Khi Nghiêm Dung Manh trở về nhà, cô phát hiện người cha vốn luôn bận rộn công việc, đi sớm về khuya của mình lại đang ở nhà. Lúc này, ông đang đứng chắp tay trước cửa sổ với vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị.
Trên ghế sofa trong phòng khách, nhị ca Nghiêm Thừa Bình và đại ca Nghiêm Lập Vĩ cũng ngồi đó với vẻ mặt nghiêm túc. Nhìn vẻ mặt họ hướng về phía Nghiêm Dung Manh, giống như đang muốn nói: "Tiểu muội, lần này em gặp rắc rối lớn rồi!"
Nghiêm Dung Manh vốn định lén lút chuồn về phòng, nhưng thấy cảnh tượng như đang tra khảo tội phạm này, cô biết mình không thể trốn thoát. Cô đành bước tới, lí nhí gọi: "Ba, đại ca, nhị ca."
Nghiêm lão gia hừ lạnh một tiếng, lập tức nổi trận lôi đình, quát lớn: "Con nói xem rốt cuộc chuyện này là thế nào? Con thiếu tiền lắm sao? Tiền tiêu vặt nhà đưa cho con không đủ dùng à? Con lại dám đi ăn vạ? Khi nghe người ta nói thế, ta thật không thể tin nổi đây là việc mà con gái nhà họ Nghiêm làm ra."
Nghiêm Dung Manh cúi đầu, tuy thái độ là nhận lỗi nhưng không hề giải thích nửa lời.
Nghiêm lão gia càng tức giận hơn: "Ta hỏi con đấy, con câm rồi à?"
Nghiêm Lập Vĩ nhìn thấy nước mắt trong mắt em gái, có chút không đành lòng nên lên tiếng giúp: "Ba, ba bớt giận đi. Dung Manh tuy còn nhỏ nhưng luôn rất hiểu chuyện, con tin em ấy sẽ không vô duyên vô cớ làm chuyện như vậy đâu."
Nghiêm lão gia lại hừ một tiếng, quay mặt đi chỗ khác.
Nghiêm Thừa Bình vội vàng nói với em gái: "Dung Manh, lúc ở đồn cảnh sát anh không tiện hỏi em, giờ không có người ngoài, em nói xem tại sao lại làm vậy?"
Nghiêm Dung Manh vẫn im lặng không nói.
Nghiêm lão gia lúc này thực sự nổi nóng, ông nhảy dựng lên, nhìn quanh tìm kiếm: "Được, con không nói đúng không!"
Vừa thấy cha như vậy, hai anh em hoảng hốt. Rõ ràng là ông đang tìm hung khí để đánh em gái. Một người vội vàng tiến lên che chắn cho Nghiêm Dung Manh, người còn lại vội chạy đến cản cha.
"Ba, ba đừng như vậy. Tiểu muội đang ở độ tuổi nổi loạn, không đánh được đâu, tuyệt đối không được đánh!" Nghiêm Lập Vĩ giữ chặt lấy chiếc chổi lông gà trên tay cha, vội vàng khuyên nhủ.
Nghiêm Thừa Bình ở bên cạnh cũng vội vàng khuyên: "Ba, ba bớt giận, có chuyện gì thì mình từ từ nói!"
"Hai đứa tránh ra cho ta!" Nghiêm lão gia đẩy một cái nhưng không đẩy nổi cậu con trai cả cao lớn khỏe mạnh của mình, ông càng tức giận quát: "Hai đứa có cút ra không, không thì ta đánh cả hai đứa luôn bây giờ!"
Nghiêm Lập Vĩ đáp: "Ba, nếu đánh chúng con mà ba thấy hả giận thì ba cứ đánh đi!"
Nghiêm Thừa Bình cũng dũng cảm gật đầu. Thứ chổi lông gà này họ đã bị đánh từ nhỏ đến lớn, chỉ vài năm gần đây khi bắt đầu vào con đường làm quan mới ít bị đánh hơn, nên đối với món đồ này họ đã sớm rèn luyện được khả năng chống chịu.
