Trương Thắng nghe những lời của Hương trưởng Giả thì trong lòng thầm bực bội. Thế nhưng, hắn cũng không đoán ra được là vị Hương trưởng này thật sự không làm được hay là đang cố ý thoái thác. Giờ đây, hắn đã hiểu "dục tốc bất đạt", đàm phán làm ăn mà quá nóng vội thì một khi bị đối phương nắm thóp, thế chủ động sẽ hoàn toàn rơi vào tay họ.

Vì vậy, hắn đè nén cơn giận, uyển chuyển nói: "Hương trưởng Giả, nói đi cũng phải nói lại, hai mươi mẫu đất để làm việc khác thì cũng không phải là ít. Nhưng ngài cũng biết đấy, trồng rau trong nhà kính tuy thu hồi vốn nhanh nhưng lợi nhuận lại mỏng. Nếu chỉ có hai mươi mẫu thì rất khó để sớm thu hồi vốn đầu tư ạ."

Hương trưởng Giả cười gian xảo: "Tiểu Trương, đừng có dùng kế "ai binh" (tỏ ra yếu thế) với tôi. Tôi cũng có nỗi khổ riêng. Cậu đừng tưởng chúng tôi làm cán bộ thôn là muốn làm gì thì làm, quy định ràng buộc nhiều lắm."

Trương Thắng vừa nghe thấy thế, dường như trong lời nói vẫn còn đường xoay chuyển, vội tiếp lời: "Hương trưởng Giả, nếu một mình ngài không quyết định được, thì việc chạy chọt trên dưới chắc chắn cần chút chi phí. Ở đây cũng không có người ngoài, ngài cứ ra giá đi."

"Chuyện này..." Hương trưởng Giả cúi đầu trầm ngâm hồi lâu, mãi sau mới nặn ra một câu từ kẽ răng: "Đã cậu và lão Từ là người cùng hội cùng thuyền, tôi sẽ nói thẳng. Ba mươi vạn, tôi sẽ giúp cậu dàn xếp ổn thỏa!"

Trương Thắng nhẩm tính trong đầu, ba trăm năm mươi mẫu đất, trả ba mươi vạn phí "bôi trơn", cộng thêm tiền gốc lãi vay, chắc chắn vẫn còn rất hời. Hắn liền sảng khoái gật đầu: "Được, ba mươi vạn thì ba mươi vạn, chỉ cần ngài phê duyệt cho tôi ba trăm năm mươi mẫu đất."

Hương trưởng Giả lập tức lắc đầu: "Làm gì có ba trăm năm mươi mẫu, quá vô lý! Nhiều nhất chỉ phê được năm mươi mẫu, đây là giới hạn rồi, không thể nhiều hơn."

Trương Thắng sững sờ. Năm mươi mẫu đất, vậy tiền bán đất sang tay, rồi đưa cho lão ba mươi vạn tiền lót tay, còn lại trừ đi gốc lãi vay... Mẹ kiếp, thế này chẳng khác nào mình lại mở thêm một quán cơm nhỏ, hay là đi làm không công cho người ta?

Hương trưởng Giả thấy hắn ngẩn người, mỉm cười đầy ẩn ý: "Đất đai thì có đầy, nhưng từ công chuyển sang tư thì khó như lên trời, các cậu cũng phải cân nhắc nỗi khó của tôi chứ? Thôi thế này, cậu cứ về bàn bạc lại với lão Từ, vài ngày nữa chúng ta liên lạc tiếp. Sáng nay tôi còn mấy cuộc họp nhỏ, cứ thế đã nhé."

Thấy đối phương đã ra lệnh đuổi khách, Trương Thắng đành đứng dậy: "Được rồi, ngài cứ bận việc, tôi về trước, hôm khác lại liên lạc."

Nhìn Trương Thắng rời khỏi văn phòng, Hương trưởng Giả cười đắc ý, đôi mắt cá vàng híp lại.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Trương Thắng trở về thuật lại tình hình cho Giám đốc Từ. Vốn đang chờ tin tốt, Giám đốc Từ nổi cáu: "Lão Giả này... càng ngày càng tinh quái, khẩu vị cũng càng ngày càng lớn. Năm mươi mẫu đất mà đòi ba mươi vạn tiền lót tay, hừ, giọng điệu thật lớn!"

Trương Thắng nghi hoặc hỏi: "Giám đốc Từ, có phải ông ta thực sự không có quyền phê duyệt đất không?"

Giám đốc Từ cười lạnh: "Hiện tại, mảnh đất ở hương Kiều Tây này vẫn là đất tập thể, quyền sử dụng đất chưa thu về Cục Đất đai quận, việc chuyển nhượng đất là do hương quyết định, chỉ là đến lúc đó đi làm thủ tục đăng ký ở quận mà thôi. Đất này lão không có quyền phê duyệt? Hừ! Bây giờ nông thôn bán đất tùy tiện lắm. Ở thành phố Thiết Phong có một cái thôn nằm sát khu phát triển kinh tế, chủ đầu tư rất ưng mảnh đất đó, ủy ban thôn họp một buổi là ký hợp đồng bán đất với chủ đầu tư, 540 mẫu đất cứ thế chuyển vào tay người ta."

