Không một ai ngờ được rằng, vị giáo sư Chu Vĩ Ba này lại cố chấp đến mức độ đó. Ông ta thực sự tìm đến một bệnh nhân, nói đúng hơn là một ca bệnh nan y.
Bệnh nhân là nam, ngoài bảy mươi tuổi. Thời trẻ, ông từng bị ngâm mình trong dòng nước lũ lạnh lẽo suốt ba ngày ba đêm, sau đó mắc một trận bệnh nặng. Kể từ khi khỏi bệnh, ông để lại di chứng: hai chân hễ chạm vào nước là đau đớn không sao chịu nổi.
Ý của giáo sư Chu Vĩ Ba rất đơn giản: Cổ Phong, cậu tự khoe khoang mình giỏi giang đến thế, hôm nay nếu chữa khỏi bệnh này, khiến hai chân ông ấy chạm nước mà không đau, thì tư cách trung y của cậu coi như được thông qua.
Hai vị giáo sư chủ khảo còn lại nghe tin có ca bệnh thú vị như vậy đều muốn tiến lên xem thử, nhưng vừa lại gần một chút đã nhận ra trên người ông lão tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc đến buồn nôn.
Đó là một loại mùi khó có thể diễn tả bằng lời. Hai vị giáo sư già hành nghề cứu thế đã mấy chục năm, bệnh nhân kỳ lạ nào cũng từng gặp qua, nhưng một người hôi thối đến mức không thể chịu nổi như vậy thì đây là lần đầu tiên họ gặp phải.
Khi hỏi đến chuyện này, vẻ mặt ông lão vô cùng ngượng ngùng, ấp úng giải thích rằng vì sợ đau nên trước giờ rất ít khi tắm rửa, nhất là khi tuổi tác đã cao, khả năng chịu đựng giảm sút, nửa năm nay ông hoàn toàn không dám chạm vào nước. Nói cách khác, đã nửa năm rồi ông không hề tắm rửa.
Nửa năm không tắm? Mọi người nghe xong đều trợn tròn mắt. Đây là vùng phía Nam, thời tiết vốn ấm áp hơn phương Bắc, nhất là vào mùa hè oi bức, chỉ cần đứng không thôi cũng đủ khiến người ta mồ hôi nhễ nhại, vậy mà ông lại không dám tắm, có thể tưởng tượng được điều này đau khổ và khó xử đến mức nào.
Sau khi hiểu rõ nguyên do, Cổ Phong gật đầu, không nói thêm gì nữa, bước lên phía trước cẩn thận bắt mạch và kiểm tra cho ông.
Đối với người ngoài, đây là một quá trình vô cùng khó khăn và đau khổ, bởi mùi lạ trên người ông lão quá nồng, chỉ cần lại gần một chút thôi đã khiến người ta không chịu nổi, chưa nói đến việc tiếp xúc gần để hỏi bệnh và chẩn trị.
Lúc này, thời tiết ở Thâm Quyến đã bắt đầu nóng lên, nhiều người chỉ mặc hai lớp áo vào buổi sáng, thế nhưng khi Cổ Phong hỏi bệnh mới phát hiện, bên trong lớp quần của ông lão vẫn còn mặc quần giữ nhiệt, quần lông, bên ngoài lại thêm một chiếc quần dày cộp.
Kể về khởi nguồn của triệu chứng, ông lão nói sau lần ngâm nước đó và mắc bệnh nặng, ông bắt đầu cảm thấy hai cẳng chân tê dại, cảm giác như bị lửa đốt, rất căng và cứng đờ.
Cổ Phong lấy hai chiếc nhiệt kế, bảo ông kẹp vào mặt trong khớp gối, năm phút sau lấy ra, nhiệt độ hiển thị bình thường. Hơn nữa, nhìn từ bên ngoài, hai chân ông lão hoàn toàn giống nhau, không có biểu hiện sưng đỏ hay biến dạng.
Đây là một căn bệnh trông rất giống viêm khớp dạng thấp, thế nhưng ông lão đã chạy chữa qua nhiều bệnh viện lớn, từ châm cứu, giác hơi, xoa bóp, tiêm thuốc cho đến uống thuốc, thứ gì cũng đã thử qua nhưng không hề có chút tác dụng nào.
Ông lão còn nói với Cổ Phong rằng triệu chứng sợ nước này ngày càng nghiêm trọng. Lúc đầu, chỉ có lòng bàn chân là sợ nước, từ cẳng chân trở lên vẫn có thể dùng khăn ướt lau người, nhưng dần dần cẳng chân cũng bắt đầu sợ nước, rồi đến đùi!
Cổ Phong nghe xong, nhỏ một giọt nước lạnh lên chân ông lão, ông lập tức kêu đau, khuôn mặt lộ rõ vẻ vô cùng đau đớn.
Sau khi kiểm tra xong cho ông lão, Cổ Phong đi ra ngoài, ba vị giáo sư chủ khảo đã đợi sẵn ở đó.
Chu Vĩ Ba lên tiếng trước: "Thế nào? Cậu có cách chữa không?"