Nghiêm lão gia rơi vào tình thế đánh cũng không được, không đánh cũng không xong, ông tức giận chỉ vào hai anh em quát: "Nó dám vô pháp vô thiên như vậy, chẳng phải do hai đứa nuông chiều mà ra sao."
Hai anh em nhìn nhau, rồi lại cùng nhìn cha, thầm nghĩ: "Cha đẩy trách nhiệm sạch trơn, chẳng lẽ cha không có trách nhiệm sao?"
Đúng vậy, Nghiêm lão gia không những có trách nhiệm mà còn là trách nhiệm lớn nhất. Bởi vì nguyên tắc dạy con của ông là: con trai phải nuôi "bần" để lớn lên biết tự lập, con gái phải nuôi "phú" để sau này đi lấy chồng không phải chịu khổ.
Nghiêm lão gia năm nay đã gần sáu mươi, kết hôn năm hai mươi tuổi, lần lượt sinh được hai cậu con trai. Vốn tưởng rằng đây là sự kế thừa hương hỏa, không ngờ đến tuổi trung niên, không chỉ hoạn lộ hanh thông mà còn có thêm con gái ở tuổi xế chiều, thật là phúc lộc vô song.
Vì hai người anh cách em gái khá xa, người nhỏ hơn em mười bốn, mười lăm tuổi, người lớn hơn gần hai mươi tuổi, nên cả nhà tự nhiên coi Nghiêm Dung Manh như hòn ngọc quý trên tay mà cưng chiều. Sự yêu thương đó có thể nói là nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa.
Chuyện ngoài lề hơi dài, nhưng trận đòn này của Nghiêm Dung Manh cuối cùng cũng không giáng xuống người nhờ có hai anh trai làm lá chắn. Tuy nhiên, cô vẫn không tránh khỏi bị dạy dỗ một trận tơi bời và bị phạt cấm túc hai tháng không được ra ngoài.
Nghe tiếng khóc nức nở từ trong phòng Nghiêm Dung Manh vọng ra, Nghiêm lão gia vẫn còn dư nộ thở dài một tiếng. Ông nhìn hai cậu con trai đang ghé tai thầm thì bên cạnh rồi nói: "Ta có việc, về bộ trước đây!"
Hai anh em gật đầu, họ hiểu cha cố ý tránh đi để họ khuyên nhủ em gái. Từ nhỏ đến lớn, cha không bao giờ nỡ trách phạt em gái quá mức, dù có phạm lỗi thật cũng chỉ giáo huấn nhẹ nhàng. Như hôm nay quát mắng giận dữ, thậm chí suýt dùng đến chổi lông gà đã là cực kỳ nghiêm khắc rồi.
Sau khi Nghiêm lão gia rời đi, hai anh em vội vàng vào phòng Nghiêm Dung Manh. Thấy cô đang trùm chăn khóc lóc, cả hai đều cảm thấy không dễ chịu. Họ khuyên nhủ đủ điều nhưng em gái vẫn khóc không ngừng.
Hai người đành bất lực đi ra ngoài, đúng lúc này có người báo có khách đến thăm.
Hỏi ra mới biết khách đến là một người phụ nữ trẻ tên Tôn Hải Hinh.
Nghiêm Lập Vĩ hoàn toàn không có ấn tượng gì với người phụ nữ này, nghi hoặc nhìn sang Nghiêm Thừa Bình.
Nghiêm Thừa Bình giải thích: "Đây là con gái thứ hai của thị trưởng thành phố Thâm Quyến, tỉnh Quảng Đông. Cô ấy luôn đi du học ở nước ngoài, lần này theo cha đến Bắc Kinh công tác kết hợp du lịch."
Nghiêm Lập Vĩ gật đầu, nhưng lại hỏi: "Nhưng tại sao cô ấy lại đến đây?"
Nghiêm Thừa Bình đáp: "Đến tìm Dung Manh chứ sao! Từ khi cô ấy theo cha đến nhà mình thăm một lần, không biết thế nào mà Dung Manh và cô ấy lại trở nên thân thiết, mấy ngày nay hai người họ ngày nào cũng đi chơi cùng nhau."
