Bạch Tố dời đầu gối ra, dùng tay xoa xoa, đều bị hắn gõ đến tê rần cả lên. Tên khốn này, không biết đây không phải là đùi của chính hắn sao? Nếu muốn sờ thì cứ việc sờ, đằng này lại dùng cách gõ, đúng là biến thái hết chỗ nói.
Dương Hãn đột ngột mở mắt, hỏi: "Nàng có bao nhiêu thân tín có thể dùng?"
Bạch Tố đáp: "Một người cũng không!"
Mắt Dương Hãn trợn to hơn: "Năm năm rồi đấy? Nàng... nàng ở đây năm năm, vậy mà đến một tâm phúc cũng không có sao?"
Bạch Tố buông tay: "Nếu nói theo nghĩa thông thường thì tất nhiên là có, còn không ít là đằng khác. Nếu ta muốn thống nhất Đông Bồng Lai, ta còn có thể có nhiều tâm phúc hơn nữa. Nhưng hiện tại ta muốn bỏ trốn, mà đã muốn bỏ trốn, thì một tâm phúc cũng không thể có."
Dương Hãn lặng người. Đúng vậy, Bạch Tố muốn bỏ trốn, thì... càng là tâm phúc, càng không thể dùng đến.
Dương Hãn trầm ngâm: "Ừm, để ta suy nghĩ thêm."
Bạch Tố vừa nghe hắn còn muốn suy nghĩ, lập tức dời chân ra xa một chút, hỏi: "Chẳng phải chàng nói có một loại chim lớn, có thể bay hơn mười ngày không nghỉ, đi xa vạn dặm hay sao? Trong bức thư gửi đến Tam Sơn lần này, có bảo họ gửi con chim đó tới không? Nếu chúng ta cưỡi nó bỏ trốn, nghĩ đến cũng chẳng ai đuổi kịp, đỡ phải tốn công suy nghĩ."
Dương Hãn lắc đầu: "Biển cả mênh mông, không có dấu hiệu nhận biết. Đi thuyền còn có hải đồ, trên không trung thì lấy gì để định hướng? Không trông cậy vào nó được đâu."
"Ra là vậy..."
Bạch Tố vừa mới động não một chút liền lập tức quay về trạng thái "nhập định" như mèo, ánh mắt trống rỗng, bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần. Đêm qua nàng trằn trọc mãi, ngủ không ngon giấc...
Chỉ còn lại một mình Dương Hãn, tập trung gõ lên đầu gối mình, lặp đi lặp lại việc suy tính: Phản ứng của Thân vương Hannibal ở Đông Bồng Lai khi nghe tin này, kế hoạch của Quintus rốt cuộc là có thể một đòn định giang sơn hay sẽ công bại thùy thành; nếu thành công, cục diện Tây Bồng Lai sẽ ra sao; nếu thất bại, cục diện Tây Bồng Lai sẽ thế nào; Bạch Tố rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể thoát khỏi đại đội, lên được thuyền lớn đi Tam Sơn mà không bị người khác đuổi kịp.
Trong tất cả những suy nghĩ trên, chỉ cần bất kỳ khâu nào tồn tại hai khả năng, việc phân tích toàn cục diện sẽ nảy sinh vô số khả năng khác. Hắn phải suy xét từng chút, mô phỏng từng điều, từ đó tìm ra một tia sinh cơ...
---❊ ❖ ❊---
Trong một phòng tắm lớn vô cùng xa hoa được lát bằng đá cẩm thạch, mặt nước tỏa ra làn sương mù mờ ảo.
Trên những bức tường chạm khắc đủ loại hoa văn, bốn con sư tử bằng đá há cái miệng máu, phun nước suối ào ào vào trong hồ.
Một vài người đàn ông kẻ thì vạm vỡ nam tính, kẻ thì thân hình bệ vệ, người ngâm mình trong nước, người nằm bò bên thành hồ, người khoác áo choàng tắm bằng vải lanh cao cấp màu trắng ngồi trên ghế dài.
