Nay nghe tin Kỷ Hương không quản ngại vạn dặm, cướp lấy thuyền nhà mình, vượt biển khơi đến thăm, điều đó đã khơi gợi lại những ký ức tốt đẹp nhất trong khoảng thời gian hai người thân mật nhất. Nàng cố nén sự xúc động, liền ra lệnh cho vào gặp.
Về phần chuyện của công chúa Helen, sau khi nghe tin, nàng lập tức sai người thông báo cho Bạch Tố. Bạch Tố nghe tin công chúa Helen vẫn chưa về nước, lại bị bạn thân của Thiên Tầm dụ dỗ đến Tam Sơn, liền không nhịn được mà bật cười, bèn cùng Tiểu Thanh đi tiếp kiến Helen.
Helen và Kỷ Hương nhận được tin truyền từ tiểu hoàng môn, đang định vào cung thì thấy một cỗ xe hoa lệ dừng trước cổng cung. Rèm kiệu vừa vén lên, một vị quan từ bên trong bước ra. Nhìn tuổi tác, người này cao lắm cũng chỉ tầm hai mươi bảy, hai mươi tám, dung mạo khá thanh tú.
Trên đường đi, Helen và Kỷ Hương đã hiểu biết đôi chút về quan chế Tam Sơn. Nhìn trang phục mũ mão của người này, trông như một vị đại quan, cũng cảm thấy đôi phần kinh ngạc.
Chỉ thấy người này mặt dài thượt ra, như thể người khác nợ hắn mấy trăm quan tiền vậy, lông mày nhíu chặt, lười biếng nói: "Phiền thông báo với Thanh Nữ Vương, Nam Mạnh Thứ sử Tống Từ, phụng chỉ hồi kinh."
Kỷ Hương và Helen kinh ngạc nhìn hắn một cái, rồi theo nội thị vào cung.
Tống Từ đứng dưới cổng cung, hai tay buông thõng, thở dài một tiếng.
Vị huynh đài này lặn lội ngàn dặm tới Nam Mạnh, vì đường sá xa xôi vất vả mà sinh bệnh, nghỉ ngơi dưỡng bệnh hơn nửa tháng mới khỏi.
Sau đó, vị huynh đài này liền tu sửa phủ đệ, mua sắm ruộng tốt, quyết tâm từ nay sẽ cắm rễ tại Nam Mạnh.
Trong khoảng thời gian này, năm sáu bà mối thay nhau xuất trận, giới thiệu cho hắn toàn là những thiếu nữ Nam Mạnh tài mạo song toàn, gia cảnh không tầm thường. Phong thổ Nam Mạnh vốn dưỡng người, nữ tử nhan sắc khác biệt với người thường, những người được chọn đi xem mắt lại càng trăm hoa đua nở, kiều diễm vô cùng.
Tống Từ gần như hoa cả mắt, cuối cùng chọn con gái của một đại gia tộc ở Nam Mạnh, đã hạ sính lễ, định xong hôn sự. Nhà này là đại tộc ở Nam Mạnh, nhưng thế hệ này lại không có ai làm quan, thanh thế có phần giảm sút.
Tống Từ mới tới, tuy quan vị cao nhưng lại không có căn cơ. Nếu liên hôn với con gái nhà quan lại địa phương thì khó tránh khỏi rơi vào thế bị động. Nhưng chọn một gia đình như vậy, toàn bộ nhân mạch và tài nguyên của gia tộc này hiện tại đều sẽ nghiêng về phía hắn.
Cho dù có ngày con cháu nhà này phục xuất, làm quan lớn, thì lúc đó hắn cũng đã hoàn toàn hòa nhập vào địa phương, không đến mức tạo ra thế mạnh yếu chênh lệch. Tất nhiên, cô con gái út của nhà này cũng thực sự rất tốt, tuổi vừa tròn mười sáu, hiểu lễ nghĩa, Tống Từ đã lén xem qua, vô cùng ưng ý.
