Trương Thắng nói xong liền sải bước đi tới, giật lấy chăn đệm đã được cuộn gọn từ tay Chân ca, dùng sức vung lên, khoác hẳn lên vai.

Chân ca hết sức bất ngờ, anh ta kinh ngạc nhìn Trương Thắng một cái, trong mắt thoáng hiện vẻ cảm kích, đôi môi khẽ mấp máy nhưng cuối cùng chẳng thốt nên lời. Anh ta gật đầu, rồi học theo Lão Đao đi ra ngoài trước. Trương Thắng xách gói hành lý lớn theo sau, Phương Khuê và Bưu ca – hai người vốn có quan hệ thân thiết hơn với Chân ca – đều xấu hổ cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào họ.

Trương Thắng không hề có ý khinh thường họ. Tình nghĩa trong buồng giam vốn dĩ chưa đến mức vì bạn bè mà hy sinh lợi ích trọng yếu của bản thân. Lão Đao rõ ràng là một đại ca khó hầu hạ, không dám đắc tội để ông ta không vui cũng là lẽ thường tình, chẳng có gì đáng trách.

Vào chốn giang hồ thì người cũng chóng già, kẻ lăn lộn lâu năm trong giới này thường đong đếm được mất rất nhiều. Trương Thắng lại giống như một gã giang hồ mới vào nghề, máu nóng vừa mới bị kích thích, cho dù lý trí biết rõ không nên làm, nhưng vẫn thường có những hành vi phục tùng bản tính.

Quản giáo Lư nhìn Trương Thắng, cười cười không nói gì.

Trương Thắng đi theo Chân ca, tiễn anh ta đến buồng số 3. Khi quay về, chăn đệm của Lão Đao đã được trải ở vị trí đầu giường.

"Trương Thắng?" Lão Đao ngồi ở vị trí chủ tọa, dáng vẻ như hổ ngồi rồng cuộn, ông ta mỉm cười hỏi, thái độ vô cùng hòa nhã.

"Đại ca!" Trương Thắng cung kính gọi một tiếng, lễ tiết rất chu đáo.

Lão Đao nhìn anh từ trên xuống dưới, lại nheo mắt quan sát hồi lâu, đột nhiên cười nói: "Đại danh của Thắng ca tôi đã ngưỡng mộ từ lâu. Thắng ca là người trọng nghĩa khí, biết chăm sóc anh em, thật hiếm có!"

"Không dám, càng không dám nhận tiếng 'ca' từ đại ca, đại ca cứ gọi cháu là Thắng Tử là được rồi."

Trương Thắng khách khí đáp, trong lòng dấy lên một cảm giác kỳ lạ. Hoạt động tâm lý của con người ít nhiều đều phản chiếu qua ánh mắt, ánh mắt Lão Đao nhìn anh lúc nãy khiến anh thấy rất quái dị. Anh không phân biệt được ánh mắt dò xét đó đại diện cho điều gì, chỉ đơn giản là có một cảm giác rất lạ.

"Ha ha, hiểu lễ nghĩa, biết tiến lùi, cũng hiếm có như vậy. Các anh em, từ hôm nay, tôi là người phụ trách an ninh của buồng số 4, còn phải nhờ mọi người ủng hộ thì buồng số 4 mới thái bình, ít xảy ra chuyện được. Trước đây trong buồng sắp xếp thế nào, Thắng ca, nói cho tôi nghe chút đi."

Trương Thắng liếc nhìn Phương Khuê, hắn ta là người ở giường số 2, theo lý mà nói thì nên do hắn ra mặt tiếp đón, nhưng bây giờ Lão Đao chỉ đích danh anh giới thiệu, anh đành phải đâm lao theo lao, kể lại sự phân công trong buồng giam một lượt.

Lão Đao bình thản lắng nghe, nghe xong gật đầu: "Ừm, tôi mới tới, cũng không muốn điều chỉnh gì. Thế này đi, Phương Khuê vẫn phụ trách nội vụ vệ sinh, Lão Bưu vẫn phụ trách lao động, còn Thắng ca thì phụ trách chia cơm và trực đêm."