Cổ Phong gật đầu: "Có!"
Chu Vĩ Ba hỏi tiếp: "Hôm nay có thể chữa khỏi không?"
"Chữa khỏi hoàn toàn thì không, nhưng đỡ hơn một chút thì không thành vấn đề."
Chu Vĩ Ba liền cười lạnh. Ca bệnh này ông ta đã chữa trị gần một tháng rưỡi nhưng không có dấu hiệu chuyển biến nào, vậy mà chàng thanh niên chưa có tư cách trung y trước mắt này lại dám huênh hoang như vậy. Ông ta lập tức nói: "Sau khi cậu chữa trị, đừng nói là đỡ hơn chút, chỉ cần có chuyển biến dù là nhỏ nhất, cửa ải này của tôi, cậu coi như đã vượt qua!"
Cổ Phong gật đầu, quay sang hai vị giáo sư chủ khảo còn lại: "Xin hai vị thầy làm chứng cho tôi!"
Sự việc đã đến nước này, hai vị giáo sư giữ thái độ trung lập cũng đành gật đầu.
Thấy Cổ Phong tự tin như vậy, một trong số các giáo sư chủ khảo là Phùng Lữ Quốc không nhịn được hỏi: "Cổ Phong, cậu định dùng phương pháp gì để chữa cho ông ấy?"
Với người bình thường, Cổ Phong chắc chắn sẽ không nói, nhưng vị giáo sư Phùng này trong chặng cuối đã không ít lần nói giúp cậu, nên cậu thẳng thắn đáp: "Hỏa châm!"
Lời vừa dứt, mọi người đều kinh ngạc.
Liệu pháp hỏa châm, cổ gọi là trắc thích, thiêu châm. Là phương pháp dùng kim hơ đỏ trên lửa rồi nhanh chóng châm vào cơ thể người để chữa bệnh. Tuy nhiên, đến thời hiện đại thì rất ít khi sử dụng. Hỏa châm thường chỉ dùng trong hai trường hợp: một là dùng kim dài châm sâu để chữa lao hạch, chân voi, bài mủ cho ung nhọt; hai là dùng kim ngắn châm nông để chữa tê lạnh da thịt.
Liệu pháp hỏa châm nghe qua có chút rợn người, vì đem một cây kim hơ đỏ rồi châm vào cơ thể chẳng khác nào cực hình. Thế nhưng đối với ba vị giáo sư chủ khảo, liệu pháp này không hề xa lạ, chỉ là việc áp dụng hỏa châm vào ca bệnh này được xem là quá táo bạo và khác người.
Chu Vĩ Ba nghe Cổ Phong định dùng hỏa châm để chữa cho ông lão liền cười lạnh: "Như cậu đã nói, dù là phương thuốc dân gian hay chính thống, chỉ cần chữa được bệnh thì đó là phương thuốc tốt. Trong mắt tôi, phương pháp điều trị này của cậu căn bản không thể đưa ra bàn dân thiên hạ, nhưng nếu có hiệu quả, tôi sẵn lòng cho qua. Còn nếu không được, sau này bất cứ kỳ thi trung y nào có tôi làm chủ khảo, cậu đừng hòng vượt qua!"
Cổ Phong cũng cười lạnh một tiếng: "Vậy ông cứ mở to mắt mà nhìn cho kỹ."
Nói rồi, Cổ Phong bước vào phòng chẩn trị bên trong, ba vị giáo sư chủ khảo cũng cố nhịn mùi hôi thối đó mà đi theo vào.
Cổ Phong bảo ông lão nằm ngửa trên giường, cởi bỏ các loại quần dài, chỉ để lộ hai chân, trên người chỉ còn lại một chiếc quần lót.
Như vậy, mùi hôi trong phòng càng trở nên nồng nặc.
Cổ Phong lại như thể mũi bị mất khứu giác, bình tĩnh lấy hộp kim của mình ra, rút ra tám cây kim bạc.
Tám cây? Ba vị giáo sư già dày dạn kinh nghiệm không khỏi sững sờ, liệu có phải hơi nhiều không? Thông thường chỉ dùng từ một đến ba cây kim thôi!
Sau khi chuẩn bị dụng cụ xong, Cổ Phong bắt đầu đánh dấu lên đôi chân của ông lão.
Các giáo sư già hiểu rằng những chỗ được đánh dấu này chính là nơi Cổ Phong muốn châm kim, nhưng vẻ mặt họ vô cùng kỳ quái, bởi những vị trí Cổ Phong chọn châm thật sự khiến họ khó hiểu, hoàn toàn phi lý. Tuy rằng đạo châm cứu có thể châm vào gân chứ không nhất thiết vào mạch, nhưng cũng không thể vô lý đến mức này!
