Kỷ Ninh không cảm thấy sai lầm khi nhận hai mươi lăm nghìn lượng bạc của Thiên Hương Lâu. Đây chính là một vụ làm ăn, bản thân anh có lợi nhuận thì việc người khác nói gì cũng chẳng ảnh hưởng tới lựa chọn của anh.
Xét về kết quả, anh thấy mình đã đạt được lựa chọn tốt nhất. Bạc đã trong tay, Liễu Như Thị giờ cũng đã được đưa ra khỏi thành, cho dù là người của Thiên Hương Lâu, Ngũ hoàng tử hay phe Thái tử, đều không biết Liễu Như Thị hiện đang ở trong tay anh.
Còn sự chế giễu của Tần Phong và những người khác thì giống kiểu "không ăn được nho thì chê nho chua" hơn. Tần Phong, Ngô Bị cùng những người khác cũng cho rằng Kỷ Ninh gây đe dọa cho họ nên mới tìm mọi cách gây khó dễ cho anh.
Trở về nhà, Kỷ Ninh không còn bận tâm đến vấn đề của Liễu Như Thị nữa. Tạm thời anh cũng không cần giải thích quá rõ ràng với Đường Giải, Hàn Ngọc và những người khác.
Anh tin rằng, nếu thực sự là bạn tốt thì họ sẽ không để ý đến việc anh nói gì làm gì. Dù sao khi anh làm những việc này cũng chẳng hề gây tổn thương cho Đường Giải và những người khác, cùng lắm là khiến vài người hiểu lầm một chút.
Lúc rời đi, Tạ Thái dường như muốn nói điều gì đó, nhưng vì tình huống hơi gượng gạo nên anh ta đã không nói.
Kỷ Ninh vừa về đến nhà, Vũ Linh đã bưng một hộp quà ra, nói: "Thiếu gia, lạ thật đấy ạ. Lúc trước người không có nhà, có người đến tặng quà. Con và Quyên Nhi không dám mở cửa, đợi một lúc sau, người đưa quà để lại quà rồi đi mất. Người xem thử đi!"
"Để xuống đi!" Kỷ Ninh nói, "Không biết suy nghĩ à, lỡ bên trong có nguy hiểm thì sao?"
Vũ Linh nghe theo lời dặn của Kỷ Ninh, đặt hộp quà xuống, chống cằm nói: "Thiếu gia, có thể có nguy hiểm gì chứ ạ?"
Kỷ Ninh nghĩ, thời đại này làm gì có thuốc nổ, thuốc súng thông thường cũng không thể chế tạo thành bom kích nổ, cùng lắm bên trong là cơ quan ám khí, nhưng Kỷ Ninh đoán khả năng này cũng không cao.
Kỷ Ninh dùng tay đẩy đẩy hộp quà, thấy không nặng lắm, nhưng anh vẫn lấy một cành gai đến, chuẩn bị khều mở hộp quà.
Lâm Quyên Nhi đi tới nói: "Lão gia, để nô tỳ làm cho!"
"Thôi đi." Kỷ Ninh nói, "Ta không phải cẩn thận vô cớ, sau khi chúng ta dọn đến đây, ngoài vài người bạn thân thiết ra thì chưa từng nói cho người khác biết chỗ ở của mình. Giờ có người mang quà tới cửa, rõ ràng không phải do những người bạn này gửi, phải cẩn thận đề phòng mới được!"
Sau khi Kỷ Ninh khều mở hộp quà, mở ra xem, không hề kích hoạt cơ quan ám khí nào.
Kỷ Ninh bước tới nhìn thử, bên trong chỉ có vài cuốn sách, cuốn nào cũng giống như cổ thư. Anh mở ra xem, ngoài vài cuốn cổ thư ra thì còn có danh tác của mấy vị danh gia thời nay.
Trong đó có những tác phẩm của các danh gia đương thời, Kỷ Ninh nhìn tên tác giả thấy khá quen, đều là những người có tiếng tăm trong triều đình hoặc Văn Miếu, hơn nữa cơ bản đều được các sĩ tử nhắc tới, cho rằng họ là ứng cử viên cho chức chủ khảo kỳ thi Hội lần này.
"Lạ thật, có người lại đem sách của những vị chủ khảo tiềm năng này tới cho mình, chẳng lẽ là muốn giúp mình đỗ đạt công danh?" Kỷ Ninh cũng cảm thấy rất lạ, tại sao lại có người đến tặng sách cho anh.
Người đầu tiên anh nghĩ tới là Tần Viên Viên, dường như Tần Viên Viên rất nhiệt tình với kiểu thiện ý biến tướng này. Trước đây Tần Viên Viên cũng từng tặng anh sách, rõ ràng Tần Viên Viên rất biết đại cục. Nhưng trong mắt Kỷ Ninh, điều này cũng chứng minh Tần Viên Viên là một người phụ nữ có mưu trí, hiểu biết chút chuyện nhân tình thế thái cơ bản.
"Thiếu gia, toàn là sách thôi ạ, nô tỳ đều chưa nghe nói bao giờ." Vũ Linh lấy sách từ trong hộp ra, nâng trên tay ngắm nghía, nhìn hồi lâu cũng không hiểu đầu cua tai nheo gì.
Lâm Quyên Nhi thì đứng bên cạnh tỏ vẻ ngưỡng mộ, dù sao thì Lâm Quyên Nhi cũng không biết nhiều chữ, cô đối với sách vở loại đồ vật này đều cảm thấy rất xa lạ.
