Tiểu Thanh: "..."
Đúng lúc này, một thiếu nữ rụt rè lên tiếng: "Hai vị cô nương, các người... các người đến để tuyển người làm sao? Tôi rất siêng năng, làm việc nhanh nhẹn, tiền công bớt đi chút cũng không sao, chỉ là... không biết có thể cho thêm một người nữa đi cùng được không?"
Bạch Tố và Tiểu Thanh quay đầu nhìn lại, thấy một cô gái có vẻ ngoài khá ngọt ngào đang kéo một thiếu niên cũng đang tươi cười lấy lòng đứng bên cạnh mình: "Tôi tên là Đóa Nhi, đây là Lưu Thành ca ca của tôi."
Dưới chân núi Thanh Thành, nơi đây chỉ được coi là phần dư mạch của Thanh Thành, trải dài thoai thoải trước huyện Thanh Thành. Phủ đệ của Hứa Tuyên nằm ngay dưới sườn núi này, còn ở lưng chừng núi chính là Từ Ấu Cục mà hắn mới xây dựng.
Đỉnh núi không cao và khá bằng phẳng, sau khi được san phẳng thì lại càng bằng phẳng như bàn cờ.
Ở trung tâm mảnh đất bằng phẳng như cái mâm ngang trên sườn núi này, một phần dài bảy trượng, rộng bảy trượng đã bị đào sâu xuống khoảng một trượng, sau đó thu nhỏ lại còn sáu trượng, lại đào sâu xuống thêm một trượng nữa. Cứ thế lặp đi lặp lại, đến nay phần dưới cùng dài rộng mỗi chiều một trượng cũng đã được đào phẳng.
Nếu đào sâu như vậy trên mặt đất bằng phẳng thì nước đã thấm thành giếng từ lâu rồi. May thay, vì nó nằm trên đỉnh núi, đào sâu như vậy dù đất có ẩm ướt nhưng cũng không đến mức xuất hiện tình trạng thấm nước.
Hứa Tuyên đã thuê rất nhiều dân phu để đào thứ này, nhưng sau khi công trình cơ bản thành hình, những dân phu này đã nhận tiền công rồi giải tán. Không ai biết tại sao Hứa viên ngoại lại tốn tiền đào một thứ như vậy. Có người đoán là Hứa viên ngoại muốn trữ nước, nhưng nơi đây vốn không thiếu nước, lũ lụt xảy ra thường xuyên, còn hạn hán thì hiếm khi thấy.
Tuy nhiên, dân chúng trong làng nào quan tâm đến điều đó, nó cũng chẳng phải giai thoại thú vị gì. Ban đầu còn có người tán gẫu về chuyện này, nhưng chỉ vài ngày sau là chẳng còn ai đoái hoài nữa.
Cái hố lớn trên núi vẫn chưa ngừng thi công, chỉ là bây giờ đã đổi thành những đứa trẻ lớn trong Từ Ấu Cục làm. Giàn giáo làm bằng tre trong hố vẫn còn đó, bọn trẻ thấy đây là một việc rất thú vị, chúng thích leo trèo lên xuống như khỉ bên trong đó.
Chúng không làm bao nhiêu việc nặng nhọc, công việc mỗi ngày rất nhẹ nhàng, chỉ cần dùng xẻng nhỏ gọt phẳng bốn vách tường, đất thừa dùng sọt chuyển ra ngoài, rồi vận chuyển từng tấm đồng vàng mỏng nhẹ vào trong, ghép từng miếng một dán lên vách đất.
Những tấm đồng vàng đó là Hứa Tuyên đặt mua từ các tiệm đúc gương, rất mỏng nhưng được đánh bóng rất sáng. Để đặt mua số đồng này, hắn đã đặt hàng cùng lúc mười mấy tiệm đúc gương gần xa, trả trước một nửa tiền công, nhờ vậy họ mới phải tăng ca làm thêm giờ để đúc và đánh bóng.
Bất cứ đứa trẻ nào tham gia lao động, bữa tối mỗi ngày đều có thêm một thìa lớn thịt lợn mỡ, thế nên bọn trẻ đều tranh nhau làm việc. Trẻ con làm việc không biết giấu dốt, chỉ mất vài ngày là công việc đã hoàn thành, giàn giáo cũng được tháo dỡ từng tầng một.
