Vào buổi tối, Cổ Phong đến đúng giờ tại nhà mới của Viện trưởng Bành, một khu chung cư cao cấp tên là Bích Thủy Lam Thiên, nơi có thể sánh ngang với Đế Hương Hoàng Đình.
Nhìn tòa cao ốc chọc trời trước mắt, Cổ Phong khẽ bĩu môi. Dù đã ở thời hiện đại bao lâu, cậu vẫn không thể chấp nhận được kiểu sống chen chúc trong một tòa nhà với vô số người như thế này. Ở tầng thấp thì bị người ta giẫm đạp dưới chân, ở tầng cao thì lại quá cô độc.
Nếu nhà không đủ chỗ ở, thứ đầu tiên cậu cân nhắc chắc chắn không phải là loại chung cư thương mại được quảng cáo thổi phồng lên tận mây xanh này, mà là những căn nhà dân độc lập, phong cách cổ kính, dù có phải tốn cả đống tiền để cải tạo và trang trí.
Tuy nhiên, vì sao cậu lại ghét chung cư đến thế mà vẫn mua Đế Hương Hoàng Đình cho Yến Hiểu Đồng? Trước hết là vì Yến Hiểu Đồng là phụ nữ độc thân, nếu để cô ở một mình trong căn nhà lớn, Cổ Phong không yên tâm. Mặc dù sự an toàn của cô hoàn toàn không cần cậu phải lo lắng, nhưng cậu vẫn muốn nơi ở của cô nằm trong khu vực có an ninh tốt và đông đúc. Nhưng lý do quan trọng nhất vẫn là vì bản thân Yến Hiểu Đồng thích.
Khi Cổ Phong đang mải suy nghĩ vẩn vơ, chân đã dừng lại trước cửa nhà mới của Viện trưởng Bành.
Chỉ là sau khi nhấn chuông, người ra mở cửa lại là một cô gái trẻ chỉ mới tầm hai mươi tuổi. Cô ta trông khá ổn, dáng người gợi cảm, không chỉ xinh đẹp mà thậm chí có thể nói là yêu diễm.
Cổ Phong tưởng mình đi nhầm cửa, nhìn lại số nhà, 707. Không sai, đây chính là địa chỉ Viện trưởng Bành đưa cho cậu, nhưng cậu vẫn không chắc chắn hỏi: "Xin hỏi đây có phải nhà Viện trưởng Bành không?"
Cô gái gật đầu, trên mặt không chút biểu cảm hỏi: "Anh là ai?"
Cổ Phong đoán đây chắc chắn là bảo mẫu hoặc người giúp việc mới được Viện trưởng Bành thuê, mỉm cười nói: "Tôi tên Cổ Phong, đã hẹn trước với Viện trưởng Bành rồi!"
Cô gái chợt hiểu ra: "Ồ, anh chính là cậu sinh viên của lão Bành nhà tôi à? Ông ấy đã nói với tôi rồi, anh vào đi!"
Lão Bành nhà tôi? Câu này khiến Cổ Phong cảm thấy rất khó chịu. Bảo mẫu và người giúp việc bây giờ đều gọi chủ nhân của mình như vậy sao? Sao Kim Tỏa nhà mình chưa bao giờ nói "Cổ Phong nhà tôi" nhỉ?
Ừm, chắc chắn là do Kim Tỏa không chuyên nghiệp!
Sau khi đi theo cô ta vào trong, Cổ Phong phát hiện đây là căn hộ năm phòng ngủ ba phòng khách rộng lớn, trang trí vô cùng xa hoa. Trên tường vẽ tranh bích họa, có sơn thủy, có nhân vật, xung quanh viền kim loại sáng loáng, dưới sàn trải thảm, đồ nội thất đều bằng gỗ đàn hương đen, trông khá nặng nề và chắc chắn. Cả căn nhà mang lại cảm giác chủ đạo với ba màu đỏ, đen, trắng. Mặc dù màu trắng là chủ đạo, nhưng Cổ Phong vẫn luôn cảm thấy có gì đó kỳ quặc.
