Dương Hãn đỏ mặt, may mà anh đang đứng đón ánh mặt trời, người khác không nhìn thấy được: "Chuyện đó không quan trọng! Quan trọng là, năm trăm năm rồi, Tam Sơn Đế quốc của ta lại sa sút đến nhường này, thật hổ thẹn với tổ tông, hổ thẹn với tiên nhân!"
Dương Hãn đau lòng đấm vào ngực mình, đột ngột quay người lại: "Tam Sơn nhất định phải thống nhất! Có gia tộc họ Từ ủng hộ, ta có nắm chắc trong tay, thống nhất Tam Sơn Châu, khai khẩn ruộng đất, hưng thịnh công thương, tăng cường dân số, củng cố thực lực, sau đó, vươn ra thế giới..."
Dưới ánh mặt trời, thân hình Dương Hãn như được bao bọc bởi một tầng ánh sáng, Từ Chấn đã không còn nhìn rõ mặt anh, nhưng vẫn tiến lên hai bước, chắp tay cúi đầu: "Điện hạ, gia tộc họ Từ chúng tôi luôn chờ đợi sự sai khiến của điện hạ! Nơi điện hạ chỉ tới, chính là nơi quân sĩ họ Từ chúng tôi chinh phạt!"
Từ Chấn bày tỏ lòng trung thành xong, lập tức nói: "Việc cấp bách hiện nay có ba chuyện cần làm, hy vọng điện hạ có thể chấp thuận!"
Dương Hãn trong lòng giật thót, thầm nghĩ: "Điều kiện cuối cùng cũng tới, thế này mới hợp lý! Nếu không cứ thấy không yên tâm. Hắn chịu đưa ra điều kiện, mình mới dùng người một cách yên tâm được!"
Dương Hãn suy nghĩ, không lộ sắc mặt hỏi: "Là ba việc gì?"
Từ Thiên khom người nói: "Việc thứ nhất, điện hạ trở về, không thể không có danh phận. Điện hạ có thể xưng vương trước, để hiệu lệnh chư hầu!"
Lồng ngực Dương Hãn tức thì trào dâng một luồng khí huyết, anh vốn chỉ là một tiểu sai dịch thuộc Ty đường phố ở bến Đào Diệp, thành Kiến Khang, vậy mà chỉ trong chớp mắt, đã có được lãnh thổ rộng lớn tương đương ba vùng Quan Trung, có ba triệu con dân, lại còn có thể xưng vương!
Chuyện này... thật như nằm mơ vậy.
Dương Hãn cố nén sự kích động, trầm giọng nói: "Được!"
Từ Thiên chắp tay: "Việc thứ hai, theo tổ chế Tam Sơn, họ Dương làm hoàng, họ Từ làm hậu, đời đời truyền thừa. Nay điện hạ trở về, lại đã trưởng thành, đã xưng vương thì không thể không có hậu. Từ Nặc nhà họ Từ chúng tôi, dịu dàng hòa thuận, cử chỉ đoan trang, thông minh hiền thục, xin điện hạ sắc phong làm hậu, từ nay Dương - Từ là một, không còn ngăn cách!"
Dương Hãn nghe lời Từ Thiên nói, không khỏi im lặng.
Mấy anh em họ Từ nhìn chằm chằm Dương Hãn, một hồi lâu sau, Từ Chấn trầm giọng hỏi: "Điện hạ có chỗ nào khó xử sao?"
Dương Hãn đáp: "Không giấu gì các vị, trong hai người phụ nữ cùng ta đến Tam Sơn đêm qua, có một người đã sớm hẹn ước trọn đời với ta."
Từ Chấn thở phào, mỉm cười: "Thì ra là vậy, tôi còn tưởng chuyện khó xử gì. Điện hạ xưng vương xưng đế, phi tần đương nhiên không thể thiếu. Đừng nói một trong hai cô nương đó đã hẹn ước với điện hạ, cho dù cả hai đều có tình ý với điện hạ, hậu cung nhiều chỗ ngồi như vậy, chẳng lẽ còn không chứa nổi họ sao?"
Dương Hãn thầm nghĩ: "Các người nói thì dễ, tính khí của Tiểu Thanh đâu phải người thường có thể so sánh?"
Thấy Dương Hãn vẫn im lặng, Từ Không bất mãn nói: "Chẳng lẽ, chỉ vì người phụ nữ kia có tình với điện hạ trước, mà điện hạ muốn dành ngôi hậu cho cô ta sao?"