Nói đến đây, đã có người dẫn Tôn Hải Hinh vào, hai anh em liền xuống lầu chào hỏi.
Nghiêm Thừa Bình đã gặp Tôn Hải Hinh vài lần nên không xa lạ, anh chủ động lên tiếng: "Cô Tôn, cô đến rồi!"
Tôn Hải Hinh mỉm cười gật đầu, ánh mắt lướt qua anh nhìn sang Nghiêm Lập Vĩ: "Vị này là?"
Nghiêm Thừa Bình giới thiệu: "Đây là đại ca của tôi, Nghiêm Lập Vĩ. Anh, đây là cô Tôn Hải Hinh."
Tôn Hải Hinh hào phóng đưa tay ra: "Chào anh Nghiêm!"
Nghiêm Lập Vĩ cũng cười: "Hân hạnh, hân hạnh."
Sau khi xã giao, Tôn Hải Hinh nhìn quanh hỏi: "Tiểu muội đâu rồi? Đi đâu rồi? Tôi còn định bảo hôm nay em ấy tiếp tục làm hướng dẫn viên đưa tôi đi chơi Hương Sơn đây."
Nghiêm Thừa Bình nói: "Chuyện này... hôm nay có lẽ tiểu muội không đi cùng cô được rồi!"
Tôn Hải Hinh vội hỏi: "Sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì à?"
Chuyện xấu trong nhà không nên phô ra ngoài, Nghiêm Lập Vĩ thản nhiên nói: "Không có gì, chỉ là chút chuyện nhỏ thôi."
Tôn Hải Hinh nghiêng tai lắng nghe, nghe thấy tiếng khóc từ trên lầu vọng xuống: "Đây là tiểu muội đang khóc sao?"
Nghiêm Thừa Bình và Nghiêm Lập Vĩ vẻ mặt hơi lúng túng, không nói gì thêm.
Tôn Hải Hinh vội vàng: "Mấy ngày nay tôi và tiểu muội ở bên nhau rất vui vẻ, tôi cũng coi em ấy như em gái ruột của mình. Có chuyện gì các anh đừng giấu tôi được không? Có phải em ấy chịu ấm ức gì không?"
Nghiêm Thừa Bình bất đắc dĩ, đành phải kể lại đầu đuôi sự việc.
Tôn Hải Hinh trầm ngâm một lát rồi nói: "Hay là, để tôi vào khuyên em ấy thử xem!"
Thấy cô sốt sắng và nhiệt tình như vậy, hai anh em không từ chối nữa, dù sao phụ nữ với nhau cũng dễ nói chuyện hơn.
Quả nhiên, Tôn Hải Hinh vào không lâu, tiếng khóc trong phòng đã dứt.
Nghiêm Lập Vĩ vỗ vỗ vai Nghiêm Thừa Bình, nháy mắt nói: "Thừa Bình, chú cũng không còn nhỏ nữa, có nên cân nhắc vấn đề cá nhân của mình đi không!"
Nghiêm Thừa Bình đáp: "Anh, anh còn chưa lập gia đình, em đâu có vội được!"
Nghiêm Lập Vĩ nói: "Chuyện của anh không gấp!"
Nghiêm Thừa Bình dang tay nói: "Anh, anh ba mươi mấy tuổi còn chẳng gấp, em lại càng không!"
Nghiêm Lập Vĩ đấm nhẹ vào vai anh: "Cái đồ đầu gỗ này, ý anh là cô Tôn này trông khá được, lại còn là thiên kim tiểu thư của thị trưởng, môn đăng hộ đối với nhà mình, chú không cân nhắc xem sao!?"
Nghiêm Thừa Bình vỗ tay: "Ơ, anh, sao anh lại nghĩ giống em thế!"
Nghiêm Lập Vĩ mừng rỡ: "Sao? Chú thực sự có ý với cô Tôn này à?"
Nghiêm Thừa Bình lắc đầu: "Không phải, em đang định giới thiệu cô ấy cho anh đấy!"
Nghiêm Lập Vĩ: "..."
