Một vị Bốc Tiến sĩ phụ họa: "Hữu Tông bá nói rất đúng, theo ta thấy, Lục Khúc Lâu e là đã có động tĩnh, chúng ta phải sớm quyết đoán, bằng không, chỉ sợ mất đi tiên cơ."
Đại Tông bá trầm ngâm một lát, gật đầu nói: "Cũng được, ý kiến của lão phu là, đối với Thái Bốc Tự chúng ta mà nói, nếu vận dụng khéo léo, đây chính là một cơ hội tuyệt vời. Có lẽ, Dương Hãn này chính là chiếc chìa khóa để giải quyết cuộc tranh chấp ba trăm năm nay giữa Thái Bốc Tự và Tam Công Viện."
Tả Hữu Tông bá đồng loạt khom người: "Đại Tông bá thánh minh!"
---❊ ❖ ❊---
Trên núi Ức Tổ, tiết trời sắp sang thu, quả chín trĩu cành. Các loại trái cây đang trong giai đoạn quan trọng của quá trình tích tụ dưỡng chất, nhờ cành lá được tỉa tót cẩn thận và bón phân chu đáo nên cành cây đã trĩu nặng, chỉ một thời gian nữa thôi, hương thơm chắc chắn sẽ lan tỏa khắp nơi.
Tiểu Thanh, người đã lộ rõ bụng bầu, đang ngồi trên chiếc giường nằm dưới gốc cây, lắng nghe Lý Thục Hiền giảng giải về vụ tranh chấp phân chia nguồn nước ở sông Thạch Hổ.
Nói đơn giản thì đây là một con sông lớn, gánh vác việc tưới tiêu cho hai khu vực lớn ở gần đó. Nay sắp vào thu, việc tưới tiêu đồng ruộng là thời điểm mấu chốt, quyết định sản lượng vụ mùa năm nay.
Con sông lớn này, một bên là ruộng đồng do bộ lạc Đông Sơn khai khẩn, hiện nay lại có thêm lượng lớn dân chăn nuôi từ thảo nguyên Nam Tần chuyển đến, biến thành nông dân, định cư tại đây.
Bên còn lại của con sông là nơi sinh sống của bách tính các bộ lạc, chủ yếu là nhà họ Ba, phụ trợ là nhà họ Mông. Hiện tại mỗi bên được chia thành một huyện, bên này do văn quan được Thanh Nữ Vương phái tới làm Huyện lệnh, bên kia thì do văn quan được Thừa tướng Cao Sơ bổ nhiệm làm Huyện lệnh.
Do nước sông tưới cho ruộng đất của cả hai huyện không đủ dùng, bách tính hai nơi đều có lời ra tiếng vào, dẫn đến tranh chấp và xô xát. Cuối cùng, tộc lão hai bên đành thỉnh cầu quan huyện ra mặt. Quan huyện thì ít nhiều cũng phải thiên vị bách tính bên mình, vì thế mâu thuẫn này đã leo thang lên đến cấp quan trường.
Huyện lệnh do Cao Sơ bổ nhiệm chủ trương lấy số lượng nhân khẩu và diện tích đất canh tác làm nguyên tắc phân chia, hai bên chia tỉ lệ sáu bốn.
Thế nhưng, Huyện lệnh do Lý Thục Hiền bổ nhiệm lại chủ trương lấy diện tích hành chính của huyện làm căn cứ. Suy cho cùng, ai cũng lấy số liệu có lợi cho mình để làm bằng chứng phân chia.
Cao Sơ làm Thừa tướng lâu hơn Lý Thục Hiền, gốc rễ sâu hơn, lại còn giúp đỡ hai thế lực bản địa là nhà họ Ba và họ Mông, nên dù là tranh chấp nguồn nước hay đưa lên triều đình, ông ta đều chiếm thế thượng phong.
Tri huyện Đông Sơn không chịu nổi nữa, chạy tới khóc lóc kể lể với Lý Thục Hiền, Lý Thục Hiền liền tới tìm Tiểu Thanh than thở.
Tiểu Thanh nằm trên giường, nhón một quả nho, vừa tỉ mỉ bóc vỏ vừa thản nhiên hỏi: "Mộc Hoa Ly đã về chưa?"
Cung nữ bên cạnh đáp: "Bẩm Nữ Vương, Mộc Hoa Ly đại nhân đã về kinh rồi ạ."