Dương Hãn đáp: "Trưởng lão nói sai rồi, chủ yếu là vì nay ta đột ngột thay đổi, e rằng cô ấy chưa thể thích nghi ngay, ta cần phải gặp cô ấy, cho cô ấy thời gian để chấp nhận đã."
Từ Không nhướng mày, khó chịu: "Gia tộc họ Từ chúng tôi có thể dâng hiến tất cả để nghe theo sự sai khiến của điện hạ, trong lòng điện hạ, lại không bằng việc đổi lấy nụ cười của mỹ nhân? Nếu nói về mỹ nhân, Thất Thất nhà chúng tôi chưa chắc đã kém cô nương kia đâu."
Dương Hãn vội nói: "Trưởng lão bớt giận, ngài nghĩ xem, nếu hôm nay ta vì cầu phú quý mà dễ dàng vứt bỏ người cũ, thì ngày sau chẳng lẽ không thể vì đã có được phú quý mà vứt bỏ các người sao?"
Từ Chấn cười ha hả: "Điện hạ có tình có nghĩa, Từ mỗ thay Thất Thất nhà tôi thấy mừng thay. Chỉ là, quốc gia và gia đình là hai việc khác nhau, lời này của điện hạ e là hơi ngụy biện rồi."
Dương Hãn liếc ông ta: "Lời này nghĩa là sao?"
Từ Chấn tiến lên hai bước, trầm giọng: "Nếu điện hạ ngay cả chuyện nam nữ cũng nhu nhược thiếu quyết đoán như vậy, sao có thể mưu tính thiên hạ? Điện hạ, Từ mỗ biết, nếu gia tộc họ Từ chúng tôi trung thành với điện hạ, xông pha trận mạc vì điện hạ, đánh hạ một giang sơn to lớn, điện hạ tất nhiên sẽ không tiếc ban thưởng."
Nhưng, nếu điện hạ không chịu lập con gái họ Từ làm hậu, Từ mỗ lấy lý do gì để thuyết phục ba triệu dân họ Từ xông pha vì điện hạ? Tôi nên bảo họ chiến đấu vì ai? Vì sao mà chiến đấu? Có đáng để chiến đấu vì điện hạ không?"
Trên đại sảnh, giọng Từ Chấn đanh thép, ẩn chứa tiếng vàng đá, Từ Thiên, Từ Không và những người khác cùng lộ vẻ phẫn nộ.
Thái Tiểu Thái và Đàm Tiểu Đàm đứng nhìn, trong lòng vô cùng sốt ruột, nhưng suy cho cùng họ cũng chỉ là hai thị nữ, làm sao chen miệng vào được, chỉ có thể lo lắng âm thầm.
Lúc Đường Thi rời đi đã dự liệu gia tộc họ Từ đang lo hậu sự cho gia chủ, không thể tiếp xúc với Dương Hãn quá sớm, ít nhất sẽ không đi vào đàm phán thực chất ngay.
Ai ngờ, nàng tuy không coi thường Từ Nặc, nhưng cuối cùng vẫn đánh giá thấp cô ta. Có lẽ vì khi anh trai Từ Nặc còn sống, tuy cũng là Từ Nặc đứng sau bày mưu tính kế, nhưng dù sao cũng không phải tự mình làm chủ.
Thêm vào đó, Từ Bá Di có ý đồ bất chính với Đường Thi, em gái dù có chủ kiến gì, qua lời kể của Từ Bá Di cũng không còn sắc bén như vậy nữa, nên sự đánh giá của nàng về Từ Nặc cuối cùng vẫn không đủ, dẫn đến mất tiên cơ.
Tuy nhiên, phản ứng của Đường Thi cũng không thể nói là chậm. Đường Thi cùng các vị trưởng lão của các đại gia tộc như Ba Đồ, Mông Chiến đã đến Từ Gia Bảo. Đường Thi thay trang phục nam, trà trộn trong đám thị vệ của các vị trưởng lão, lúc này đang đứng dưới cổng thành hùng vĩ tráng lệ.
Cầu treo hạ xuống, Từ Nặc thắt dải tang, mặc đồ trắng nhạt, tựa như một đóa hoa lê trong mưa, đã uyển chuyển nghênh đón.
"Không ngờ các vị trưởng lão lại đến viếng anh trai quá cố của tôi sớm như vậy, tôi vốn định ba ngày sau mới phát cáo phó cho các vị. Các vị trưởng lão có lòng, thật khiến Từ Nặc thay mặt gia tộc họ Từ vô cùng cảm kích!"
