Một đám nho sĩ, đều là những gương mặt đại diện cho các trường phái học thuật. Trước mặt đám nho sinh hay sĩ tử, họ thể hiện phong thái cực kỳ cao quý, tỏ ra vẻ lạnh lùng khó gần, khi giảng bài lại ra vẻ tu dưỡng cao thâm, khiến người ta cảm thấy họ như tiên phong đạo cốt.

Thế nhưng khi đến buổi hội thảo học thuật, liên quan đến tranh chấp giữa các trường phái, từng người lại lộ nguyên hình. Ai nấy như thể vừa được tiêm thuốc kích thích, cãi nhau chỉ để cãi, động tay động chân chỉ để thỏa cái sự thích.

May mà bên Bộ Lễ cũng đã chuẩn bị từ trước, trước khi tổ chức hội thảo đã cắt cử người đứng xem chừng. Một khi có tranh chấp, sẽ có người ra ổn định trật tự. Đợi đến khi mấy vị lão làng trong giới học thuật này bị lôi kéo về chỗ ngồi của mình, họ vẫn giữ thái độ không phục ai. Chuyện này cũng khó trách, văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị, không có trường phái nào đủ sức thuyết phục để khiến tất cả mọi người chấp nhận. Đây là vấn đề về định hướng giá trị, không thể vì người ta học Lý học mà nói Lý học không tốt, nhưng cũng không thể nói Tâm học hay các phái khác không có lý lẽ tồn tại của riêng mình.

Đây là một bài toán không có lời giải.

Kỷ Ninh thầm nghĩ: "Triều đình rảnh rỗi không có việc gì làm hay sao mà tổ chức cái hội thảo học thuật kiểu này? Chẳng lẽ thuần túy chỉ để mời mấy vị danh gia nho học này tới đây đánh lộn, so xem nắm đấm ai cứng hơn sao?"

Nói đi cũng phải nói lại, Từ Nhụ trên đài là kẻ hống hách nhất, cầm bút mực giấy nghiên trên bàn ném thẳng vào người khác, thậm chí còn ném về phía Kỷ Ninh, nhưng độ chuẩn xác thực sự quá tệ, cũng chẳng trúng được Kỷ Ninh.

"Từ Lão Tam, nếu còn làm càn như thế, đừng trách ta tâu lên triều đình, tước đoạt Nho danh của ông!" Có người dưới đài đe dọa.

"Các người lấy tư cách gì mà đòi tước đoạt Nho danh của lão tử? Nho danh của lão tử cao hơn đám hậu bối các người nhiều..."

Không động thủ được thì chuyển sang đấu võ mồm. Những lời khó nghe nói mãi cũng chẳng thấy chán. Kỷ Ninh cảm nhận được ác ý sâu sắc từ đám nho sĩ này. Cậu đến đây là để nghe tư tưởng Nho học, mở mang tầm mắt về trình độ cao nhất của Lý học, Tâm học và Tạp học đương thời, chứ không phải tới để xem đám người này cãi nhau ẩu đả.

Mỗi nho sĩ không chỉ có Văn danh mà còn có Nho danh. Nói trắng ra chính là những người có tạo nghệ cao trong tư tưởng Lý học, Tâm học hoặc Tạp học, được Văn Miếu chứng nhận và ban tặng danh hiệu "Đại Nho". Một khi đã có danh hiệu Đại Nho, về cơ bản đó chính là tấm thông hành đi khắp Đại Vĩnh triều. Đi đến đâu cũng có thể mở đàn giảng học, thậm chí còn có thể thu phí của các học sinh đến nghe giảng dưới danh nghĩa "phí xe cộ" và "phí trà nước", mỗi lần đều kiếm được không ít bạc.

Chuyện này chẳng khác nào một phi vụ làm ăn.

Có Nho danh, rất nhiều người sẽ đổ xô tìm đến, nhưng nếu không có Văn danh thì đi đến đâu cũng sẽ bị người ta ghẻ lạnh.

Toàn bộ Đại Vĩnh triều, người có Nho danh không ít, nhưng số người xứng đáng được gọi là "Đại Nho" thì tổng cộng cũng không quá hai mươi người, hơn nữa đa số đều không còn ra ngoài giảng học nữa.

Từ Nhụ chính là một trong số những Đại Nho đó, có danh vọng rất cao trong giới Nho học, thế nên lão mới tự phụ như vậy.

"Im lặng!" Cuối cùng, Hàn lâm học sĩ Lưu Ninh không nhịn được nữa quát lên một tiếng, lập tức áp chế khí thế của đám nho sĩ đang tranh cãi, hiện trường khôi phục lại sự yên tĩnh.

Mọi người đều im lặng, nhìn về phía Lưu Ninh, muốn xem ông ta có kiến giải gì.

Lưu Ninh lạnh lùng nói: "Triều đình mời các vị tới đây để ngồi luận đạo, không phải để các vị cãi vã. Về vấn đề Tâm học và Lý học bên nào cao bên nào thấp, triều đình vẫn chưa có kết luận cuối cùng. Nếu các vị đều cảm thấy học thuyết của mình xứng đáng được tôn là chính thống, vậy thì nên đưa ra lý lẽ xác đáng, cãi nhau ở đây thì có ý nghĩa gì?"

