"Cậu, cậu lần tới còn tới học không? Người ta, người ta đâu phải vì muốn thi đấu với cậu chứ!"

"Tuy tôi sẽ không tới học nữa, nhưng... tôi có thể hứa với cậu, chỉ cần cậu thi đỗ vào Học viện Viễn Nguyệt, dù tôi đang ở nơi nào, cũng có thể quay về phân cao thấp với cậu!" Lưu Mão Tinh nói.

"Xì, rõ ràng chỉ là một gã vụng về mà thôi, vậy mà còn làm ra vẻ ghê gớm lắm..." Hoa Âm bĩu môi.

"Vậy cậu có chấp nhận lời thách đấu không?"

Hoa Âm lại nhớ đến cảm giác phấn khích lúc thi đấu trước đó, cùng với cái vẻ mặt đáng ghét của kẻ nào đó rõ ràng cũng vụng về giống hệt mình, nhưng cứ luôn ở bên cạnh chế giễu cô, không nhịn được mà siết chặt nắm đấm nói: "Được! Tôi nhất định sẽ thi đỗ vào Học viện Viễn Nguyệt! Nhưng... cậu đừng có vì bản thân quá ngốc mà từ bỏ việc nấu nướng đấy nhé!"

"Vậy chúng ta ngoéo tay đi!"

Cùng với lời ước hẹn Thực Kích mà Lưu Mão Tinh tùy ý hứa bừa để kỷ niệm ngày hôm nay đã hiểu ra một chút da lông của "sự tập trung", hai ngón út lớn nhỏ ngoắc vào nhau...

Trên đường quay về Viễn Nguyệt, Souma cảm thán nói: "Có lẽ một năm học trước Isshiki Satoshi cho chúng ta tới đây, chính là để chúng ta cảm nhận tâm trạng khi trẻ con nấu nướng, để chúng ta không quá căng thẳng trong tuần chuẩn bị cho trận đấu này!"

"Đúng vậy, quả thật đã cảm nhận được tâm trạng của bọn trẻ, nhưng thứ tôi nhận được có lẽ còn nhiều hơn một chút!" Lưu Mão Tinh nói.

"Hả? Đúng rồi, chuyện lúc trước Mão Tinh nói, tìm được mấu chốt để nâng cao tay nghề... thế nào rồi? Đã có kết quả chưa?" Souma nghi hoặc hỏi.

"Vẫn chưa, nhưng tôi nghĩ mình đã tìm được phương hướng rồi!" Lưu Mão Tinh nói với ánh mắt đầy vẻ phấn khích.

Tadokoro Megumi yếu ớt nói ở bên cạnh: "Nhưng mà... Mão Tinh này, bây giờ tốt nhất là nên cân nhắc đến đề bài của vòng chung kết trước đi?"

"Yên tâm, sẽ không lỡ việc thi đấu đâu!" Lưu Mão Tinh tự tin nói.

Đã là "huấn luyện" sự tập trung, vậy thì bất cứ món ăn nào cũng có thể làm vật mang cho "huấn luyện", vừa hay đề bài "món tráng miệng" này, Lưu Mão Tinh cũng cần thực hành thêm vài lần, mới có thể tìm ra ý tưởng phù hợp nhất!

Ngay ngày hôm sau, các học viên khác của "Cực Tinh Liêu" đều đã sớm đi học, Isshiki Satoshi với tư cách là Thập Kiệt cũng có việc phải bận rộn, chỉ có Lưu Mão Tinh, Souma và Megumi, vì lý do lọt vào vòng chung kết nên tuần này không cần đi học, có thể chuyên tâm nghiên cứu món ăn dự thi...

Năm giờ chiều, mọi người kết thúc một ngày học tập, khi quay về ký túc xá mới biết từ miệng Fumio rằng, ba người kia đã ở trong bếp cả một ngày...

Nhờ sự tích lũy của "Thời đại Hoàng kim", Cực Tinh Liêu không chỉ rộng lớn mà các loại cơ sở vật chất cũng vô cùng xa hoa, trong phòng mỗi người đều có bếp gia đình độc lập, hơn nữa mỗi tầng đều có hai căn bếp lớn nằm ở hai bên, cộng thêm căn bếp bên cạnh nhà ăn nơi mọi người cùng ăn sáng, ăn tối, tổng cộng có bảy căn bếp lớn với đầy đủ trang thiết bị!

Vì thế ba người mỗi người chọn một gian, sau đó đều không bước ra...

