Việc chỉnh đốn đội ngũ sẽ được tiến hành khi đến dưới chân thành Đại Ung.
Lúc này, việc duy nhất hắn phải làm chính là lên đường, tranh thủ từng giây từng phút.
Vì thế, trên suốt dọc đường đi, khó tránh khỏi việc có nhiều kẻ bị tụt lại phía sau. Do đó, nếu có vài người bị lén lút bắt đi cũng chẳng có ai hay biết.
Trong một thung lũng, mấy tên quân Chu đang nằm liệt trên mặt đất, hơi thở thoi thóp. Chúng đã bị tra tấn dã man, giờ đây máu thịt lẫn lộn, chỉ còn hình người chứ chẳng ra dáng người nữa.
"Phô trưởng, mấy kẻ này đã được tách ra để dùng hình bức cung, khẩu cung đều thống nhất!"
Một gã làm việc cho "Cấp Cước Đệ" đi tới trước mặt thủ lĩnh của mình bẩm báo.
Gã này trông như một dân thường mặt mũi đen đúa bình thường. Ngày thường, hắn chỉ là một người chuyển thư, một tên lính trạm hiền lành của Cấp Cước Đệ.
Hắn đi từng nhà gửi thư, nhận thư, vận chuyển quà cáp.
Tính tình hắn cực kỳ tốt, ngay cả với mấy bà thím lắm lời ở nhà người thuê, hắn cũng có thể trò chuyện rất tâm đầu ý hợp.
Thế nhưng lúc này, trong mắt hắn đang ánh lên tia nhìn khát máu, trên mặt vương những vệt máu bắn ra khi dùng hình, trông chẳng khác nào một con quỷ dữ chui lên từ địa ngục.
"Khẩu cung thống nhất sao..." Ánh mắt Phô trưởng lạnh lẽo, nói: "Lập tức kích hoạt kênh cấp tốc, truyền tin về Hàm Dương Cung. Ba đường cùng tiến hành!"
Cấp Cước Đệ từ trước đến nay luôn mang lại cảm giác rằng, việc thành lập họ vốn dĩ là để đối phó với nguy cơ ngoại địch xâm lăng. Thế nhưng sau khi phát hiện việc nhận vận chuyển và truyền tin có thể kiếm thêm thu nhập, họ đã trở thành những người đưa tin chuyên nghiệp.
Những người đưa tin nhận thù lao để truyền đạt tin tức giữa dân chúng các thành các trại.
Các trạm Cấp Cước Đệ trước nay chưa từng trực tiếp truyền tin về Hàm Dương Cung. Trước đây, khi thu thập được tin tức mật, họ đều thống nhất tổng hợp lại cho Dương Hạo, đợi khi Dương Hạo hồi cung mới bẩm báo với Đại Vương.
Nay kích hoạt hệ thống cấp báo vốn đã được thiết lập bí mật từ lâu, hơn nữa còn dùng ba tín sứ đi theo ba đường, bằng ba phương thức cùng lúc truyền tin về Hàm Dương Cung, đây là lần đầu tiên.
Rất nhanh, ba tên trạm binh thực thụ đã lên đường.
Không phải là những kẻ giúp việc được họ mua chuộc, lợi dụng, mà là thái giám, tâm phúc thực thụ của Hàm Dương Cung.
---❊ ❖ ❊---
Ngựa phi như bay, sứ giả của Hồng Lâm cũng đang cấp tốc phi nước đại, trở về kinh đô Đại Trạch của họ.
Thành Đại Trạch nằm sát một vùng đầm lầy rộng tám trăm dặm, trong sông hồ có những loài thằn lằn khổng lồ hung dữ và quái xà. Mà vùng đầm lầy này chính là chướng ngại tự nhiên tốt nhất để họ phòng ngự bộ lạc "Trảm Tam Đao".
Thành Đại Trạch đã có khoảng tám chín vạn hộ dân tụ cư tại đây, nhưng lại không xây tường thành.
Vùng đất đầm lầy phương Nam này hầu như không cần phải xây tường.
Thế nhưng dân cư tụ tập lại vẫn giống như nước trong lọc cát, từ ngoài vào trong phân chia ra các tầng lớp.
Ngoài cùng là những người dân nghèo khổ tụ cư như dân tị nạn.
