Sau khi gặp Cố Ngọc Minh, Đường Giải và những người khác vẫn còn cảm thấy vô cùng ấm ức. Nhìn lại sự huy hoàng của Cố Ngọc Minh rồi so sánh với sự vô danh của bản thân, mấy người họ tất nhiên cảm thấy có chút bất bình.
"Cái gã Cố Ngọc Minh này, hắn đắc ý cái gì chứ? Chẳng phải chỉ là sáng tác được một bài thơ từ khá tốt thôi sao? Hay có lẽ thi hội ở kinh thành lần này có điều gì ám muội, tôi cứ thấy sự việc không đơn giản như vậy. Tại sao chỉ có một mình Cố Ngọc Minh là làm thơ hay đến thế? Có khả năng là đã lộ đề từ trước, bằng không với tài học của hắn, rất khó để chuẩn bị được một tác phẩm danh tiếng, chưa qua mài giũa mà có thể nổi danh trong chốc lát như vậy!" Dù Đường Giải có chút bất mãn với Cố Ngọc Minh, nhưng hắn vẫn phải thừa nhận tài nghệ của Cố Ngọc Minh trong phương diện thi từ.
Kỷ Ninh mỉm cười lắc đầu, trên đời này thực ra chỉ có hai người biết rõ chuyện gì đã xảy ra. Một là Cố Ngọc Minh, người kia chính là cậu. Lúc này, trong lòng Cố Ngọc Minh chắc hẳn cũng đang lo lắng không biết rốt cuộc là ai đã viết bài thơ không đề tên đó, để rồi hắn được hưởng lợi.
"Vĩnh Ninh, nếu hai ngày này không có chuyện gì, chúng ta cũng đi tham gia vài văn hội đi." Hàn Ngọc nói với Kỷ Ninh, "Tôi phát hiện từ khi chúng ta đến kinh thành, số lượng văn hội tham gia không nhiều, khiến những người xung quanh vẫn chưa biết rõ về chúng ta, điều này rất bất lợi cho việc tích lũy thanh danh của chúng ta!"
Kỷ Ninh nói: "Tác dụng của thanh danh đối với khoa cử cũng không giúp ích được gì lớn, chi bằng cứ bổn phận một chút, tập trung làm học vấn. Phải rồi, mấy ngày nay có lẽ tôi có việc cần làm, không thể tụ hội cùng các anh được!"
"Vĩnh Ninh có việc gì vậy? Biết đâu chúng tôi có thể giúp được một tay." Đường Giải nói.
Kỷ Ninh khẽ thở dài: "Việc này tuy không đến mức quá cấp bách nhưng cũng rất phiền phức, tôi không muốn để các anh bị cuốn vào, việc này tôi tự mình có thể giải quyết được!"
Việc cậu nói chính là giúp các ni cô ở Thư An Đường đánh quan tư. Chuyện này đối với Kỷ Ninh mà nói cũng rất phiền phức, dù sao đây cũng là phiền toái mà Nạp Lan Xuy Tuyết mang về cho cậu, muốn từ chối cũng không được. Đường Giải và những người khác cũng hiểu tâm thái của Kỷ Ninh, đã không muốn để họ giúp đỡ thì tất có lý do riêng, vì vậy họ cũng không miễn cưỡng. ……
Sau khi vài người từ biệt nhau, Kỷ Ninh tạm thời sẽ không nghĩ đến chuyện Cố Ngọc Minh nữa. Mặc kệ Cố Ngọc Minh là tốt hay xấu, dù sao hiện tại Cố Ngọc Minh vẫn đang huy hoàng, chờ đến lúc người khác thực sự khảo giáo tài học của hắn, Cố Ngọc Minh có lẽ sẽ phải ngớ người, bởi vì chính Cố Ngọc Minh cũng không thể giải thích được lý do tại sao ngày đó lại làm ra được bài thơ hay, mà những bài thơ sau này lại trở nên bình thường. Hiện tại Cố Ngọc Minh cũng chỉ là huy hoàng nhất thời, không quậy phá được mấy ngày nữa đâu.
