Chiếc xe lớn của Mạnh Triển đã không còn nữa. Giữa đường, Mạnh Triển dùng cỗ xe tám bò kéo ấy đổi lấy bốn con ngựa nhanh với một bộ lạc nhỏ đi ngang qua. Tùy tùng và thị vệ của hắn vốn dĩ đều cưỡi ngựa, nhờ vậy mà tốc độ tăng lên đáng kể, cuối cùng cũng đã kịp quay về Mạnh Quốc.
"Thần xin cung nghênh bệ hạ!"
Vừa thấy Mạnh Triển cưỡi ngựa, đầu bù tóc rối nhưng vẫn khoác trên mình hoàng bào, Lâm Nhân Toàn dẫn đầu quỳ xuống.
"Các khanh miễn..."
Mạnh Triển dọc đường tuy chật vật, nhưng lúc này vẫn phải giữ lấy tôn nghiêm đế vương, vì thế ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, định làm bộ làm tịch một phen. Chỉ là khi tay hắn khẽ giơ lên, chợt nhìn thấy đám tướng lĩnh, thậm chí là binh sĩ thủy sư phía sau đang chống súng quỳ một gối, tất cả mọi người đều thắt dây lưng trắng.
Mạnh Triển tức thì không vui, sắc mặt trầm xuống, quát: "Hỗn xướng! Hãn quân xuất binh đánh Tần Quốc, khói lửa khắp nơi, trẫm chẳng qua chỉ tình cờ gặp phải nên nhất thời mất liên lạc với các ngươi mà thôi. Các ngươi còn chưa có tin tức xác thực đã dám đeo quốc tang ư? Hử? Nay đã biết tin tức của trẫm, sao còn chưa tháo xuống, đây là muốn nguyền rủa trẫm chết sao?"
Lâm Nhân Toàn đau buồn nói: "Bệ hạ, thần... là đang đeo tang cho Hoàng hậu nương nương."
Mạnh Triển ngẩn người, thất thanh nói: "Ngươi nói cái gì?"
Lâm Nhân Toàn mắt ngấn lệ, nghẹn ngào nói: "Bệ hạ, nương nương... đã băng hà rồi!"
"Cái gì?"
Mạnh Triển vừa nghe thấy, tức thì đau đớn tột cùng, môi run rẩy một hồi, bất chợt nước mắt tuôn rơi.
Thấy thân hình Mạnh Triển run rẩy, gần như không ngồi vững trên lưng ngựa, Lâm Nhân Toàn vội vàng đứng dậy, tiến lên đỡ lấy, dìu Mạnh Triển xuống khỏi lưng ngựa.
Mạnh Triển đấm ngực khóc lớn, gào khóc một hồi lâu mới được quần thần khuyên giải, dần dần ngừng tiếng khóc, ngậm lệ nói: "Chuyện này... là khi nào?"
Lâm Nhân Toàn đáp: "Tin tức truyền từ kinh thành về, cách đây bốn ngày. Thần vừa có tin liền lập tức phái năm đường tin sứ chạy tới thảo nguyên, ai ngờ đúng lúc thảo nguyên đại loạn, nhất thời không đón được bệ hạ, thần đáng tội."
Sắc mặt Mạnh Triển tái nhợt, run rẩy bước tới vài bước, nghĩ đến việc lúc Hoàng hậu lâm chung mà mình không thể gặp mặt một lần, không khỏi bi thương khóc rằng: "Trân châu vỡ vụn trước mắt, hoa tàn xuân thế ngoại, hận trong lòng chưa tan, lại mất người trong tay. Thuốc cũ còn trong hộp ngọc, gương lược đã vương bụi trần. Nỗi đau trước nối tiếp cảm xúc sau, lệ chẳng còn để thấm khăn... Doanh nhi à, lòng ta đau quá! Lòng ta đau quá..."
Nghĩ đến nỗi đau đớn tận cùng, Mạnh Triển không kìm được lấy tay áo che mặt, lại tiếp tục gào khóc thảm thiết.
