Được phép vào, hai người đẩy cửa bước vào. Trong phòng có hai cái bàn làm việc, bốn người ngồi đối diện nhau. Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hai bà cháu.

Sắc bén, đề phòng, dò xét...

Ánh mắt này Nguyễn Hiện Hiện rất quen thuộc, đó là sự sắc bén chỉ có ở quân nhân, trong lòng cô đã lờ mờ đoán được vài phần.

“Xuất trình giấy tờ, đối chiếu thân phận, ám hiệu.”

Một người trong số đó nắm tay gõ xuống bàn, ra hiệu cho bà nội chứng minh thân phận.

Đến lượt Nguyễn Hiện Hiện, cô có giấy thông hành nhưng lại mù tịt về ám hiệu, cái ám hiệu Nghiêm Phượng Hoa viết trên giấy cô đâu có nhìn thấy.

Bà nội giải thích: “Người mới.”

Nhưng bốn người kia vẫn không hề buông lỏng cảnh giác, một người trong số họ không biết gọi điện cho ai, sau một hồi báo cáo thông tin cá nhân và ậm ừ vài tiếng rồi cúp máy, gật đầu với những người còn lại.

Ông ta đưa tờ giấy ghi ám hiệu của bà nội ra trước mặt Nguyễn Hiện Hiện: “Nhớ kỹ, đây là ám hiệu hôm nay, lúc tan làm nhớ nhận ám hiệu cho ngày mai. Muốn vào tầng hai, chính chủ, giấy thông hành và ám hiệu, thiếu một thứ cũng không được.”

Nguyễn Hiện Hiện hiểu mà như không hiểu, cô chẳng phải đang ở tầng hai rồi sao?

“Còn gì chưa rõ không?” Người đàn ông trung niên hỏi.

Nguyễn Hiện Hiện: “Ví dụ như tôi đi làm nhiệm vụ bên ngoài về, không biết ám hiệu ngày hôm đó thì làm thế nào?”

Người đàn ông trung niên: “Nhiệm vụ đều có mã số, cô chỉ cần nhớ và đọc đúng mã số, sẽ có người chuyên trách đối chiếu.”

Được rồi, đây không phải nơi có thể quét thẻ bằng mặt, biết đâu sau này quen thân rồi thì được? Không quan trọng.

Cô lại hỏi: “Nếu tôi xin nghỉ phép...” Bắt gặp bốn ánh mắt sắc như dao cau, cô liền đổi giọng.

“Ý tôi là nếu hôm đó tôi có việc không đến đi làm thì hôm sau tính thế nào?”

Người đàn ông trung niên hiếm khi nghe thấy câu hỏi kỳ quặc thế này, ngẫm nghĩ một chút rồi đáp: “Viết báo cáo, nêu rõ lý do xin nghỉ, sẽ có người đi xác minh.”

Được rồi! Cuối cùng cũng hiểu đống báo cáo dày cộp trên xe Cung Dã ở đâu ra rồi!

Xác nhận cô tạm thời không còn thắc mắc gì nữa, người đàn ông trung niên đứng dậy, đẩy ngang một cái tủ không mấy bắt mắt trong phòng, để lộ ra những bậc thang đi lên phía sau.

Nguyễn Hiện Hiện chợt hiểu ra, hóa ra cái gọi là tầng hai không nằm dưới chân, mà là ở một không gian khác.

Hai bà cháu người trước kẻ sau, đi được vài bước, Nguyễn Hiện Hiện, có khả năng định hướng không gian cực tốt, cảm thấy quái lạ, cô tìm được một từ miêu tả chính xác.

“Bà nội! Cháu cảm giác chúng ta đang đi xuống lầu ấy.”

Nghiêm Phượng Hoa nhìn những bậc thang đi lên dưới chân, vẻ mặt khó hiểu.

Thấy bà nội cũng không biết, Nguyễn Hiện Hiện nghĩ có lẽ mình cảm giác sai nên không nói thêm gì nữa.

Cầu thang khá dài, đi qua một khúc quanh, cô vừa định đếm xem có tất cả bao nhiêu bậc, mới đếm được một chữ “một” thì giọng nói của Nghiêm Phượng Hoa từ trên đầu truyền xuống.