Hoàng đế của Đế quốc Tây Bồng Lai, Augustus Quintus, chân trần, quấn một chiếc khăn tắm lớn, đang vung tay diễn thuyết đầy hào hứng. Giọng nói của ông ta tạo ra tiếng vang trong đại sảnh trống trải, khiến mỗi người trong hồ tắm đều nghe thấy rõ ràng, dù cho có tiếng nước chảy xen lẫn.
"Các bằng hữu, chúng ta không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Những nghị viên tham lam của Nguyên lão viện giống như những con đỉa hút máu chúng ta. Mà Corvus còn tham lam hơn, hắn hận không thể đập nát xương chúng ta, hút sạch cả tủy xương!"
Bên ngoài cửa, có người của Quintus canh giữ, không cần lo lắng có người khác xông vào, nên giọng Quintus rất vang dội.
Đối với một hành động trọng đại như vậy, ông ta chẳng hề lo lắng.
Bởi vì lịch sử của Đế quốc Bồng Lai, cũng giống như Đế quốc La Mã ở tổ địa, việc lật đổ và chính biến quá đỗi bình thường.
Hoàng đế Đế quốc La Mã ở tổ địa, trước khi chức vụ Tổng thống Hàn Quốc ra đời, là nghề nghiệp nguy hiểm nhất thế giới.
Chính quyền nào cũng từng trải qua việc thay đổi quân chủ, cũng có những hoàng đế chết bất đắc kỳ tử, nhưng xét về độ thường xuyên của chính biến và tỉ lệ hoàng đế chết thảm, không đâu qua mặt được La Mã, cho đến khi Tổng thống Hàn Quốc xuất hiện.
Đế quốc Bồng Lai cũng đại khái như vậy. Từ khi vị hoàng đế đầu tiên ra đời cách đây năm trăm năm, cho đến người cha có cái đầu bị thủ lĩnh quân phản loạn dùng làm bô đêm của Quintus, số người không được chết già chiếm hơn bảy mươi phần trăm. Nghĩa là cứ mười hoàng đế thì có bảy người chết không toàn thây.
Trung bình mỗi hoàng đế tại vị chỉ được năm năm, người tại vị lâu nhất là hai mươi ba năm, người ngắn nhất chỉ hai mươi mốt ngày. Họ có người bị thuộc hạ giết, có người bị vợ giết, có người bị anh em phế truất, hơn bảy mươi phần trăm người kế vị đều lên ngôi nhờ chính biến.
Cho nên, Quintus - kẻ đã từng phát động một cuộc chính biến thành công mà gần như không ai hay biết - vô cùng tự tin.
"Ba ngày nữa là đại hội Nguyên lão viện năm năm một lần, bầu lại mười vị Nguyên lão. Toàn bộ ba trăm nghị viên sẽ tụ họp tại sảnh hội nghị của Nguyên lão viện, đây là cơ hội cực kỳ hiếm có. Chúng ta chỉ cần một ngọn lửa là có thể khiến ba trăm lão già đó cùng lúc tiêu đời!"
"Chúng ta thực sự muốn đưa ba trăm gia chủ của các thị tộc xuống địa ngục sao? Augustus, ngài có từng nghĩ đến hậu quả không?"
Người lên tiếng là một gã đàn ông ngoài bốn mươi, râu quai nón rậm rạp, cơ bắp cuồn cuộn.
Gã đang nằm bò bên thành hồ, vừa uống rượu vừa nói trong cơn say.
Quintus cười nham hiểm: "Tất nhiên! Dù người kế vị của họ là ai, họ cũng phải gánh vác trách nhiệm báo thù cho những người đã khuất. Nhưng, ta đã tìm sẵn cho họ đối tượng để trút giận rồi, đó chính là Caesar của chúng ta - Corvus! Chỉ cần họ có một lý do để ăn nói với gia tộc, người kế vị sẽ không gây thêm rắc rối. Bởi vì cái chết đột ngột của gia chủ sẽ khiến hơn một nửa số thị tộc rơi vào nội chiến, việc đầu tiên họ phải quyết định là ai sẽ kế thừa vị trí tộc trưởng..."
