Đêm đông giá rét, không mưa, có gió.
Một đêm như thế này vốn dĩ phải rất lạnh lẽo, nhưng bên cạnh hơn mười cái bếp lò đang cháy rực, Cổ Phong và Hạ Vũ lại chẳng hề thấy chút giá lạnh nào.
Dưới sự truy hỏi dồn dập của Cổ Phong, Hạ Vũ cuối cùng cũng chậm rãi kể lại chuyện cũ năm xưa.
Khi đó, Hạ Vũ còn rất nhỏ, nhỏ đến mức mấy tuổi cô cũng không nhớ rõ nữa. Cô chỉ nhớ ngày hôm ấy, Hạ Băng không ở bên cạnh, cô một mình chơi đùa gần nhà, không biết thế nào lại đi lạc vào một con ngõ nhỏ. Trong ngõ khói tỏa nghi ngút, rất náo nhiệt, có rất nhiều người đang bận rộn.
Hạ Vũ tò mò tiến lại gần, muốn xem người lớn đang bận rộn chuyện gì!
Một gã đàn ông béo tốt vạm vỡ, mình trần trùng trục đứng cạnh một cái nồi hơi, nhét một chú chó con không lớn lắm vào một cái bao tải rỗng. Hạ Vũ thấy lạ, tại sao lại phải nhét chó con vào đó chứ? Thế nhưng, ngay khi cô còn đang nghi hoặc, gã đàn ông cởi trần kia đột nhiên cười dữ tợn, rồi túm lấy một đầu bao tải, hung hăng đập mạnh vào tường. Một cái, hai cái, ba cái, tiếng kêu thảm thiết "ăng ẳng" vang lên một tiếng, hai tiếng, cuối cùng không còn động tĩnh gì nữa, gã đàn ông mới dừng tay. Bao tải thấm ra những vệt máu đỏ tươi tanh nồng, nhỏ giọt tí tách.
Khi gã đổ chú chó con từ trong bao tải ra, chú chó đẫm máu đã chết cứng, rồi bị ném vào nồi hơi đang sôi sùng sục, dùng gậy dài khuấy đảo...
Hạ Vũ lúc đó sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, đôi bàn tay nhỏ bé nắm chặt thành nắm đấm, nước mắt không biết từ lúc nào đã rơi lã chã.
Khi cô đi tiếp về phía trước, lại phát hiện một người đàn bà đang ngồi vắt vẻo trên một chiếc ghế dài. Ở đầu kia của chiếc ghế, một chú thỏ trắng đáng yêu bị đóng đinh ở đó, người đàn bà kia đang tàn nhẫn lột lớp da của chú thỏ đã chết.
Đi tiếp nữa, Hạ Vũ nhìn thấy vô số loài động vật bị tàn sát, có mèo, có cừu, có hươu, có rùa...
Con ngõ đó là con ngõ dài nhất mà Hạ Vũ từng đi qua. Ra khỏi con ngõ ấy, cô mới nhìn thấy con phố dài phía trước, đó là phố ẩm thực, treo đầy đủ các loại biển hiệu sáng loáng. Đó cũng là nơi cha từng dẫn hai chị em cô đến ăn cơm, nhưng cô nào ngờ, các loại thịt bày trên đĩa ở bàn ăn lại được chế biến từ những công đoạn tàn nhẫn và đầy máu me trong con ngõ phía sau kia.
Lúc đó, Hạ Vũ nhỏ bé đã nôn thốc nôn tháo, nhất là khi nghĩ đến món thịt rắn và thịt mèo bị máy xay thịt xay nát thành món canh thịt, cô lại thấy buồn nôn từng hồi!
Tâm hồn thơ ngây non nớt không thể chứa đựng được nhiều thứ, nhất là một cảnh tượng tàn khốc như vậy, quả thực không phải là thứ mà Hạ Vũ nhỏ bé có thể chịu đựng nổi.
Đêm về đến nhà, cô phát sốt cao, rồi theo sau đó là một trận ốm nặng!
Sau khi khỏi bệnh, Hạ Vũ đừng nói là ăn thịt, ngay cả nhìn thấy người khác ăn thịt cũng thấy buồn nôn khó chịu.