Dọc đường Mạnh Triển ăn gió nằm sương, ăn không ngon, ngủ không yên, nghỉ ngơi cũng không tốt. Vừa mới trở về lãnh thổ của mình, vừa mới mừng rỡ một chút thì lại nghe tin ái thê qua đời. Những đả kích liên tiếp ấy khiến ngay đêm đó hắn đổ bệnh, sốt cao không dứt, nôn mửa tiêu chảy.
Lâm Nhân Toàn không dám đưa hoàng đế về kinh trong tình trạng này, vì thế một mặt dùng hỏa tốc tám trăm dặm báo về kinh sư, xin Thái hậu định đoạt, phái thái y tới, mặt khác tại chỗ tìm danh y điều trị cho hoàng đế.
Khi Mạnh Triển đi thảo nguyên, em gái Hoàng hậu là Trà Hồ cải nam trang đi theo, triều thần hoàn toàn không biết. Nhưng gia đình Trà Hồ thì tự nhiên biết rõ, thế nhưng chuyện làm nhục nhã gia phong này, nhà họ Trà tất nhiên không dám phô trương.
Cha của Trà Hồ là Trà Đan, đương kim Thái úy, nắm giữ quân sự, Đô đốc thủy sư Vong Xuyên Lâm Nhân Toàn chính là vị tướng tài được ông cất nhắc. Vì vậy Trà Đan đã gửi mật thư cho Lâm Nhân Toàn, bảo hắn một khi đón được hoàng đế về thì lập tức sắp xếp cho Trà Hồ về phủ.
Thế nhưng lúc này hoàng đế trở về, tùy tùng bên cạnh không quá mười sáu mười bảy người, trong đó không một ai có dung mạo tuổi tác khớp với lời Thái úy nói. Lâm Nhân Toàn cũng không dám hỏi thăm người bên cạnh hoàng đế, đành phải gửi mật báo cho Trà Đan.
Trà Đan không có con trai, chỉ sinh được hai cô con gái đẹp như hoa, diễm lệ tuyệt trần, coi như hòn ngọc quý trên tay. Nay con gái lớn bệnh mất, huyết mạch hậu duệ chỉ còn lại cô con gái này. Vừa thấy mật thư, tức thì ruột gan nóng như lửa đốt. Lão Thái úy cũng chẳng màng quy củ triều đình, lập tức thay thường phục, dẫn theo vài gia nô lặng lẽ chạy tới thủy trại Vong Xuyên.
Lão già này đã bán mạng cho nhà họ Mạnh cả đời, nay tuổi đã cao, công danh lợi lộc đều không màng, lại không có con trai nên cũng chẳng thiết tha gì chuyện gia tộc truyền thừa, ông chỉ quan tâm đến hai cô con gái bảo bối này.
Con gái lớn đã chết, nếu tiểu Trà Hồ cũng xảy ra chuyện gì, thì lão Thái úy thật sự không còn thiết sống nữa.
Thực tế thì Trà Hồ, người khiến Trà Đan lo lắng không yên, lúc này sống cũng không tệ.
Trà Hồ hiện là nghĩa nữ của Hoàng hậu Tần Quốc Mạc Điêu Thị, một bước hóa thân thành công chúa nhỏ trên thảo nguyên.
Nàng hiện tại còn có một cái tên mới: Mạc Điêu Hồ.
Mạc Điêu Hồ là mỹ nữ số một của bộ lạc Mạc Điêu!
---❊ ❖ ❊---
Chương 360: Hồ lô không vỡ gáo - chính là kẻ ngốc
Trà Hồ lúc này đang sống tại bộ lạc Mạc Điêu Đào.
Bộ lạc Mạc Điêu Đào là bộ lạc đầu tiên tỏ ra yếu thế quy phục Dương Hãn, đồng thời dung nạp, chiêu đãi đại quân Dương Hãn. Cho nên bộ lạc này gần như không chịu tổn thất chiến tranh.
Những con rồng thú đang hoành hành khắp thảo nguyên, phóng hỏa khắp nơi cũng chưa từng quấy nhiễu nơi này.
Người lão phu nhân, lão tộc trưởng đưa ra quyết định đó, chính là Hoàng hậu của Cận Vô Địch.