"Ơ? Đều không bước ra sao?"

"Kể cả Mão Tinh cũng vậy à?"

"Thật hiếm thấy nha... Bình thường cậu ấy rất ít khi nấu nướng ngoài lúc thi đấu và học tập mà?"

"Có nên tôi tới xem thử không, biết đâu là ngủ quên rồi..."

Đối với biểu hiện của Souma và Megumi, mọi người không cảm thấy kinh ngạc, nhưng đối với sự cần cù đột ngột của Lưu Mão Tinh, mọi người đều tỏ vẻ tam quan sụp đổ!

Daigo chợt nói: "Đúng rồi, hôm qua tôi nghe Souma nói, Mão Tinh hình như đã tìm ra cách để kỹ năng của bản thân tiến thêm một bước... liệu có liên quan tới chuyện này không? Có phải đang luyện tập về mặt này không?"

"Hình như cũng có lý... Khoan đã! Mão Tinh có cảm giác tiến thêm một bước?" Mọi người càng thêm kinh ngạc.

Thực ra ít nhiều gì, mọi người mỗi ngày đều có những tiến bộ nhỏ khó phát hiện, ví dụ như trình độ "đạt chuẩn" của năm nhất Học viện Viễn Nguyệt hiện nay đã đạt tới cấp trung cấp năm sao, đa số học viên đã tiếp xúc tới cấp cao cấp, tin rằng sau đợt "thực địa nghiên tu" sắp tới, những học viên chưa đạt tới cấp cao cấp sẽ bị đào thải hàng loạt!

Nhưng Lưu Mão Tinh đã nói những lời như "tiến thêm một bước", vậy thì chắc chắn là đã nhận được gợi ý quan trọng nào đó, trù nghệ sắp có bước tiến đột phá rồi!

Biểu hiện của Lưu Mão Tinh ở vòng sơ loại trước đó đã khiến các học viên bình thường không thể trông thấy bóng lưng, ngay cả đối với Ikumi, Ryoko và những người khác cũng có cảm giác ngưỡng vọng, bây giờ nếu lại nâng cao thêm, sẽ đạt tới cảnh giới nào? Thập Kiệt? Sinh viên tốt nghiệp?

"Ồ, đúng rồi, hôm nay không chuẩn bị bữa tối cho các cháu, Ikumi cũng không cần quan tâm tới tên Mão Tinh kia nữa! Lát nữa ba đứa chúng nó chắc chắn sẽ có rất nhiều 'vật thí nghiệm' cần tiêu hủy, không được lãng phí thức ăn đâu!" Fumio nói.

"Tất nhiên rồi, chúng cháu đã chờ mong từ lâu lắm rồi!" Yuki tràn đầy sức sống nói.

Với trù nghệ của ba người, dù chỉ là "vật thí nghiệm" cũng đủ khiến người ta mong chờ...

Không lâu sau, vào lúc sáu giờ rưỡi, Souma và Megumi đã lần lượt "xuất quan", và thứ họ mang theo còn có những hộp "cơm hộp" được giữ nhiệt, cùng với các loại "canh".

Bởi vì trận đối đầu giữa Tadokoro Megumi và Hắc Mộc Tràng Lương có đề bài là "Ramen", bản thân Ramen do phía học viện cung cấp, Tadokoro Megumi và Hắc Mộc Tràng Lương chỉ nộp loại Ramen cần dùng mà thôi, cho nên trọng tâm mà Tadokoro Megumi và Hắc Mộc Tràng Lương cần đối đầu, cũng tập trung vào "nước dùng".

Việc này ở một mức độ nào đó cũng phản ánh một trong những đặc điểm của Ramen kiểu Nhật... coi trọng nước dùng hơn mì!

Tiệm Ramen kiểu Nhật so tài chính là chất lượng của "nước dùng", một số tiệm Ramen kiểu Nhật thậm chí mì có thể gọi thêm tùy ý, còn thêm nước dùng thì cần phải trả tiền...

Cũng chính vì như vậy, trọng tâm thử nghiệm hôm nay của Tadokoro Megumi cũng nằm ở "nước dùng".

"Ơ? Mão Tinh lần này vậy mà lại là người cần cù nhất à..." Souma cũng thấy lạ lẫm khi biết Lưu Mão Tinh vẫn chưa bước ra.

"Để tớ tới gọi cậu ấy xuống, lát nữa canh nguội mất." Ikumi nói.

