Mọi người đã thỏa mãn cơn say, tiễn chân mấy vị giám đốc ngân hàng xong, Trương Thắng và Từ Hải Sinh trao đổi ý kiến với nhau, chốt lại kế hoạch tấn công tiếp theo rồi mới ai về nhà nấy.
Uống một ấm trà nguội, Trương Thắng châm một điếu thuốc, tiện tay kéo gạt tàn về phía đầu giường. Anh rít một hơi thật sâu, gối tay lên đầu nằm trên giường suy tư.
Việc anh đột ngột nảy ý định cảnh báo cô gái xinh đẹp kia, anh cũng không để tâm quá mức. Cô gái đó trông thật khiến người ta thương cảm, nếu đã gặp mà không nhắc nhở, e rằng trong một thời gian dài, chuyện này sẽ trở thành một nỗi canh cánh trong lòng anh.
Cô gái đó chắc chắn đã nghe rõ lời anh nói, điều đó thể hiện qua ánh mắt cô nhìn anh. Chắc hẳn cô ấy sẽ nâng cao cảnh giác mà thoát được một kiếp nạn.
Làm được một việc tốt, lòng Trương Thắng thấy rất nhẹ nhõm. Hồi nhỏ, anh không ít lần mơ mộng mình là hiệp khách tiêu diêu giang hồ, phóng túng nơi núi rừng, đại ẩn giữa chốn phồn hoa. Anh luôn nghĩ rằng đời người phải như "tiên y nộ mã" (áo đẹp ngựa khỏe), cầm kiếm hành hiệp thật tiêu sái. Đến khi hiểu chuyện mới biết thế sự vô thường, còn anh giữa biển người này chỉ là một nhân vật nhỏ bé đến mức không thể tạo nổi một gợn sóng.
Chuyện tối nay cũng chỉ là do men rượu, chứ bình thường anh chưa chắc đã có dũng khí để can thiệp. Suy cho cùng, cái dũng của kẻ sĩ nhiều khi phải trả giá bằng máu. Con người khi đầu óc tỉnh táo, một khi đã biết cân nhắc lợi hại, thì dũng khí tự nhiên sẽ yếu đi.
Tuy nhiên, chuyện này chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ trong cuộc đời anh. Ngoài việc mang lại chút dư vị say sưa cùng niềm thỏa mãn nhàn nhạt của một người đàn ông, anh đã sớm ném nó ra sau đầu. Thứ anh quan tâm nhất hiện giờ vẫn là đại sự của bản thân, chuyện này đã lóe lên tia hy vọng, khiến lòng anh an tâm hơn nhiều. Cơ hội lần này là lần đầu tiên anh chủ động mạo hiểm.
Đi đường tắt, sẩy chân một bước là hận nghìn thu, nhưng nếu thành công thì sao? Đó chính là không bay thì thôi, bay là vút tận trời cao. Trương Thắng đã bước lên con đường này thì chỉ có thể thành công, không được phép thất bại.
Dưới sự làm cầu nối của giám đốc Từ, dạo này Trương Thắng ngày nào cũng tụ tập cùng người của ngân hàng. Anh vốn tưởng chỉ cần ăn một bữa cơm là giải quyết được vấn đề, nào ngờ lại là hôm nay ăn, ngày mai cũng ăn. Rất nhiều món ngon vật lạ mà cả đời Trương Thắng chưa từng nghe qua, mấy ngày nay anh đều được nếm thử, thỉnh thoảng còn phải tìm ít đặc sản rừng núi mang đến tận nhà cho mấy vị lãnh đạo.
Nhưng dưới sự tấn công dồn dập này, cuối cùng họ cũng nới lỏng khẩu khí. Giám đốc Từ không biết lấy từ nguồn nào ra một xấp tài liệu dày cộm, bao gồm hàng loạt hợp đồng về đầu tư và xây dựng nhà máy, giao hết cho Trương Thắng để anh chạy vạy ngân hàng.
