Từ nhỏ đến lớn, cha chưa từng đánh nàng một cái tát, đây là lần đầu tiên.
Đứa trẻ bị đánh quen rồi thì da dày thịt béo, sẽ chẳng mấy để tâm, nhưng đối với đứa trẻ đến cả lời nặng nhẹ cũng hiếm khi nghe qua như nàng, hành động này chẳng khác nào trời long đất lở.
Đồ Hồ ôm lấy gò má, kinh ngạc nhìn cha, nhưng nước mắt nhanh chóng làm nhòa đi đôi mắt, đến cả dáng vẻ của cha nàng cũng chẳng nhìn rõ nữa.
"Cha hôm nay, vì nước không thể tận trung, vì dân không thể tận nghĩa, thứ duy nhất có thể bảo toàn chỉ còn lại thanh danh cả đời. Hồ nhi à, con, hãy để cha được bớt lo lòng đi!"
Đồ Đan vung tay tát một cái, trong lòng cũng có chút xót xa và hối hận, bèn buông lại một câu rồi tức giận phừng phừng bỏ đi.
Trước kia, Mạnh Triển là hoàng đế, Đồ Đan là thái úy, kẻ dám bàn tán chuyện của hai nhà họ không nhiều.
Nay, hổ xuống đồng bằng, rồng nằm cạn nước, vô số lời đàm tiếu liền lan truyền ra ngoài.
Đặc biệt là chuyện Đồ Hồ thường xuyên vào cung, cũng lặng lẽ truyền đi, trong những lời đồn thổi ác ý, Đồ Hồ bị nói thành kẻ vô cùng phóng đãng.
Đồ Đan loáng thoáng nghe được chút gió thanh, trong lòng vô cùng bất an, nghĩ con gái cũng đã mười bảy tuổi, nên tìm một nhà chồng, sớm gả đi, thì những lời đồn đại này dần dần cũng sẽ lắng xuống.
Thế là, Đồ Đan tìm một vị cựu thần nước Mạnh, muốn gả con gái cho nhị công tử của ông ta.
Vị cựu thần nước Mạnh này vốn là một đường quan trong Hộ bộ nước Mạnh, vì khá có tiếng tăm trên quan trường, nên cũng nằm trong danh sách di dân mà Dương Hạo thu gom. Sau khi đến kinh thành, ông ta trở thành Hộ bộ lang trung, chức quan này cũng không tính là nhỏ.
Nhà gái chủ động đi cầu thân, vốn đã là hạ thấp thân giá. Hơn nữa, Đồ Đan vốn là thái úy nước Mạnh, nếu lúc này còn ở nước Mạnh, vị cựu thần này so với Đồ Đan thật sự cách biệt quá xa, hai nhà hoàn toàn không thể gọi là "môn đăng hộ đối".
Chỉ là nay khác xưa, hơn nữa cũng không có mấy nhà thích hợp, nên mới chọn trúng nhà này.
Dù Đồ Đan đã tự nhận là bình dân, nhưng uy vọng vẫn còn, huống chi những chiến hữu trong quân đội của ông hiện nay đều là trọng thần dưới trướng Hàn Vương, nên vị cựu thần nước Mạnh kia khá thụ sủng nhược kinh, hôn sự này liền được định đoạt.
Đồ Đan chỉ muốn nhanh chóng gả con gái để tránh đêm dài lắm mộng, nên việc gấp làm ngay, hôm nay chính là ngày trao đổi hôn thư. Ai ngờ, đối phương lại không lộ diện, mà phái bà mối đến, ấp a ấp úng bày tỏ với Đồ Đan rằng hy vọng được hủy bỏ hôn ước.
Đối phương có lẽ cũng thấy trước đó đã đồng ý, nay lại hủy hôn là hơi ngại ngùng, nên lại hào phóng bày tỏ rằng nếu muốn liên hôn cũng được, nhưng Đồ Hồ chỉ có thể với danh nghĩa nạp thiếp mà về nhà người ta.
Điều kiện như vậy, Đồ Đan làm sao nhẫn nhịn được? Tức giận đến mức phổi như muốn nổ tung, sau một hồi gặng hỏi, bà mối kia chịu không nổi mới ấp úng nói ra rằng, vị thông gia tương lai kia, từ sau khi định hôn sự, đã nhận được vô số lời nhắc nhở thiện ý từ bạn bè, tiết lộ rất nhiều tin đồn thất thiệt về tiểu thư Đồ Hồ.
Trong những tin tức đó, tiểu thư đã là kẻ ai cũng có thể làm chồng, vị cựu thần nước Nam Mạnh kia dù chức quan không cao, nhưng luôn có tiếng tăm trong sạch, gia phong nghiêm cẩn, tự nhiên không chịu cưới Đồ Hồ làm vợ.
Đồ Đan giận không thể át, đuổi cổ bà mối đi, lòng dạ rối bời, không nhịn được liền đến quở trách Đồ Hồ. Đồ Hồ vô duyên vô cớ bị tạt vô số gáo nước bẩn, làm sao nhẫn nhịn được? Nàng cãi lại cha vài câu, kết quả lại ăn một cái tát của ông.
