Hôm nay là Chủ nhật, Bành Tịnh Bội không phải đi học, Viện trưởng Bành cũng không đi làm. Kể từ khi Nghiêm Tân Nguyệt chen chân vào gia đình đơn thân này, đây là cuối tuần đầu tiên hai cha con họ ở bên nhau.
Trùng hợp thay, hôm nay lại là sinh nhật của Bành Uyển Nhàn – người cô được đồn đại là vô cùng có văn hóa, vô cùng có gu, vô cùng có khí chất, lại còn lấy được người chồng vô cùng giàu có, vô cùng quyền thế và vô cùng danh vọng. Bà ta tổ chức một bữa tiệc nướng tại căn biệt thự lớn của mình và mời hai cha con Viện trưởng Bành đến tham dự.
Mặc dù Bành Tịnh Bội không thân thiết gì với người cô này, nhưng dù sao cũng đang rảnh rỗi, hơn nữa thấy cô đã thành tâm gửi lời mời, Bành Tịnh Bội liền kéo cha đi chúc mừng sinh nhật cô.
Thú thật, Viện trưởng Bành không hề muốn đến dự sinh nhật của người em gái duy nhất này. Thứ nhất, người em rể giàu có quyền thế kia không những coi thường ông, mà còn thường xuyên lấy ông ra làm trò cười. Thứ hai, người em gái sau khi "bước lên cành cao hóa phượng hoàng" lại học thói người ngoài, chẳng coi ông – người anh ruột thịt này ra gì.
Thế nhưng con gái lại nói, cả đời chỉ có một người cô, cô có thể không coi trọng mình, nhưng mình không thể lạnh nhạt với cô. Sinh nhật là chuyện lớn, nhất định phải đến chúc mừng.
Viện trưởng Bành không cãi lại được sự kiên trì của con gái, đành miễn cưỡng cùng đi.
Dạo quanh phố phường mấy vòng, Bành Tịnh Bội vất vả lắm mới chọn được một món quà sinh nhật vừa trang nhã, đắt tiền lại vừa bày tỏ được tấm lòng cho cô Bành Uyển, rồi cả hai thẳng tiến đến nhà cô!
Còn chưa vào cửa, hai cha con đã biết bữa tiệc sinh nhật này không chỉ long trọng mà còn rất náo nhiệt, bởi vì dọc con đường rộng rãi hai bên cổng biệt thự đã đỗ vô số xe hơi hạng sang và xe thể thao!
Chiếc Toyota Camry đời mới nhất của Viện trưởng Bành so với xe của người ta, cùng lắm chỉ đổi được một cái bánh xe.
"Mình đến chúc mừng sinh nhật em gái chứ có phải đến để so bì đâu. Hừ, xe xịn thì có gì ghê gớm, không lên cao tốc thì mãi mãi chỉ chạy được sáu mươi cây số một giờ thôi." Viện trưởng Bành tự an ủi bản thân, rồi cùng con gái ngẩng cao đầu bước vào biệt thự.
Tiệc nướng được tổ chức trong khu vườn trước cửa, đèn treo kết hoa vô cùng không khí. Ban nhạc được thuê đang cố hết sức biểu diễn những bản giao hưởng trầm bổng, còn những nữ phục vụ trong trang phục thỏ đang đi lại giữa đám đông, không ngừng phục vụ rượu ngon và món lạ.
Khung cảnh này quả thực náo nhiệt không tả nổi, chỉ tiếc là Viện trưởng Bành và Bành Tịnh Bội lại cảm thấy lạc lõng, bởi vì trong số các khách mời, không một ai quen biết họ. Cô Bành Uyển Nhàn ăn mặc diêm dúa vội vã xuất hiện, thái độ đối với họ còn chẳng bằng khách khứa... À không, thực ra là không bằng khách, vì đối với mỗi vị khách đến dự, bà ta đều tươi cười đón tiếp nồng hậu, nhưng đối với anh ruột và cháu gái mình, bà ta chỉ gật đầu lạnh nhạt rồi xoay gấu váy, lại xoay người hòa vào đám quan chức quý tộc kia!
