Kỷ Ninh mua một lúc ba mươi mẫu đất, chủ yếu là để thăm dò giá đất xung quanh kinh thành. Quay về cậu sẽ bảo Lâm Nghĩa sắp xếp, đem những mảnh đất này cho thuê trước. Vốn dĩ những ruộng đất này cũng có thể đã có người thuê, cũng đỡ cho Kỷ Ninh phải nhọc lòng.

Chưa đầy năm trăm lượng bạc, đối với Kỷ Ninh mà nói, cũng chẳng phải chuyện lớn. Điều cậu quan tâm lúc này là làm sao biến số bạc lớn trong tay thành khoản đầu tư hiệu quả, để có thể hoàn thành việc dùng tiền đẻ ra tiền. Nếu chỉ đơn thuần cất giữ bạc trong nhà, không những có khả năng bị mối mọt, hư hại, bạc còn bị mất giá do hao hụt theo năm tháng. Ngay cả khi bạc không bị hao hụt, giá bạc trên thị trường cũng sẽ dần dần đi xuống.

Kỷ Ninh cần cân nhắc kỹ lưỡng vấn đề lạm phát.

Bởi đã là ngày hai mươi sáu tháng Chạp, cách Tết Nguyên đán chỉ còn vài ngày nữa, Kỷ Ninh mua xong ruộng đất, hỏi han thêm một số việc về nhà cửa, đất đai, nô bộc xong xuôi thì muốn quay về. Còn việc chọn địa điểm cho tổng đàn và kho bãi của Cự Kình Bang, Kỷ Ninh giao cho Lâm Nghĩa lo liệu.

Kỷ Ninh đối với Lâm Nghĩa vẫn rất yên tâm, dù sao đây cũng là phát hiện của cậu sau khi đến kinh thành. Có Lâm Nghĩa giúp cậu quán xuyến, rất nhiều chuyện cũng trở nên đơn giản hơn.

Hôm đó Kỷ Ninh mua một ít rượu ngon thức ăn ngon, lạp xưởng thịt xông khói cũng mua không ít, chất đầy trong xe ngựa chuẩn bị mang về. Chưa đi qua góc phố, đã thấy trên đường có chiếc xe ngựa lao tới như thể đâm sầm vào mọi thứ. Kỷ Ninh chỉ liếc nhìn một cái liền xác định một điều, chiếc xe ngựa này tới thế hung hăng, có vẻ không có ý tốt. Cậu vội vàng tránh né, nhưng chưa kịp đợi xe ngựa của họ tấp vào lề, chiếc xe ngựa lao như điên kia đã tới, trực tiếp lao vào đám đông, đâm ngã mấy người ven đường.

"Giữa đường hành hung, chặn xe ngựa lại!" Bách tính kinh thành, là dân dưới chân thiên tử, cũng không phải loại dễ bị bắt nạt. Một đám người vây quanh xe ngựa, cố tình dùng những thứ như sạp gỗ, đòn gánh, giá đỡ của các quầy hàng ven đường chặn chiếc xe ngựa đang lao như điên kia lại. Phu xe còn chưa kịp xuống đất đứng vững, xung quanh đã có những bách tính bị thương cầm đòn gánh và gậy gộc lao lên, nhắm thẳng đầu phu xe mà đập tới.

Bách tính tâm lý báo thù rất mạnh, vừa đánh vừa hét lớn: "Ở đất kinh thành mà cũng dám hành hung, chán sống rồi phải không? Bên trong là kẻ nào, lôi xuống, lôi xuống!"

Một đám người xúm tay xúm chân lao lên, muốn lôi người trong xe ngựa ra đánh cho một trận để tính sổ. Kỷ Ninh không đi góp vui, dù sao cậu cũng tránh né kịp thời, không bị ảnh hưởng bởi chiếc xe ngựa lao như điên đó.

Bên đường có một vị cử nhân đang ứng thí nói: "Bách tính kinh thành quả là khác biệt, chặn đường là dám đánh người, nhỡ đâu đánh nhầm phải quyền quý nào thì làm sao?"

Người bên cạnh cười nhạt: "Quả nhiên không phải vị cử nhân lão gia nào cũng thông minh sáng suốt. Nhìn độ hoa lệ của chiếc xe ngựa đó là biết đây chỉ là xe của một nhà thương gia. Mắt của bách tính kinh thành tinh tường lắm, nếu thực sự là xe ngựa hoa lệ, hoặc loại xe ngựa có huy hiệu của vương công đại thần đâm trúng người, ông nghĩ có ai dám ra gây chuyện sao?"

Lâm Nghĩa nhìn Kỷ Ninh hỏi: "Lão gia, chúng ta có nên góp vui không?"

"Thôi đi." Kỷ Ninh nói, "Vẫn nên về phủ trước đi. Dịp cuối năm này, lòng người bách tính nóng nảy, nếu xảy ra náo loạn dọc đường, chúng ta ở lại xung quanh rốt cuộc cũng không tiện!"

Kỷ Ninh hiểu rất rõ, đến thời gian nông nhàn mùa đông, nhất là khi gần đến cuối năm, kinh thành sẽ có không ít lao động nhàn rỗi không có việc làm, cộng thêm áp lực cuối năm, những lao động này có thể đi trộm cắp vặt, thậm chí xảy ra những vụ cướp bóc công khai.

Thời gian cuối năm này, bản thân kinh thành đã mang một luồng không khí nôn nóng. Nhiều người vì bị cuộc sống bức bách mà bước lên con đường phạm tội. Kỷ Ninh biết mình đi trên đường có lẽ sẽ không an toàn, liền bảo Lâm Nghĩa đánh xe về nhà sớm.