Trương Thắng vô cùng ngạc nhiên. Hai việc này vốn do Chân ca tự mình phụ trách, giờ giao cho anh quản lý, tức là địa vị của anh đã vượt trên Phương Khuê và Bưu ca, trực tiếp nhảy vọt lên thành nhân vật số 2.

Việc chia cơm này liên quan đến phúc lợi của mọi người. Để tránh việc phạm nhân trong tù cậy mạnh hiếp yếu, lúc chia cơm là mọi người tự lấy, không cho phép người khác lấy hộ. Nhưng một khi đã vào cửa buồng, đại ca chắc chắn sẽ phân phối lại. Như cuối tuần chỉ có hai bữa cơm, nhưng khẩu phần sẽ khá hơn một chút, có hai cái bánh bao, trong canh còn thấy được vài miếng mỡ lợn vẫn còn dính lông.

Tuy nhiên chỉ đại ca mới có tư cách hưởng thụ. Còn lại chút vụn thịt chia cho ai, không chia cho ai, chia nhiều cho ai, chia ít cho ai, đó đều là một câu nói của người chia cơm. Tiếp đó là trực đêm, để đề phòng có người vượt ngục, tự sát hoặc giết người, mỗi buồng đều phải sắp xếp người trực ban vào ban đêm. Người trực ban ngủ ít, đương nhiên là vất vả hơn.

Mặc dù Phương Khuê và Bưu ca có quan hệ khá tốt với Trương Thắng, nhưng một người trẻ tuổi bỗng dưng leo lên đầu họ, họ vẫn cảm thấy không vui, trực giác cho rằng đã xâm phạm lợi ích của mình. Ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng lại nảy sinh ác cảm với Trương Thắng.

Đây chính là nhà tù, mọi thứ đều phục tùng quyền lực, mọi thứ đều vì lợi ích cá nhân, đây là thế giới cá lớn nuốt cá bé thuần túy nhất. "Cơm áo đủ đầy mới biết lễ nghĩa", khi mọi người đều đang giãy giụa vì sự sinh tồn, thì đạo nghĩa và tình cảm chỉ là khẩu hiệu treo trên miệng, có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Chỉ là Lão Đao hung dữ hơn Chân ca nhiều. Người này ngoài "buồng thiếu niên" chưa từng ở, ngay cả "buồng bệnh" và "buồng súng" cũng đã từng trải qua. "Buồng bệnh" là nơi chăm sóc người già yếu bệnh tật, "buồng súng" đa phần là những phạm nhân chưa tuyên án nhưng mang trên mình án mạng, mười phần thì chín là cái kết ăn đạn. Lão Đao có thể lăn lộn đến mức này, đó chính là vốn liếng.

Lão Đao nói xong thấy mọi người im lặng không nói, liền cười hì hì: "Tôi là người dân chủ nhất, mọi người nếu thấy không hợp lý thì cứ đem ra bàn bạc, chúng ta nghiên cứu lại. Đứng trước mặt không nói mà sau lưng bàn tán thì là tự tìm khổ sở đấy. Đề nghị của tôi, ai đồng ý? Ai phản đối?"

Trong phòng vẫn một khoảng lặng. Lão Đao chậm rãi quét mắt một vòng, trong mắt hiện lên tia hung ác: "Phương Khuê!"

"...Đồng ý!"

"Lão Bưu?"

"Đồng ý."

Một vòng xong xuôi, Lão Đao vỗ tay, hài lòng cười nói: "Các cậu xem, thế này chẳng phải rất tốt sao, mọi người cùng bàn bạc, một bầu không khí hòa thuận. Đã mọi người đều đồng ý, thì cứ thế quyết định, chuyển chăn đệm của Thắng ca sang đây."

"Để cháu, để cháu!" Lưu Nguy vừa thấy công tác "bầu cử dân chủ" của ban lãnh đạo mới buồng số 4 đã xong xuôi, lập tức lon ton chạy tới lấy lòng.