Chẳng lẽ đây là sự khác biệt giữa người thân và khách khứa? Khách thì dùng để thân cận, người thân thì dùng để lạnh nhạt? Viện trưởng Bành thực sự muốn hỏi người em gái này, chẳng lẽ việc trò chuyện vài câu với người thân cả năm khó gặp một lần lại không quan trọng bằng việc bám víu quyền quý sao?
Nhìn cảnh bà ta cười nói vui vẻ với đám người tạp nham kia đến mức phấn son rơi lả tả, Bành Tịnh Bội và Viện trưởng Bành nhìn nhau ngơ ngác. Lúc này họ mới hiểu ra, Bành Uyển Nhàn không phải thành tâm mời họ, chỉ là tiện thể, hoặc giả chỉ là vì phép lịch sự mà thôi.
Đến lúc này, Bành Tịnh Bội đã có thêm một cái nhìn mới về người cô có cùng huyết thống nhưng lại vô cùng xa lạ này!
Cô cho rằng, ba chữ "vô cùng" dành cho người cô nên thêm chữ thứ tư: Vô cùng hợm hĩnh!
Tiệc sinh nhật náo nhiệt phi thường, những vị khách của Bành Uyển Nhàn tụ tập thành từng nhóm, cụng ly cười nói rôm rả, không khí có thể nói là rất sôi nổi. Thế nhưng nơi Bành Tịnh Bội và Viện trưởng Bành đứng lại trở thành một cảnh tượng kỳ lạ, vì đó là góc không ai ngó ngàng tới!
Đứng đó đầy ngượng ngùng, cả Viện trưởng Bành lẫn Bành Tịnh Bội đều có cảm giác như lấy mặt nóng dán vào mông lạnh. Lúc này, Bành Tịnh Bội hơi hối hận vì đã kéo cha đến đây để tự làm nhục mình.
Sắc mặt Viện trưởng Bành từ lúc vào cửa đã không tốt, giờ lại càng khó coi hơn. Có lẽ từ khi ngồi lên chiếc ghế Viện trưởng Bệnh viện Nhân dân thành phố, ông chưa từng phải chịu cái kiểu khinh người này. Phải biết rằng những năm gần đây, ông đã gặp không ít quan chức quý tộc, hôm nay người này mời cơm, ngày mai người kia mời tiệc, ngay cả ở nhà họ Đinh giàu có nứt đố đổ vách, ông cũng được coi là khách quý. Vậy mà ở đây, vị Viện trưởng đại nhân như ông lại trở thành một trò cười. Nghĩ đến nỗi uất ức này, trong lòng ông không khỏi hừng hực lửa giận.
"Được lắm, lũ người có mắt không tròng các người, tốt nhất là cầu nguyện đừng có ốm đau. Nếu ốm đau, xem ông đây trị các người thế nào!" Viện trưởng Bành đứng thẫn thờ ở đó, trong lòng vừa hận vừa chua xót nghĩ.
Tranh thủ lúc cô "vất vả lắm mới có chút thời gian rảnh", Bành Tịnh Bội đích thân dâng quà sinh nhật. Người cô "vô cùng" kia nhận lấy với vẻ thiếu kiên nhẫn, tiện tay đặt sang một bên, ngay cả một lời cảm ơn cũng không có rồi cầm ly rượu bỏ đi.
Tình thân có thể lạnh nhạt đến mức này, Bành Tịnh Bội lúc này bắt đầu nghi ngờ liệu người cô này có phải là do ông nội đã mất nhận nuôi hay không.
Tặng quà xong, Bành Tịnh Bội định kéo cha rời đi. Đã được mời, đã đến nơi, đã gặp mặt, đã tặng quà, coi như đã làm tròn nghĩa vụ, không cần thiết phải ở đây ngồi ghế lạnh, hứng gió tây bắc để tự tìm khổ cho mình!