Nghĩ đến đây, Kỷ Ninh thay cho những người như Cố Ngọc Minh cũng thấy hơi tiếc nuối. Những người này cả đời đều bị thanh danh ràng buộc, nếu Cố Ngọc Minh không có cái danh xưng "Giang Bắc tài tử" gì đó, thì hôm nay cũng không cần phải mạo nhận thơ từ của người khác làm của mình, để rồi phải đi lừa danh trục lợi như vậy.
Kỷ Ninh không về phủ, thậm chí cậu còn không để Lâm Nghĩa đánh xe đưa đón, mà tự mình đi gặp Liễu Như Thị. Mấy ngày nay, Liễu Như Thị luôn được an trí trong một tiểu viện, cô thâm cư giản xuất, cơ bản cũng chưa từng lộ diện bên ngoài, chỉ một mình ở lại trong tiểu viện, sống cuộc sống giản đơn và yên tĩnh.
Kỷ Ninh đến tiểu viện, gõ cửa. Liễu Như Thị vẫn còn chút sợ hãi, nhưng khi nhìn qua khe cửa thấy là Kỷ Ninh, cô mới buông lỏng tâm trí, mở cửa đón Kỷ Ninh vào trong.
"Kỷ công tử..." Liễu Như Thị nhìn thấy Kỷ Ninh vẫn không tự chủ được mà đỏ mặt. Bởi vì Liễu Như Thị luôn coi mình là người ngoài thất mà Kỷ Ninh nuôi bên ngoài, là Kỷ Ninh cứu cô, hiện tại cũng là Kỷ Ninh đang gánh lấy rủi ro bị người truy cứu, Liễu Như Thị không dám ra ngoài, chủ yếu vẫn là sợ liên lụy đến Kỷ Ninh.
"Không có gì, chỉ là qua xem một chút thôi." Kỷ Ninh quay người đóng cửa lại, điều này khiến vẻ mặt của Liễu Như Thị càng thêm câu nệ. "Mấy ngày nay bên ngoài không thấy có ai truy tra cô, dù là quan phủ hay Thiên Hương Lâu, dường như đều đã quên chuyện này rồi!"
"Tại sao lại như vậy?" Liễu Như Thị mang vẻ mặt khó hiểu nhìn Kỷ Ninh.
"Có lẽ Thiên Hương Lâu cho rằng việc này là do một vị quyền quý nào đó trong triều làm, nên không dám truy tra sâu nữa thôi. Liễu tiểu thư đã nghĩ đến vấn đề sau này sẽ đi đâu chưa?" Kỷ Ninh nói.
Liễu Như Thị sắc mặt có chút thê ai nói: "Tiểu nữ tử bây giờ coi như là đào tịch, nếu bị quan phủ bắt lại thì sẽ bị phát phối sung quân, ngay cả khi trở lại Thiên Hương Lâu cũng sẽ gặp phải nhục nhã. Tiểu nữ tử bây giờ thật sự không biết nên làm thế nào, mọi việc đều muốn nghe theo sự sắp xếp của Kỷ công tử!"
Liễu Như Thị hành lễ với Kỷ Ninh, trông rất uyển ước, phong tư vẫn vô cùng động lòng người. Kỷ Ninh cũng biết, mình chỉ cần giơ tay ra là có thể ôm Liễu Như Thị vào lòng, thậm chí nếu cậu muốn có quan hệ tiến xa hơn với Liễu Như Thị, cô tuyệt đối cũng sẽ không đẩy ra, đây chính là cách chung sống hiện tại của hai người. Quyền chủ động nằm trong tay Kỷ Ninh, chỉ cần Kỷ Ninh quyết định là được, thì mọi thứ đều có thể. Nếu Kỷ Ninh cảm thấy không thỏa đáng, thì quan hệ vẫn duy trì như cũ.