Mãi cho đến sau này, khi cậu mua một căn biệt thự, nhà thiết kế nội thất cho cậu xem bản vẽ phối cảnh, cậu mới hiểu ra kiểu trang trí này được gọi là phong cách cổ điển châu Âu!
Với cái kiểu "Tây" này, Cổ đại quan nhân tất nhiên cảm thấy kỳ quặc.
Người phụ nữ thấy Cổ Phong vào nhà mà không thay giày, giày da giẫm lên thảm, trên mặt thoáng hiện vẻ không hài lòng, cô ta chỉ vào kệ giày, giọng lạnh nhạt nói: "Vui lòng thay giày!"
Cổ Phong không có thói quen vào nhà thay giày, nhưng đây là nhà người khác, hơn nữa cậu còn đang có việc cần nhờ vả, đành phải nhập gia tùy tục. Dù cậu không mắc bệnh hôi chân hay gì cả, nhưng vẫn hơi lo dép lê nhà người ta có nấm chân.
Sau khi thay giày xong, nhìn quanh không thấy bóng dáng mập mạp của Viện trưởng Bành đâu, cậu không khỏi hỏi: "Xin hỏi Viện trưởng Bành đâu rồi?"
Cô gái có chút thiếu kiên nhẫn chỉ vào bộ ghế sofa gỗ trong phòng khách: "Ông ấy đang trên đường về, anh ngồi chờ một lát đi!"
Nói xong liền tự ý bỏ vào phòng, thậm chí không rót cho Cổ Phong lấy một chén trà.
Cổ Phong không khỏi lắc đầu thở dài, Viện trưởng Bành dạy dỗ không nghiêm, nha hoàn trong phủ lễ nghi không chu đáo!
Cứ ngồi thẫn thờ như vậy suốt nửa tiếng đồng hồ, bên ngoài cửa mới vang lên tiếng chìa khóa.
Sau đó, Viện trưởng Bành mà Cổ Phong mong đợi cuối cùng cũng xuất hiện.
Viện trưởng Bành vào nhà, nhìn thấy Cổ Phong, trên mặt hiện lên nụ cười nhạt: "Cổ Phong đến rồi à!"
Cổ Phong đứng dậy chào: "Viện trưởng Bành!"
Viện trưởng Bành xua tay: "Ngồi đi, ngồi đi, không cần khách sáo, cũng đâu phải người ngoài!"
Dù mông đã ngồi đến chai sạn, nhưng Cổ Phong vẫn ngồi xuống theo lời. Nhìn kỹ sắc mặt của Viện trưởng Bành, cậu phát hiện một thời gian không gặp, ông ta lại phù thũng hơn nhiều, sắc mặt cũng không mấy tốt đẹp.
Nghe thấy tiếng động trong phòng khách, cô bảo mẫu yêu diễm kia đi ra.
Nhìn thấy Viện trưởng Bành, khuôn mặt vốn không chút biểu cảm của cô ta bỗng chốc trở nên linh hoạt, cười quyến rũ rồi lao tới, tựa như chim nhỏ nép vào lòng Viện trưởng Bành, khiến Cổ Phong nhìn đến mức ngây người.
Mẹ kiếp, đây đâu phải nha hoàn, đây là chim hoàng yến thì có!
Cổ Phong thầm lắc đầu. Viện trưởng Bành có lẽ không còn là Viện trưởng Bành như xưa nữa, nhưng sở thích "trâu già gặm cỏ non" thì vẫn không hề thay đổi.
Nhìn người phụ nữ như kẹo cao su dính chặt lấy Viện trưởng Bành, Cổ Phong chợt hiểu ra, hèn gì sắc mặt Viện trưởng Bành lại tệ đến thế. Rõ ràng là một con ngựa già, lại đi lắp bộ yên cương mới, sao mà chịu nổi?