Thế là, khi ánh mặt trời chiếu vào, cái hố đó liền trở nên rực rỡ vàng óng, phản chiếu lẫn nhau, khiến bên trong lấp lánh như cung điện vàng. Tô Yểu Yểu đứng trên miệng hố, nhìn vách hố vàng óng nghiêng 45 độ hướng xuống dưới từng tầng một, rồi lại ngước nhìn điểm giao thoa của ánh mặt trời trên không trung, trầm mặc hồi lâu, khẽ thở dài một tiếng.
Hứa Tuyên liếc nhìn nàng, hỏi: "Sao thế?"
Tô Yểu Yểu nói: "Ta thở dài cho chính mình... vốn luôn tự phụ là tinh minh, nhưng so với trí tuệ của chàng..."
Tô Yểu Yểu cười khổ: "Để xây cái tháp đồng tụ quang đó, ta đã phải tốn bảy năm, ép một đại thương gia giàu có hơn cả quốc gia phải lụi bại từ đó. Vậy mà chàng xây cái tháp đảo ngược này, chỉ cần đào đất, dán một lớp đồng mỏng, tốn chưa đầy một tháng, chi phí cũng không bao nhiêu. So với chàng, ta thấy mình thật ngu ngốc."
Hứa Tuyên mỉm cười, tự phụ nói: "Ta vốn không phải vật trong ao, một khi gặp phong vân, tự nhiên sẽ bay lên thành rồng. Còn nàng, nói cho cùng, lúc đầu cũng chỉ là một danh kỹ ở Tiền Đường, những gì học được cũng chỉ là thủ đoạn mua vui, chẳng qua là nàng may mắn gặp được tiên duyên mà thôi."
Hứa Tuyên chắp tay sau lưng, ngạo nghễ nói: "Những ngày này ta suy đi ngẫm lại, luôn cảm thấy mấy món bảo vật kia ẩn chứa huyền cơ rất lớn, không chỉ đơn thuần là ban cho người ta sức mạnh trường sinh."
Hứa Tuyên nhìn xuống dưới núi, theo mệnh lệnh của hắn, toàn bộ người trong Từ Ấu Cục đều đang tiến lên núi. Những đứa trẻ nhỏ nhất được người ta bế, đứa lớn hơn chút thì được nắm tay, nhảy nhót vui vẻ không thôi. Còn những thiếu niên kia, vì đã từng đến đây nên điềm tĩnh hơn nhiều.
Hứa Tuyên nói: "Những đứa trẻ này, còn đang bú sữa có bảy đứa. Đồng nam đồng nữ có ba mươi chín đứa. Thiếu nam thiếu nữ có hai mươi hai đứa. Cộng thêm mười sáu người làm là các bà vú và người giúp việc trong Từ Ấu Cục, hút cạn sinh mệnh của chừng này người, ít nhất có thể bảo đảm ngươi và ta năm trăm năm không già đi một chút nào."
Hứa Tuyên quay sang Tô Yểu Yểu: "Đợi khi nàng khôi phục lại dáng vẻ thanh xuân thiếu nữ, hãy giao hai món Địa Thủy Như Ý cho ta bảo quản. Chỉ khi đặt năm món bảo vật cùng một chỗ, ta mới có thể suy ngẫm ra được nhiều bí ẩn hơn của nó."
Tô Yểu Yểu cười tươi: "Được!"
Nàng đồng ý nhanh gọn đến mức Hứa Tuyên ngược lại cảm thấy sững sờ, không khỏi nghi ngờ liếc nhìn Tô Yểu Yểu hai cái.
Tô Yểu Yểu hỏi: "Ta có đẹp không?"
Hứa Tuyên không hiểu sao nàng lại hỏi thế, nhưng vẫn đáp: "Đẹp! Bạch Tố, Thanh Đình cũng coi là mỹ nhân hiếm có rồi, nhưng so với nàng..."
Tô Yểu Yểu cười duyên: "So với ta thì sao?"
Hứa Tuyên nghĩ ngợi rồi nói: "Nàng, giống như một quả đào chín mọng, trông trắng hồng, vô cùng ngon miệng, ngửi mùi hương thơm ngát, khiến tâm trí thư thái, khiến người ta vừa nhìn thấy đã hận không thể cắn ngay một miếng thật mạnh, nếm thử vị thịt quả ngọt ngào đó."
Tô Yểu Yểu đảo mắt hỏi: "Còn Bạch Tố thì sao?"