"Một bí thư thôn còn có quyền đó, lão Giả Cổ Văn là hương trưởng lại không có quyền sao? Tiểu Trương à, cậu vẫn còn non lắm. Cũng trách tôi, dạo này việc quá nhiều, không có thời gian chỉ bảo cậu, để lão nhìn ra sơ hở. Lão không phải không muốn bán đất, mà là ra giá để dò xét giới hạn của cậu. Cậu chấp nhận tức là bên trong có lợi lớn, lão mới có thể hét giá trên trời. Con cáo già này!"

Trương Thắng nhíu mày: "Chỉ phê năm mươi mẫu mà đòi ba mươi vạn, dù lão không biết chỗ đó sắp xây khu phát triển, thì ít nhất cũng nhìn ra chúng ta không phải muốn xây nhà kính rồi."

Giám đốc Từ cười khà khà: "Thông minh! Bây giờ chúng ta rất bị động. Khi nào Kiều Tây phát triển chúng ta còn chưa nắm chắc, lão Giả lại giở trò "sư tử ngoạm". Nếu thực sự đồng ý với lão, e là không có một hai trăm vạn thì đất không tới tay chúng ta được. Nhưng tiền này lấy ở đâu ra? Chẳng phải là rút từ tiền vay ra sao? Như vậy thì chúng ta còn bao nhiêu tiền để mua đất?"

Ông ta chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong phòng, lẩm bẩm: "Cứ tưởng mua được một mảnh đất hoang, lão Giả phải tranh thủ tìm chúng ta ký hợp đồng, không ngờ gã nhà quê này tinh như quỷ. Cần bao nhiêu tiền mới lấp đầy cái hố không đáy này đây? Làm áo cưới cho người khác, tôi không cam tâm."

Trương Thắng toát mồ hôi hột. Hắn không ngờ việc này lại khó khăn trùng trùng đến thế, bản thân đã đặt cược cả gia sản tính mạng vào đây, một khi thất bại... Hắn không dám tưởng tượng hậu quả. Cố gắng hết sức, ngày nào cũng mời khách, lẽ nào chỉ đến thế thôi sao...

Từ Hải Sinh gõ nhịp ngón tay lên mặt bàn, hồi lâu ánh mắt thay đổi, lộ vẻ hung tàn: "Ngày mai, cậu lại đi hẹn lão ta ra ngoài ăn cơm."

Trương Thắng ngạc nhiên: "Còn mời nữa ạ? Lão ta tham lam thế, mời có tác dụng gì không?"

"Không những phải mời, mà phải mời lớn. Chỉ mời một mình lão, ăn cơm, xông hơi, tiểu thư, không được thiếu thứ gì."

Trương Thắng mơ hồ: "Giám đốc muốn...?"

"Không mời thì những gì đã chi trước đó chẳng phải đổ sông đổ bể sao? Hừ!"

Từ Hải Sinh cười lạnh, lấy từ tủ bên cạnh ra một chiếc máy quay phim kiểu mới: "Ngày mai cậu mang cái này theo."

Trương Thắng nhìn vật này, trong lòng thầm đoán ra điều gì đó: "Giám đốc ý là..."

"Hê hê, lượng nhỏ phi quân tử, vô độc bất trượng phu (không độc ác không phải bậc nam nhi)!"

Từ Hải Sinh cười lạnh: "Lão ta biết rõ việc này tôi cũng có phần mà còn không biết đủ. Tôi sẽ cho lão ăn quả đắng, đừng hòng lấy được một đồng lợi lộc nào. Mẹ kiếp, cướp cơm trong miệng tôi, đây chẳng phải là nhổ lông trên miệng hổ sao?"

Ông ta vỗ vai Trương Thắng: "Đây là máy quay siêu nhỏ, tôi nhờ người mua từ Nhật Bản về chưa đầy hai tháng. Việc ngày mai giao cho cậu đấy, phải khôn khéo vào."

Trương Thắng nghiến răng, gật đầu mạnh mẽ.

Hồi nhỏ, hắn từng đọc được một câu danh ngôn: "Cùng người có gan dạ làm việc, đọc sách từ những chỗ không có chữ". Được truyền cảm hứng từ câu này, hắn từng viết cho mình một phương châm: "Đối với quân tử, dùng đạo quân tử mà đãi; đối với tiểu nhân, dùng đạo tiểu nhân mà trị". Bây giờ, cuối cùng đã có trải nghiệm sâu sắc.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Trương Thắng dành cả ngày để làm quen với thao tác của máy quay, cho đến khi trong bóng tối cũng có thể thuộc lòng vị trí từng nút bấm. Từ Hải Sinh thì lái xe đi khắp phố phường tìm khách sạn phù hợp.