Nghĩ đến điểm này, Cổ Phong lại không nhịn được nhớ đến Nghiêm Tân Nguyệt, còn có Bành Tịnh Bội. Trong phút chốc, cậu cảm thấy có chút áy náy với ông già này, bởi vì chính cậu không những đã "ăn" con gái người ta, mà ngay cả vợ người ta cũng đã "xơi" nốt, dù đó đã là vợ cũ.
Khi Cổ Phong đang mải suy nghĩ, Viện trưởng Bành đã ngồi xuống. Nhờ phúc của ông ta, Cổ Phong cuối cùng cũng có một ly nước lọc.
"Cổ Phong, cậu ăn cơm chưa?"
Ông hỏi là bữa trưa đấy à? Cổ Phong ngập ngừng một chút, vì nhìn căn bếp lạnh lẽo nhà ông ta cũng chẳng giống như có nấu nướng gì, nên gật đầu nói: "Ăn rồi ạ."
Viện trưởng Bành nhìn Cổ Phong: "Một thời gian không gặp cậu, hình như gầy đi thì phải!"
Cổ Phong cười trừ: "Vâng ạ! Cũng một thời gian rồi!"
Cổ đại quan nhân gần đây vì lo chuyện con trai mà quả thực có gầy đi chút ít, nhưng Viện trưởng Bành thì lại béo lên trông thấy... à không, phải nói là sưng lên mới đúng!
Viện trưởng Bành nói: "Công việc ở Bệnh viện trực thuộc tỉnh thế nào rồi?"
Cổ Phong qua loa đáp: "Cũng ổn ạ!"
Viện trưởng Bành nhấp một ngụm trà: "Hôm họp tôi có gặp Viện trưởng Chu, ông ấy không ít lần khen ngợi cậu trước mặt tôi đấy!"
Cổ Phong cười gượng, trong lòng thầm than khổ, cứ vòng vo thế này thì bao giờ mới vào chủ đề chính đây?
Sau khi hai người tán gẫu một hồi, Viện trưởng Bành mới mở lời: "Cổ Phong lần này đến tìm tôi có việc gì?"
Cổ Phong gật đầu, thầm nghĩ ông cuối cùng cũng chịu hỏi rồi, liền nói rõ mục đích của mình!
Viện trưởng Bành nghe xong, trên mặt lộ vẻ khó xử: "Hiện tại tôi tuy vẫn là Viện trưởng Học viện Y khoa, nhưng công việc cơ bản đều ở Cục Y tế rồi, chỉ treo cái danh hiệu thôi, không còn phụ trách công việc cụ thể nữa!"
Nghe vậy, Cổ Phong mới chợt nhớ ra Nghiêm Tân Nguyệt từng nhắc qua, Viện trưởng Bành hiện đã là Phó cục trưởng Cục Y tế, hơn nữa nghe giọng điệu này cũng cảm thấy điềm chẳng lành.
Quả nhiên, Viện trưởng Bành nói tiếp: "Hơn nữa, việc cấp bằng tốt nghiệp trước thời hạn ở Học viện Y khoa chưa từng có tiền lệ. Vì sinh viên bình thường đều phải hoàn thành bốn năm học lý thuyết tập trung, sau đó thực tập tại bệnh viện một năm, lấy được đánh giá thực tập của tất cả bác sĩ hướng dẫn, rồi qua thi cử, nộp luận văn, đạt yêu cầu thì nhà trường mới cấp bằng. Dù trường hợp của cậu có chút đặc biệt, nhưng hiện tại các bạn cùng lớp của cậu còn chưa bắt đầu thực tập cơ mà!"
Cổ Phong nghe xong, trái tim như nguội lạnh. Thằng cha này có ý gì? Quên mất hợp đồng giữa chúng ta rồi, không muốn mình về Bệnh viện Nhân dân thành phố cống hiến nữa? Hay là đã biết quan hệ của mình với vợ cũ của ông ta nên có thành kiến?