Mãi cho đến khi dần lớn lên, cô mới miễn cưỡng chấp nhận sự thật rằng trên bàn ăn thường phải có thịt, nhưng bảo cô ăn thì dù chết cô cũng không chịu.
Cổ Phong nghe xong mới hiểu ra, hóa ra Hạ Vũ không ăn thịt là vì ám ảnh tuổi thơ. Điều này tuy có thể hiểu được nhưng lại rất khó sửa đổi, trong phút chốc, anh cũng cảm thấy vô cùng đau đầu.
"Anh, đừng lo lắng cho em. Em đã tra sách rồi, ăn chay có mặt hại nhưng cũng có mặt lợi, chỉ cần bổ sung thêm một số loại thuốc vitamin thích hợp thì sẽ không có vấn đề gì đâu!" Hạ Vũ thấy Cổ Phong nhíu mày, không khỏi dịu dàng an ủi.
Cổ Phong lại cười khổ, sao lại không có vấn đề gì chứ? Vitamin tuy có thể bổ sung, nhưng bổ sung thế nào thì vẫn có những thiếu hụt!
Cho đến tận bây giờ, Cổ Phong vẫn kiên định cho rằng bệnh của Hạ Vũ chính là do thiếu hụt một loại vitamin nào đó gây ra.
Mặc dù anh không phản bác lại lời Hạ Vũ, nhưng trong lòng đã thầm hạ quyết tâm, đó là dù thế nào đi nữa, cũng phải sửa đổi thói quen này của Hạ Vũ!
"Hạ Vũ, chúng ta không nói chuyện này nữa!" Cổ Phong cảm thấy đêm nay đã làm khó Hạ Vũ đủ rồi, nên không tiếp tục thảo luận chủ đề này nữa.
"Vâng!" Hạ Vũ ngoan ngoãn gật đầu.
Không thảo luận chuyện này, Cổ Phong lại thấy không còn gì để nói. Nghĩ ngợi một chút, anh hỏi một câu chẳng liên quan gì đến chuyện ăn uống: "Hạ Vũ, em có dự định gì cho tương lai không?"
"Nếu có thể, em muốn làm học giả mãi thôi." Hạ Vũ khẽ nói.
"Muốn ra nước ngoài sao?" Cổ Phong thắc mắc.
Hạ Vũ mỉm cười: "Anh, làm học giả đâu nhất thiết phải ra nước ngoài!"
"Ồ, đúng rồi, anh nghe chị Nhu nói gần đây em đang viết sách à!" Cổ Phong chợt nhớ ra.
"Hì hì, không phải gần đây, mà là viết từ lâu rồi ạ! Đã xuất bản được năm sáu cuốn rồi!" Hạ Vũ cười đáp.
"À, nhiều thế rồi sao?" Cổ Phong vô cùng khâm phục. Anh là người cổ đại, người có thể viết sách lập thuyết trong lòng anh không nghi ngờ gì chính là học giả, mà học giả là người khiến anh kính trọng nhất.
"Chưa nhiều đâu ạ! Ước nguyện lớn nhất của em là đời này có thể viết xong một trăm cuốn sách!"
"Hả?" Cổ Phong kinh ngạc, chí hướng thật lớn lao.
"Nhưng em chỉ sợ cơ thể mình..." Hạ Vũ nói rồi cúi đầu xuống.
Cổ Phong vội vàng vỗ vỗ vai cô, làm bộ quần áo trắng tinh của cô lấm lem đen sì: "Hạ Vũ, đừng lo, anh nhất định sẽ nghĩ cách chữa khỏi hoàn toàn cho em! Em có tin tưởng anh không?"
"Có!" Hạ Vũ gật đầu mạnh mẽ, rồi lại hỏi: "Anh, còn anh thì sao? Ước nguyện của anh là gì?"
"Hì hì! Anh à, đương nhiên là muốn làm một bác sĩ, kết hợp hoàn hảo giữa Đông y và Tây y, tạo ra một môn y thuật của riêng mình!"
