Thiên Hương Lâu mất đi Liễu Như Thị, phản ứng vẫn tương đối chậm chạp.
Trong Thiên Hương Lâu không có người làm quân sư như Kỷ Ninh, với trình độ của Nhụ Nương, dù họ có chút kiến thức cũng sẽ không có tầm nhìn xa trông rộng, phần lớn thời gian họ chỉ áp dụng cách "thấy chiêu phá chiêu".
Sau đó Nhụ Nương lập tức báo cáo sự việc cho đại ông chủ đứng sau màn, rồi do Phùng tiên sinh đứng ra xử lý.
Còn Kỷ Ninh thì tiếp tục sắp xếp cho Liễu Như Thị ở trong tiểu viện, còn mình thì ở nhà ôn thi Hội, đồng thời cũng đang chuẩn bị cho hội thảo học thuật mấy ngày sau.
Về phần Kinh thành thi hội diễn ra cùng ngày với hội thảo học thuật, Kỷ Ninh không quá quan tâm, bởi vì hắn không muốn quá nổi bật ở loại thi hội này, chỉ cần bình an vượt qua là được.
Ngày thứ hai sau khi Liễu Như Thị mất tích, Thiên Hương Lâu vẫn đang tìm kiếm Liễu Như Thị khắp nơi, hy vọng tìm được manh mối từ những dấu vết để lại. Kỷ Ninh thì rất thảnh thơi đọc sách ở nhà suốt buổi sáng, đến chiều mới ra ngoài gặp mặt Đường Giải và những người khác. Đường Giải và đám người họ không hề hay biết chuyện Liễu Như Thị mất tích, họ còn tưởng rằng Kỷ Ninh đang hạnh phúc bên nhau với Liễu Như Thị.
"Vĩnh Ninh hôm nay trông càng thêm tinh thần phấn chấn, chẳng lẽ... sau tiểu đăng khoa lại chuẩn bị đại đăng khoa?" Đường Giải thấy Kỷ Ninh liền cười tiến lại trêu chọc.
Kỷ Ninh xua tay nói: "Đường huynh chê cười rồi, mấy ngày nay ta ở trong nhà, thanh tâm quả dục, bên phía Liễu tiểu thư cũng không hề tới gặp, khiến mấy vị phải bận tâm rồi!"
"Vĩnh Ninh, đây là ngươi không phải rồi, tiêu tốn hai vạn lượng bạc mới có được Liễu tiểu thư, thế mà lại bỏ mặc không hỏi han gì, ngươi đây không phải là ném bạc qua cửa sổ sao? Chúng ta đều chưa biết, ngươi lấy đâu ra nhiều bạc như vậy. Không phải mấy người chúng ta nghi ngờ ngươi, chỉ là muốn biết nguyên do thôi." Đường Giải và Hàn Ngọc cùng những người khác, đều muốn biết Kỷ Ninh lấy hơn hai vạn lượng bạc ở đâu ra để tranh giành Hoa khôi.
Kỷ Ninh đáp: "Mấy vị, thứ lỗi cho tại hạ tạm thời không thể nói, sau này có cơ hội, nhất định sẽ nói rõ. Chuyện này liên quan đến một số việc của gia phụ!"
"Đã là chuyện riêng của Vĩnh Ninh, chúng ta cũng không tiện hỏi nhiều. Vĩnh Ninh, nói với ngươi chuyện này, trong Kinh thành thi hội lần này, học tử các lộ phương Nam dự định tiến cử ra một đội tinh anh tham gia tỉ thí, ngươi với tư cách là Giải nguyên kỳ thi Hương Kim Lăng, đương nhiên là người đứng đầu, vùng đất Kim Lăng nên lấy ngươi làm trước, chúng ta đã giúp ngươi báo tên lên rồi!" Đường Giải nói.
Kỷ Ninh cau mày nói: "Không thể đổi người sao?"
Tống Duệ nói: "Có gì mà phải đổi? Vĩnh Ninh ngươi đi, tự nhiên là phải thể hiện ra khí thế, giành vinh quang cho sĩ tử Giang Nam chúng ta, vốn dĩ khí phách của nho sinh phương Bắc đã thấp hơn nhiều, nếu ở Kinh thành thi hội lúc này mà yếu thế, sau này không biết sẽ bị học tử phương Bắc giễu cợt như thế nào."
"Tại hạ nghĩ, văn không có hạng nhất, võ không có hạng hai, rất nhiều chuyện về học vấn khó mà phân cao thấp công bằng, như vậy phiến diện đi theo đuổi xem ai học vấn cao hơn, liệu có đi ngược lại với ý định ban đầu khi tổ chức Kinh thành thi hội không?" Kỷ Ninh nói.
"Còn một ngày nữa là bắt đầu rồi, bây giờ nói gì cũng muộn, Vĩnh Ninh, lần này chúng ta đều trông cậy vào ngươi, phía thành Kim Lăng còn có một số người được tiến cử, nhưng thứ tự của họ đều không cao bằng ngươi. Ngươi cũng không cần thể hiện quá tốt, cứ theo trình độ trước đây của ngươi, là đủ để khiến những người đó phải nhìn ngươi bằng con mắt khác!" Hàn Ngọc nói một câu, nâng ly rượu lên, "Nào, chúng ta vì sự thể hiện xuất sắc của Vĩnh Ninh tại thi hội mà cạn ly!"
Kỷ Ninh thở dài, hắn vốn dĩ không muốn tham gia cái gọi là thi hội lần này, bây giờ xem ra, bản thân không những bị người ta đẩy ra tham gia, còn bị xem như hạt giống, thể hiện tốt thì đó là điều hạt giống nên làm, nếu thể hiện không tốt thì đó là phát huy thất thường, sẽ khiến bản thân hắn và cả sĩ tử Giang Nam phía sau đều mất mặt.