Tiểu Thanh dùng tăm khều hạt ra, bỏ phần thịt quả vào miệng, mút nhẹ rồi mới nói: "Đi, bảo hắn dẫn theo người đi cùng Lý Thừa tướng một chuyến. Sông Thạch Hổ, chia đôi nguồn nước, bất kể ruộng đất hay nhân khẩu thế nào, hai bên phải đồng ý, mời tộc lão hai bên khắc đá làm chứng. Nếu họ không chịu, cứ để Mộc Hoa Ly dẫn theo dũng sĩ Đông Sơn, đánh đến khi họ đồng ý thì thôi!"
Lý Thục Hiền nghe xong phấn chấn hẳn lên, làm việc với Nữ Vương quả nhiên là sảng khoái vô cùng. Mình gặp phiền phức, Nữ Vương ủng hộ một cách đơn giản thô bạo, thật đã đời!
Lý Thục Hiền lập tức hào hứng vái chào: "Thần đã rõ, xin Nữ Vương an tâm nghỉ ngơi, việc này thần nhất định sẽ xử lý ổn thỏa."
Lý Thục Hiền phất tay áo, rồi hớn hở rời đi cùng cung nữ truyền tin.
Thiên Tầm một tay cầm quả lê, vừa gặm vừa dính đầy nước trên mặt, từ sau gốc cây đi ra.
Nàng một tay cầm quả lê ăn dở, một tay đỡ thắt lưng, vươn cái bụng bầu cao vút, đi kiểu chữ bát, bước tới cạnh giường Tiểu Thanh. Tiểu Thanh dịch sang một bên, Thiên Tầm liền ngồi xuống.
"Nữ Vương, trị quốc không phải chuyện đơn giản dễ dàng, cách xử lý này của ngươi có phải quá thô bạo rồi không?"
Thiên Tầm khẽ nhíu mày, vì mang thai nên khuôn mặt vốn đã giống trẻ con nay lại thêm nét bầu bĩnh đáng yêu.
Tiểu Thanh liếc nàng một cái: "Há miệng ra!"
Thiên Tầm vừa há miệng, quả nho vừa được Tiểu Thanh bóc vỏ bỏ hạt liền rơi chuẩn xác vào miệng nàng.
Tiểu Thanh lười biếng nói: "Vậy ngươi bảo phải làm sao? Tính theo số hộ, số nhân khẩu, diện tích ruộng đất, hay tính theo đất ruộng nước ruộng khô?"
Thiên Tầm nói: "Dù phiền phức hơn một chút, nhưng nên thống kê lại tất cả rồi phân chia chi tiết mới công bằng, mới phục được lòng người."
Tiểu Thanh cười khì khì: "Chuyện này không thể nào công bằng được. Trong mắt ngươi và ta có công bằng đến đâu, trong lòng bách tính cũng không thể công bằng được. Huống hồ, số hộ, nhân khẩu, ruộng đất nước khô đều thay đổi từng ngày, vậy phải làm sao? Mỗi năm xô xát một lần, chết vài người, chuyện ầm ĩ lên triều đình, rồi lại phân xử một lần?"
Tiểu Thanh lại bóc một quả nho, giơ lên, Thiên Tầm ngoan ngoãn há miệng. Lần này Tiểu Thanh nhẹ nhàng nhét vào miệng nàng, khẽ thở dài: "Ngươi thật sự nghĩ ta thích độc đoán sao? Những điều ngươi lo lắng, ta đều hiểu. Dù sao ta cũng đã sống hơn năm trăm... sống rất thấu đáo rồi."
Tiểu Thanh mút mút nước nho trên đầu ngón tay, trầm ngâm nói: "Bất kể là ba bảy hay sáu bốn, bất kể ngươi dựa vào lý do công bằng đến đâu, bên được nhiều hơn sẽ cho rằng mình xứng đáng được như vậy, chỉ muốn nhiều hơn nữa. Bên ít hơn lại càng không cam tâm, cả hai bên đều sẽ không hài lòng."
"Một khi số liệu thay đổi, sẽ có người gây tranh chấp, đòi hỏi thêm. Mà một khi đã có quy tắc trước đó, như ba bảy hay sáu bốn, kẻ thấy có lợi cho mình sẽ khăng khăng giữ quy tắc cũ, thà chết chứ không thay đổi. Chỉ có chia đều, họ mới bớt đi những tham vọng viển vông. Nhìn qua thì không phải cách công bằng nhất, nhưng lại là cách công bằng nhất sau khi đã cân nhắc thấu đáo lòng người và nhân tính. Công bằng không chỉ là những con số trên bàn giấy, ngươi phải cân nhắc đến lòng người, đến nhân tính!"