Chăn đệm của Trương Thắng vừa trải xong, cửa tù lại mở, một gã thanh niên ôm chăn màn như con cừu lạc vào bầy sói, sợ sệt rụt rè bước vào.

"Giam!" Cửa sắt đóng lại, quản giáo gào lên về phía cửa buồng: "Buồng số 2, điều chuyển phạm nhân, không được phép làm lễ 'thẩm vấn'. Lão Đao, xảy ra chuyện gì tôi chỉ hỏi tội cậu."

"Được rồi, ngài cứ yên tâm, tôi tuyệt đối không gây phiền phức cho chính phủ đâu." Lão Đao cười hì hì nói.

Người bên ngoài đi rồi, trong phòng đột ngột đứng dậy năm sáu người. Lão Đao vẫn cười hì hì ngồi trên giường, Phương Khuê và Lão Bưu mấy người cũng không động đậy.

Trương Thắng lạnh lùng đứng xem. Cảnh tượng này kể từ khi anh vào đây thì đây là lần thứ hai bắt gặp, chỉ là nhân vật chính không phải là anh nữa.

Anh nhận ra, những kẻ đứng dậy đầu tiên, mặt mày hung dữ, thực ra đều là những kẻ có địa vị thấp nhất trong buồng, thường xuyên bị sai bảo đánh đập. Càng là kẻ có chút địa vị, chút quyền lực, ngược lại càng không nhe nanh múa vuốt như thế. Kẻ càng bị bắt nạt quen rồi, càng thích đóng vai kẻ bắt nạt người khác, không biết đó có phải là biểu hiện của nhu cầu tự bù đắp tâm lý hay không.

"Thằng nhãi, qua đây, họ gì tên gì, người ở đâu, không mau khai ra, còn đợi tao hỏi à?"

Người nói là Lão Tần, kẻ bị áp bức lâu ngày quả nhiên đã biến thái. Lúc Trương Thắng mới tới, địa vị còn thấp hơn hắn, giờ đã thành người ở giường số 2, Lão Tần có chút bị kích thích.

Thằng nhãi mới tới trông chỉ tầm mười bảy mười tám, thân hình gầy gò, vai xuôi, mặt trái xoan, trông cũng khá khôi ngô, da dẻ trắng trẻo, mũi nhọn, mắt to, cạo trọc đầu trông như một tiểu ni cô.

Nó sợ sệt bước tới, Lão Tần trợn trắng mắt, quát: "Bảo mày đứng à? Ngồi, mời ngồi ghế trên!"

Trương Thắng đang thắc mắc, gã thanh niên đó lại hiểu quy tắc, lập tức dựa tường đứng, hai chân khuỵu xuống, một chân vắt lên chân kia, tạo tư thế ngồi sofa, hai tay khua khoắng trong không trung như đang đặt lên tay vịn sofa.

"Uống trà, hút thuốc!" Lão Tần lại nói. Tiểu Phác lập tức làm động tác hút thuốc, rồi lại làm động tác uống trà.

"Tên gì, sao mà vào đây?"

"Cháu... cháu họ Phác, tên Phác Ái Dân, vì tội trộm cắp mà vào."

Thằng nhãi này ở bên ngoài cũng chỉ là một tên lưu manh nhỏ bị người người ghét bỏ, vậy mà trước mặt những lão phạm nhân này lại sợ hãi còn hơn cả con gái, cái vẻ hống hách lúc đầu chẳng còn chút nào.

"Hê hê! Từ buồng số 2 sang à, toàn là những kẻ 'trâu bò' nhỉ. Đến vượt ngục còn dám làm, giờ giả vờ làm cháu ngoan cái gì?"

Mọi người người câu trước, người câu sau hỏi không ngớt, Tiểu Phác ngồi 'sofa' lâu quá, đùi run bần bật mà không dám nói ra.

Buồng giam bên cạnh đã truyền đến mấy tiếng kêu thảm thiết, đó cũng là phạm nhân buồng số 2 vừa điều chuyển qua. Lưu Nguy áp tai vào tường nghe một lúc, cười hì hì nói: "Bên cạnh đang 'hái sao' kìa."

