Người bị giết chính là Thông phán, đó là quan cao chức trọng, lực lượng chấp pháp của quan phủ đương nhiên vô cùng gắt gao.
Không thể đi, nhưng ở lại thì chẳng khác nào ngồi chờ chết. Hắn biết loại lệnh truy nã này sẽ không kéo dài mãi, nhưng cũng không biết mình còn có thể trốn tránh được bao nhiêu ngày nữa, thậm chí giờ đây hắn chẳng còn nơi nào để đi. Sáng nay chỉ húp một bát cháo, sau một hồi bôn ba, giờ đây bụng hắn đã đói cồn cào.
Dương Hãn men theo bờ sông Tần Hoài, tinh thần hoảng hốt bước đi, lòng đầy hoang mang, chẳng biết từ lúc nào đã đi đến bến Đào Diệp. Chưa đến đêm, sông Tần Hoài vẫn chưa phải lúc náo nhiệt, Dương Hãn tâm tư rối bời, chẳng hề hay biết mình đã quay lại nơi quen thuộc.
Một cô nương mặc áo xanh đang giặt đồ bên bờ sông, vừa mới vắt khô quần áo bỏ vào chậu gỗ, cây chày đập vải cũng bỏ vào trong, cô nâng chậu lên kẹp bên hông, uyển chuyển bước lên bậc đá. Vừa ngước mắt lên liền thấy Dương Hãn, khiến cô nương ấy giật bắn mình. Cô vội vàng nhìn quanh bốn phía, lập tức chạy ùa tới, kéo lấy tay áo hắn: "Anh Hãn, anh bị ngốc rồi sao? Sao còn dám bén mảng đến nơi này?"
Dương Hãn nhìn kỹ lại, chính là Đỗ tiểu nương ở quán ăn trước bến Đào Diệp. Đỗ tiểu nương búi tóc đôi, mặc một bộ váy áo cổ chéo màu xanh nhạt, bên trong là chiếc yếm màu đỏ thắm, để lộ xương quai xanh tinh tế cùng một chút đầy đặn ẩn hiện, vừa thanh tao, tinh nghịch mà không kém phần gợi cảm.
Khác với nhận thức phổ biến của mọi người, thực ra người Tống không bó chân nhiều đến thế, ăn mặc cũng chẳng hề bảo thủ. Tình trạng phụ nữ thời Tống để lộ một phần bộ ngực là điều rất phổ biến. Tuy Nho học thời Nam Tống đang trong giai đoạn phát triển, nhưng vẫn chưa hình thành quan điểm thống nhất. Phía Chu Hy ra sức tuyên truyền Nho học, vài ngày trước Dương Hãn đọc trên báo lá cải còn thấy viết đầy sinh động chuyện ông ta loạn luân, bất kể thật giả, nhưng đã khiến ông ta bị bôi tro trát trấu. Dưới loại phong khí này, ai coi Nho học ra cái gì đâu.
Trang phục cổ thấp rất thịnh hành, chiếc yếm màu đỏ thắm của Đỗ tiểu nương còn là hàng lụa. Người Tống đa phần giàu có, Giang Nam lại là nơi sản xuất tơ lụa, giá cả tương đối rẻ, mua một hai chiếc yếm mình yêu thích vẫn là điều có thể. Nàng có dung mạo diễm lệ, mặc vào trông rất có cảm giác "Khăn đỏ che nửa ngực đầy".
Dương Hãn nhìn rõ là Đỗ tiểu nương, sắc mặt không khỏi thay đổi, vội che giấu cười nói: "Ồ, ha ha, sao lại không thể đi đường này chứ."
Đỗ tiểu nương dậm chân hờn dỗi: "Còn định lừa ta, chuyện của anh đã sớm truyền đi khắp nơi rồi, nhìn anh nghênh ngang thế kia, đúng là không sợ chết mà."
Nàng nhìn quanh bốn phía, vội vàng nắm lấy tay Dương Hãn: "Đi theo tôi!"
Đỗ tiểu nương không đợi hắn đồng ý, kéo Dương Hãn đi ngay. Nàng giặt đồ ở bờ sông nên chỗ ở cũng ngay gần đó. Chỉ cần rẽ vào con hẻm phía trước là chui tọt vào căn nhà nhỏ của mình. Nhà không lớn, ở giữa là gian chính, bên phải là phòng khuê của nàng, bên trái là phòng ngủ của cha. Ngày thường, phía trước được dựng sạp mở quán ăn.