Được rồi, Tôn nhị tiểu thư quả nhiên là "nhị" (ngốc nghếch), lại một lần nữa bị chê bai.
Nghiêm Thừa Bình khoác vai Nghiêm Lập Vĩ: "Anh, anh suốt ngày ở trong bộ đội, chỗ đó toàn đàn ông, đến một người phụ nữ cũng không có. Anh nhìn lại mình đi, ba mươi mấy tuổi rồi, người khác con cái đã lớn bằng Dung Manh rồi, anh không thấy gấp sao? Cha đã mấy lần hỏi em anh có bạn gái chưa đấy! Cô Tôn này thực sự rất tốt, hay là em nói với cha, tác hợp cho hai người."
Nghiêm Lập Vĩ vội xua tay: "Được rồi, được rồi, chuyện của anh chú đừng có lo bò trắng răng. Anh tuy chưa có bạn gái nhưng đã có người trong mộng rồi!"
Nghiêm Thừa Bình nghe vậy liền hứng thú: "Thật sao? Là ai vậy? Nói cho em nghe với!"
Nghiêm Lập Vĩ vẻ mặt hơi ngượng ngùng nói: "Cô ấy cũng là một sĩ quan."
Nghiêm Thừa Bình càng phấn khích: "Ở đơn vị nào? Tên gì?"
Nghiêm Lập Vĩ định nói thì thấy Tôn Hải Hinh đã từ trong phòng bước ra, trên mặt mang vẻ giận dữ, hai người liền dừng cuộc trò chuyện.
Nghiêm Thừa Bình tiến lên hỏi: "Cô Tôn, em gái tôi thế nào rồi?"
Tôn Hải Hinh nói: "Tôi khuyên giải em ấy một hồi, giờ đã khá hơn nhiều rồi, nói là hơi mệt, muốn nghỉ ngơi!"
Nghiêm Lập Vĩ nói: "Vậy cảm ơn cô Tôn!"
Tôn Hải Hinh lắc đầu: "Có gì mà khách sáo, tôi cũng coi em ấy như em gái mà! Chỉ là nghe em ấy kể lại sự việc, tôi thực sự rất tức giận, kẻ họ Cổ kia lại dám bắt nạt em ấy như vậy."
Nghiêm Lập Vĩ nghi hoặc hỏi: "Vị bác sĩ họ Cổ đó sao?"
Tôn Hải Hinh phẫn nộ nói: "Đúng, chính là kẻ họ Cổ đó."
Nghiêm Lập Vĩ càng khó hiểu: "Chẳng phải nói hắn là người bị hại sao?"
Nghiêm Thừa Bình cười khổ: "Anh, chuyện này lúc đầu đúng là Dung Manh có chỗ không phải, nhưng kẻ họ Cổ này càng thâm hiểm đáng ghét hơn."
Tôn Hải Hinh gật đầu: "Đúng vậy, người như thế thật sự quá xấu xa, không những lợi dụng bệnh nhân của mình để uy hiếp người khác thay hắn ra mặt, thậm chí còn bắt Dung Manh phải tạ lỗi xin lỗi hắn. Dung Manh chỉ là một đứa trẻ, có cần phải ép người quá đáng như vậy không?"
Nghiêm Lập Vĩ nghe vậy liền nóng máu: "Rốt cuộc là chuyện gì, hai người kể chi tiết cho tôi nghe xem."
Nghiêm Thừa Bình và Tôn Hải Hinh người một câu ta một câu, kể lại chi tiết sự việc.
Nghiêm Lập Vĩ nghe xong, lồng ngực liền bị lửa giận lấp đầy.
Tính cách Nghiêm Thừa Bình tuy nóng nảy nhưng đối nhân xử thế vẫn có chừng mực, còn Nghiêm Lập Vĩ từ năm mười sáu mười bảy tuổi đã vào quân ngũ, gần hai mươi năm cuộc sống trong quân đội đã nuôi dưỡng nên tính cách bưu hãn và nhiệt huyết của anh. Biết em gái chịu ấm ức lớn như vậy, anh làm sao nhịn nổi, không nói một lời liền bỏ đi ra ngoài...