“Cái gì?” Chú Chu trưng ra bộ mặt như bị sét đánh: “Ai kết hôn mà cần cháu lo liệu?”

“Ông nội cháu ạ!”

Chú Chu cuống cuồng đi đi lại lại, cuối cùng vỗ đùi cắn răng nói: “Cháu gái, không phải chú nói xấu ông cháu sau lưng đâu. Sau khi cháu đi, cả cái nhà đó mắc bệnh truyền nhiễm, cụ thể là bệnh gì cũng không ai biết, sau này chỉ nghe nói là chữa khỏi rồi. Thế mà gần đây trong viện lại có người kháo nhau, bệnh của ông cháu lại bắt đầu lây lan rồi, cháu không có việc gì thì bớt chạy về cái nhà đó đi.”

“Viêm gan A ạ?” Nguyễn Hiện Hiện hỏi.

“Viêm gan A à?” Chú Chu mắt sáng rực lên hỏi lại.

Hai chú cháu chụm đầu thì thầm to nhỏ một hồi, đến khi Nguyễn Hiện Hiện phản ứng lại thì mặt trời đã ngả về tây.

Cô vội vàng dắt xe chạy về phía nhà họ Nguyễn.

Xe đạp dừng trước cổng, tòa nhà hai tầng bằng gạch đỏ từng một thời bề thế, giờ nhìn từ bên ngoài dường như đã mất đi sinh khí, toát lên vẻ tiêu điều xơ xác.

Mặt trời ngả về tây, tầm hơn ba giờ chiều, vậy mà trong nhà lại tối om như mực.

Nguyễn Hiện Hiện đứng ngược sáng trước cửa, đang quan sát phòng khách vừa quen vừa lạ này thì một bóng đen trong góc bỗng nhiên cử động.

“Hiện Hiện, cháu gái, là cháu sao?”

Dứt lời, Nguyễn Kháng Nhật định lao tới ôm lấy cô.

Nguyễn Hiện Hiện đứng yên tại chỗ, giọng nói cười như không cười: “Bước thêm một bước nữa định lây bệnh bẩn cho tôi thì đừng trách tôi vả cho lệch mặt đấy.”

Bước chân Nguyễn Kháng Nhật khựng lại. Mới qua mấy ngày, trên mặt ông ta vậy mà đã mọc lên một nốt mụn độc, hơn nữa cơ thể gầy đi trông thấy.

Nhìn ra phía sau cô, không thấy bóng dáng Tống Nam Ly đâu, ông ta tràn trề thất vọng, ngồi phịch xuống góc tối, chỉ có giọng nói vọng ra: “Ông cũng không vòng vo với mày nữa, hoặc là chữa khỏi cho ông, hoặc là ông đăng báo, để chuyện mày bất hiếu lan truyền cho cả nước biết. Người viết bài ông đã tìm xong rồi, thật giả không quan trọng, mày cũng biết dân chúng thích xem nhất cũng thích phê phán nhất là những kẻ bất trung bất hiếu bất nhân bất nghĩa mà.”

Nguyễn Hiện Hiện không trả lời ông ta, chỉ hỏi: “Bảo Châu có nhà không?”

Nguyễn Kháng Nhật liếc nhìn lên lầu, lạnh lùng đáp: “Không có.”

Từ lúc biết ông ta mắc bệnh giang mai, đứa cháu gái này cứ như tránh tà mà tránh xa ông ta, tuy hiểu được nhưng trong lòng rốt cuộc vẫn không thoải mái.

Nhắc đến Bảo Châu giọng điệu cũng lạnh lùng hơn trước ba phần.

“Không có là tốt rồi!” Nguyễn Hiện Hiện gật đầu: “Tôi có thể mời bác sĩ Tô đến khám cho ông...”

Không đợi Nguyễn Kháng Nhật lộ vẻ vui mừng, cô nói tiếp: “Điều kiện là để Nguyễn Bảo Châu biến mất khỏi thế giới này.”

Quá mức chấn động, Nguyễn Kháng Nhật không kịp tiếp lời ngay.

Vừa định mở miệng, Nguyễn Hiện Hiện liếc thấy bóng đen trên lầu hai đang run rẩy vì câu nói của mình, bèn giơ tay ngắt lời Nguyễn Kháng Nhật sắp thốt ra.

Không cần nghe cô cũng biết lão già khốn kiếp này định mắng cô độc ác, không có tình chị em, đó là em gái ruột của cô vân vân...