Giống như bị người ta đặt vào một vị trí tiến thoái lưỡng nan, ép hắn buộc phải có thể hiện gì đó vậy.
---❊ ❖ ❊---
Đêm đó, Kỷ Ninh vẫn đang đọc sách, liền cảm thấy ngọn nến lay động, trong bóng đèn, Kỷ Ninh cảm thấy một bầu không khí sát khí lạnh lẽo.
Kỷ Ninh cầm lấy một con dao ngắn trên bàn, đây là thứ hắn mua về để tự vệ, ngay sau đó cửa sổ vang lên một tiếng, hình như có người đang thổi khói mê vào trong. Kỷ Ninh nín thở tập trung, xông ra ngoài, chỉ thấy hai bóng đen nhảy qua tường ra ngoài, rất nhanh đã biến mất không dấu vết.
"Vũ Linh?" Kỷ Ninh trở lại trong phòng, đẩy đẩy Vũ Linh, lúc này Vũ Linh đã trúng khói mê, người đã hôn mê bất tỉnh.
Bên kia, tình trạng của Lâm Quyên Nhi cũng y như vậy.
"Những kẻ đó thân thủ không tồi, rốt cuộc là thân phận gì?" Trên mặt Kỷ Ninh lộ vẻ khó hiểu, hắn không hiểu tại sao sau khi những kẻ đó thấy bị hắn phát hiện thì lại chạy trốn nhanh như vậy.
Hắn cảm thấy ngoại trừ việc từng đắc tội với người Thiên Hương Lâu ra, hắn nên là không có xung đột trực diện với ai, ai lại tìm người đến dùng khói mê chứ?
"Chuyện gì vậy?" Ngay khi Kỷ Ninh đang suy nghĩ, thì vang lên giọng nói của một người phụ nữ.
Người phụ nữ tay cầm trường kiếm, chậm rãi bước vào, nhưng ngay lập tức cảm nhận được một mùi sộc lên mũi, nín thở tập trung, cau mày nói: "Đây là... thuốc mê?"
"Nạp Lan cô nương?" Kỷ Ninh nghiêng đầu nhìn qua, liền thấy Nạp Lan Xuy Tuyết đi vào từ cửa.
Nạp Lan Xuy Tuyết rời đi mấy ngày, người vẫn rất tinh thần phấn chấn, cô ấy vẫn đáng yêu một cách tự nhiên như trước, khiến Kỷ Ninh không nhịn được muốn đi tới gõ vào đầu cô ấy, muốn hỏi xem trong đầu cô ấy đang nghĩ cái gì.
Kỷ Ninh nói: "Không rõ tình hình thế nào, vừa nãy có người làm, sau khi bị ta phát hiện thì đã bỏ chạy rồi!"
"Ồ, vậy là may mắn rồi, nếu ngươi bị người ta bắt đi, có lẽ sẽ không gặp lại được ngươi nữa!" Nạp Lan Xuy Tuyết nói.
Kỷ Ninh thật sự không biết nên nói gì cho tốt, tư duy logic của Nạp Lan Xuy Tuyết này dường như không giống người khác. Kỷ Ninh nói: "Giúp ta lấy chậu nước lạnh vào, lau mặt cho hai nha đầu này, để chúng tỉnh lại!"
"Ngươi muốn để chúng tỉnh lại thì đợi ta nói xong đã. Ta đi rồi, ngươi hãy làm..." Nạp Lan Xuy Tuyết nói.
"Có việc?" Kỷ Ninh đánh giá cô ấy.
"Ừm... ta muốn... vay ngươi chút bạc!" Nạp Lan Xuy Tuyết ấp úng nói một câu.
Kỷ Ninh suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm, Nạp Lan Xuy Tuyết rời đi mấy ngày, nói là ra ngoài gặp một người bạn cũ, trở về liền nói muốn vay bạc. Phản ứng đầu tiên của Kỷ Ninh là, tiểu hiệp nữ ngốc nghếch dễ thương này không phải là bị người ta lừa rồi chứ?
"Bao nhiêu?" Kỷ Ninh hỏi.
"Một ngàn lượng. Ngươi có không? Nếu không có, vay bao nhiêu cũng được..." Nạp Lan Xuy Tuyết nói.
"Không khéo thật, đúng là có." Kỷ Ninh gật đầu nói.
Trên mặt Nạp Lan Xuy Tuyết lộ ra vài phần ngạc nhiên vui mừng, nói: "Vậy đa tạ ngươi!"
"Ta còn chưa nói là cho ngươi vay, muốn vay thì được, nhưng phải nói rõ dùng để làm gì, ta thấy có ý nghĩa mới cho ngươi. Còn nữa, ta nhất định phải biết khi nào ngươi trả!" Kỷ Ninh nói.
"Ồ, ta không biết!" Kỷ Ninh nói rất thẳng thắn, Nạp Lan Xuy Tuyết trả lời cũng rất dứt khoát.
Muốn vay tiền, có con số, còn lý do và thời gian hoàn trả thì dùng "không biết" để thay thế, Kỷ Ninh cảm thấy việc này của Nạp Lan Xuy Tuyết làm rất không đáng tin cậy.
"Vậy ta có thể biết là ai dùng không? Ngươi dùng, hay người khác dùng?" Kỷ Ninh hỏi lại.
"Không phải ta dùng, ta không dùng đến, là một người bạn." Nạp Lan Xuy Tuyết trịnh trọng nói.