"Vậy thế này đi, trước tiên đưa Liễu tiểu thư về Giang Nam, rồi sẽ tính kế lâu dài sau, như thế nào?" Kỷ Ninh nói. Liễu Như Thị vốn dĩ vẻ mặt đầy mong đợi, cô cũng hy vọng mình nhận được sự khẳng định của Kỷ Ninh, nhưng hiện tại Kỷ Ninh lại muốn đưa cô về Giang Nam, như là phủ nhận thân phận ngoại thất của cô vậy.
"Kỷ công tử, tiểu nữ tử có một chuyện không biết có nên nói hay không, không biết ngài có thể giúp đỡ không?" Liễu Như Thị đột nhiên nói.
"Xin cứ nói." Kỷ Ninh nói.
Liễu Như Thị vẻ mặt có chút bi thiết: "Thiếp thân nha hoàn của tiểu nữ tử tên là Tiểu Quyên, nó từ nhỏ đã nương tựa vào tiểu nữ tử mà sống. Hiện tại tiểu nữ tử đã thoát ly khổ hải, nhưng Tiểu Quyên vẫn còn ở trong Thiên Hương Lâu, việc tiểu nữ tử mất tích sẽ mang lại phiền phức cực lớn cho nó, cho nên..."
Kỷ Ninh nói: "Cô muốn, muốn tôi giúp đỡ cứu Tiểu Quyên ra ngoài phải không?"
"Vâng." Liễu Như Thị mặt đỏ thẹn cúi đầu, nói: "Nếu Kỷ công tử có thể giúp tiểu nữ tử, tiểu nữ tử kiếp sau xin kết cỏ ngậm vành không quên ân đức."
Kỷ Ninh căn bản không cần Liễu Như Thị báo đáp gì cả, bởi vì trong việc giúp Liễu Như Thị, tuy cậu đã gánh chịu rủi ro, nhưng cũng đã đạt được báo đáp, đến hiện tại cậu còn lãi được bốn nghìn lượng bạc.
Kỷ Ninh nói: "Vậy để lát nữa tôi xem thử, có thể tìm người chuộc Tiểu Quyên cô nương ra ngoài không, đến lúc đó sẽ đưa các cô cùng rời khỏi thành!"
Nghe thái độ Kỷ Ninh kiên quyết muốn đưa mình rời khỏi thành, sự thất lạc trong lòng Liễu Như Thị vẫn rất mạnh, nhưng cô lại không muốn nói quá nhiều lời ai cầu với Kỷ Ninh, cô chỉ muốn Kỷ Ninh chủ động hơn một chút. Nhưng Kỷ Ninh bản thân vẫn chưa lấy vợ, cậu không muốn phát sinh quan hệ không rõ ràng với Liễu Như Thị. Trong mắt Kỷ Ninh, đây là điều bất công với "Tô Kiêm Gia", ngay cả bên phía Thượng Quan Uyển Nhi, cậu cũng đều mang theo tự trách đối với "Tô Kiêm Gia".
Tam thê tứ thiếp mà Kỷ Ninh sùng thượng, là được xây dựng sau khi đã lấy vợ. Vợ tất phải là người thực sự có thể quán xuyến gia đình mới được, còn về phần thiếp thất, thì cần mỹ sắc, hoặc là mang lại cho cậu cảm giác khác biệt, để cậu có thể tìm được sự cân bằng giữa những người phụ nữ khác nhau, tận hưởng trong cái loại phúc tề nhân này.
"Vậy đa tạ Kỷ công tử." Liễu Như Thị doanh doanh hạ bái, nhưng bị Kỷ Ninh đỡ lại.
Kỷ Ninh nói: "Liễu tiểu thư khách khí rồi, ở trong kinh thành, vì muốn tránh tai mắt người đời nên cuộc sống sẽ câu nệ một chút, hoặc là trước tiên đến một tiểu thành gần kinh thành tạm lánh, lát nữa tôi cũng sẽ cho người hộ tống các cô qua đó, đảm bảo an toàn lộ trình cho chủ tớ các cô!"