"Bạch Tố giống như một đóa hoa dịu dàng thơm ngát, khiến người ta nhìn thấy rất muốn khẽ vuốt ve những cánh hoa mềm mại của nó, nhẹ nhàng níu cành hoa lại gần để hít hà hương thơm, có lẽ sẽ hái xuống, nhưng cũng chưa chắc, tất cả đều tùy vào tâm trạng lúc đó."
"Vậy còn Tiểu Thanh?"
"Nàng đã từng thấy hoa mai đỏ trong tuyết chưa?"
"Ta sống hơn năm trăm năm, đi qua rất nhiều nơi, tất nhiên là từng thấy."
"Tiểu Thanh chính là đóa mai trong tuyết đó. Sáng sớm đẩy cửa sổ nhìn ra, trời đất một màu bạc trắng. Trên cành đầy những lớp tuyết mịn, bên dưới lại nở ra những điểm đỏ thắm. Nàng sẽ thấy rất kinh diễm, nhưng nàng sẽ không có ý nghĩ lại gần để hít hà, càng không muốn hái nó xuống. Dường như, nó cứ nên ở lại trên cành trong tuyết đó mới là tốt nhất. Đây gọi là chỉ có thể ngắm từ xa, không thể khinh nhờn."
Tô Yểu Yểu nghiêng đầu suy nghĩ, đôi mắt long lanh dưới ánh mặt trời trông quyến rũ khôn tả.
Hồi lâu sau, nàng mới liếc nhìn Hứa Tuyên đầy phong tình, nói: "Có phải vì dáng vẻ hiện tại của ta trông lớn hơn bọn họ nhiều nên chàng mới có cảm giác như vậy không?"
Tô Yểu Yểu sợ nhất là người khác nói mình xấu, khi nàng còn là bộ dạng bà lão, mỗi lần giết người thường là vì lý do này. Nàng cũng sợ nhất là người khác nói mình già. Tuy nhiên, sau khi khôi phục lại dáng vẻ mỹ phụ, tâm lý cực kỳ nhạy cảm này đã nhạt đi nhiều.
Giờ đây khi sắp khôi phục lại thời thanh xuân, đỉnh cao nhan sắc, nàng càng không kiêng dè việc nhắc đến tuổi tác của mình.
Hứa Tuyên lắc đầu: "Không phải, ta đang nói đến phong tình toát ra từ trong xương tủy của các nàng, không liên quan đến tuổi tác."
Tô Yểu Yểu cười nhạt, đưa tay vuốt tóc mai: "Đây chính là lý do ta sảng khoái đồng ý với chàng, ngay khi ta khôi phục lại thanh xuân, ta sẽ giao hai khối Địa Thủy Như Ý đang giữ cho chàng nghiên cứu."
Tô Yểu Yểu nhìn chằm chằm Hứa Tuyên, trên mặt vẫn giữ nụ cười nhạt, từng chữ từng chữ nói: "Nếu ta khôi phục lại dung nhan thời kỳ rực rỡ nhất, so với bây giờ còn đẹp hơn bảy phần! Ta tin rằng, trên đời này chàng không thể tìm được người phụ nữ nào như ta để xứng đôi với Hứa Tiên nhân chàng."
Tô Yểu Yểu kiêu hãnh ưỡn ngực: "Xét về tài tình, xét về mỹ mạo, ta đều là lựa chọn không hai để làm đạo lữ của chàng, vậy thì ta còn sợ gì nữa?"
Hứa Tuyên nhìn Tô Yểu Yểu, lẩm bẩm: "Nghe nàng nói vậy, ta thật sự muốn nhìn thấy dáng vẻ năm mười tám tuổi của nàng rồi."
Tô Yểu Yểu cười duyên: "Ta sẽ không làm chàng thất vọng. Mặc dù dáng vẻ của ta không thay đổi, nhưng mười tám tuổi và ba mươi tuổi, vẻ đẹp thể hiện ra chắc chắn hoàn toàn khác biệt."
Tô Yểu Yểu thở dài thườn thượt: "Một người, năm tháng dần già đi, cũng chỉ có thể thuận theo thiên mệnh, nhưng một khi đã biết có cách nghịch thiên cải mệnh... thì làm sao có thể không chấp niệm, không điên cuồng? Chỉ cần có thể mãi mãi trẻ trung, xinh đẹp, bất kỳ người phụ nữ nào cũng sẽ không tiếc việc ăn thịt người."
Nói đoạn, nàng chậm rãi quay đầu lại, tham lam nhìn hàng dài những "cây trồng" hình người đang uốn lượn leo núi trên con đường mòn.
