Đội "cấp cước đệ" của Dương Hạo, sau khi Dương Hãn hoạch định chiến lược nhắm vào nước Tần, đã sớm xuất phát từ trước. Họ cải trang thành thương nhân, trà trộn vào thảo nguyên để thăm dò khu vực này.
Dù quân số ít, trang bị thiếu thốn, không dám thâm nhập quá sâu, nhưng họ cũng đã khai phá trước một phần lộ trình cho chuyến tiến sơn lần này của Dương Hãn, tiết kiệm được không ít thời gian.
Tháng ba xuân sang, cỏ xanh mơn mởn, tuy chưa kịp lớn hết nhưng trên thảo nguyên đã phủ một màu xanh non.
Thế nhưng ở trên ngọn núi này, mới chỉ leo qua hai ngọn, đến khi đặt chân lên một đỉnh núi cao hơn, trước mắt đã là một màu trắng xóa.
Ngọn núi tuyết từ đỉnh xuống chân hiện ra những cảnh tượng hoàn toàn khác biệt.
Dưới núi xanh tươi, lưng chừng núi cỏ khô vàng úa, còn đỉnh núi lại là một màu trắng tuyết.
Dương Hãn cùng đám người gian nan leo lên ngọn núi cao mang vẻ đẹp nguyên sơ chưa từng có dấu chân người này.
Trước đó, nhóm trinh sát cải trang thành thương nhân của anh chỉ thăm dò đến đây là dừng lại, bởi lúc đó hoàn toàn không ngờ tới gió tuyết trên núi lại lạnh lẽo đến thế. Thuốc men giữ ấm và lương thực mang theo đã không còn đủ, nên họ không thể tiến thêm bước nữa.
Trên một thân cây khô khổng lồ nằm vắt ngang, một nửa là gỗ mục, một nửa là tàn tuyết, Dương Hãn nhanh nhẹn nhảy qua, xoay người đưa tay về phía Tiểu Đàm.
Tiểu Đàm đưa tay bám lấy thân cây, linh hoạt nhảy lên, đắc ý liếc nhìn Dương Hãn một cái.
Dương Hãn nhún vai không chút để tâm. Ba người phụ nữ bên cạnh anh, ngoại trừ Thiên Tầm, ai cũng có võ công cao hơn mình. Thế nên, Dương Hãn luôn tự an ủi bản thân bằng câu "người lao tâm trị người, người lao lực bị người trị", tự cho rằng kẻ lao tâm cao tay hơn một bậc.
Dĩ nhiên, mỗi khi Thiên Tầm phê duyệt tấu chương nhanh, hiệu quả và chất lượng hơn cả anh, anh lại dùng lý do "võ công ta cao hơn nàng" để tự an ủi mình.
Dương Hãn leo lên sườn núi, nhìn về phía trước, chỉ thấy những ngọn núi tuyết nhấp nhô liên tiếp, tuyết trắng mênh mông, vô tận không cùng...
"Tất cả thay áo da dày vào đi, mũ da, găng tay da, đeo hết cả lên!"
Dương Hãn hạ lệnh, đoạn ngẩng đầu nhìn sắc trời, thời gian vẫn còn sớm.
Dương Hãn chỉ tay về phía trước, nói: "Hôm nay chúng ta leo lên ngọn núi tuyết kia, sẽ nghỉ ngơi ở đó."
Vấn đề lớn nhất khi đối phó với các dân tộc du mục chính là quyền chủ động thường nằm trong tay đối phương.
Ngươi có thể đánh thắng họ, nhưng lại không thể tiêu diệt tận gốc.
Trên thảo nguyên mênh mông, dù ngươi có trăm vạn hùng binh, tung vào đó cũng chẳng tạo nổi một gợn sóng, trái lại còn bị các bộ lạc thảo nguyên có tính cơ động cực cao nuốt chửng từng người một.
Nếu tập trung quân mã, thì chưa cần đánh, dù ngươi có tích lũy gia sản hùng hậu của bao đời đế vương cũng sẽ nhanh chóng tiêu hao sạch sẽ, chưa kể nền tảng Tam Sơn Quốc của Dương Hãn vốn còn rất mỏng.
Vì vậy, anh luôn hiểu rõ, muốn chinh phục ba nước Nam Cương, đồng thời nhân cơ hội chiến tranh để hợp nhất các thế lực đã quy thuận dưới trướng mình một cách triệt để, thì trở ngại duy nhất chính là người Tần.
Nhưng Dương Hãn dù sao cũng có một điều kiện ưu việt, đó là anh có thể điều khiển Long thú.
Thảo nguyên Nam Cương không thích hợp cho Long thú mặt đất di chuyển, nhưng Long thú biết bay thì không thành vấn đề. Chỉ là, muốn tìm được đủ số lượng Long thú biết bay để giáng cho Dự Cận Vô Địch một đòn chí mạng, lại chẳng phải chuyện dễ dàng.