Ai ngờ, nhà cửa cũng đã sắm, đất cũng đã mua, hôn sự cũng đã nói, triều đình lại hạ một đạo chiếu lệnh, gọi hắn hỏa tốc hồi kinh. Không thể chơi người như vậy được, hắn là một kẻ cô độc, ở Nam Mạnh cũng chẳng có thân thích, hiện tại nhà cửa ruộng vườn đều do quản gia trông nom.
Mà vị quản gia này cũng là sau khi hắn đến Nam Mạnh mới thuê, quen biết cũng chỉ mới vài tháng, không phải quản gia lâu năm, không biết rõ gốc gác, làm sao yên tâm được.
Thế nhưng... triều đình đã hạ chiếu lệnh, hắn dám không tới sao?
Hiện tại hắn còn thấy may mắn vì vợ chưa kịp rước về cửa, nếu không, cưới vợ về nhà mà hắn lại bỏ đi, trong phủ không một người hầu hay quản lý nào thân quen, chẳng phải khiến hắn lo lắng đến mức đứng ngồi không yên sao.
"Ai! Đại vương rõ ràng đã hứa rồi mà..." Tống Từ đứng dưới cửa, lòng đầy sầu muộn.
---❊ ❖ ❊---
Kỷ Hương được cung nữ dẫn vào trong Thiên Tầm cung.
Trên đường đi, tim Kỷ Hương đập ngày một nhanh. Đợi đến khi cung nga đứng trước cổng cung, hướng vào trong nói: "Đằng Nguyên cô nương đã tới", Kỷ Hương căng thẳng đến mức suýt không thở nổi.
"Kỷ Hương!"
Thiên Tầm không truyền nàng vào, mà bước nhanh ra đón, đứng trước cửa.
Thật sự là nàng!
Tuy Thiên Tầm đã thay nữ trang mà Kỷ Hương không quen mắt, nhưng khuôn mặt trắng trẻo gầy gò ấy, đôi mắt đặc biệt linh động ấy, cùng đôi môi hơi cong lên, vừa tinh nghịch vừa có chút hài hước kia...
Nước mắt Đằng Nguyên Kỷ Hương trào ra, nàng lập tức quỳ sụp xuống đất, nghẹn ngào nói: "Bệ hạ, Kỷ Hương... có lỗi với người..."
"Ngươi... ai, thôi được rồi, ta không trách ngươi. Trên biển sóng gió ngất trời mà ngươi vẫn chạy tới, sao lại ngốc thế không biết."
Thiên Tầm trách yêu, tiến lên đỡ Kỷ Hương dậy.
Kỷ Hương nghe những lời quan tâm của Thiên Tầm, òa khóc nức nở, ôm chặt lấy Thiên Tầm.
"Được rồi, ngoan, đừng khóc nữa, mắt sưng lên thì không đẹp đâu, ta không thích đâu."
Thiên Tầm cũng có chút động lòng, ôm lấy Đằng Nguyên Kỷ Hương, dịu dàng an ủi.
Hai cung nga bên cạnh ánh mắt có chút kỳ lạ, hành động ôm ấp và giọng điệu an ủi của Quý phi nương nương đối với nữ tử Đông Doanh này, cứ như một người đàn ông đang dỗ dành người phụ nữ của mình vậy.
Thiên Tầm cũng chú ý tới vẻ mặt kỳ lạ của họ, liếc mắt một cái rồi ra lệnh: "Đều lui xuống đi!"
Người hầu hai bên vội vàng vâng lời, lần lượt lui ra.
Đợi trước đại điện không còn ai khác, thấy Đằng Nguyên Kỷ Hương vẫn vùi trong lòng mình khóc không ngừng, Thiên Tầm không chút khách khí vỗ một cái vào mông nàng, mắng: "Ta bị ngươi hại đến mức này, hoàng vị cũng mất rồi, ta còn chưa khóc, ngươi lại khóc, còn khóc nữa là đánh nát mông ngươi đấy."