Tiểu Phác nghe xong lạnh cả người, "bịch" một tiếng ngã xuống đất, vội vàng bò dậy 'ngồi' lại tư thế cũ, không dám đổi chân. "Hái sao" là một thủ đoạn thẩm vấn cực kỳ độc ác. Trước tiên dán một ngôi sao bằng giấy lên trần nhà, sau đó mấy lão phạm nhân mỗi người giữ một tay một chân phạm nhân mới, hô "Một! Hai! Ba!" cùng hất mạnh lên. Người mới phải dùng miệng ngậm lấy ngôi sao giấy, một lần không được thì làm tiếp, cho đến khi ngậm được mới thôi. Bên dưới không ai đỡ, thông thường sau khi ngã bốn năm lần, không một ai có thể đứng dậy nổi.

Bưu ca tâm trạng không tốt, sầm mặt nói: "Ngồi mỏi à?"

Tiểu Phác vội cười làm lành: "Cảm ơn đại ca quan tâm, không mỏi, không mỏi ạ."

Bưu ca hừ một tiếng, mắng: "Thứ có mắt không tròng, tao không phải đại ca. Được rồi, đừng ngồi nữa, chèo thuyền đi."

Trương Thắng không hiểu mấy trò vặt này, đang thấy khó hiểu, tưởng là lại dùng hai tay làm động tác chèo thuyền, ai ngờ Tiểu Phác không dám trái lời, vội vàng đứng dậy tụt quần xuống tận bắp chân, lộ ra hai đùi trắng nõn và cái mông tròn trịa, ngồi xuống đất, hai tay làm động tác chèo thuyền, gót chân móc lại, mông nhích về phía trước, lại móc, lại nhích. Mới làm được hai động tác tiêu chuẩn, đã bị ma sát đến mức nhăn mặt đau đớn.

Trương Thắng thấy trên mặt phạm nhân trong buồng đều có vẻ hưng phấn bệnh hoạn, rất ghê tởm cách làm coi người không ra người này, không nhịn được nói: "Thằng nhãi này nhìn là biết loại nhu nhược, rõ ràng là loại bị Đại Ngốc ép buộc vượt ngục chứ chẳng dám phản kháng, đại ca hãy mở lòng từ bi, tha cho nó đi."

Ánh mắt Lão Đao lóe lên, lười biếng vươn vai, cười rất ám muội: "Thắng ca đã cầu xin, tôi phải nể mặt. Thằng bé có cái mông trắng trẻo thế kia, mài hỏng thì phí. Đây là Thắng ca của chúng ta, sau này mày cứ theo anh ấy mà sống, hầu hạ anh ấy cho tốt, Thắng ca tuyệt đối che chở cho mày."

Phác Ái Dân tự biết vụ vượt ngục ở buồng số 2 đã gây phẫn nộ, tối nay ải này khó qua, không ngờ chỉ một câu nói đã được tha, mừng rỡ liên tục cảm ơn: "Cảm ơn đại ca, cảm ơn Thắng ca." Trông bộ dạng đó, chỉ thiếu nước quỳ xuống dập đầu.

Các lão phạm nhân nghe vậy cười ồ lên. Qua lời Lão Đao, ai nấy đều dùng ánh mắt ám muội nhìn anh. Tiểu Phác cảm ơn xong, thấy ánh mắt mọi người, mặt mày lúng túng, chân tay luống cuống.

Trong trại tạm giam không có nhiều kẻ nuôi "thỏ" (thuật ngữ chỉ phạm nhân đồng tính), chuyện đó chủ yếu xảy ra trong nhà tù. Trại tạm giam ít xảy ra chuyện này, một là ở đây ít phạm nhân bị giam giữ quá lâu, chưa đến mức đói khát đến mức ấy. Hai là ở đây toàn là bị can chưa xét xử, không chừng gia đình chạy chọt, hoặc vụ án có chuyển biến là người ta đi ngay, đến lúc đó bị người ta tố cáo thêm tội chồng tội thì không đáng.