Cô cười khẽ, giọng nói đầy vẻ mê hoặc: “Ông nghĩ cho kỹ, điều kiện của tôi chỉ có một cái này thôi.”

Cô cười khẽ, giọng nói đầy vẻ mê hoặc: “Ông nội, ông biết tôi đã vào làm ở Quốc phòng chưa? An ninh viên đấy, đó là công việc tốt mà nhà họ Cảnh cũng thèm muốn, tiền đồ xán lạn phúc trạch ba đời. Ông mất đi một đứa cháu gái đến việc cặp kè đàn ông cũng làm không xong, đồng thời lại có được một đứa cháu gái tương lai rộng mở, cuộc giao dịch này không có lời sao? Tôi nghĩ rồi, từ nhỏ ông không thích tôi, thậm chí ghét bỏ, đều là vì sự tồn tại của Nguyễn Bảo Châu. Nếu loại bỏ ả, nếu ả chết rồi, ông sẽ là ông nội của một mình tôi thôi.”

Vào làm An ninh quốc phòng rồi? Miệng Nguyễn Kháng Nhật hơi há ra, bật dậy từ góc tối: “Thật sao?”

Đó là bộ phận đặc biệt nắm giữ nhiều bí mật quốc gia nhất, đứa cháu gái từ nhỏ làm gì hỏng đó, ăn hại đái nát này vậy mà lại có tạo hóa tày đình thế này sao?

Vì quá kinh ngạc, ông ta nhất thời quên cả việc phản bác câu nói “dù thế nào cũng không hy sinh đứa cháu gái yêu quý nhất”.

Nguyễn Hiện Hiện cười tự tin, giơ thẻ công tác lên, con dấu đỏ chót trên đó Nguyễn Kháng Nhật nhận ra: “Đương nhiên.”

“Chỉ cần loại bỏ Nguyễn Bảo Châu, giữa ông cháu ta sẽ không còn khoảng cách: “Đánh hổ nhờ anh em, ra trận nhờ cha con, ông nội à, để biểu thị thành ý, cháu gái tặng ông một món quà lớn trước nhé.”

“Quà lớn gì?” Nguyễn Kháng Nhật buột miệng hỏi.

Nguyễn Hiện Hiện nhìn khuôn mặt già nua đang co giật, ánh mắt đục ngầu của ông nội. Vị Lữ đoàn trưởng Nguyễn tàn nhẫn độc địa, vì mục đích không từ thủ đoạn của ngày xưa dường như đã bị vài trận bệnh tật cuốn đi sạch sẽ.

Giờ đây chỉ còn lại một cái xác không hồn sống dựa vào ảo tưởng, điên cuồng tham lam cố nắm lấy một tia hy vọng sống.

Nhìn khuôn mặt già nua đỏ bừng vì kích động hưng phấn của ông ta, Nguyễn Hiện Hiện cười, nụ cười thật lòng thật dạ.

“Tặng cả nhà họ Cảnh cho ông thì thế nào? Tôi tặng nhà họ Cảnh cho ông, coi như tiền cọc ông giúp tôi loại bỏ Nguyễn Bảo Châu.”

Nguyễn Kháng Nhật: “Tặng kiểu gì?”

Nguyễn Hiện Hiện: “Để Tô Thính Vinh kết hôn với ông, để nhà họ Cảnh từ trên xuống dưới phải tôn ông làm ông chủ.”

Sợ tin tức mình mắc bệnh giang mai lan truyền ai cũng biết, mấy ngày nay Nguyễn Kháng Nhật rất ít ra ngoài, lại xin nghỉ phép dài hạn ở đơn vị, càng không có chỗ nào nghe ngóng tin tức.

Không đúng, nếu muốn thì ông ta vẫn có thể, là do ông ta đang trốn tránh, sợ những tin tức thu thập được toàn là lời ra tiếng vào về mình.

Quá sợ hãi nên tự nhốt mình trong nhà, không nghe, coi như không tồn tại.

Nguyễn Kháng Nhật vốn đang sục sôi nhiệt huyết bỗng chốc máu đông cứng lại, ông ta đỏ ngầu mắt nghiến răng nghiến lợi:

“Mày, chơi, tao?”

Tô Thính Vinh dù không giao thiệp sâu nhưng trong cái vòng tròn này chẳng ai là chưa từng nghe qua đại danh của bà ta.

Người đẹp hơn bà ta thì không có tâm cơ mưu lược bằng bà ta.