“Không được đếm bậc thang.”

Nguyễn Hiện Hiện bật cười: “Bà nội, cháu thấy từ lúc bà vào Cục 507, người cũng trở nên mê tín hẳn ra.”

Trong dân gian có kiêng kỵ không được đếm bậc thang, không được đếm mộ phần.

Đếm tới đếm lui lòi ra thêm một bậc thì con đường phía trước không biết sẽ dẫn tới đâu.

Bước chân Nghiêm Phượng Hoa khựng lại, quay đầu nghiêm mặt nói: “Không phải mê tín, là quy định mới sau khi chuyển địa điểm.”

Cầu thang quả nhiên có điều kỳ lạ, Nguyễn Hiện Hiện đăm chiêu suy nghĩ.

Một bóng dáng quen thuộc đang chắp tay sau lưng kiểu nông dân, cười híp mắt đứng đợi ở cuối cầu thang: “Đến rồi à?”

Nguyễn Hiện Hiện mừng rỡ, bước nhanh vài bước đến bên cạnh ông cụ: “Lão Triệu.”

Ông cụ dáng người không cao, để một chòm râu dê muối tiêu, không phải sư phụ Triệu Lập của Cung Dã thì còn là ai?

“Sao lại phiền ngài đích thân ra đón cháu thế này?”

“Nên làm mà, lại đây, có người muốn gặp cháu để cảm ơn trực tiếp, đã ăn chực uống chực ở chỗ ta mấy tháng nay rồi.”

Triệu Lập vừa định quay người, nhìn thấy Nghiêm Phượng Hoa phía sau liền khẽ gật đầu.

“Tiểu Nghiêm à, dự án của các cô bị đình chỉ từ trước Tết, ra Giêng bên trên đã triển khai đề tài mới, đứng trên góc độ khoa học để chứng minh sự tồn tại của “tiền kiếp hậu kiếp”. Cô đến đúng lúc lắm, không cần tôi phải tìm người thông báo nữa, đi báo danh luôn đi, gia nhập đề tài mới. Người thì giao cho tôi, tôi đưa con bé vào.”

Mắt bà nội sáng rực lên, cháu gái cũng chẳng buồn lo nữa, hận không thể quay đầu chạy đi ngay lập tức.

Nguyễn Hiện Hiện không thể tin vào tai mình, chứng minh tiền kiếp hậu kiếp bằng khoa học? Chứng minh huyền học bằng khoa học ư?

Hóa ra đám giáo sư đang cãi nhau ỏm tỏi dưới lầu kia là đang nghiên cứu mấy cái này?

Nhưng mà... dự án tồn tại ắt có lý do của nó.

Cô nuốt nước bọt đánh ực một cái nơi cổ họng khô khốc: “Cháu có thể hỏi, dự án bị đình chỉ là gì không?”

Chuyện này cũng chẳng có gì không nói được, Triệu Lập tóm gọn trong hai chữ: “Bắt ma.”

“Bắt ma?” Nguyễn Hiện Hiện nhướng mày.

“Bắt giữ sự tồn tại của linh hồn bằng biện pháp khoa học.” Nghiêm Phượng Hoa giải thích.

“Vậy tại sao lại bị đình chỉ? Nghiên cứu thú vị lắm mà?”

Hai người già nhìn nhau, Nghiêm Phượng Hoa thở dài: “Muốn xây dựng máy dò trung tâm sâu ngàn mét dưới lòng đất tốn kém vô cùng, Cục không đủ kinh phí. Dự án đành phải đình chỉ niêm phong.”

Khoan đã, Nguyễn Hiện Hiện càng nghe càng thấy quen, đây chẳng phải là việc bắt giữ hạt neutrino thành công mấy chục năm sau sao?

Hạt neutrino là hạt cơ bản cổ xưa và bí ẩn nhất vũ trụ, có thể xuyên qua mọi chướng ngại vật với tốc độ siêu ánh sáng.

Hay còn gọi là hạt ma quỷ cũng chính là thứ mà mọi người vẫn biết đến với cái tên... ma!

Ngày đầu tiên bước chân vào Cục 749, tam quan của Nguyễn Hiện Hiện đã được làm mới hoàn toàn. Nói bọn họ làm trò thần thần quỷ quỷ nhưng đâu đâu cũng thấy dấu vết của khoa học.