Đây cũng là nơi nguy hiểm nhất của thành Đại Trạch, cái nghèo sinh ra mưu gian, cái nghèo sinh ra gan ác. Ngày nào cũng có người chết ngang đường, chuyện cướp bóc, giết người nhiều vô kể.
Hai sứ giả mà Hồng Lâm phái về vội vã phi ngựa vào vùng đất tắc nghẽn, hỗn loạn và bẩn thỉu này.
Họ lấm lem bùn đất, quần áo rách rưới treo trên người, trông chẳng khác nào ăn mày.
Chỉ là dưới háng họ có ngựa, trên vai có một lá cờ nhỏ bẩn đến mức không nhìn ra màu gốc, chứng minh thân phận của họ—Sứ giả.
Ngoại thành Đại Trạch tuy rồng rắn lẫn lộn, nhưng mọi người đều vì miếng cơm manh áo mà sống.
Loại sứ giả triều đình nhìn là biết từ xa tới này, trên người chắc chắn không mang theo mấy đồng tiền, hơn nữa nếu giết họ sẽ rước lấy rắc rối lớn.
Vì vậy, dù sau khi hai sứ giả tiến vào khu vực này, tốc độ ngựa chỉ hơi chậm lại, còn thỉnh thoảng lớn tiếng quát tháo dân chúng nhường đường, nhưng cũng không có ai thấy ngứa mắt mà ra tay làm khó họ.
Đã đến Đại Trạch, hai sứ giả cũng thả lỏng đôi chút.
Trong con hẻm hẹp phía trước, một đám người đang chen chúc ở đó, không biết đang tranh cãi chuyện gì mà chặn đứng cả lối đi hẹp.
Sứ giả mất kiên nhẫn, lớn tiếng quát: "Cút ngay! Mau cút ngay! Lũ tiện dân các ngươi, làm lỡ việc quan trọng của quân gia, chém đầu lũ các ngươi!"
Câu này vừa dứt, một thanh đao xoay vòng từ nơi nào đó bay ra như ma quỷ.
Khi hắn nghe thấy tiếng gió rít của lưỡi đao rồi ngước lên, ánh đao ấy đã lướt qua cổ hắn.
Đầu hắn, rơi xuống.
Một dòng máu nóng phun trào như suối, gây nên một trận kinh hô trong hẻm nhỏ.
Sứ giả còn lại phía sau kinh hãi đưa tay rút đao, đao chỉ vừa rút ra một nửa đã bị một cây sào tre từ tầng hai của căn nhà tre thấp bên trái bất ngờ đâm vào mạng sườn, hất ngã xuống ngựa.
"Hự!"
Sứ giả đập lưng xuống đất, nhất thời choáng váng đầu óc. Còn chưa kịp hoàn hồn, hai người bên cạnh đã lao đến túm lấy mắt cá chân hắn, kéo phắt vào căn nhà thấp bên phải.
Ngay sau đó, tấm mành tre "bạch" một tiếng buông xuống.
Dân chúng rất kinh sợ, nhưng không ai bỏ chạy, cũng không ai kêu la.
Đây là vùng đất phi pháp, họ chỉ là một lũ chuột sống ở tầng đáy xã hội.
Họ đã quen với việc chứng kiến cái chết, cũng quen với việc "cháy nhà hàng xóm bình chân như vại".
Họ vô cảm nhìn những kẻ vừa xuất hiện dắt ngựa đi, kéo xác người đi. Rất nhanh, trên mặt đất ngoài một vũng máu dần dần không còn nhìn rõ màu sắc do bị dấu chân giẫm lên, không còn để lại dấu vết gì nữa.
Cây sào tre trên lầu hai đã thu lại, bóng dáng người cầm sào lùi vào trong, không còn ai nhìn thấy nữa.
Có kẻ gan dạ ngước lên nhìn, chỉ thấy một người ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ uống trà.
Người này mặt trắng không râu, sắc mặt âm u, ánh mắt chạm phải hắn liền khiến người ta cảm thấy một nỗi sợ hãi lạnh thấu xương.
Khoảng ba tuần trà trôi qua, tấm mành tre được cuốn lên, một thanh niên da đen đúa mặc quần áo của tên sứ giả bước ra, dắt con ngựa đang buộc ở bên cạnh, chỉnh lại hành lý trên người rồi vội vã lên đường.