Vừa nói, Ikumi vừa đi tới căn bếp ở tầng hai nơi Lưu Mão Tinh đang ở, khi nhẹ nhàng mở cửa ra, phát hiện Lưu Mão Tinh không đang nấu nướng mà là đang nếm thử, lúc này mới yên tâm, chắc chắn sẽ không làm phiền tới Lưu Mão Tinh.

Nhưng thần sắc của Lưu Mão Tinh lúc này tuy không tính là chán nản, nhưng tuyệt đối không hề vui vẻ, hình như không hài lòng với thành quả hôm nay.

"Mão Tinh, vẫn nên nghỉ ngơi một chút đi, mọi người cũng đang đợi cậu ở dưới lầu kìa." Ikumi nói.

"Chớp mắt một cái đã tối rồi sao... Được, đến ngay đây."

Lưu Mão Tinh vừa nói vừa thu dọn "thành quả" cả ngày của mình, Ikumi nhìn thấy thì mắt sáng lên nói: "Ơ? Đây chắc là 'Nguyệt bính' (bánh trung thu) thường ăn nhất trong các loại bánh ngọt truyền thống Trung Hoa vào dịp Trung thu phải không?"

"Đúng vậy, sắp tới Trung thu rồi, lại vừa hay đề bài là 'món tráng miệng', nếu không làm cái này thì tôi cũng chẳng dám nhận mình giỏi nấu món Trung Hoa nữa." Lưu Mão Tinh nói một cách đương nhiên.

Đảo quốc cũng đón Tết Trung thu, nhưng gọi tên là "Trung thu Minh nguyệt" hoặc "Thập ngũ dạ", cũng có loại bánh đặc trưng ăn vào dịp Trung thu, nhưng không phải bánh trung thu mà là bánh dango, bánh dango lúc này còn được gọi là Nguyệt kiến dango.

Về ý nghĩa ngày lễ, dù là "Tết Trung thu" truyền thống Trung Hoa hay "Thập ngũ dạ" của Đảo quốc, đều có ý nghĩa trăng tròn người đoàn viên và ăn mừng thu hoạch, nhưng Tết Trung thu của người Hoa thiên về "đoàn viên" hơn, còn "Thập ngũ dạ" của Đảo quốc thì thiên về "thu hoạch"...

"Đây là bánh trung thu gì thế?" Ikumi hỏi.

"Bánh trung thu Ngũ Nhân, một loại bánh trung thu khá truyền thống bắt đầu thịnh hành và phổ biến vào thời cận đại." Lưu Mão Tinh nói.

Ikumi nhìn mỗi chiếc bánh trung thu đường kính khoảng mười cm trên bàn đều bị dao cắt bỏ đi một miếng hình quạt khoảng một phần mười, rõ ràng là Lưu Mão Tinh đã nếm thử rồi.

Hơn nữa nhiều chiếc bánh này, dù là lớp vỏ ngoài hay nhân bánh, Ikumi đều không nhìn ra có gì khác biệt...

"Những cái này... có chỗ nào khác nhau không?" Ikumi nghi hoặc hỏi.

Nếu đều giống nhau thì còn gọi là thí nghiệm gì nữa? Hay đây đã là sản phẩm thi đấu cuối cùng rồi? Nhưng nhìn dáng vẻ lúc trước của Lưu Mão Tinh, rõ ràng là không hài lòng mà!

"Tôi cũng mong là có sự khác biệt đấy... Được rồi, lát nữa mọi người nếm thử rồi nói sau đi!" Lưu Mão Tinh bất đắc dĩ nói.

Những chiếc bánh trung thu Ngũ Nhân này, Lưu Mão Tinh không hề làm cải tiến gì, đều chỉ là loại bánh trung thu Ngũ Nhân vỏ đường thông thường nhất, mặc dù dưới sự điều chỉnh của Siêu Thần Chi Thiệt của Lưu Mão Tinh, tỷ lệ của Ngũ Nhân và các loại đường liệu đã đạt tới mức hoàn mỹ, nhưng nếu làm thành phẩm dự thi thì e là thua nhiều thắng ít!

Sau khi Lưu Mão Tinh cùng mọi người ăn xong các món cơm hộp của Souma và các loại canh của Tadokoro Megumi, Lưu Mão Tinh và Ikumi cũng bê lên hai đĩa bánh trung thu lớn...