Tuy nhiên, chuyện này ít không có nghĩa là không có. Tiểu Phác này mặt mũi như con gái, rất có tiềm năng làm "thỏ". Lão Đao tuy dùng giọng điệu trêu chọc, nhưng biết đâu ông ta thực sự để mắt đến người anh em thứ hai mới lên chức này. Đã là đại ca và nhị ca đều che chở cho nó, thì phải coi nó như "chị dâu" mà đối xử, ai lại tự tìm phiền phức cho mình?

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Việc điều chuyển buồng giam kết thúc, những người từ buồng số 2 phân về các buồng, ngoài Phác Ái Dân này ra, tất cả đều bị chỉnh đốn một trận tơi bời. Ngày hôm sau lúc phóng gió, kẻ nào còn gượng dậy nổi thì là bị chỉnh nhẹ tay rồi.

Sau khi Lão Đao chuyển đến buồng số 4, bình thường đối xử với mọi người thực sự không tệ, hơn nữa đặc biệt tôn trọng Trương Thắng, chuyện lớn nhỏ đều để anh quyết định, bản thân ít khi ra mặt. Không bao lâu sau, ông ta đã trở thành người anh tốt trong mắt anh em buồng số 4. Mọi người đều thấy người này dễ nói chuyện, cái danh hung thần trước đây của ông ta dường như đều bị mọi người ném ra sau đầu.

Trong thời gian này, luật sư đã đến, hỏi thăm một số việc; Chung Tình và Quách béo, Hắc Tử cũng từng đến, nhưng không được gặp, tuy nhiên đã gửi chăn đệm, quần áo thay cho anh; điều khiến Trương Thắng cảm hoài hơn cả là nữ cảnh quan kia cứ ba ngày lại mang cho anh ít đồ ăn, hỏi cô là nhận ủy thác của ai, cô cũng không nói. Trương Thắng đoán chỉ có thể là Chung Tình nghe ngóng được qua kênh nào đó rằng trại tạm giam hiện không cho phép ăn cơm ngoài, không cho phép mua đồ ăn, nên đã nhờ người.

Mỗi lần nữ cảnh quan đến đều do quản giáo lấy danh nghĩa thẩm vấn hoặc giáo huấn để dẫn anh đến phòng hỏi cung. Gà quay, chân giò, xúc xích hun khói... đủ loại hương vị thay đổi liên tục. Thế là mỗi khi bụng Trương Thắng kêu gào, anh lại háo hức chờ đợi được gọi đi thẩm vấn, chờ đợi được giáo huấn. Mỗi khi quản giáo quát lớn gọi anh ra ngoài, anh đều vui mừng khôn xiết, vẻ mặt hưng phấn. Cảnh tượng này trong mắt phạm nhân các buồng khác, họ vô cùng khâm phục "ý chí chiến đấu sục sôi" như vậy của anh.

Buồng số 6 có một giáo viên trung học vì tội dụ dỗ nữ sinh mà bị bắt vào, đã đặc biệt làm một bài thơ tặng anh, trong thơ có viết: "Thắng ca, dám đối diện với nhân sinh thảm đạm, dám nhìn thẳng vào máu tươi đầm đìa, anh là chiến sĩ, là đoản đao, là ngọn giáo, là một dũng sĩ thực thụ!"

Người ở giường số 1 mới điều chuyển qua là Ngô lão tứ rất tán thưởng bài thơ này, nhưng rất nhanh đã có người tố giác, nói rằng anh ta đạo văn của Lỗ Tấn. Ngô lão tứ nổi trận lôi đình, phạt người đó đi cọ nhà vệ sinh một tháng.

Khi Trương Thắng đang ngấu nghiến bổ sung dinh dưỡng, anh nghĩ cô nữ cảnh quan xinh đẹp này không biết đã tống tiền Chung Tình bao nhiêu lợi lộc, nên trong lòng không hề có chút kính trọng nào với cô. Hai người thường xuyên đấu khẩu, cãi vã qua lại, Trương Thắng đến cả sự kính trọng bề ngoài cũng không còn, dần dần lời nói cũng trở nên phóng túng. Anh đã khai sáng tiền lệ "liếc mắt đưa tình" giữa nữ cảnh sát và nam phạm nhân trong phòng hỏi cung của giới tư pháp Trung Quốc.