"Anh, anh thật vĩ đại!" Đôi mắt long lanh như nước của Hạ Vũ nhìn Cổ Phong, đưa tay vỗ tay cho anh.
Cổ Phong gãi đầu, vô cùng ngượng ngùng, vì thông thường người khác toàn bảo anh là đồ lưu manh.
Vẻ đẹp bắt nguồn từ cuộc gặp gỡ, gặp gỡ kết lại ở duyên phận, duyên phận định sẵn ở nỗi nhớ, nỗi nhớ đến từ tình yêu.
Khoảnh khắc này, cảm hứng của Hạ Vũ tuôn trào, suy nghĩ như thủy triều dâng, cô lấy cuốn sổ tay không rời thân ra, viết lên đó những dòng chữ:
Tại nơi chưa từng nghĩ sẽ gặp anh — chúng ta đã gặp nhau.
Tại lúc chưa từng nghĩ sẽ hiểu anh — chúng ta đã hiểu nhau.
Giữa vũ điệu của hàng vạn người.
Giữa luân hồi của hàng vạn năm.
Không sớm cũng chẳng muộn — vừa vặn gặp nhau.
Chỉ là một ánh mắt xoay chuyển.
Chỉ là một hơi thở dịu dàng.
Thế là chẳng cần thêm bất cứ lời nào nữa.
Mỗi lần ngoái đầu nhìn lại.
Mỗi lần ánh nhìn mơ màng ngái ngủ.
Em đã hiểu.
Đây chính là mối duyên đẹp nhất của không gian và thời gian.
Viết xong, cô xé tờ giấy đó ra thật ngay ngắn, cẩn thận gấp lại, rồi nhét vào tay Cổ Phong, mặt đỏ bừng chạy vào trong nhà.
Cổ Phong mở tờ giấy ra, đọc từng chữ một.
Người vốn không hiểu lãng mạn là gì như anh, vậy mà cũng có thể cảm nhận được tình ý dịu dàng ấm áp từ những dòng chữ ấy, nhất là câu cuối cùng, "thời không giai duyên" (duyên đẹp thời không), cảm thấy vô cùng xác đáng. Chẳng phải anh xuyên không từ ngàn năm trước đến đây để quen biết Hạ Vũ hay sao?
"Ủa, thuốc sắp cháy rồi, anh đang ngẩn ngơ cái gì thế?" Một giọng nói dịu dàng vang lên từ phía sau, Thi Ngọc Nhu bưng một đĩa điểm tâm xuất hiện sau lưng anh.
Cổ Phong giật mình, vội vàng đứng dậy kiểm tra bếp lò, nhưng phát hiện không có gì bất thường, không khỏi bật cười quay đầu nhìn Thi Ngọc Nhu: "Chị Nhu, cũng đến trêu chọc em đấy à!"
Thi Ngọc Nhu cười nhẹ, bưng điểm tâm đến trước mặt anh: "Đói chưa? Chị làm cho em chút đồ ăn đây!"
"Có một chút ạ!" Cổ Phong nhìn đĩa điểm tâm sắc hương vị đầy đủ, lại nhìn đại mỹ nhân trước mắt, vẫn thấy "tú sắc khả xan" (vẻ đẹp có thể thay cơm) hơn một chút.
Thấy bàn tay Cổ Phong đưa vào đĩa bẩn thỉu, Thi Ngọc Nhu bèn bưng đĩa né sang một bên, rồi cầm một miếng điểm tâm, tự tay đưa đến bên miệng anh.
Cổ Phong có chút được sủng mà lo, nhìn cô, rồi lại nhìn cửa chính của gian nhà.
"Sợ cái gì chứ, có phải làm chuyện lén lút đâu!" Thi Ngọc Nhu cười khúc khích.
Cổ Phong lúc này mới há miệng cắn một miếng, rồi bất ngờ ngậm luôn cả những ngón tay trắng ngần như ngọc của cô vào miệng.
Thi Ngọc Nhu toàn thân chấn động, nụ cười cũng cứng đờ trên mặt, theo bản năng muốn rút tay về, nhưng lại phát hiện anh ngậm rất chặt, nhất thời không khỏi hoảng loạn.