Trương Thắng lại cùng người của ngân hàng chạy ngược chạy xuôi, đóng dấu từng nơi một. Anh cũng không thể để mấy ông bạn ngân hàng chạy việc giúp mình mà chịu thiệt, tiền xe cộ đi lại, thuốc ngon trà quý, bữa trưa bia bọt đều do Trương Thắng tự móc túi. Hơn một tuần lễ tiêu hết hơn ba nghìn tệ, chiếm một phần ba tổng tài sản của anh. Giờ đây, anh mang tâm thế "không thành công thì thành nhân" mà chơi tất tay. May thay trời thương, nửa tháng sau, thông báo vay vốn cuối cùng cũng tới tay.
Anh đi khắc một con dấu tên, ra ngân hàng mở tài khoản cá nhân. Khoản vay nông nghiệp ngắn hạn kỳ hạn tám tháng, số tiền 2,8 triệu tệ đã nằm trong tay. Trương Thắng lấy danh nghĩa là doanh nhân tư nhân, nhưng thực chất là "hai bàn tay trắng", lấy gì để thế chấp? Vì vậy, khoản vay này được thực hiện theo dạng vay bảo lãnh, đây cũng là lý do khó phê duyệt.
Người bảo lãnh là một doanh nghiệp liên kết cũ của nhà máy in Tam Tinh. Thời đó ngân hàng còn tồn tại nhiều lỗ hổng, quản lý không nghiêm ngặt, hai doanh nghiệp này bèn lấy nhau làm bảo lãnh cho các khoản vay của đối phương. Mối quan hệ bảo lãnh rối như tơ vò, giám đốc Từ nhân cơ hội đó lách luật, lấy một số tài liệu cũ khi làm thủ tục bảo lãnh ra để "lấp liếm".
Tất nhiên, trên tài liệu tuyệt đối không có lấy nửa chữ ký của Từ Hải Sinh. Một khi sự việc bại lộ, dù Trương Thắng có muốn kéo ông ta xuống nước cũng đừng hòng bám víu vào ông ta, pháp luật là phải nói chuyện bằng chứng cứ.
Vay tiền thì phải trả lãi, mượn gà là để đẻ trứng. Sau khi nguồn vốn đã ổn định, anh phải bắt tay ngay vào việc mua đất. Bước tiếp theo là tiếp cận, giao thiệp với cán bộ hai cấp xã và thôn của khu Kiều Tây, thôn Đại Vương và Tiểu Vương để bàn chuyện mua đất.
Nhưng mấy ngày nay giám đốc Từ đột nhiên bận rộn trở lại, vì sau khi liên doanh, phía Hồng Kông vẫn chưa cử người đứng đầu sang, vài ngày tới có thể sẽ phái người đến. Với tư cách là lãnh đạo chủ chốt, giám đốc Từ cũng phải bận bịu chuẩn bị tài liệu báo cáo. Ngoài ra, ông ta hình như còn có công việc kinh doanh khác, Trương Thắng từng nghe ông ta điện thoại, loáng thoáng nhắc đến một số chuyện làm ăn. Thế nên giám đốc Từ tạm thời không rảnh tay.
Với thương vụ này, giám đốc Từ bỏ ra không nhiều, mạng lưới quan hệ cũng tận dụng từ những mối có sẵn, chi phí ngoại giao hầu hết đều có thể thanh toán. Thêm vào đó, tin tức về việc quy hoạch khu Kiều Tây vẫn chưa bị lộ ra ngoài, thông thường nếu có người quan tâm đến đám đất hoang không ai cần ở khu Kiều Tây, họ sẽ phải chủ động tìm đến đàm phán, nên Từ Hải Sinh không mấy chú trọng.
Ông nhận ra Trương Thắng tuy bình thường ít nói nhưng đầu óc cực kỳ linh hoạt. Sự ngốc nghếch của anh chỉ là do thiếu kiến thức và tầm nhìn chưa mở rộng, anh có thể hòa nhập rất nhanh. Qua thời gian rèn giũa này, dù là cách ăn mặc, nói năng hay cách đối nhân xử thế, anh đều không còn vẻ non nớt, xanh xao như trước nữa. Vì vậy, sau khi liên hệ được với thư ký của mấy vị quan chức và vài vị lãnh đạo cấp cơ sở, ông để Trương Thắng đi dò đường trước.