Lúc này trong đám đông vẫn đang ồn ào, có người hét lên: "Nhà họ Tần nào, ai từng nghe qua nhà họ Tần? Đánh tiếp đi... ơ, là một người đàn bà!"

Vốn dĩ đám bách tính bị xe ngựa đâm trúng muốn lên tìm người trong xe đòi lại công đạo, kết quả lôi người bên trong ra mới phát hiện, bên trong thế mà là một người phụ nữ, hơn nữa trông rất hiền thục, đến nước này thì họ không thể ra tay được nữa.

Đánh đập phụ nữ ở nơi công cộng là vấn đề đạo đức vô cùng lớn. Nếu có người truy cứu, có lẽ đánh bị thương phụ nữ trẻ nhỏ sẽ bị lưu đày, thậm chí bị phán tội treo cổ.

Bởi vì đánh người không chỉ làm tổn thương thân thể người phụ nữ, mà còn làm nhục danh tiết của họ. Nếu người phụ nữ vì vậy mà nhảy giếng tự sát, tội danh bị phán sẽ còn nặng hơn. Không ai dám làm hành động đánh đập phụ nữ trong thời đại mà tam cương ngũ thường tương đối nghiêm ngặt này.

Đám đông vốn dĩ còn ồn ào, đột nhiên yên tĩnh lại. Kỷ Ninh vốn dĩ đã định đi rồi, nhưng nghe thấy những từ ngữ như "nhà họ Tần", "người đàn bà", cậu vẫn dừng lại. Tiến lên nhìn một cái, liền biết đã xác nhận được suy đoán trong lòng. Người trong xe ngựa lúc nãy không phải ai khác, chính là người quen cũ thời ở Kim Lăng - Tần Viên Viên.

Kỷ Ninh thầm nghĩ: "Thật là khéo, sao lại đụng mặt cô ấy ở kinh thành? Trước kia cô ấy viết thư cho mình, mình cũng không để ý tới, giờ có nên qua chào hỏi cô ấy không?"

Người vừa bị đâm trúng lúc nãy tiến lên ồn ào nói: "Vị phu nhân này, gia bộc của bà đâm bị thương người, chính bà cũng ở trên xe, nhìn xem, dịp tết nhất này chúng tôi cũng không muốn so đo quá nhiều với bà, cứ bồi thường chút tiền thuốc men là được rồi!"

Kỷ Ninh phát hiện ra, người thực sự bị đâm bị thương căn bản là không có. Những kẻ lao lên đánh người, và cả những kẻ đòi tiền thuốc men, cơ bản đều là mấy tên lưu manh, mục đích của chúng là để tống tiền.

Dù Tần Viên Viên khi ở thành Kim Lăng làm ăn tinh anh sắc sảo, đối nhân xử thế cũng rất có phong độ, nhưng trong tình cảnh bị người ta đe dọa thế này, bao nhiêu cặp mắt đang nhìn, hơn nữa cô lại là người có lỗi trước, nên cũng không tiện tùy tiện lên tiếng.

Kỷ Ninh thầm nghĩ: "Dù sao Tần Viên Viên cũng từng coi trọng mình vào lúc mình chưa đắc chí, giờ ra mặt giải vây cho cô ấy cũng là nên làm!"

Nghĩ tới đây, cậu bước tới, bảo Lâm Nghĩa lấy ra vài chục đồng tiền đồng, nói: "Tiền thuốc men cho vết thương do va chạm, chừng này đủ rồi chứ?"

Đám lưu manh đó rõ ràng còn chưa mấy vui vẻ, Lâm Nghĩa bước lên quát lớn: "Đi theo ai mà lộng hành vậy, không đi mau, cho các ngươi nếm mùi đau khổ!"

Mấy kẻ kia có chút kiêng dè Lâm Nghĩa, vội vàng cầm lấy tiền đồng, chia nhau rời đi. Kỷ Ninh bước tới nhìn Tần Viên Viên, nói: "Tần đương gia, không sao chứ?"

"Kỷ Giải Nguyên, thật là khéo?" Tần Viên Viên gặp lại Kỷ Ninh, xưng hô cũng đổi thành Kỷ Giải Nguyên, dường như cô càng muốn chấp nhận thân phận này của Kỷ Ninh hơn.

Về điểm này, Kỷ Ninh cũng dễ hiểu, dù sao Tần Viên Viên đầu tư vào cậu cũng là một lần đầu tư, thứ cô nhìn trúng chính là tương lai cậu có thành tựu, có thể giúp Tần Viên Viên làm ăn. Giờ cậu đỗ Giải Nguyên, Tần Viên Viên đương nhiên phải thu hồi vốn đầu tư lúc trước.

"Ra ngoài mua sắm đồ Tết, không ngờ lại gặp được. Tần đương gia vội vã lên đường như vậy, là có việc gấp?" Kỷ Ninh hỏi.

"Ai! Một lời khó nói hết. Kỷ Giải Nguyên, khó khăn lắm mới gặp được ngài, ngài cũng đừng khách sáo, chi bằng tìm quán trà ngồi trò chuyện một chút thế nào? Thiếp thân còn vài lời muốn nói rõ với Kỷ Giải Nguyên!" Tần Viên Viên nói, trong ánh mắt mang theo vài phần tha thiết.

Kỷ Ninh hỏi: "Không làm lỡ việc của Tần đương gia chứ?"

"Lỡ thì lỡ thôi, có thể gặp gỡ Kỷ Giải Nguyên, những chuyện khác cũng chẳng còn quan trọng nữa!" Tần Viên Viên nói.