Đồ Đan phẫn nộ rời đi, Đồ Hồ bi thương nói: "Con gái chịu nỗi nhục nhã ê chề này, còn phải chịu cha quở trách như vậy, thôi vậy, nhân thế này cũng chẳng có gì đáng lưu luyến, con... đi đây!"
Đồ Hồ tháo thắt lưng, ngẩng đầu nhìn xà nhà, vung tay một cái, dải thắt lưng mềm mại như rồng bay, hướng về phía xà nhà.
"Con gái, không được đâu!"
Đồ phu nhân khi thấy chồng tức giận đi tìm con gái thì đã lặng lẽ đi theo, vẫn luôn đứng ngoài nghe ngóng, vừa thấy tình cảnh này, sợ đến hồn bay phách lạc, vội vàng xông vào ôm lấy con gái, rơi lệ nói: "Con gái ơi, con còn hơn hai tháng nữa là tròn 17 tuổi, tuổi hoa như thế, sao lại nghĩ quẩn vậy."
Đồ Hồ khóc nức nở: "Con bị người ta dựng chuyện thành một đứa dâm phụ lẳng lơ, thanh danh đã hủy hoại rồi. Vị đường quan Hộ bộ kia, tính là nhà cao cửa rộng gì chứ, mà cũng dám sỉ nhục con như vậy, con sống trên đời này còn gì thú vị nữa, mẹ đừng ngăn cản con."
Đồ phu nhân cố kéo con gái đến bên giường ấn ngồi xuống, hạ giọng nói: "Mẹ là mẹ ruột của con, con là người thế nào, lẽ nào mẹ lại không hiểu?"
Đồ Hồ cười thảm: "Mẹ hiểu thì có ích gì? Bây giờ là "chúng khẩu thước kim" (lời đồn của nhiều người có thể làm tan chảy vàng), thanh danh con đã nhơ nhuốc, còn mặt mũi nào mà sống trên đời này nữa."
Đồ phu nhân trầm ngâm một lát, nhìn Đồ Hồ nói: "Con gái, con nói thật đi, trước kia con mấy lần vào Hàm Dương cung, rốt cuộc là... Đàm phi nương nương mời, hay là Đại vương triệu con vào cung?"
Đồ Hồ vừa nghe, gương mặt nhỏ nhắn nghẹn lại như một con gà mái mới biết đẻ, đỏ bừng lên: "Quả nhiên, đến cả mẹ cũng không tin con, con cầu xin mẹ, đừng ngăn cản con nữa, để con chết đi cho sạch."
Đồ phu nhân vội vàng nắm lấy con gái, quở trách: "Con là khúc ruột cắt ra từ người mẹ, trên đời này còn có ai thương con hơn mẹ sao? Mẹ hỏi con, tất nhiên là có tính toán của mẹ."
Đồ Hồ giơ ba ngón tay lên trời, thề độc: "Đồ Hồ hôm nay thề với trời, con với Đại vương Dương Hãn không hề có chút tư tình nào, nếu có nửa lời giả dối, người thần cùng phẫn, trời đất cùng trách, chết không chỗ chôn thân!"
Đồ phu nhân vội vàng bịt miệng con gái lại, nói: "Được rồi được rồi, con nói cho mẹ nghe là được rồi, việc gì phải thề độc như vậy."
Đồ phu nhân nhìn ra ngoài, đi đóng cửa phòng lại, quay lại bên giường, nắm lấy tay Đồ Hồ nói: "Con gái à, phụ nữ chúng ta, cả đời này, cũng chỉ cầu lấy được một lang quân như ý, từ đó phò chồng dạy con, sống những ngày thái bình. Chỉ là, con không giống với con gái nhà bình thường, trên thế gian này, người có thể che mưa chắn gió cho con, cho con một cuộc sống thái bình, cho con một thân phận đường đường chính chính, khiến những mụ đàn bà lắm lời kia không dám bàn tán, chỉ có một người, đó chính là đương kim Đại vương, Dương Hãn."
Đồ Hồ kinh ngạc nhìn Đồ phu nhân, Đồ phu nhân nói: "Con gái ơi, con sinh ra đã xinh đẹp tuyệt trần, tựa ngọc như hoa, trên đời này, người đẹp hơn con, được mấy người? Mẹ không tin, Đại vương Dương Hãn đang độ tuổi thanh xuân sung mãn, thấy con mà lại không động lòng."
Trên mặt Đồ Hồ vết lệ còn chưa khô, bị chính mẹ mình nói như vậy, lại cảm thấy xấu hổ, không kìm được ấp úng nói: "Mẹ, mẹ đang nói cái gì vậy."