Nói là khoa học thuần túy, bọn họ lại vọng tưởng đi bắt ma.

Đây có lẽ mới chính là huyền học bí ẩn khiến người ta khao khát!

Được tham gia vào dự án mới, Nghiêm Phượng Hoa không kìm được sự háo hức, quay người chạy lon ton đi mất, Nguyễn Hiện Hiện muốn hỏi bà tan làm có về cùng không cũng chẳng kịp.

Cô ngượng ngùng thu lại cánh tay đang vươn ra giữa không trung.

Triệu Lập cười cười, quay người nói gì đó trước bộ thu âm trên một cánh cửa sắt, cánh cửa hợp kim dày bằng ba cuốn từ điển Tân Hoa cộng lại tự động mở sang một bên.

Lão Triệu giải thích: “Sau này cháu đến đi làm, cứ nói ám hiệu trong ngày vào bộ thu âm, bên trong sẽ có người mở cửa cho cháu.”

Bên trong cánh cửa, hai hàng quân nhân súng ống đạn dược đầy đủ, trang bị tận răng, họng súng chĩa thẳng vào hai người. Khi báo động được giải trừ, họ mới thu súng đứng nghiêm.

Nguyễn Hiện Hiện để ý thấy súng đều đã lên đạn, chỉ cần một giây sau là đạn có thể phun ra, bắn kẻ xâm nhập thành tổ ong vò vẽ.

Bên trong cánh cửa lớn là một thế giới hoàn toàn khác biệt, các nghiên cứu viên mặc áo blouse trắng tay ôm cặp tài liệu đi lại như con thoi, nhìn kỹ thì thấy miệng họ lẩm bẩm liên hồi, như đang tính toán gì đó.

Trong phòng quan sát bằng kính trong suốt sát đất, có người ngồi sau bàn làm việc, trước mặt bày la liệt nồi niêu xoong chảo các loại đạo cụ.

Chỉ liếc mắt qua, cô thấy sau lớp kính gấp khúc phía trước có một người đàn ông, nhìn bóng lưng cũng biết là vừa cao vừa gầy, đang ngồi quay lưng về phía cô, trước mặt là một chiếc thìa đang lơ lửng giữa không trung.

Bên ngoài lớp kính có hai nhân viên ghi chép đang đứng.

Chỉ nhìn bóng lưng thôi Nguyễn Hiện Hiện cũng thấy được sự vất vả của anh ta, cả cơ thể đang run lên bần bật.

Cô bước lại gần, Triệu Lập không ngăn cản. Người đàn ông bên trong kiên trì được hai phút dưới sự chứng kiến của mọi người.

Hết giờ, chiếc thìa rơi loảng xoảng xuống đất, người đàn ông cũng kiệt sức thở hồng hộc, nghỉ một lát rồi phấn khích chạy ra khỏi phòng quan sát.

Khi khóe mắt quét qua khuôn mặt lạ lẫm của Nguyễn Hiện Hiện, anh ta có chút cảnh giác nhưng rất nhanh đã chẳng bận tâm nữa, giật lấy sổ ghi chép từ tay nhân viên rồi bỗng ngửa mặt lên trời cười lớn.

“Mười giây, lần này tôi thế mà kiên trì thêm được mười giây.”

Nguyễn Hiện Hiện giật mình bởi tiếng cười lớn bất thình lình không báo trước này, nhìn sang nhân viên ghi chép thì thấy họ chẳng hề ngạc nhiên, còn cười động viên người đàn ông.

Bên này anh ta đang vui sướng tay múa chân nhảy, Nguyễn Hiện Hiện đang cảm thấy thú vị thì bên tai lại vang lên tiếng “keng”, chỉ thấy một người phụ nữ đầu tóc rũ rượi chạy ra.

Gặp ai cô ta cũng hét lên: “Tôi nhìn thấy rồi, tôi nhìn thấy toàn bộ quá trình vô số vật chất hình thành kim cương dưới điều kiện nhiệt độ cao áp suất lớn. Mưa kim cương, mưa kim cương ngợp trời, các người có biết nó đẹp đến thế nào không?”