Dù nhiều người có mặt trong lòng không phục, nhưng họ vẫn giữ im lặng. Dẫu sao đây cũng là Hàn lâm thị độc, có tầm ảnh hưởng nhất định trong triều. Họ tuy có Nho danh cao, nhưng cùng lắm cũng chỉ là nho sinh mà thôi.

Cũng có nho sinh bước vào con đường làm quan, nhưng vì nghiên cứu học vấn quá ư bảo thủ, họ khó mà đạt được thành tựu cao ở triều đình, ngược lại ở Văn Miếu có khi lại có chỗ đứng. Vì thế, dù những người này có thể đỗ Cử nhân, họ cũng đa số chọn vào Văn Miếu thay vì vào triều làm quan.

Lưu Ninh cũng tức đến phát điên, với danh vọng của ông ta, thực ra không thể áp chế nổi đám lão làng trong giới học thuật này.

Ông ta phẩy tay, ra hiệu cho Lễ bộ Viên ngoại lang Hồ Giang Trác lên nói chuyện. Hồ Giang Trác vuốt chòm râu, rồi mới bước lên giảng đàn, nói dưới sự chứng kiến của mọi người: "Triều đình sang năm sẽ tiếp đón sứ thần ngoại bang, đó là dịp Vạn bang lai triều. Khi đó triều đình sẽ tổ chức một buổi biện luận Nho học. Để làm rạng danh sự bách gia tranh minh trong giới học thuật của Đại Vĩnh triều chúng ta, ai có thể biểu hiện xuất sắc trong buổi biện luận này, không chỉ có thể định danh cho Nho gia Đại Vĩnh triều, Bệ hạ cũng sẽ tôn người đó làm Thái đẩu Tông sư của giới Nho học Đại Vĩnh triều, đứng đầu Nho danh..."

Một câu nói này cũng đã giải thích lý do vì sao triều đình tổ chức buổi tụ họp lần này.

Triều đình muốn cho người ngoại bang thấy cảnh bách gia tranh minh trong triều, đó là vì thể diện của triều đình. Đám nho sĩ này chỉ là bị lôi ra tham gia một buổi biện luận, làm con rối, cuối cùng được phong một danh hiệu Tông sư cho ra vẻ, rồi ban cho cái danh hiệu đứng đầu.

Người đọc sách đều ưa sĩ diện, đám người làm trong giới học thuật này cũng không ngoại lệ. Nghe vậy, những bậc Đại Nho kia đều lộ vẻ đắc ý, dường như danh hiệu "Tông sư" và "đứng đầu" đã nằm trong tầm tay, người khác đều chẳng đáng để nhắc tới.

Hồ Giang Trác tiếp tục giải thích: "Đến lúc đó, triều đình cũng sẽ phái các tinh anh học thuật của Hàn lâm viện, Bộ Lễ, Văn Miếu cũng sẽ phái những học sĩ đức cao vọng trọng đến tham gia, cùng tranh luận thi đấu, chư vị phải chuẩn bị tâm lý sẵn sàng!"

Lúc đầu đám nho sĩ này còn cãi nhau chí chóe, nhưng khi nghe nói triều đình và Văn Miếu cũng sẽ phái người tới tranh giành danh hiệu "Tông sư" và "đứng đầu" với họ, lập tức lại đồng lòng hướng ra bên ngoài.

Từ Nhụ giận dữ nói: "Dựa vào cái gì? Chẳng lẽ trong triều và Văn Miếu còn có người học vấn cao hơn những người ngồi đây sao?"

"Từ Lão Tam, ông cũng đừng quá tự phụ như thế, đám Đại học sĩ và những người mang danh hiệu Đại học sĩ trong Văn Miếu không có học vấn cao hơn ông sao?" Có người khiển trách.

"Họ thì tính là cái gì? Nghiên cứu mấy chữ nghĩa vụn vặt, dám hỏi có ai nghiên cứu về Lý học thấu đáo hơn lão phu không?" Từ Nhụ không phục, lão ghét nhất là người khác bôi nhọ học vấn của mình.

Vừa nãy đã không còn tranh cãi gì nữa, nhưng chỉ vì thể diện của người đọc sách, đám người này lại bắt đầu tranh chấp ầm ĩ.

Kỷ Ninh thở dài, cúi đầu xuống. Cậu tuy có thể hiểu được tư duy logic của những người này, nhưng không thể hiểu nổi sự điên cuồng của họ. Vì một cái gọi là danh xưng chính thống mà phải cãi vã, ý nghĩa nằm ở đâu chứ?

Người không thích Tâm học thì mãi mãi không thích; người không học Lý học thì làm sao hiểu được sự bác đại tinh thâm của Lý học?

"Nói là bách gia tranh minh, nhưng thực tế chẳng qua chỉ là bách gia tranh, chẳng thấy có gì là 'minh' cả!" Kỷ Ninh khẽ thở dài nói một câu.

Triệu Nguyên Dung ở ngay bên cạnh, dường như nghe thấy câu này của Kỷ Ninh, nàng liếc nhìn Kỷ Ninh một cái, sau đó thu hồi ánh mắt.

Hồ Giang Trác lại nói: "Chư vị, hôm nay cứ coi như là buổi diễn tập cho thịnh hội năm tới. Các vị hãy sắp xếp lại học vấn của mình, biên tập thành sách, triều đình sẽ cho in ấn, dùng làm tài liệu giảng dạy cho sĩ tử trong thiên hạ!"