Đỗ tiểu nương kéo Dương Hãn vào nhà, ló đầu nhìn ra ngõ, thấy không có ai theo sau mới yên tâm đóng cửa, đẩy Dương Hãn vào phòng mình, nói nhỏ: "Cha đi mua thịt rau rồi, dù ông có về cũng chẳng bao giờ vào phòng tôi cả. Anh chỉ cần không gây tiếng động, không bước ra khỏi phòng là sẽ chẳng ai phát hiện ra đâu."
Dương Hãn ngẩn người ra, nói: "Bên ngoài đồn thổi về tôi thế nào? Đỗ tiểu nương, cô không sợ sao?"
Đỗ tiểu nương mỉm cười tươi tắn, mím môi nói: "Nói anh giết người hại mệnh, tôi mới không tin. Anh là người tốt."
"Cô... tôi..." Dương Hãn đang lúc hoang mang tột độ, nghe được câu này của nàng, trong lòng một dòng nước ấm trào dâng, cảm động không sao tả xiết.
Đỗ tiểu nương nói: "Trong cái ty quản lý đường phố của anh, đa phần toàn là bọn lưu manh vô lại, ngày thường đi tuần phố xá thì ăn chặn, hạch sách thương nhân, sàm sỡ phụ nữ, nào có mấy ai là người tử tế. Chỉ có anh là kẻ khác biệt, làm người rất tốt, không cậy thế hiếp người để mưu lợi, nếu không thì dầu mỡ cũng đầy túi, sao đến mức bị Lê chủ ty đuổi việc, phải dâng cả bảo vật gia truyền cho Lý Thông phán mới mưu được cái nghề kiếm sống? Chỉ là..."
Đỗ tiểu nương đỏ mặt, nói: "Chỉ là cái miệng hơi dẻo, thích tán tỉnh các cô nương, nhưng chưa bao giờ nói lời hạ lưu, chưa bao giờ làm việc hạ lưu. Thế này mà không phải người tốt thì thế nào mới là người tốt? Anh cứ yên tâm trốn ở đây, qua mấy ngày bên ngoài yên tĩnh rồi thì mau chóng rời khỏi Kiến Khang là được."
Dương Hãn cảm động đến đỏ cả vành mắt, đang không biết cảm ơn thế nào thì cái bụng đã thay hắn lên tiếng, kêu "ùng ục" một tiếng đầy ai oán. Đỗ tiểu nương bật cười khúc khích: "Đói rồi phải không? Tôi đi lấy chút gì cho anh ăn, chỉ là đồ thừa từ tối qua, anh đừng chê nhé."
Đỗ tiểu nương nói xong liền vội vã đi ra ngoài.
Dương Hãn chậm rãi ngồi xuống bên giường, chợt nghĩ đây là giường khuê phòng của con gái nhà người ta, đàn ông không tiện ngồi tùy tiện, vội chuyển sang ngồi trên đôn. Trong chốc lát, sự mệt mỏi, chán nản và tuyệt vọng đồng loạt ập đến. Tiếp theo, biết đi đâu về đâu đây?
Đỗ tiểu nương rất nhanh nhẹn, chẳng bao lâu đã hâm nóng cơm canh bưng vào cho hắn, nói: "Này, bát bún huyết vịt anh thích đây, một lồng bánh bao nhân gạch cua nữa. Rượu thì đừng uống nhé, tôi phải ra ngoài chuẩn bị đồ bán buổi tối đây, anh cứ trốn ở đây, tuyệt đối đừng ra ngoài!"
"Được!" Dương Hãn dừng lại một chút, gật đầu thật mạnh. Đợi Đỗ tiểu nương đi ra ngoài, buông rèm xuống, Dương Hãn ngồi xuống, nhét một cái bánh bao nhân gạch cua vào miệng, mới nhai vài cái, hai hàng nước mắt đã trào ra.
Cha hắn qua đời trong đợt dịch bệnh do lũ lụt gây ra năm hắn bảy tuổi, mẹ vất vả nuôi hắn khôn lớn đến năm mười lăm tuổi cũng bệnh tật mà đi. Mười lăm tuổi... hắn lo liệu hậu sự cho mẹ xong, mang cái giọng ồm ồm khó nghe của tuổi dậy thì, chạy đôn chạy đáo làm đủ thứ việc lặt vặt, đói bữa no bữa, đến năm mười bảy tuổi mới chật vật lọt vào ty quản lý đường phố.
Ngày khổ của mình bao giờ mới đến hồi kết đây? Kiếp trước mình rốt cuộc đã gây ra tội nghiệt gì mà ông trời cứ mãi oan ức, chèn ép, bắt nạt mình thế này? Nam nhi nước mắt không dễ rơi, nhưng lúc này những giọt lệ nóng hổi cứ thế tuôn rơi, từng giọt từng giọt rơi vào bát bún huyết vịt.
