lạc Tây Sơn còn là một đĩa cát rời rạc, Hồng Lâm có thể chia để trị, nhưng nay họ đã hợp nhất lại. Sau giai đoạn đầu hòa nhập, sức chiến đấu đã dần hình thành, Hồng Lâm - vị hoàng đế khai quốc của Đại Chu - đã bắt đầu cảm nhận rõ rệt áp lực.
Ông ta đã nảy sinh ý định rút lui. Lúc này, chỉ cần Ba Đồ tạo ra thế trận tấn công rầm rộ, ngay cả khi để tránh mũi nhọn, Hồng Lâm cũng buộc phải thoái lui.
Mà Ba Đồ lúc này điều động binh mã các ngả, áp sát từ bốn phía, muốn tiêu diệt gọn Hồng Lâm tại Hồ Lô Cốc - nơi buộc phải đi qua trên đường rút lui, điều đó không phải là không thể.
Nhưng tiền đề của tất cả mọi việc là phải cắt đứt đường lui của chúng trước.
Ba Đồ giao trọng trách này cho con trai mình là Ba Dũng.
Không chỉ vì chuyện này vô cùng quan trọng, mà một khi thành công, công đầu chắc chắn sẽ thuộc về người chặn đứng đường lui này.
"Dũng nhi, trọng trách này giao cho con. Con hãy dẫn tinh nhuệ của bộ mình, tránh né thám báo của địch, vòng ra cửa Hồ Lô Cốc cho ta, cắm chặt ở đó như một cái đinh. Nếu có thể bắt sống Hồng Lâm, danh hiệu dũng sĩ đệ nhất Tam Sơn chắc chắn là của con!"
"Rõ!" Ba Dũng tràn đầy tự tin. Quân đội hắn đang nắm giữ gồm bốn bộ lạc hợp lại, tổng cộng một vạn bốn ngàn người.
Nhiều trai tráng Tam Sơn hiện đang tác chiến ở Doanh Châu. Các bộ lạc Tam Sơn tất nhiên không đến mức nhiệt tình đánh thuê cho Đường Ngạo như vậy. Nhưng Đường Ngạo hiện đang dùng họ như lính đánh thuê, không chỉ ban quân lương hậu hĩnh, mà dọc đường công thành chiếm đất còn cho phép cướp bóc thỏa thích. Như vậy, các bộ lạc đương nhiên không cam lòng đứng sau người khác.
Song, hệ quả là quân tinh nhuệ ở lại giữ Tam Sơn bị giảm đi, mà lực lượng tinh nhuệ nhất hiện tại lại đang nằm trong tay Ba Dũng.
Rất nhanh, Ba Dũng tính toán xong lộ trình và lương khô cần thiết, bảo mỗi người mang đủ vật tư, lặng lẽ tiến vào cánh rừng rậm rạp...
Dương Hãn ngồi trong Ngự thư phòng, khẽ nhíu mày nhìn mật tấu được gửi đến bằng đường hỏa tốc.
Việc tập hợp binh lực các bộ lúc đầu không hề thuận lợi. Cho đến khi nếm trải vài thất bại thảm hại, họ mới đau đớn rút kinh nghiệm và bắt đầu tuân theo quân lệnh.
Thế nhưng, giờ đây sắp đến lúc kết thúc mọi chuyện, đến lúc hưởng thành quả thắng lợi, đến lúc hái quả ngọt, liệu các tướng lĩnh các bộ còn có thể đồng tâm hiệp lực được chăng?
Phân tích từ tin tức do mật thám của Dương Hạo cài trong quân đội gửi về, e rằng chưa chắc.
Đó không phải là những quân cờ, mà là những con người bằng xương bằng thịt. Con người có tư tưởng độc lập, vào lúc này, liệu họ có những toan tính riêng của mình?
Dương Hãn đã ngửi thấy mùi vị nào đó từ thông tin Dương Hạo gửi tới, e rằng... sắp có chuyện xảy ra!
Cục diện quyết sát, một khi thất bại, rất dễ dẫn đến việc bị phản sát.
Bốn bộ lạc dưới trướng Ba Dũng tập hợp những lực lượng chủ lực tuyệt đối trong đại quân thảo phạt Chu Vương. Trong đó có hai bộ lạc thuộc gia tộc họ Từ và họ Tô, là một phe phái khác, họ sẽ không cam lòng dâng công lao lớn này cho Ba Dũng.
Tin tức từ tai mắt mà Dương Hạo mua chuộc trong quân cho thấy, không ít tướng sĩ cấp trung và thấp của hai cánh quân này đang càu nhàu, xúi giục cấp trên của mình tranh công. Còn thái độ của những người chỉ huy thì sao?
Binh mã phụ trách vòng vây bốn phía cũng thuộc về hai phe phái lớn, mà trong hai phe phái này lại có những phe nhóm nhỏ riêng, họ đều đang tính toán lợi ích được mất của mình. Một khi gặp phải phản sát...
Dương Hãn đặt mật tấu xuống, ngẩng đầu nói: "Hà công công."
Hà Thiện Quang khom người tiến lên. Dương Hãn bình thản nói: "Tình hình dân tráng các trại xung quanh hiện nay thế nào? Nếu quả nhân muốn dùng binh, có thể rút ra được bao nhiêu người?"