Trên đỉnh núi cao này, giữa cơn cương phong, việc điều khiển Long thú hiện có bay lên tìm kiếm cũng là điều không thể, chỉ có thể từng bước chân trần tiến tới.
Đêm xuống, bầu trời trong vắt, những vì sao thấp đến mức ngỡ như chỉ cần đưa tay là chạm tới.
Ở nơi khuất gió trong thung lũng, mỗi nhóm mười mấy người ngồi quây quần quanh đống lửa, họ đang dùng bữa tối.
Xung quanh họ đã dựng lên lều trại. Có người nói tận dụng hốc tuyết để đắp một cái hang tuyết thực ra còn giữ ấm tốt hơn lều, nhưng mọi người đều không mấy tin tưởng.
Ở lưng chừng núi có một cái hang đá, không sâu lắm.
Hang đá này đương nhiên dành cho Đại vương Dương Hãn cư ngụ.
Mặc dù việc thu gom vật liệu đốt ở đây không dễ dàng, nhưng đống lửa trong hang nơi Đại vương ở vẫn cháy rất rực rỡ, nhờ vậy mà ấm áp vô cùng.
Cửa hang treo tấm rèm da bò dày cộm, Dương Hãn ngồi trên đệm da sói cạnh đống lửa, người khoác tấm chăn da cừu dày, quần áo vắt trên chăn. Trong tình huống này, không mặc mảnh vải nào, áp sát vào lớp lông thú mềm mại ngược lại còn ấm áp hơn.
Dưới sự hầu hạ của Tiểu Đàm, anh đã tắm rửa sơ qua, phụ nữ tắm rửa bao giờ cũng chậm hơn.
Dù không có thùng tắm, Tiểu Đàm ngồi trong góc tối sâu trong hang, bưng một chậu nước nấu từ tuyết, vừa làm sạch cơ thể vừa trò chuyện với Dương Hãn.
Ánh lửa chiếu vào sâu bên trong, thấp thoáng để lộ vóc dáng mỹ miều của nàng.
"Đại vương, lần này chúng ta tiến sơn, thật sự có thể tìm được đủ Phi Long sao?"
"Chắc là không vấn đề gì. Long thú bị Ngũ Nguyên Thần Khí ràng buộc, tất cả đều quay về vực thẳm. Năm trăm năm qua, chúng mặc sức sinh sôi, hầu như không có thiên địch, số lượng tộc đàn đã vượt xa thời đó."
"Nhưng chúng đều chen chúc vào thung lũng vực thẳm, thức ăn có hạn, tất sẽ tự tàn sát lẫn nhau. Trải qua thời gian dài như vậy, số còn lại chắc không nhiều."
"Đúng vậy, nhưng Long thú biết bay có thể bay lượn, khả năng sinh tồn của chúng chắc chắn vượt xa loài chỉ biết đi trên mặt đất."
"Hy vọng là vậy... tìm được đủ Long thú biết bay là có thể giải quyết dứt điểm vấn đề người Tần rồi sao?"
Dương Hãn mỉm cười: "Nếu không thể giải quyết dứt điểm, ta thà tạm thời để họ sang một bên."
Dương Hãn co người vào trong chăn, bờ vai trần cảm thấy hơi lạnh.
Dương Hãn lẩm bẩm: "Đại họa của ta, chưa bao giờ nằm ở người Tần!"
Tiểu Đàm tắm rửa xong, tay cầm quần áo che trước ngực, chạy bước nhỏ lại gần.
Ánh lửa in rõ bóng hình trần trụi của nàng lên vách đá.
Tấm chăn vén lên, một cơ thể mang theo hơi lạnh áp sát vào, dưới chăn lại trở nên ấm áp trở lại.
Tiểu Đàm ôm chặt lấy Dương Hãn, thỏa mãn ngẩng đầu, vuốt lại mái tóc còn vương hơi ẩm.
"Đại họa của Đại vương không nằm ở người Tần? Trong ba nước Nam Cương, người Tần là mạnh nhất mà. Nếu Đại vương ngay cả người Tần cũng không để vào mắt, vậy... còn ai là cái gai trong mắt Đại vương nữa?"
Dương Hãn cười đáp: "Nàng nói xem?"
Đôi mắt Tiểu Đàm xoay chuyển, nói: "Mộc Hạ Tiểu Thứ Lang? Đường Ngạo?"
Dương Hãn thở dài, nói: "Thế giới Tam Sơn của ta còn bao nhiêu vùng đất, hàng ngàn vạn năm qua chưa từng có ai đặt chân tới, hà tất phải chấp niệm với hải ngoại?"