Đồ phu nhân lườm nàng một cái, nói: "Cái gì? Tất nhiên là lời tâm tình bảo con gái ta có thể gả cho một lang quân như ý, cả đời thái bình vui vẻ, không bị kẻ tiểu nhân sỉ nhục! Con gái à, tình hình bây giờ, con hoặc là cô độc một mình đến già. Nay, con mới mười bảy, còn cả đống thời gian để sống, con làm sao chịu nổi? Hoặc là, nhẫn nhục chịu đựng, tùy tiện tìm một nhà mà gả, biết đâu còn thường xuyên bị nhà chồng sỉ nhục, sống dở chết dở. Chỉ có con đường mẹ chỉ cho con, mới là con đường vàng duy nhất!"
"Con đã quen với Đàm phi, thì có thể mượn cơ hội này vào cung, gặp được Đại vương Dương Hãn, với tài mạo của con, chỉ cần dùng chút thủ đoạn, còn sợ không lấy được lòng Đại vương? Nếu con làm Vương phi, trên đời này còn ai dám bàn tán về con nữa?"
Đồ Hồ nghe đến ngẩn người, nàng là một thiếu nữ không tâm cơ, nào từng nghĩ đến những chuyện này, bị mẹ nói một hồi, lập tức chết lặng, không nói thêm được lời nào nữa.
Đồ phu nhân vừa thấy, chỉ nghĩ con gái đã thông suốt, không kìm được vui mừng, vội chạy đến dưới xà nhà gỡ dải thắt lưng xuống, quay lại kéo con gái đứng dậy, đích thân thắt lại cho nàng.
"Xem này, dáng vẻ xinh xắn này của con, tuy nói đã mười bảy rồi, nhưng vẫn còn vẻ thiếu nữ thanh xuân, chớm nở như đóa hoa đậu khấu. Đặc biệt là cái eo nhỏ nhắn này, thon gọn đến mức không thể nắm vừa, mẹ dù cũng là phụ nữ mà nhìn còn thấy thích vô cùng. Hàn Vương là một người đàn ông trẻ tuổi, nếu để ngài ấy nhìn thấy, nước dãi chẳng chảy dài ba thước ấy chứ."
Đồ Hồ dở khóc dở cười, hờn dỗi nói: "Mẹ~"
Đồ phu nhân cười nói: "Được được được, mẹ không trêu con nữa. Nhìn con kìa, đôi mắt này khóc như quả đào, sưng cả lên rồi. Thả lỏng lòng ra, nghỉ ngơi cho tốt, đừng ghi hận cha, cha con cũng vì thương con nên mới tức giận không thôi. Hai hôm nữa nghỉ ngơi khỏe rồi, trang điểm thật đẹp đẽ mà vào cung."
"Chẳng phải cha con thấy con bây giờ gả cho con trai đường quan Hộ bộ là trèo cao sao? Nhà đó không phải chê bai con, còn mặt dày vô sỉ muốn con làm thiếp sao? Con hãy tranh lấy một vị Vương phi mà làm, đến lúc đó gọi bọn họ tất cả đều phải khúm núm cúi đầu trước con, mới rửa sạch được nỗi nhục này, mới được ngẩng mày ngẩng mặt."
Đồ phu nhân chẳng quan tâm chồng nghĩ gì, bà chỉ muốn con gái được thái bình vui vẻ, hạnh phúc cả đời. Nhưng tình hình bây giờ, con gái hoặc là tự hạ thấp thân phận, tùy tiện gả cho một gia đình nào đó, dù vậy, biết đâu sau này còn thường xuyên bị sỉ nhục. Hoặc là, vào cung làm một hoàng phi, đó chính là lối thoát tốt nhất.
Đồ phu nhân cũng biết con gái mình tâm địa đơn thuần, không có tâm kế gì, nên lại ân cần dạy bảo nàng rất nhiều chiêu thức để quyến rũ đàn ông, nghe đến mức Đồ Hồ đỏ bừng mặt mũi, ngượng ngùng không thôi.
Đồ phu nhân thấy vậy, liền cho rằng con gái đã hồi tâm chuyển ý, nghĩ rằng cũng không vội nhất thời, nên không nói thêm nữa, dặn dò nàng rửa mặt nghỉ ngơi, rồi rời đi.
Đợi Đồ phu nhân đi rồi, Đồ Hồ liền ngồi bên mép giường suy nghĩ tâm sự.
Phát huy sức quyến rũ của phụ nữ, làm vui lòng Đại vương?
Nhớ đến cái tên "đại ma vương" giết người đáng sợ tột cùng trong lòng nàng lúc trước, cho đến sau này đi theo bên cạnh Tiểu Đàm, tận mắt chứng kiến, tiếp xúc với người đàn ông không hề có chút dáng vẻ Đại vương nào đó, ngài ấy rất trẻ, rất tuấn tú, thực ra đem ra so sánh, ngoài cầm kỳ thi họa thua kém Mạnh Triển, những phương diện mạnh hơn gã anh rể kia thực sự là quá nhiều, quá nhiều...
Đồ Hồ nghĩ đến, không khỏi có chút xấu hổ, ánh mắt long lanh như muốn tuôn trào, trong lòng như có con nai nhỏ đang nhảy loạn.