Một người khác giơ tay hỏi: "Chúng ta có thể khiến thiên hạ tin rằng Corvus là kẻ ra tay với Nguyên lão viện không?"
Quintus cười lớn: "Các ngươi không cần lo lắng, Decius thân mến, ta đã chuẩn bị từ lâu rồi. Các ngươi đều biết, nửa năm trước ta đã hứa gả con gái xinh đẹp nhất của ta là Helen cho Corvus. Nhưng hôm nay, trước khi tụ họp với các ngươi, ta đã công khai tuyên bố vì con gái ta không thích loại người đầu óc đơn giản như hắn, nên người cha cưng chiều con hết mực này đã quyết định hủy hôn. Các ngươi đoán xem, Corvus sẽ thế nào? Hắn chịu nhục nhã như vậy chắc chắn sẽ có biểu hiện gì đó. Dù hắn có chửi bới thô tục hay than vãn đe dọa, tóm lại là..."
Quintus liếc nhìn mọi người, mỉm cười đắc ý: "Ba ngày sau, khi Nguyên lão viện bốc cháy ngùn ngụt, ta cũng sẽ bị ám sát. Chư vị, ta là bị ám sát thật, sẽ có người dùng một thanh đoản kiếm đâm hai nhát vào đây..."
Quintus chỉ lên bụng mình: "Dù vết thương sâu thế nào, chắc chắn cũng sẽ máu me be bét rất đáng sợ. Tất cả mọi người sẽ biết chính Corvus đã thiêu chết các Nguyên lão, hắn còn muốn giết ta để cướp ngôi Augustus."
Mọi người trong hồ nhìn nhau, thì thầm bàn tán một hồi, rồi lần lượt gật đầu ra hiệu với Quintus.
"Augustus, kế hoạch của ngài thật hoàn hảo, ta đồng ý!"
"Ta đồng ý!"
"Ta cũng đồng ý!"
Augustus cười lớn: "Đợi mọi chuyện kết thúc, ta sẽ mở rộng Nguyên lão viện lên năm trăm người. Tất cả những ai lập công lớn, thị tộc của các ngươi từ nay về sau đều sẽ trở thành quý tộc, có tư cách cử người gia nhập Nguyên lão viện. Một số chức quan trọng yếu cũng sẽ thuộc về những người lập công lớn trong số các ngươi."
"Tránh ra! Ngay cả ta mà cũng dám cản!"
Theo sau một tiếng quát khẽ, một người phụ nữ sải bước đi vào cổng vòm của nhà tắm.
Một vài người đàn ông đang trần truồng trên mặt nước sợ hãi nhảy trở lại xuống hồ.
Quintus kinh ngạc nhìn người phụ nữ đang đi tới. Nàng mặc một chiếc áo Tunic có nếp gấp tuyệt đẹp, cổ áo và tay áo đều có viền ren tinh xảo, thắt lưng bằng da cá sấu, trên thắt lưng treo một túi tiền, mỗi bước đi đều phát ra tiếng va chạm lanh lảnh của những đồng tiền vàng bên trong.
Chiếc áo Tunic đó được làm bằng lụa vận chuyển từ phương Đông xa xôi, còn quý giá hơn cả loại vải lanh thượng hạng nhất.
Làn da trắng thuần khiết là đặc điểm quan trọng nhất của mỹ nhân La Mã, là ranh giới rõ ràng nhất giữa tầng lớp thượng lưu và hạ lưu.
Làn da của nàng trắng như sữa, không chút tì vết, mái tóc vàng gợn sóng xõa trên vai, đôi lông mày thanh tú tôn lên đôi mắt to tròn vô cùng xinh đẹp.
Khi nàng di chuyển, ánh sáng chói lọi phát ra từ chiếc trâm cài ngực bằng đá quý cũng không thể nào lấn át được vẻ sáng ngời của đôi mắt còn lộng lẫy hơn cả đá quý kia.
Người đến không ai khác chính là Helen, cô con gái mà Quintus cưng chiều nhất.
