Nghe nói Nguyễn Tình đã điên cuồng “cắn càn”, ngay cả chuyện năm xưa mình phản bội chồng cũng thú nhận không giấu giếm nhưng bà ta không thừa nhận Điền Điềm là con hoang, đây là giao dịch với Nguyễn Hiện Hiện.

Nhà họ Nguyễn phải diệt cỏ tận gốc.

Có thể nói, ngoại trừ Nguyễn Bảo Châu đang mang thai được Cố Chính Trì giấu đi thì cả nhà họ Nguyễn người nào người nấy đều ăn cơm tù.

Ngày phán quyết được đưa ra, Nguyễn Hiện Hiện đang ở nhà cùng bà nội chuẩn bị bữa cơm tất niên. Nhiều nguyên liệu làm trong ngày sẽ không kịp, phải chuẩn bị trước.

Phạm Thái Thái đeo tạp dề nhỏ, vừa ướp thịt vịt vừa kể cho Nguyễn Hiện Hiện nghe tin tức mới nhất bên ngoài.

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, bà nội đang bận rộn trong bếp sai Hiện Hiện đang ngồi như bà hoàng đi mở cửa.

“Đến đây!” Cửa mở ra, Nguyễn Hiện Hiện sững sờ tại chỗ. Ngoài cửa là một đôi nam nữ trung niên tay xách nách mang túi lớn túi nhỏ.

Người đàn ông chưa đến bốn mươi, dáng đứng thẳng tắp, ngũ quan đoan chính, nhìn kỹ đường nét lông mày còn có nét giống Nguyễn Hiện Hiện.

Tầm mắt Nguyễn Hiện Hiện nhòe đi vì nước mắt, cô lao tới ôm chầm lấy ông: “Bác cả!”

Đây là anh trai ruột cùng cha cùng mẹ với bố cô, năm xưa đoạn tuyệt quan hệ với nhà họ Nguyễn, dắt díu cả nhà một mình lăn lộn nơi biên giới. Kiếp trước bị Nguyễn Kháng Nhật hại chết...

Người bác ruột trước khi chết vẫn còn lo nghĩ cho cô!

Mắt Nguyễn Quân hoa lên, đã bị một “con nghé con” lao vào lòng. Ông xách đầy đồ trên hai tay lùi lại nửa bước, cúi đầu nhìn không chắc chắn lắm:

“Hiện Hiện? Lần trước gặp cháu cao chừng này, mấy năm rồi sao vẫn chỉ cao có ngần này?”

Lần trước gặp mặt là ba năm trước, ông nhận lời mẹ về thủ đô thăm cháu gái.

Sợ bị Nguyễn Kháng Nhật phát hiện giữ lại không cho về biên cương, lại thấy con bé sống khổ sở, ông trèo lên mái nhà ném xuống chân cô mấy tờ Đại Đoàn Kết.

Con bé này thì hay rồi, nhặt được tiền không biết lén giấu đi, quay đầu nộp luôn cho nhà họ Nguyễn.

Làm ông tức chết đi được!

Lại càng không dám lộ diện, sợ cái “cái loa phóng thanh” này lỡ miệng để lộ tin ông về thủ đô cho Nguyễn Kháng Nhật biết.

Giờ nghĩ lại vẫn thấy vừa tức vừa buồn cười!

Nguyễn Hiện Hiện đang xúc động bỗng cứng đờ người, ngẩng đầu nghiêng nghiêng: “Bác cả, cháu đắc tội gì bác à?” Nếu không sao vừa gặp đã chọc vào nỗi đau của cô thế?

“Đừng trêu con nó.” Một giọng nữ lanh lảnh vang lên bên cạnh, cắt ngang cái miệng đang định nói tiếp của Nguyễn Quân, hào phóng tự giới thiệu.

“Chào Hiện Hiện, bác là bác gái, An Bình.”

Đây là lần đầu tiên trong cả kiếp trước và kiếp này Nguyễn Hiện Hiện gặp An Bình.

Kiếp trước khi cô còn đang ở nông thôn, bác cả bị Nguyễn Kháng Nhật cưỡng chế điều về thủ đô, hy sinh trong một lần làm nhiệm vụ.

Sau đó nghe nói bác gái không chịu nổi cú sốc chồng mất cũng dùng một sợi dây lưng đi theo chồng.