Tối hôm đó, Trương Thắng lại gọi điện cho Hương trưởng Giả, hắn tỏ ra bó tay chịu trói, hạ mình mời Hương trưởng Giả ra uống rượu, bàn bạc. Kế "thị địch dĩ nhược" (tỏ ra yếu thế để đánh lừa kẻ địch), Trương Thắng vẫn hiểu. Sự cúi đầu hôm nay là để ngẩng đầu ngày mai. Dưới sự dày vò của tên tham quan này, Trương Thắng đã biết dùng tâm kế.

Hương trưởng Giả làm bộ làm tịch từ chối vài lần, nhưng không chịu nổi sự mời mọc khẩn khoản nên cuối cùng cũng đồng ý nhận lời vào tối hôm sau. Tối hôm sau, dưới sự thúc giục của mấy cuộc điện thoại từ Trương Thắng, lão mới vênh váo lái xe đến điểm hẹn. Từ Hải Sinh và Trương Thắng lại mời lão đến một khách sạn.

Để xóa bỏ sự đề phòng của lão, Giám đốc Từ trên bàn tiệc ra vẻ đàm phán mặc cả, làm màu rất đạt. Hương trưởng Giả quanh co dò hỏi mục đích mua đất của Giám đốc Từ, còn Giám đốc Từ thì xoay qua xoay lại thăm dò khẩu vị của lão lớn đến mức nào. Hai người kẻ tung người hứng, ai cũng không lộ tẩy bài của mình.

Tuy nhiên, Hương trưởng Giả tự cho rằng đã nắm được "điểm yếu" của Từ Hải Sinh nên không chút vội vàng. Sau khi ăn xong, Trương Thắng cung kính mời lão đi tắm hơi, lão cũng an tâm đồng ý.

Ba người lái xe đến "Đại Hòa". Hương trưởng Giả lắm trò, vì hôm nay uống ít, lão không vội về, muốn tận hưởng một chút. Khi tắm, lão đòi tắm sữa muối trước.

Tắm sữa muối là phụ nữ dùng cơ thể để tắm cho đàn ông, nói là tắm thì không bằng nói là một kiểu massage biến tướng. Người làm nghề này không hẳn là quá xinh đẹp, nhưng dáng người cũng khá. Trương Thắng là thanh niên dễ kích động, bị kiểu tắm "chỉ lo cất cánh không lo hạ cánh" này làm cho "chào cờ", khiến hắn đỏ bừng mặt. Ngược lại, Giám đốc Từ và Hương trưởng Giả đã quá dày dạn kinh nghiệm, thần sắc tự nhiên, không chút phản ứng.

Sau khi tắm xong, họ lên tầng hai, đặt một phòng riêng, gọi ba cô gái tiếp viên đến rót rượu hát hò. Ba cô gái da trắng nõn nà, dáng người cao ráo, ai nấy đều eo thon ngực đầy, đôi chân dài miên man, điều hiếm thấy là họ còn mang theo chút vẻ thuần khiết, khác hẳn với những cô gái phong trần thông thường.

Hương trưởng Giả mắt sáng rực, cười dâm đãng: "Hôm nay mấy cô gái này rất được đấy, lại đây, lại đây ngồi!"

Ba cô gái ngồi xuống cạnh họ, phục vụ mở rượu vang rồi đi ra, ánh đèn trong phòng chuyển thành màu đỏ mờ ảo. Từ Hải Sinh nói: "Lão Giả, ba cô bé này đều là sinh viên đại học đấy, thế nào, không giống với những người phụ nữ lão thường tiếp xúc đúng không?"

Hương trưởng Giả ngạc nhiên nhìn cô gái mặc áo mỏng, quần jean, tóc xõa bên cạnh, nghi ngờ: "Không phải chứ? Cậu nói thật sao?"

Từ Hải Sinh cười nói: "Em gái, lấy thẻ sinh viên ra cho ngài ấy xem đi."

Cô gái tóc dài lấy từ túi quần sau ra một tấm thẻ đưa cho Giả Cổ Văn. Hương trưởng Giả cầm lấy mở ra xem, đúng là thẻ sinh viên thật. Trong lòng lão lập tức dâng lên một cảm giác phấn khích.

Với hạng người như lão, phụ nữ xinh đẹp chơi đã nhiều, lúc này thân phận của người phụ nữ lại có sức hấp dẫn hơn cả cơ thể họ. Lão chưa từng chơi sinh viên đại học, dù cô gái này trong số những người lão từng thấy chỉ thuộc hàng trung bình khá, cũng không biết những chiêu trò lẳng lơ, nhưng trong lòng lão, cảm giác lại hoàn toàn khác biệt.

Khi trả lại thẻ, trong ánh mắt dâm dục của lão không chỉ tràn đầy ham muốn chiếm hữu, mà còn mang theo một tia sùng bái và kính sợ.

Trương Thắng đứng ngoài quan sát, không khỏi thầm buồn cười: Cô ta có thân phận gì thì quan trọng đến thế sao? Chẳng phải cũng là ra ngoài bán thân thôi sao? Không ngờ sự sùng bái học vấn đến chốn ăn chơi cũng vẫn hiệu nghiệm. Từng có những quan chức quỳ gối dưới chân váy lựu; xem ra, tối nay Hương trưởng Giả phải quỳ gối dưới tấm thẻ sinh viên rồi...