Vũ Linh được Kỷ Ninh dạy dỗ nên đã bắt đầu tiếp xúc với học vấn. Còn Lâm Quyên Nhi tuy cũng tính là tiểu thư nhà quyền quý, nhưng Lâm Nghĩa từ trước đến nay luôn tin vào tư tưởng "nữ tử vô tài chính là đức", sau khi nhà họ Lâm chia gia sản thì không cho em gái đọc sách, chỉ học thêu thùa may vá. Tuy nhiên, bản thân Lâm Nghĩa biết chữ, nên Lâm Quyên Nhi cũng học được một chút, nhưng cũng chỉ giới hạn ở việc nhận biết vài chữ đơn giản.
Kỷ Ninh nói: "Kiểm tra trước xem bên trong có kẹp giấy hay lớp lót không, nếu không có thì tạm thời để ở thư phòng của ta, khi nào có thời gian ta sẽ xem tiếp!"
Kỷ Ninh nghĩ là do Tần Viên Viên tặng, bản thân anh cũng sẽ không quá để tâm, bởi vì mục đích tặng sách của Tần Viên Viên rõ ràng là vì mục đích chính trị, là cần phải có sự đền đáp, động cơ không hề đơn thuần.
Mà những cuốn sách Tần Viên Viên tặng này, thực ra Kỷ Ninh đã đọc từ lâu, thậm chí có thể nói là thuộc lòng.
Trước một kỳ thi Hội, nếu ngay cả tư tưởng học thuật của những vị chủ khảo tiềm năng còn không biết thì sẽ ảnh hưởng rất lớn đến bản thân. Kỷ Ninh tuy không muốn gian lận lấy lòng, nhưng vẫn sẽ tiếp xúc với kiến thức loại này.
Đây là phòng bệnh hơn chữa bệnh.
---❊ ❖ ❊---
Kỷ Ninh bên này nhận được những cuốn sách không rõ nguồn gốc, còn tại một quan dinh khác trong thành, có một cô gái đang ngồi trước bồn hoa trong sân, nhìn những cành hoa héo úa, ngẩn người suy nghĩ chuyện gì đó.
"Tiểu thư, tiểu thư, em về rồi ạ!" Một nha hoàn xinh xắn vội vàng chạy vào vườn hoa.
Cô gái này nắm chặt khăn tay, vội vàng đứng dậy, nhìn nha hoàn của mình hỏi: "Ngọc Trân, em đã đưa đồ tới nơi chưa?"
Cô gái này không phải ai khác, chính là Lý Tú Nhi - con gái của Kim Lăng tri phủ Lý Cảnh, còn nha hoàn của cô chính là Ngọc Trân.
Lý Cảnh đến kinh thành nhậm chức Hộ bộ thị lang, người nhà họ Lý cũng theo tới, nhưng không đi cùng nhau.
Không lâu sau khi Lý Cảnh xuất phát, Lý Tú Nhi cũng lên đường. Cô đến kinh thành vào cuối tháng Chạp, vừa đến nơi là sắp xếp lại những cuốn sách mình đã sưu tầm trước đó, sai nha hoàn mang tới cho Kỷ Ninh.
Ngọc Trân cười nói: "Đương nhiên là đưa tới rồi ạ, giữa chừng còn gặp chút trắc trở. Hóa ra Kỷ công tử không còn ở trong khách sạn nữa, may mà chúng em gặp được bạn bè bên cạnh Kỷ công tử, bạn của Kỷ công tử tưởng chúng em là người của Tô phủ nên đã giúp chỉ đường, nhờ vậy chúng em mới tìm ra ạ."
"Bạn của Kỷ công tử? Là Đường công tử và những người đó sao?" Lý Tú Nhi hỏi.
"Vâng ạ, vị công tử đó họ Tạ, cũng là người cùng Kỷ công tử lên kinh dự thi." Ngọc Trân nói, "Tuy nhiên lúc chúng em đến nơi thì Kỷ công tử không có nhà, nha hoàn của Kỷ phủ còn không chịu mở cửa cho chúng em, nô tỳ đành phải để sách ở bên ngoài, tin rằng người của Kỷ phủ sẽ mang vào ạ!"
Lý Tú Nhi có chút bất mãn nói: "Ngọc Trân, em thật là, sao không đợi ở đó lâu thêm một chút chứ? Kỷ công tử đến kinh thành, tuy cần phải học tập nhưng cũng sẽ ra ngoài tham gia một vài văn hội, nhưng anh ấy là người biết chừng mực, chắc chắn sẽ không ở bên ngoài lâu đâu, em đợi một lúc ở nhà là sẽ gặp được! Thật là, con bé này càng lớn càng không biết chừng mực!"
"Tiểu thư, dù không đợi Kỷ công tử thì cũng có sao đâu ạ!" Ngọc Trân hơi ấm ức nói.
"Ai nói không sao? Ta... ta lại chưa từng nói là do ta tặng. Vốn tưởng em gặp anh ấy, thì anh ấy sẽ biết là tấm lòng của ta, ai ngờ... Haiz! Thôi vậy, dù có nhìn thấy em thì đó cũng là ta đang tác thành cho người khác, liên quan gì tới ta chứ?" Lý Tú Nhi có chút thất vọng nói.