Anh chị họ không tin, lần đầu gặp người bác gái dung mạo bình thường nhưng cử chỉ toát lên vẻ nhanh nhẹn tháo vát này, Nguyễn Hiện Hiện cũng không tin kiếp trước bà ấy sẽ bỏ lại con cái mà tự sát.

“Bác gái!” Nguyễn Hiện Hiện buông Nguyễn Quân ra, lúc lùi lại không dấu vết đá cho Nguyễn Quân một cái, không mạnh nhưng đảm bảo bắp chân ông sẽ tím hai ngày.

Cô quay người đỡ lấy hành lý trong tay bác gái.

Mặt Nguyễn Quân đen sì lại, lén lút xoa xoa bắp chân.

Bà nội thò đầu ra khỏi bếp: “Ai đến thế, sao cứ đứng ngoài cửa...”

Nói được nửa câu, chạm phải khuôn mặt tươi cười tuy không còn trẻ trung của con trai con dâu, mắt bà đỏ hoe.

“Cái đồ xui xẻo này, về sao không báo mẹ một tiếng? Để mẹ còn ra ga đón các con.”

Nghiêm Phượng Hoa lao ra, nhìn đứa này, lại ngó đứa kia, liên tục gật đầu nói tốt.

“Chẳng phải muốn cho mẹ một bất ngờ sao ạ. Năm nay con không trực Tết, dứt khoát xin nghỉ phép đưa Bình về thăm mẹ với bố.”

Ông gọi bố cực kỳ tự nhiên, rõ ràng biết sự tồn tại của Tạ Chính sớm hơn Nguyễn Hiện Hiện nhiều.

Bà nội cứ ngó nghiêng ra sau lưng hai người, miệng hỏi: “Mấy đứa nhỏ đâu, không về cùng à?”

Nguyễn Hiện Hiện chen vào: “Bà nội, cho bác cả bác gái vào nhà nói chuyện đã.”

“Đúng đúng!” Bà nội nhường chỗ.

“Thằng nhóc thối năm nay đến lượt trực ban, em gái nó ở đoàn văn công cũng có buổi biểu diễn Tết, hai đứa bảo qua Tết sẽ thu xếp về thủ đô thăm bà sau.”

Nghiêm Phượng Hoa tuy có chút thất vọng nhưng biết các cháu sống tốt thì vui hơn bất cứ điều gì.

“Đây là?” Nhà chật, Nguyễn Quân liếc mắt liền thấy Phạm Thái Thái đang ngồi ướp vịt ở phòng khách.

“Đây là liên lạc viên của cháu.” Nguyễn Hiện Hiện giới thiệu ba người với nhau.

Sau đó Phạm Thái Thái đứng dậy cởi tạp dề: “Nhà có khách, tôi về đơn vị trước đây.”

Nguyễn Hiện Hiện gọi giật lại: “Mai ba mươi Tết anh ăn ở đâu?”

Cậu là trẻ mồ côi trong chiến tranh, được nhà nước nuôi lớn, thản nhiên nói: “Ở đơn vị chứ đâu, năm nào cũng thế mà.”

“Đến nhà tôi đi, bà nội chuẩn bị món nem rán anh thích nhất đấy, anh không đến không ai ăn, bà lại càm ràm cho xem.”

Nói xong không thèm nhìn Phạm Thái Thái đang đứng hình, cô vào phòng giúp vợ chồng Nguyễn Quân dọn dẹp.

Phạm Thái Thái quay đầu nhìn thật sâu vào căn nhà này, im lặng bước ra ngoài, khẽ khàng đóng cửa lại.

Bác cả bác gái về ăn Tết, Nguyễn Hiện Hiện nhường phòng ngủ rồi kéo cái ghế sofa giường ra phòng khách, đó là chỗ ngủ mới của cô trong thời gian tới.

Đây là anh chị họ chưa về, nếu về thì ba người phải chen chúc trên một cái ghế sofa giường.

Nhà nào cũng thế cả, chính vì nhà chật người đông lại náo nhiệt, chen chúc nhau tiếng cười không ngớt mới ra dáng Tết.

Sau một hồi hỏi han ân cần, kể lể chuyện hai bên mấy năm nay.

Nguyễn Quân nói nhiều, kể chuyện lạ trong quân ngũ, chuyện xấu hổ lúc lớn lên của hai đứa con.