Hà Thiện Quang đáp: "Bẩm Đại vương, có khoảng ba ngàn tinh binh. Ngày thường họ lấy danh nghĩa bắt trộm trừ cướp, tập luyện phương pháp vây bắt, đã rất thuần thục. Viễn chinh Doanh Châu không có phần của chúng ta, nên rút trai tráng từ các thôn trại, ba ngàn là dư sức. Nếu tính cả người trên bốn mươi và dưới mười tám tuổi, còn có thể rút thêm hai ngàn nữa."
Dương Hãn xua tay: "Không được tát ao bắt cá, vả lại... dùng binh trong rừng, cốt ở tinh chứ không cốt ở đông, ba ngàn là đủ. Tượng nô (người quản tượng) huấn luyện thế nào rồi?"
Hà Thiện Quang đáp: "Đã huấn luyện thêm ba mươi tượng nô nữa, không ít bộ lạc đang dòm ngó, hy vọng sau khi họ luyện thành thì đến hỗ trợ khai hoang xây thành ở chỗ họ. Ha ha, họ đâu có ngờ, những con cự tượng này không chỉ có thể chở vật nặng, khai hoang đất đai, mà khi xung phong hãm trận cũng vô địch."
Ánh mắt Dương Hãn trầm xuống, Hà Thiện Quang lập tức ngậm miệng, vẻ mặt hớn hở ban nãy thu lại ngay lập tức.
Dương Hãn nói: "Rất tốt, bảo họ duy trì tập luyện, các thôn trại liên kết bảo vệ lẫn nhau, đề phòng tất cả người ngoài, cứ nói là để phòng gian tế nước Chu. E rằng, sắp phải dùng đến họ rồi."
"Nô tỳ đã rõ."
Dương Hãn gật đầu: "Lầu Luật Chính đã có quy củ từ trước, ngươi đừng qua đó canh giữ nữa, những ngày này, ngươi chỉ cần tập trung vào việc dân tráng và tượng nô là được."
"Nô tỳ tuân chỉ!"
Hà Thiện Quang cúi người đáp lời, bước ra khỏi Ngự thư phòng, gọi hai thái giám đang canh bên cửa lại một bên, nhỏ giọng dặn dò.
Lúc này, ở góc điện, Thiên Tầm thò đầu ra, thấy ba người họ tụ lại một chỗ, hai thái giám đang chăm chú nghe Hà công công nói gì đó, Thiên Tầm lập tức lao ra, tay phải cầm một con dao phay, giống như một con khỉ đột, rón rén men theo mép tường lẻn tới.
Dương Hãn đang cúi đầu đọc mật tấu thứ hai. Bản này còn bí mật hơn, chữ nghĩa trong đó lộn xộn, câu cú hoàn toàn không thông suốt.
Dương Hãn cầm mẩu than, vẽ những hình vẽ ngoằn ngoèo lên mật tấu. Đây là loại mật mã mà hắn và Dương Hạo đã bàn bạc từ trước, dựa vào những hình vẽ này để sắp xếp lại các chữ cái mới thành một bản mật tấu mạch lạc.
Ở cửa, Thiên Tầm ngậm dao trong miệng, bò bằng cả tay chân vào trong. Thấy Dương Hãn đang cúi đầu vẽ gì đó, hoàn toàn không chú ý đến mình, trong điện cũng không có ai khác, nàng lập tức mừng thầm, như một con nhện tám chân nhanh nhẹn bò về phía dưới ngự án.
Tù trưởng bộ lạc Nguyệt Hoa, Cao Sơ, nghĩa đệ kết bái của Hồng Lâm.
Sau khi hai bộ lạc hợp làm một, Cao Sơ làm Phó liên minh trưởng. Nhưng từ khi Hồng Lâm tự lập làm đế, không thể nào lại có một vị Phó hoàng đế, nên Cao Sơ được phong làm Nhất tự tịnh kiên vương (vua ngang hàng), địa vị vẫn rất cao, chỉ đứng sau nghĩa huynh là Chu Vương.
Tuy nhiên, tướng lĩnh các lộ binh mã ở vương thành và địa phương đều đã được thay thế bằng người của Hồng Lâm khi lập quốc. Mặc dù phó tướng cùng các sĩ quan cấp trung và thấp vẫn còn nhiều người của Cao Sơ, nhưng chỉ cần có thời gian, tự nhiên sẽ dần dần thay máu.
Hiện tại, tâm phúc của Cao Sơ chỉ còn chiếm quá nửa trong số các văn thần triều đình. Nhưng vào thời thái bình, thế lực của văn quan mới vượt trên võ quan, hiện nay nước Chu mới thành lập, chiến sự chưa dứt, những văn quan này chỉ mang ý nghĩa trưng bày nhiều hơn là thực chất.
Như vậy, vị Nhất tự tịnh kiên vương Cao Sơ này đối với nghĩa huynh của mình thực sự không có hiềm khích gì sao?
Tiểu Đàm theo chân Đường Thi, từng làm không ít chuyện hợp tung liên hoành, giờ chuyện này, tất nhiên để nàng làm là thích hợp nhất.