Thiên Tầm nghiêng đầu suy nghĩ kỹ, vẫn chưa hiểu rõ lắm.
Tiểu Thanh bật cười: "Ngươi từ nhỏ đã ở trên cao, chưa từng thâm nhập vào dân gian, đương nhiên không hiểu đạo lý này. Ừm..."
Tiểu Thanh nhìn cái bụng to hơn mình một vòng của Thiên Tầm: "Nhìn cái bụng này của ngươi xem, sợ là song thai nhỉ? Nếu ngươi thật sự sinh hai đứa bé, một trái một phải tranh nhau bú, đứa nào cũng dùng tay nhỏ đẩy ra không muốn cho đứa kia bú, lúc đó ngươi sẽ hiểu đạo lý này thôi."
Hai người đang trò chuyện vui vẻ, dưới gốc cây khế xa xa, một nữ tử áo xanh đang nhìn về phía họ, tay phải khẽ giơ lên, cầm một quả khế vẫn còn xanh, vô tình đã vặn quả khế rời khỏi cành mà không hề hay biết.
Nàng là Từ Nặc. Sau khi Dương Hãn đi Nam Cương, Tiểu Thanh nắm quyền tại núi Ức Tổ liền thả nàng ra khỏi nơi không thấy ánh mặt trời ở hậu sơn. Hiện tại nàng đã được tự do, sống trong một điện nhỏ trong cung, Tiểu Thanh còn cử hai cung nữ hầu hạ nàng.
Vì Dương Hãn không dùng thuật mê tâm để đối phó với nàng, cũng không công bố ra thiên hạ những âm mưu bất chính, nên trong mắt mọi người, vị phế hậu này bị trừng phạt chỉ là do bị hai người chú tham vọng liên lụy mà thôi.
Dương Hãn giam lỏng nàng là theo phép tắc phân minh. Thanh Nữ Vương tha cho nàng ra ngoài ở là sự ôn lương hiền thục. Vở kịch của hai vợ chồng này diễn rất ăn ý.
Tuy Từ Nặc được thả ra nhưng Tiểu Thanh cũng không lo nàng sẽ bỏ trốn, nàng đã chẳng còn nơi nào để đi. Từ Bất Nhị hiện vẫn đang ở bên cạnh Dương Hãn, nhà họ Từ hiện tại đã gắn kết quá sâu với Dương Hãn, không thể nào phục vụ cho nàng được nữa.
Hôm nay trời cao trong vắt, Từ Nặc đi dạo trong vườn, tình cờ trông thấy Tiểu Thanh và Thiên Tầm, đôi bạn thân đang trò chuyện vui vẻ.
Bên cạnh, cung nữ tên Huân Nhiên khẽ thở dài: "Nhìn họ kìa, thật tiêu dao tự tại. Phong cảnh này, vinh quang này, vốn dĩ đều nên là của phu nhân."
Từ Nặc liếc nàng một cái lạnh lùng, nhàn nhạt nói: "Là ai dạy ngươi nói thế?"
Huân Nhiên thấy sắc mặt nàng không thiện, vội vàng quỳ xuống, ấp úng: "Nô tỳ không nghe ai nói cả, chỉ là... chỉ là thay phu nhân bất bình thôi ạ."
Từ Nặc cười như không cười: "Ngươi được điều đến bên cạnh ta chưa đầy ba tháng mà đã trung thành với ta đến thế sao?"
Huân Nhiên cúi đầu, u oán nói: "Nô tỳ là người hầu hạ phu nhân, chủ tử vinh quang thì nô tỳ cũng..."
Ánh mắt Từ Nặc lóe lên: "Ồ? Xem ra để ngươi ở bên cạnh ta là chịu ủy khuất lắm nhỉ? Nếu đã vậy, ta sẽ mặt dày đi cầu xin Thanh Nữ Vương, điều ngươi đến bên cạnh người ấy hầu hạ là được chứ gì."
Huân Nhiên vội vàng dập đầu: "Phu nhân tha tội, nô tỳ ăn nói hồ đồ, nguyện chịu phu nhân trách phạt."
Từ Nặc hừ nhẹ một tiếng, vứt quả khế vừa vặn xuống đất, lạnh lùng nói: "Còn dám không biết tiến lùi, ta sẽ cắt lưỡi ngươi."