Dương Hãn nghiến răng, nuốt trôi miếng bánh bao đó, lại bưng bát lên húp một ngụm canh nóng, lấy tay áo quệt mạnh nước mắt.
Hắn không trốn nữa, hắn không muốn trốn nữa. Bọn sai nha không trông cậy được thì hắn sẽ tự mình điều tra. Hắn phải lấy lại sự trong sạch cho mình, phải đòi lại công đạo cho cô nương Du Ca chết oan. Từ giờ trở đi, ai bắt nạt hắn, hắn sẽ bắt nạt lại kẻ đó. Ông trời bắt nạt hắn, hắn sẽ bắt nạt cả ông trời!
Thà hy sinh thân mình, cũng phải kéo kẻ đứng đầu xuống ngựa!
Chương 008: Đơn thương độc mã
Thành Kiến Khang (Nam Kinh) ngày nay chính là hành đô của Đại Tống. Còn Lâm An (Hàng Châu) là hành tại của Đại Tống. Quốc đô ư? Quốc đô vẫn luôn là Biện Lương. Miền Bắc rơi vào tay kẻ khác, triều đình buộc phải dời về phương Nam nhưng không hề lập quốc đô mới, họ vẫn luôn hy vọng có ngày đánh ngược trở lại.
Chỉ là trong thời đại vũ khí lạnh, sức mạnh quân sự có hùng mạnh hay không, đôi khi chẳng liên quan gì đến sự phát triển kinh tế hay trình độ văn minh của bạn. Trước kia người ta đang trên đà thắng thế, họ phải ưu tiên sự ổn định, dời đô vội vã thì làm sao có thể phát động phản công ngay lập tức? Giữ được và ổn định được đã là tốt lắm rồi.
Mãi cho đến sau này, kẻ thống trị phương Bắc mang dịch bệnh nghèo đói đến bất cứ nơi nào họ cai trị, vùng Giang Bắc tiêu điều, phương Nam giàu có còn phương Bắc nghèo nàn, cộng thêm lòng người muốn yên ổn. Thực ra, người làm hoàng đế vẫn muốn thu hồi đất cũ, còn chuyện kiêng dè hai vị thánh nhân trở về, hoàn toàn là lời đồn thổi của đời sau.
Hai vị thiên tử này, một người căn bản không muốn làm hoàng đế, sau này khi quân địch áp sát cửa thành, truyền ngôi vội vã, cuối cùng mới được giải thoát. Người còn lại mới làm hoàng đế được một năm, căn bản không kịp gây dựng đội ngũ của riêng mình, dù có gây dựng thì cũng cùng với việc họ bị bắt mà tan thành mây khói.
Khang Vương dời về phương Nam, đội ngũ mới gây dựng, ai mà sợ hai kẻ làm mất nước hại dân này trở về chứ? Hơn nữa, Nam Tống tồn tại hơn một trăm năm mươi năm, tính cả Bắc Tống và Nam Tống thì vận nước còn dài hơn cả thời Đường, thời Minh. Cho dù Triệu Cấu có lo lắng cha và anh mình trở về, thì đó cũng chỉ là vài năm ngắn ngủi? Sau khi họ chết rồi thì sao? Những hoàng đế đời sau còn lo lắng điều gì nữa?
Thực sự là do ngoại cảnh, nội tại, vô số yếu tố đã không thể cứu vãn. Bao gồm cả một sự thật gây sốc: đó là tầng lớp sĩ phu và dân chúng đều không thích Bắc phạt, sự phản đối trong dân gian rất lớn. Họ đang có cuộc sống yên bình, giàu có, ai mà muốn khởi binh chứ? Thật sự đánh chiếm lại được phương Bắc, chẳng phải lại phải nuôi sống cả người phương Bắc sao?
Những sự phản đối này không nhìn thấy, không sờ thấy nhưng lại có thể phát huy tác dụng thực chất trên mọi phương diện. Hoàng đế muốn khôi phục bản đồ ngày trước, nói thì dễ làm mới khó. Nhưng đây là chuyện của sau này. Kể từ khi dời đô về phương Nam, cục diện "trọng văn khinh võ" của Đại Tống đã thay đổi trong một thời gian khá dài, bởi mối đe dọa từ kẻ thù mạnh luôn hiện hữu ngay trước mắt.
Lấy phủ Kiến Khang làm ví dụ, quan lại ở đây đa phần đều gánh vác trách nhiệm quân sự, hơn nữa khi có chiến tranh sẽ hoàn toàn chuyển sang phục vụ quân sự. Để đạt hiệu quả, quan phủ cũng đã thực hiện rất nhiều thay đổi.