"Không chỉ có cơm có canh, còn có món tráng miệng sau bữa ăn, đề bài của các cậu thật sự quá tuyệt vời!" Yuki cảm thán nói.

"Ơ? Đây là bánh trung thu sao?"

Sau đó Lưu Mão Tinh lại giải thích một lượt về chuyện bánh trung thu Ngũ Nhân, mọi người lúc này mới bắt đầu nếm thử, còn Lưu Mão Tinh đã sớm chia mỗi chiếc bánh trung thu thành mười một miếng nhỏ, để mọi người có thể lần lượt thưởng thức...

"Ưm! Lớp vỏ xốp giòn này, còn cả Ngũ Nhân giòn tan, thật sự quá tuyệt vời!"

"Đúng vậy, vì có các loại hạt nên rõ ràng là rất ngọt, nhưng lại không hề ngấy..."

"Bánh trung thu Ngũ Nhân tôi cũng từng ăn rồi, nhưng tuyệt đối không có miếng nào đặc biệt như miếng này!"

Mọi người ban đầu đua nhau đưa ra lời khen ngợi, nhưng sau đó thì sắc mặt càng lúc càng trở nên kỳ quái...

"Ơ? Hai miếng này có gì khác biệt không?"

"Không phải vấn đề của hai miếng, cậu nếm thử mấy miếng khác xem... tôi đều không nếm ra khác biệt gì cả!"

"Mão Tinh, không phải cậu làm cả buổi chiều chỉ có một mẻ bánh trung thu thôi đấy chứ?"

"Dù là một mẻ thì cũng không cần nhân bánh giống hệt nhau chứ... Chẳng lẽ đã quyết định dùng cái này để thi đấu rồi?"

"Không được đâu nhỉ? Mặc dù rất ngon, nhưng luôn cảm thấy còn thiếu một chút tính bùng nổ..."

Lưu Mão Tinh nghe thấy lời bình luận của mọi người, cũng thở dài nói: "Quả nhiên đều không có khác biệt sao? Haizz!"

"Ơ? Cậu hy vọng là có khác biệt? Hay nói cách khác... những chiếc bánh trung thu này khi chế biến thực sự có gì khác biệt sao?" Ryoko nghi hoặc hỏi.

"Đúng là có khác biệt mà... Tôi làm theo lời Megumi, thử khi làm mỗi chiếc bánh trung thu đều nghĩ đến sẽ có những người khác nhau tới nếm thử, để từ đó nâng cao sự tập trung! Nhưng Ikumi, Megumi, Erina, còn có... Ryoko tôi cũng có thử! Nhưng xem ra đều thất bại rồi..."

Lưu Mão Tinh điểm tên một loạt danh sách dài, khiến Ikumi có mặt tại đó biểu hiện lúng túng không biết làm sao, Tadokoro Megumi ngay tại chỗ đứng hình, Yuki và Ryoko thì không có cảm giác gì, chỉ cảm thấy câm nín với logic của Lưu Mão Tinh.

"Haizz, giới trẻ bây giờ thật là!" Fumio cảm thán nói.

Còn Souma thiếu hụt loại dây thần kinh này thì nghi hoặc nói: "Ơ? Không có tôi à?"

Kết quả bị Daigo bên cạnh bịt miệng, đồng thời nói: "Đừng có thêm loạn, cậu là gay à?"

"Gì cơ?"

Đối với phản ứng bất thường của mọi người, Lưu Mão Tinh thì lẩm bẩm nói: "Có vấn đề gì sao? Trước đó tiên sinh Jouichirou cũng từng nói, đường tắt để nâng cao trù nghệ là 'tìm được một người phụ nữ muốn dốc hết tâm sức dâng hiến trù nghệ của mình cho cô ấy'..."

Khi nói tới đây, Ikumi và Tadokoro Megumi đồng thời có chút căng thẳng, nhưng lời Lưu Mão Tinh nói tiếp theo lại khiến hormone của hai người trong nháy mắt trở thành cholesterol!

"Tiên sinh Jouichirou tìm được 'một' người đã lợi hại thế này rồi, tôi nếu tìm được rất nhiều người thì..." Lưu Mão Tinh vừa nói vừa có ánh sáng kỳ lạ lóe lên trong mắt...

Giây tiếp theo liền bị Ikumi dùng sức mạnh lớn hơn bình thường vài phần lật ngã xuống đất, đồng thời trong miệng Ikumi còn lẩm bẩm: "Mão Tinh là tên ngốc, tên đần, đồ ngốc!"