Cầu treo hạ xuống, Mông Chiến, Ba Đồ đi đầu qua cầu, mấy người vội vã đến trước mặt Từ Nặc, còn chưa đợi Ba Đồ nóng tính mở miệng đòi gặp Dương Hãn, Từ Nặc đã nhanh một bước, đau buồn lên tiếng.
Ba Đồ ngẩn người, theo bản năng nhìn về phía Mông Chiến.
Mông Chiến nhíu mày, rồi lại từ từ giãn ra, chắp tay với Từ Nặc, thở dài: "Bá Di thế điệt ra đi khi còn trẻ, chúng ta những lão già này đều thấy đau lòng thay cho cậu ấy. Từ cô nương, cháu hãy nén bi thương."
Từ Nặc đau xót gật đầu, hơi nghiêng người, đưa tay nói: "Các vị đều là trưởng bối của anh trai quá cố, thắp một nén hương trước linh cữu là được, mời các vị bên này."
Mông Chiến quay đầu nhìn, đành phải "ngậm bồ hòn làm ngọt" đi theo. Ba Đồ thấy lão Mông cũng đi theo, đành phải đi theo.
Một nhóm người vốn vì Dương Hãn mà đến, kết quả bị Từ Nặc chặn lại giữa đường, đi viếng anh trai cô ta. Khổ nỗi, các gia tộc tuy quan hệ không tốt, nhưng trong tình cảnh có áp lực mạnh mẽ từ bên ngoài thì vẫn phải nương tựa lẫn nhau, nên chưa bao giờ trở mặt, lúc này cũng không tiện phủ nhận.
Đường Thi đi phía sau, trà trộn trong đám thị vệ, liếc nhìn bóng lưng Từ Nặc, thầm nghĩ: "Con bé này lại dùng lý do này để chặn người, kiểu này chặn được bao lâu? Không đúng, e là cô ta đã ra tay với Dương Hãn rồi, cô ta đang kéo dài thời gian, cô ta đang ép Dương Hãn phải bày tỏ thái độ!"
Nghĩ đến đây, Đường Thi nóng như lửa đốt, ước gì có thể mọc cánh bay ngay về Trạch Diễn Viên. Trạch Diễn Viên do thị vệ của nàng canh giữ, lại có thị vệ của Ba Đồ, Mông Chiến che chở, nàng có thể thay lại trang phục bất cứ lúc nào để xoay chuyển cục diện.
Chỉ cần Dương Hãn còn trong tay nàng, nàng tin là vẫn còn cơ hội.
Nhưng bây giờ... xung quanh toàn người nhà họ Từ, làm sao thoát thân được?
Đến nơi đặt linh đường, Đường Thi chỉ mong mấy vị trưởng lão mau thắp hương, sớm kết thúc việc này. Không ngờ, lại có mấy đồng tử mặc đồ tang khiêng bàn viết và văn phòng tứ bảo đến đặt trước mặt họ.
Từ Nặc nói: "Xét về vai vế, các vị đều là trưởng bối của anh trai tôi, theo lý thì trưởng bối không cần phúng viếng. Hôm nay các vị đến, nên là với tư cách gia chủ các gia tộc, đã vậy, xin các vị gia chủ để lại câu đối. Mông bá phụ, mời!"
Khóe môi Mông Chiến giật giật mấy cái, cuối cùng đã tin lời Đường Thi nói trước đó: "Các người luôn coi thường Từ Nặc của nhà họ Từ, người thực sự nắm quyền ở nhà họ Từ chính là cô ta, chứ không phải Từ Bá Di. Xét về trí tuệ, xét về tầm nhìn, Từ Bá Di ngay cả xách dép cho cô ta cũng không xứng."
Mông Chiến đành phải đâm lao theo lao bước lên, lập tức có hai đồng tử tang kéo giấy tuyên, đưa bút lông, Mông Chiến múa bút viết: "Tiếng bi ai khó níu mây trôi, tiếng khóc than theo cánh hạc bay."
Mông Chiến viết xong, đặt bút lùi sang một bên. Ba Đồ thấy vậy, đành phải cười khổ trong lòng tiến lên, viết một câu: "Âm dung còn đó, hào khí mãi lưu truyền!"
Viết xong vội vàng, khi lùi sang một bên, Ba Đồ liếc nhìn, lại có một phát hiện bất ngờ: "Ơ? Lão phu tuy thô lỗ hơn lão già Mông Chiến kia, nhưng chữ của lão phu viết đẹp hơn hắn!"