"Mau thả ra đi, lát nữa người ta nhìn thấy bây giờ!" Thi Ngọc Nhu mặt đỏ bừng nói nhỏ.
Cổ Phong dùng lưỡi liếm nhẹ ngón tay cô, lúc này mới buông ra, rồi chậm rãi nhai miếng điểm tâm trong miệng, ngọt lịm, thấm tận đáy lòng.
Thi Ngọc Nhu dịu dàng liếc anh một cái, trong lòng tuy có ngọt ngào nhưng cũng có chút hờn dỗi. Lúc bảo ăn thì không ăn, bây giờ không tiện thì lại đến trêu chọc người ta, oan gia nhỏ của chị, chị nên làm gì với em đây?
Thuốc, càng sắc càng đậm, đêm, cũng càng lúc càng sâu.
Khi Thi Ngọc Nhu bưng đĩa không đi vào, Tô Mạn Nhi liền đi ra.
"Cổ đại quan nhân, tối nay anh sướng thật đấy, hết đại mỹ nhân này đến đại mỹ nhân khác thay phiên nhau hầu hạ!" Tô Mạn Nhi lấy khăn ướt, tỉ mỉ lau những vết bẩn trên mặt Cổ Phong.
"Nếu các em cùng lên thì càng sướng hơn!" Cổ Phong cười, miệng ghé sát vào môi cô.
Tô Mạn Nhi không kịp đề phòng bị anh hôn một cái, không khỏi đánh nhẹ anh: "Không được giở trò lưu manh nhé! Nếu không em không thèm ở bên anh nữa đâu!"
"Chị à, nói đến lưu manh thì chị còn hơn cả em đấy!" Cổ Phong cười xấu xa với cô.
"Đó chẳng phải là do anh trêu chọc em sao!" Tô Mạn Nhi hờn dỗi liếc anh một cái, nghĩ đến những chuyện riêng tư hoang đường và điên cuồng của mình với anh, khuôn mặt xinh đẹp lại không khỏi nóng bừng.
Cổ Phong chỉ cười hì hì.
Hai người đùa giỡn một hồi, Tô Mạn Nhi cũng không chê Cổ Phong bẩn, khẽ nép vào lòng anh: "Cổ Phong, nhìn anh lại đang sắc thuốc, em lại nhớ đến lần đầu tiên anh sắc thuốc, và cảnh lần đầu tiên em đâm phải anh trên đường."
"Hì hì, chị à, chị còn nói nữa, lần đó suýt chút nữa em bị chị đâm chết rồi!" Cổ Phong cười nói.
"Nếu đêm đó không đâm phải anh, có lẽ cuộc sống của em vẫn như trước đây, không thay đổi, mỗi ngày đều trôi qua trong sự bôn ba ngược xuôi." Tô Mạn Nhi đầy cảm xúc nói.
"Chị à, nói thật lòng, chị có hối hận khi đâm phải em không?" Cổ Phong nhìn Tô Mạn Nhi đầy dịu dàng, không khỏi tự vấn: "Theo tiêu chuẩn của người hiện đại, em không được tính là một người đàn ông tốt, ở bên ngoài..."
"Anh đừng nói nữa!" Tô Mạn Nhi đưa tay bịt miệng anh lại, cho đến khi Cổ Phong nuốt những lời định nói vào bụng, lúc này mới nói: "Nói không quan tâm thì đúng là lừa anh rồi, nhưng chỉ cần lòng anh ở đây, ở trong căn nhà này, em không muốn đòi hỏi quá nhiều nữa. Có đôi khi, em cũng rất ích kỷ, hy vọng anh chỉ thuộc về riêng mình em, không ai có thể chia sẻ. Nhưng những ngày tháng cô đơn lẻ bóng, em thực sự đã trải qua đủ rồi, em hy vọng căn nhà này có thể náo nhiệt lên, hy vọng người có thể đông lên, như bây giờ, em thấy rất tốt."
Cổ Phong không nói gì nữa, chỉ đưa tay ôm chặt cô hơn.