Mỗi khi anh nói những chủ đề ám chỉ về quan hệ nam nữ, Tần Nhược Nam – người vốn không bao giờ chịu nhường một câu – lại đỏ mặt không còn phản kháng, chỉ ngồi đối diện vừa nhìn anh ăn, vừa chống cằm tự kiểm điểm đầy bực bội: "Là một nhân viên cảnh sát, mà lại bị anh bắt nạt đến mức này..."

Mỗi lần nghe cô nói câu này, Trương Thắng lại khinh bỉ liếc cô một cái, Tần Nhược Nam lại tức tối ngậm miệng không thèm để ý đến anh nữa.

Lần trước, người ở buồng lao động lại chuyển cho Trương Thắng một mẩu giấy, vẫn là Chung Tình viết, nói rằng vụ án của Bảo Nguyên hiện đã được công khai.

Trước đây, chuyện của Bảo Nguyên tuy nhà nhà đều biết, nhưng báo chí chính thống lại không đăng. Bây giờ, tin tức này đã được đăng tải như một tin tức muộn, cho thấy phía chính phủ đã xác định thái độ, chuẩn bị rầm rộ thanh tra. Vì những nguyên nhân ai cũng biết, nghe nói còn đặc biệt điều động một nhóm cảnh sát cốt cán từ tỉnh khác đến để phụ trách vụ án này.

Đối với Trương Thắng, đây vừa là tin xấu, vừa là tin tốt. Nói là tin xấu, vì điều này cho thấy phe muốn nghiêm trị vụ án Bảo Nguyên đã chiếm thế thượng phong, Trương Thắng muốn thoát tội, muốn được vô tội phóng thích là rất khó. Nói là tin tốt, vì sự liên đới giữa Trương Thắng và việc này dù sao cũng có hạn, anh bị bắt chủ yếu là bị coi như một quân cờ, một công cụ.

Giờ đây thái độ của chính quyền đã rõ ràng, thế lực mạnh yếu đã định, kẻ muốn mượn vụ án Bảo Nguyên để đánh đổ đối phương rất có thể không cần mượn đến quân bài Trương Thắng này cũng đạt được mục đích. Như vậy, một kẻ mất giá trị lợi dụng như Trương Thắng sẽ không còn quan trọng, tự nhiên sẽ không có ai muốn dồn anh vào chỗ chết nữa, lúc đó vận động cứu anh ra cũng dễ dàng hơn nhiều.

Tất cả những điều này, Trương Thắng chỉ có thể hiểu mà thôi. Anh hiện tại giống như một chiếc thuyền nhỏ giữa đại dương mênh mông, không đủ sức xoay chuyển vận mệnh của mình. Chung Tình tốn bao tâm huyết truyền những tin tức này cho anh, còn đặc biệt thêm vào sự phân tích và thấu hiểu của mình, mục đích cũng chỉ là để anh hiểu rõ mà thôi.

Hiểu rõ rồi, anh sẽ không tiêu trầm, sẽ có thể kiên trì tiếp tục, để anh nhìn thấy ánh rạng đông từ ngọn hải đăng trong giông bão, đó chính là mục đích của Chung Tình. Cánh tay trái gần như bị chém đứt của cô đã dưỡng thương rất lâu, giờ vẫn chưa linh hoạt, chuyện này cô vẫn luôn không để Trương Thắng biết.

Mặc dù vẫn là những ngày tháng máy móc và khổ sở như dậy sớm, vệ sinh cá nhân, học thuộc quy định trại giam, lao động, phóng gió, nhưng có hy vọng thì mọi thứ đều khác biệt. Mỗi sáng nhìn thấy mặt trời mọc ở phương Đông, lòng anh cũng bừng sáng tràn đầy hy vọng.

Chỉ là, anh không chú ý tới, có một ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao, vẫn luôn dõi theo anh, giống như đang lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc con mồi lơi lỏng...