Bà cụ gật đầu liên tục, nụ cười hiền hậu.

“Bác cả bác gái, có cân nhắc về thủ đô phát triển không?” Nguyễn Hiện Hiện ngồi bên cạnh vừa nhặt rau vừa hỏi.

Không khí bỗng nhiên tĩnh lặng, cô ngơ ngác ngẩng đầu: “Sao thế ạ?”

Nguyễn Quân nhìn trời nhìn đất không nói gì, Nghiêm Phượng Hoa khẽ thở dài:

“Còn sao nữa, mấy năm nay làm lỡ dở nó, mười năm ngồi ở vị trí Phó đoàn không nhúc nhích, bác con muốn liều một phen nữa.”

“Lại đa sầu đa cảm rồi đấy?” Da Nguyễn Quân đen nhẻm, đen bóng dầu, làm nổi bật hàm răng trắng bóc.

“Tuy mấy năm nay ở vị trí Phó đoàn không thăng chức nhưng quân công của con vẫn còn đó, chỉ thiếu một cơ hội để tái khởi động quân công thôi. Mài giũa thêm vài năm cũng coi như là một loại trầm lắng tích lũy vậy.”

Nghiêm Phượng Hoa im lặng, biết con trai nói lời này để an ủi mình. Làm Phó đoàn mười mấy năm rồi, trầm lắng cái nỗi gì.

Nguyễn Hiện Hiện xoa cằm, ánh mắt quét qua cả nhà, hỏi: “Quân công của bác cả có đủ để lên Lữ đoàn trưởng không?”

Nguyễn Quân: “Đủ thì đủ rồi nhưng trong quân đội lấy đâu ra nhiều ghế trống thế? Quân công đủ cũng phải đợi thời cơ.”

Ở biên cương cơ hội lớn hơn, ông không phải trù ẻo ai chết, chỉ là nơi chiến tranh liên miên, sống nay chết mai, ai cũng treo đầu trên thắt lưng quần.

Ông là người thực tế, tòng quân ngoài việc bảo vệ biên cương, làm chỗ dựa cho mẹ, đã đi đến bước này may mắn sống sót, nói không muốn thăng tiến là nói dối.

Nguyễn Hiện Hiện đảo mắt, liếc thấy Nghiêm Phượng Hoa cũng đang đăm chiêu suy nghĩ sau câu “Lữ đoàn trưởng” của mình, cô cười hì hì thành tiếng.

“Thời cơ, nhà mình chẳng phải có sẵn sao? Cựu Lữ đoàn trưởng Nguyễn nhà mình qua Tết là ăn đạn rồi, Chính ủy Tần nói cái ghế đó đang bỏ trống, có không ít người đang tranh giành.”

Đồng tử Nguyễn Quân co rút lại. Dù đã biết tin Nguyễn Kháng Nhật bị tuyên án nhưng không ngờ qua Tết là xử bắn luôn.

Vào nhà không nhắc đến, sợ làm hỏng không khí Tết nhất, giờ cháu gái chủ động mở miệng, ông cũng không còn kiêng kỵ gì nữa, không chắc chắn nói:

“Vụ Nguyễn Kháng Nhật ầm ĩ khó coi lắm phải không? Quân đội giao vị trí Lữ đoàn trưởng cho ai, chắc cũng không muốn để người nhà họ Nguyễn dính líu vào nữa đâu. Tuy không muốn thừa nhận và cũng đã đoạn tuyệt quan hệ nhưng bác đúng là do ông ta sinh ra, tiếp quản vị trí của Nguyễn Kháng Nhật, quân đội chẳng thấy ghê tởm chết đi được à?”

Nguyễn Hiện Hiện ưỡn ngực, vỗ vỗ b* ng*c nhỏ: “Giao cho cháu, mình có người.”

Tuy quân bộ ở thủ đô không có người nhưng tỉnh Hắc có mà. Phong Quảng cứ ồn ào đòi về thủ đô gặp thông gia, Cung Dã không có nhà nên cô cứ đè mãi.

Lão thổ phỉ... à không, lão anh hùng đó về thủ đô, đừng nhìn kẻ thù của ông đầy đất, bạn bè cũng đầy đất đấy.

Lại còn có ông Tạ nữa, cái ghế Lữ đoàn trưởng này chưa chắc không tranh thủ được.