Cận Vô Địch không chỉ có một vị Hoàng hậu, vị lão Hoàng hậu này thực chất là trắc phi của cha Cận Vô Địch. Sau khi cha qua đời, Cận Vô Địch trở thành chủ nhân thảo nguyên, theo tập tục trên thảo nguyên, trắc phi của cha cũng đều trở thành phi tần của hắn.
Thực tế trừ những người trẻ tuổi xinh đẹp ra, thì mối quan hệ vợ chồng này cũng chỉ là trên danh nghĩa mà thôi.
Có người cho rằng, thảo nguyên có tập tục này là do môi trường sống khắc nghiệt, một khi mất chồng mà không có một người đàn ông mới làm chủ, phụ nữ sẽ không thể sống sót.
Nhưng thực tế điều này chỉ đúng với các gia đình mục dân thảo nguyên bình thường. Các phi tần của chủ nhân thảo nguyên đa phần xuất thân vốn không thấp, sau khi gả đi không chỉ có một bộ lạc tách ra làm của hồi môn.
Hơn nữa chồng của họ cũng sẽ ban thưởng, thưởng cho trâu dê và mục nô, cuối cùng mỗi người họ đều sẽ sở hữu một bộ lạc.
Do đó, người kế thừa tiếp nhận những phi tần này của cha, thực chất cũng tương đương với việc đoàn kết các bộ lạc do họ quản lý, càng giúp cho địa vị của hắn ổn định hơn.
Thế nhưng, trong số những nhi nữ thảo nguyên này, chưa bao giờ thiếu những người anh minh quyết đoán. Vị trắc phi của tiên vương, kế thê của đương kim hoàng đế, lão phu nhân Mạc Điêu Thị chính là một người phụ nữ trí tuệ.
Khi các bộ lạc trên thảo nguyên tan rã bỏ chạy, bà không chọn con đường này. Sau khi cân nhắc, bà biết Dương Hãn có chuẩn bị mà đến, Cận Vô Địch rất khó trở thành đối thủ của Dương Hãn.
Nếu cứ giãy giụa tiếp, hoặc có thể cầm cự đến khi Dương Hãn chịu không nổi sự tiêu hao khổng lồ về nguồn cung mà rút khỏi thảo nguyên. Nhưng khi đó trên thảo nguyên sẽ chỉ còn lại một lũ sói đói, muốn sống sót thì những con sói đói này sẽ phải tàn sát lẫn nhau để cướp đoạt số vật tư còn sót lại ít ỏi.
Cận Vô Địch có thể cầm cự được, còn bà thì sao?
Các bộ lạc trên thảo nguyên đừng thấy lúc tập hợp dưới vương kỳ đi cướp bóc ngoại tộc là một khối thống nhất, chứ bình thường giữa họ cũng không thiếu những trận tranh giành thôn tính, những màn huyết chiến vì tranh giành đồng cỏ tươi tốt là chuyện cơm bữa.
Khi Dương Hãn rời đi, cả thảo nguyên tan hoang, không tàn sát lẫn nhau mới là lạ. Khi đó bà không nắm chắc việc bảo vệ được bộ lạc của mình, không nắm chắc việc bảo vệ được tộc nhân Mạc Điêu, vì thế bà quyết đoán chọn đầu hàng.
Hiện nay, theo tình thế thảo nguyên ngày càng rõ ràng, Mạc Điêu Thị càng cho rằng mình có tầm nhìn độc đáo, đã đi đúng nước cờ này.
Cái gọi là liên minh ba nước, hóa ra nước Tống đã hoàn toàn xong đời, tiên Hoàng hậu nước Tống đã dâng cả nước quy hàng Dương Hãn. Triệu Hằng đã là kẻ cô gia quả nhân, địa bàn không còn, người cũng chẳng còn.
Mạnh Triển của nước Mạnh, đừng nói là Dương Hãn, ngay cả bà cũng không để vào mắt. Nước Nam quá yếu nhược, vốn dĩ chỉ biết văn chương yến tiệc, chỉ dựa vào một dòng sông lớn, một ải hiểm trở mà đòi chặn được đại quân Dương Hãn ư? Hãy nghĩ đến đại quân phi long triệu tới là đến, che khuất cả bầu trời của Dương Hãn đi.