Ví dụ như phủ Kiến Khang thuộc nha môn tập trung làm việc, nhiều quan cao chức trọng đều ở một chỗ, có việc gì dễ trao đổi, tránh việc nhân viên chạy đôn chạy đáo đi thỉnh thị các nơi. Một điểm nữa là các quan dù phụ trách dân chính hay tư pháp, cũng đều phải đáp ứng yêu cầu chuyển đổi chức năng ngay khi chiến sự đến gần.
Phủ trị Kiến Khang nằm ở góc đông nam hành cung của hoàng đế, phía bắc sông Tần Hoài. An phủ sứ, Chế trí sứ, Tuyên phủ sứ, Tri phủ sự, Thông phán, Tổng lĩnh, Chuyển vận ty, Thị vệ mã quân ty... tất cả các quan chức quân chính cao cấp đều làm việc tại đây.
Từ đó có thể thấy, chức Thông phán này trong số các quan chức cao cấp kia, vị thế thực sự không hề thấp. Mà Thông phán của phủ Kiến Khang hiện tại lại đã chết, chết trong một vụ án mạng kỳ lạ, có thể thấy rõ phủ Kiến Khang coi trọng chuyện này đến mức nào.
Lý Công Phủ dẫn người của mình, áp giải phạm nhân đến Thiết sảnh. Phía trước Thiết sảnh là Giới thạch đình, trong đình có một phiến đá Giới thạch, bên trên khắc mười sáu chữ lớn: "Bổng lộc của ngươi, mồ hôi nước mắt của dân, dân dễ bắt nạt, trời khó lừa dối", dùng để cảnh cáo quan lại.
Phía sau Thiết sảnh là Thanh Tâm đường, phía nam là Nghi môn, nối liền bằng hành lang. Phía sau Thanh Tâm đường là "Trung thực bất khi chi đường". Lý Công Phủ và những người khác đến Thiết sảnh thì chờ ở đó, vị đại lão gia Tri phủ đang xử lý công việc trong đó, họ phải chờ một lát.
"Trung thực bất khi chi đường", nghe có vẻ hơi dài, không giống tên đường hiệu lắm, nhưng đây chính là tên một địa điểm quan trọng trong nha môn phủ Kiến Khang thời Nam Tống. Trong đường, Cừu bộ đầu, Trịnh bộ đầu, Lạc bộ đầu đứng thẳng tắp trước đường, đang bẩm báo với vị Tri phủ Thẩm Thâm đang ngồi trên ghế chính, mặt trầm như nước.
Trịnh bộ đầu nói: "Đại lão gia, tên Dương Hãn đó cơ trí xảo quyệt, đã sớm trốn thoát. Thuộc hạ hiện đã phong tỏa cả đường thủy lẫn đường bộ, truy nã khắp thành. Đại lão gia yên tâm, chúng ta bố trí sớm, hắn không trốn thoát được đâu."
Trên mặt Tri phủ Thẩm hiện lên nụ cười nửa miệng, thần sắc vô cùng kỳ quái. Ông giơ ba ngón tay, thản nhiên nói: "Ba ngày, tính cả hôm nay, đường thủy và đường bộ phủ Kiến Khang của ta chỉ được phép kiểm tra gắt gao trong ba ngày, ba ngày sau, mọi thứ trở lại bình thường."
Cừu bộ đầu nghe vậy có chút lo lắng, vội nói: "Đại lão gia, Kiến Khang ta có cả triệu dân, tên đó lẩn trốn trong dân gian, biết tìm đâu ra? Nếu cho thuộc hạ mười ngày nửa tháng..."
Tri phủ Thẩm cười "hì hì" hai tiếng, thản nhiên nói: "Mười ngày nửa tháng? Vậy bách tính Kiến Khang của ta sẽ bị quấy nhiễu biết bao nhiêu, dân sinh chẳng phải sẽ bị ảnh hưởng sao?"
Lạc bộ đầu nói: "Đại lão gia yêu dân như con, lòng dạ như bồ tát. Chỉ là Thông phán đại nhân bị giết, đây là chuyện trọng đại thế nào, dù có khiến bách tính không thoải mái vài ngày, thì ai dám oán thán nửa lời? Thuộc hạ cho rằng..."
Tri phủ Thẩm phất tay áo đứng dậy, Lạc bộ đầu vừa thấy vậy liền vội vàng im bặt.
Tri phủ Thẩm vòng qua án công, bước đến trước mặt bọn họ, mỉm cười nhìn cả ba, hỏi một cách rất hòa nhã: "Các ngươi cũng biết Thông phán bị hại là chuyện trọng đại thế nào. Vậy mà lại muốn bắt một tên gia đinh nhỏ bé để lấp liếm cho xong chuyện, hửm?"