Nghe những lời vừa thân mật vừa trêu chọc như trước đây của Thiên Tầm, lòng Kỷ Hương ấm lại, tâm trạng xao động nói: "Bệ hạ, Kỷ Hương biết sai rồi, mấy năm nay, Kỷ Hương chưa từng có một ngày tốt lành, cứ nghĩ tới Bệ hạ là tim đau như cắt. Nay cuối cùng đã gặp được Bệ hạ, Bệ hạ bình an, Kỷ Hương vui hơn bất cứ thứ gì. Kỷ Hương sẽ không đi nữa, sau này sẽ hầu hạ bên cạnh Bệ hạ, chuộc lại những tội lỗi đã qua."
Thiên Tầm nghe vậy, ngẩn người, ngượng ngùng nói: "Ừm... ta hiện tại..."
Kỷ Hương bịt miệng Thiên Tầm lại, làm nũng nói: "Thiếp không cần biết, dù Bệ hạ ở đây là thân phận gì, người vẫn là Bệ hạ của thiếp!"
Ánh mắt rực lửa của Kỷ Hương nhìn chằm chằm Thiên Tầm, thâm tình nói: "Kỷ Hương đã nói, muốn hầu hạ Bệ hạ cả đời cả kiếp, chỉ yêu một mình Bệ hạ mà thôi."
"Nghiệt duyên mà! Ân tình mỹ nhân nặng tựa ngàn cân, nợ tình khó trả quá!"
Thiên Tầm than thở trong lòng, ủa? Sao lại còn có chút vui mừng nho nhỏ thế này.
"Được rồi được rồi, không nói những chuyện này nữa, đi, theo ta vào điện. Cho ngươi xem con trai ta, trông giống ta lắm đấy, ha ha, nó phải gọi ngươi bằng dì đấy nhé?"
Trong Khôn Ninh cung, Helen đã được dẫn đi.
Bạch Tố ngạc nhiên nói: "Giữ nàng ta ở Tam Sơn làm gì, sao không thả nàng ta đi?"
Tiểu Thanh khẽ nhíu đôi mày thanh tú, lắc đầu: "Tạm thời giữ lại đã, Đại vương đã tới đất Tần, lại một đi không trở lại. Trương Cuồng phái người lẻn vào thôn trang người Tần, nghe ngóng được chút tin tức, hình như Thái Bốc tự và Tam Công viện của người Tần đã hoàn toàn quyết liệt, đánh nhau to, cũng không biết Đại vương đang ở bên nào, mười phần thì chín là ở bên Thái Bốc tự. Công chúa Tây Bồng Lai này, hiện tại trông thì không có tác dụng gì, nhưng cũng khó nói sau này có dùng tới hay không, cứ tạm giữ ở trong cung một thời gian cũng không sao."
Bạch Tố nói: "Hóa ra là vậy, cũng được. Ai, Dương Hán này, trước kia thì thôi đi, giờ đã là một phương quân chủ rồi mà vẫn suốt ngày mạo hiểm, khiến người ta lo lắng không thôi, thật là không yên lòng chút nào."
Tiểu Thanh liếc Bạch Tố một cái, ánh mắt có chút kỳ lạ, Bạch Tố chột dạ nói: "Sao vậy?"
Tiểu Thanh nửa cười nửa không nói: "Đang yên đang lành, tỷ tỷ đỏ mặt làm gì?"
"Có sao?" Bạch Tố hoảng hốt, vội vàng sờ lên mặt: "Có lẽ thời tiết nóng quá, có lẽ ta mặc nhiều đồ quá. Mặt đỏ thật sao?"
Tiểu Thanh giơ tay về phía nội thị trên điện, nói: "Truyền Tống Từ vào bệ kiến." Nói xong, thản nhiên nói: "Vừa nãy không đỏ, ta hỏi xong rồi thì giờ mới thực sự đỏ đấy."