Cổ Phong châm đèn cồn, cầm lấy một cây kim bạc có cán được bọc vải, hơ đỏ trên ngọn lửa. Một tay ấn giữ xung quanh điểm đánh dấu để cố định, tay kia cầm kim, cực kỳ nhanh chóng châm vào tâm điểm, rồi lập tức rút kim ra, sau đó lại tiếp tục vị trí tiếp theo... Trong mắt mọi người, cách Cổ Phong dùng hỏa châm chẳng qua chỉ là một vào một ra, nhưng thực tế không phải vậy. Trong khoảnh khắc châm vào rút ra đó, cậu đã vận dụng không biết bao nhiêu thủ pháp và kỹ thuật. Cậu muốn thông qua lực kim và hỏa lực để ôn thông kinh mạch, dẫn tà khí ra ngoài, giúp kinh lạc thông suốt, khí huyết điều hòa, từ đó đạt được mục đích chữa bệnh.
Thời gian châm cứu không dài, tổng cộng chỉ khoảng mười phút.
Xong xuôi, Cổ Phong bảo ông lão nằm nghỉ một lát rồi mới hỏi: "Ông ơi, cảm thấy thế nào ạ?"
"Hình như..." Ông lão há miệng, nhưng cuối cùng lại lắc đầu vẻ mơ hồ: "Không nói ra được!"
Nghe câu trả lời này, ba vị giáo sư chủ khảo đều khá thất vọng. Không nói ra được cảm giác là không có cảm giác gì sao?
Tuy nhiên, ông lão suy nghĩ một chút rồi bổ sung: "Chỉ là, chưa bao giờ cảm thấy dễ chịu như lúc này!"
Các giáo sư: "..."
Cổ Phong bước ra ngoài, gọi Lâm Tử Tuyền đang thập thò ngó nghiêng ở phía xa lại, bảo cô đi lấy một chậu nước ấm.
Chẳng bao lâu sau, Lâm Tử Tuyền bưng nước tới.
Cổ Phong vào trong, ông lão vốn đã ngồi dậy vừa thấy chậu nước trong tay cậu liền lập tức nằm xuống giả chết.
Không còn cách nào khác, Cổ Phong đành đặt chậu nước xuống, kiên trì nhẫn nại thuyết phục.
Việc điều trị chỉ mất mười phút, nhưng riêng công tác tư tưởng này đã tốn mất nửa tiếng. Tuy nhiên, dưới sự khuyên nhủ chân thành, tâm huyết của Cổ Phong, ông lão cuối cùng cũng đồng ý thử một lần.
Cổ Phong mừng rỡ, vội vàng đỡ ông lão dậy rồi bưng chậu nước đến trước mặt ông.
Ông lão ngập ngừng đưa chân ra, nhưng vài lần khi sắp chạm tới mặt nước thì chân lại rụt mạnh về.
Cổ Phong sốt ruột đến mức muốn nhấc bổng ông lên rồi ấn mạnh vào chậu nước.
Cuối cùng, dưới sự mong đợi của mọi người, ông lão thử đặt một chân vào nước. Nhưng chân vừa chạm nước, ông đã hét lên một tiếng kỳ quái, khuôn mặt lộ vẻ đau đớn.
Cổ Phong cảm thấy hẫng một nhịp trong lòng, phen này xem như tiêu đời rồi.
Trong ba vị chủ khảo có hai người lộ vẻ thất vọng và bất lực, nhưng có một người lại tỏ vẻ hả hê. Không cần hỏi cũng biết, kẻ sau chắc chắn là lão đồng chí Chu Vĩ Ba.
Sự việc đến đây coi như đã có thể đặt một dấu chấm hết đầy tiếc nuối. Cổ Phong muốn làm trung y, xem ra đã hết hy vọng.
Ai ngờ, đúng vào lúc Cổ Phong tuyệt vọng nhất, ông lão bỗng kêu lên một tiếng nhẹ, tự lẩm bẩm: "Hình như không đau như trước nữa rồi!"
Thật hay giả đây? Mọi người đồng loạt mở to mắt.
Ông lão không để ý đến họ mà tự mình thử đặt chân vào chậu nước lần nữa, nhưng lông mày vẫn nhíu chặt, mọi người cũng không rõ ông đang đau hay không đau.
Một chân đặt vào rồi, ông lão vẫn chưa thỏa mãn, đặt nốt chân kia vào.
"Đau không?" Cổ Phong nhìn vẻ mặt nghiến răng nhíu mày của ông lão, không khỏi rụt rè hỏi.
"Đau!" Ông lão trả lời rất khẳng định.
Mọi người rùng mình, thầm nghĩ đau mà còn ngâm làm gì!
"...Nhưng đau mà không đau như trước nữa, tuy vẫn đau, nhưng đau mà lại dễ chịu!" Ông lão nhe răng nhếch miệng hít hà, vẻ mặt vừa đau đớn vừa sung sướng, trông có chút gì đó rất lạ lùng.
Liệu pháp hỏa châm không được coi trọng của Cổ Phong, đến lúc này đã không cần phải tranh cãi nữa, vì sự thật đã bày ra trước mắt, có hiệu quả tức thì!
Khuôn mặt vị giáo sư già Chu Vĩ Ba lúc xanh lúc đỏ lúc trắng, như thể vừa bị ai đó tát một cái thật mạnh...