Đúng lúc hai cha con định quay lưng bỏ đi, bỗng nghe phía sau biệt thự vang lên tiếng thét cứu mạng.
Mọi người vội vã băng qua sảnh chính, đi từ cửa sau ra phía sau biệt thự. Cùng ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy trong hồ bơi sâu ba mét, một thiếu nữ đang trôi nổi, bất động. Chiếc váy đỏ dài và mái tóc xõa tung lan tỏa trong nước, theo mặt nước dập dềnh, trông vừa thê mỹ lại kiều diễm, thậm chí còn mang theo một bầu không khí quỷ dị.
"Á..."
"Đó là tiểu thư nhà họ Hà!"
"Trời ơi, mau cứu người!"
"..."
Trong đám đông, tiếng kêu cứu vang lên không dứt, nhưng nữ chủ nhân của biệt thự là Bành Uyển Nhàn lại mặt cắt không còn giọt máu, đứng ngây ra đó. Có lẽ vì quá hoảng sợ, hoặc vì lý do nào khác, bà ta cứ đứng đờ đẫn không hoàn hồn lại được!
Đám đông la hét ầm ĩ, nhưng ồn ào nửa ngày, lại chẳng có ai xuống nước cứu người.
Nhiều người thế này mà không ai biết bơi? Bành Tịnh Bội thà tin là ban ngày gặp quỷ còn hơn tin vào điều này. Cô chưa thấy nhiều kẻ thấy chết không cứu, nhưng ở đây thì cô đã được mở mang tầm mắt!
Cô gái đang chìm nổi trong nước đã không còn cử động, rõ ràng đã rơi vào trạng thái hôn mê sốc. Nếu không cấp cứu kịp thời thì chắc chắn lành ít dữ nhiều. Đáng thương thay cho đám người không chịu xuống nước kia, lại cầm lưới vớt rác hồ bơi khều khều ở bờ. Rõ ràng chiều dài của chiếc lưới không với tới người cô gái, vớt đi vớt lại cũng chỉ là "dã tràng xe cát", vậy mà đám người đó vẫn ra vẻ đang làm việc. Nếu có tâm trạng, Bành Tịnh Bội thực sự muốn tặng họ một câu: "Thật không biết nói gì hơn".
Nhưng Bành Tịnh Bội không có tâm trạng đó, cô chỉ muốn cứu người. Cô biết cách duy nhất là nhảy xuống nước, bơi đến kéo cô gái lên bờ. Thế nhưng cô lại là "vịt cạn", tuy có lòng cứu người nhưng lực bất tòng tâm, nhảy xuống mù quáng có khi còn hại cả bản thân. Không còn cách nào khác, cô đành nhìn sang người cha đang đứng cạnh.
"Con nhìn cha làm gì, cha đã nhiều năm không đụng vào nước rồi!" Viện trưởng Bành bị lạnh nhạt nên trong lòng đang tức giận, vốn dĩ ông không muốn quản sống chết của đám người cậy có chút tiền, chút quyền mà vênh váo này. Nhưng tính mạng con người là quan trọng, ông cũng muốn xuống cứu, chỉ là ông mới khỏi bệnh "trúng gió" vài ngày, theo y lý truyền thống thì không được đụng vào nước lạnh, nếu không sau này sẽ để lại di chứng phong thấp, xương khớp.
Đúng lúc Viện trưởng Bành đang do dự, bỗng cảm thấy thắt lưng bị ai đó húc mạnh một cái, trọng tâm mất ổn định, cả người rơi "ùm" xuống hồ bơi trong tiếng kinh hô của mọi người!
Khoảnh khắc trước khi rơi xuống nước, Viện trưởng Bành nhìn rõ mồn một gương mặt của kẻ đẩy mình. Nhưng dù có bị chết đuối, ông cũng không thể tin được, người nhẫn tâm đẩy mình xuống lại chính là cô con gái ruột – Bành Tịnh Bội!