Kẻ tâm cơ mưu lược hơn bà ta lại không đẹp bằng bà ta.

Năm xưa chỉ một mình Tô Thính Vinh đã khiến bao nhiêu người đàn ông phải đổ xô vào?

Không phải ông ta tự hạ thấp mình, một người như vậy dù đã qua tuổi sáu mươi cũng chẳng thiếu người muốn cùng bà ta có một mối tình hoàng hôn.

Còn với dáng vẻ hiện giờ của ông ta...

May ra lên chức Sư đoàn trưởng thì còn có hy vọng.

Nếu không, với sự kiêu ngạo của Tô Thính Vinh, bà ta đời nào để mắt tới ông ta.

“Có phải chơi ông hay không, gọi cú điện thoại hỏi thử chẳng phải biết ngay sao?”

Thấy cô nói chắc nịch như vậy, lại đưa ra một tờ giấy ghi số điện thoại, Nguyễn Hiện Hiện nhắc nhở.

“Bà kế đang ở bệnh viện, nếu ông còn nghi ngờ lời tôi, lát nữa đừng xưng tên vội, cứ hỏi thẳng chuyện hôn sự, nếu bà ta mắng ông thì ông cứ bảo gọi nhầm số.”

“Bà ta bị bệnh gì?” Nguyễn Kháng Nhật hỏi.

Động tác của Nguyễn Hiện Hiện khựng lại, im lặng một lúc lâu. Hỏi vừa gấp vừa nhanh thế này, Nguyễn Kháng Nhật đây là... thật sự coi đối phương là người vợ sắp cưới của mình rồi sao?

“Nói đi chứ!”

Nguyễn Hiện Hiện: “Tự ông hỏi bà ta đi.”

Điện thoại kết nối, nhờ y tá gọi Tô Thính Vinh, lại qua một lúc rất lâu, đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói yếu ớt lạnh lùng:

“Tôi là Tô Thính Vinh, ông có việc gì?”

Nguyễn Kháng Nhật nắm chặt ống nghe: “Thính Vinh, bà sao thế? Sao lại nằm viện, giọng còn yếu ớt thế kia?”

Nguyễn Hiện Hiện day trán. Ông ta đứng đó nghĩ nát óc cũng không hiểu nổi, người như thế này, sao lại là ông nội của mình được nhỉ?

Có khả năng nào năm xưa người ta vào nhầm động phòng của bà nội không?

Cô tự an ủi mình, thôi, thông cảm chút đi, chuyện này cũng giống như năm sáu mươi tuổi, bỗng nhiên một ngày đẹp trời nam thần quốc dân thông báo muốn ở rể nhà mình vậy.

Không liên quan đến tình yêu nhưng luống cuống tay chân là cái chắc.

Đầu dây bên kia có lẽ không ai trả lời, Nguyễn Kháng Nhật khẽ ho một tiếng phản ứng lại, dò hỏi:

“Gọi điện thoại muốn hỏi thăm chút, bà có yêu cầu gì về hôn lễ sắp tới không?”

Khụ khụ khụ!!

Khụ khụ khụ!!

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng ho xé phổi của Tô Thính Vinh, bà ta như rít qua kẽ răng hai chữ: “Không có!”

Lấy lại hơi rồi bà ta nói tiếp: “Hôn sự này là thế nào, trong lòng ông tự rõ, chỉ có một điểm này thôi, tôi có thể đăng ký kết hôn với ông nhưng sau đó đừng bao giờ gặp mặt nữa.”

Tút tút tút!!

Điện thoại ngắt kết nối.

Sắc mặt Nguyễn Kháng Nhật khó coi, hỏi: “Bà ta có ý gì?”

Điện thoại bị lọt âm khá nặng nên Nguyễn Hiện Hiện nghe thấy hết, cô nhún vai.

“Còn ý gì nữa? Người ta không vừa mắt ông chứ sao. Tôi chỉ hứa tặng nhà họ Cảnh cho ông, chứ chưa bao giờ đảm bảo bà kế sẽ ưng ông cả. Không phải tôi nói đâu, ông nội à, gần đây ông có soi gương không? Đừng nói đến bông hoa chiến trường như Tô Thính Vinh, ngay cả bà thím quét dọn nhà vệ sinh công cộng đầu phố chưa chắc đã để mắt tới ông đâu. Mà cũng được thôi, bông hoa chiến trường toàn nhờ phân bón, ông làm phân bón cũng được đấy.”