Thực ra Cổ Phong đã đoán sai. Viện trưởng Bành vẫn chưa biết quan hệ giữa cậu và Nghiêm Tân Nguyệt, cũng không có thành kiến gì với cậu, càng không quên hợp đồng đã ký trước đó. Sở dĩ ông ta không muốn cấp bằng sớm cho Cổ Phong, trước hết là vấn đề quy định. Học viện Y khoa Thâm Thành trước nay quả thực chưa có tiền lệ cấp bằng cho sinh viên chưa hoàn thành chương trình học, dù sinh viên đó có xuất sắc đến đâu. Ngoài ra, trọng tâm hiện tại của Viện trưởng Bành không còn ở giới y tế mà là con đường quan lộ. Kể từ khi ngồi vào vị trí Phó cục trưởng Cục Y tế, ông ta mới biết được cái lợi của việc làm quan. Những thứ trước đây ông ta không dám nghĩ tới, gần như chỉ sau một đêm đã có được: quyền lực, địa vị, danh tiếng và cả đàn bà!
Vì bị hói nên ngoại hình của Viện trưởng Bành trông hơi già dặn, nhưng ông ta năm nay mới 48 tuổi, nếu cố gắng thêm chút nữa, rất có thể sẽ tiến thêm một hai bước. Vì vậy, chuyện nhỏ của Cổ Phong ông ta hoàn toàn không để tâm. Hơn nữa, Viện trưởng Chu - anh họ của ông ta - cũng đã đánh tiếng muốn lấy người về hẳn. Tuy ông ta không trực tiếp đồng ý nhưng cũng xem như ngầm chấp thuận. Dù sao hiện tại ông ta vẫn là Viện trưởng Bệnh viện Nhân dân thành phố nhưng chỉ là hữu danh vô thực, không còn phụ trách công việc gì nữa, còn nhân tài như Cổ Phong thì ông ta cũng không cần đến nữa.
Nếu nói vì nể mặt con gái Bành Tịnh Bội, Viện trưởng Bành cảm thấy hoàn toàn không cần thiết. Bởi vì ông ta tuy không rõ chuyện giữa Cổ Phong và Nghiêm Tân Nguyệt, nhưng lại biết rõ mồn một về Cổ Phong với Đinh Hàn Hàm, cùng với đại tiểu thư nhà họ Hà. Thậm chí trong lòng ông ta còn mong con gái mình đừng dính dáng đến thằng nhóc này!
Cổ Phong vốn tưởng rằng chuyện này chỉ cần mình mở miệng là Viện trưởng Bành không có lý do gì để từ chối, nhưng giờ nghe câu trả lời của ông ta, mới nhận ra mình đã quá tự tin!
Mặc dù Viện trưởng Bành nói một tràng quan cách, nhưng Cổ Phong hiểu rõ, việc cậu có lấy được bằng sớm hay không hoàn toàn nằm trong một câu nói của ông ta. Thế mà người ta lại không muốn giúp, lẽ nào lại đi bám lấy làm phiền?
Hiếm khi mới hạ mình đi nhờ vả người khác, không ngờ lại nhận kết cục như vậy, Cổ Phong vô cùng thất vọng, định cáo từ rời đi.
Đúng lúc này, chuông cửa vang lên dồn dập.
Con "chim hoàng yến" mà Viện trưởng Bành nuôi đi mở cửa, nhìn thấy người đàn ông trung niên bên ngoài, mặt nở nụ cười như hoa: "Tiền xứ trưởng, anh đến rồi, mau vào đi, mau vào đi."
Vị Tiền xứ trưởng kia không vào, chỉ vội vàng hỏi: "Lão Bành nhà cô đâu? Có ở nhà không?"
Viện trưởng Bành nhìn thấy vị Tiền xứ trưởng này, cũng vội vàng đứng dậy: "Tiền xứ trưởng, tôi đây!"
Vị Tiền xứ trưởng kia vừa thấy Viện trưởng Bành, vội vàng bước vào kéo lấy ông ta: "Bành cục, ông mau đi cùng tôi xem sao, cha tôi có lẽ phát bệnh rồi!"