Trương Thắng giờ đã sắm một bộ vest khá đẹp, mặc lên trông rất tuấn tú, lại đổi kiểu tóc bớt vẻ quê mùa, trông chẳng khác nào một thanh niên công sở xuất sắc. Mỗi khi đi lại giao thiệp với mấy vị quan chức này, ít nhất anh cũng đi taxi, không còn cưỡi chiếc xe đạp nát để làm trò cười nữa.
Trương Thắng hăm hở chạy đến khu Kiều Tây, trước hết là tiếp cận với mấy cán bộ thôn Đại Vương và Tiểu Vương, thuốc ngon đã dâng lên, tiệc rượu xứng tầm vào buổi tối cũng đã chiêu đãi, nhưng hễ đụng đến vấn đề thực chất là mua đất, mấy vị cán bộ thôn trông có vẻ chân chất này lại bắt đầu "hừ à hả" không chịu tiếp lời.
Nông dân có sự khôn ngoan và láu cá của nông dân, hơn nữa mấy vị quan thôn quan xã này mặt dày mày dạn, đối phó với họ, Trương Thắng vẫn còn quá non nớt. Trương Thắng rất bực bội, không hiểu khâu nào đã xảy ra vấn đề. Anh đều làm theo cách giao tiếp của giám đốc Từ, nhưng mấy vị cán bộ thôn xã này còn khó đối phó hơn cả "thần tài" ngân hàng. Có lẽ đúng là "Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi", quy cách chiêu đãi họ không hề nhỏ, nhưng nụ cười nhạt nhẽo và lối nói quan liêu kín kẽ của họ khiến anh vừa sốt ruột lại vừa tức giận.
2,8 triệu nằm trong tài khoản đều là tiền vay, ngày nào cũng phải trả lãi, họ có thể trì hoãn nhưng Trương Thắng thì không thể. Trong tình thế chẳng đặng đừng, Trương Thắng đành gọi điện báo cáo tình hình với giám đốc Từ. Hôm nay tâm trạng giám đốc Từ có vẻ đặc biệt tốt, nghe điện thoại cứ cười ha hả, nghe được nửa chừng ông liền bảo: "Được rồi, cậu không cần nói nữa, đến nhà tôi, chúng ta gặp mặt nói chuyện."
Trương Thắng sốt ruột, bắt taxi chạy đến nhà giám đốc Từ. Giám đốc Từ sống ở khu chung cư "Thiển Thảo U Đình", đây là một khu nhà ở cao cấp. Giám đốc Từ ở tầng ba, nhà cửa coi trọng "vàng ba bạc bốn", ông mua đúng tầng đẹp nhất.
Căn hộ kiểu thông tầng, rộng gần hai trăm mét vuông, toàn bộ trang trí theo phong cách châu Âu, trông vô cùng lộng lẫy xa hoa. Con trai giám đốc Từ đang học ở New Zealand, mẹ cậu ta ban đầu sang đó chăm con, sau đó dứt khoát bỏ tiền làm thẻ xanh, trở thành người Hoa ngoại quốc. Tuy nhiên, giám đốc Từ vẫn một mình ở lại trong nước, trong nhà thường thuê người giúp việc đến dọn dẹp.
Trương Thắng cũng chẳng rảnh để ngắm nghía căn phòng sang trọng này, thay dép vào phòng khách, vừa ngồi xuống đã kể chi tiết quá trình giao thiệp mấy ngày nay và tình hình hiện tại cho giám đốc Từ nghe.
Giám đốc Từ mặc đồ ngủ, đi đến quầy rượu bằng gỗ hồng sắc, lấy ra một chai XO, rót một ly rồi quay lại, vừa nhấp rượu ngon vừa lặng lẽ nghe Trương Thắng kể lể.
Trương Thắng nói xong, bối rối hỏi: "Giám đốc Từ, anh nói xem chuyện này có quái lạ không, cán bộ thôn còn làm mình làm mẩy hơn cả người quản lý tiền bạc ở ngân hàng. Anh có khách sáo thế nào, mời mọc ra sao, họ cũng chỉ ậm ừ, nhất quyết không chịu tiếp lời. Anh nói xem... rốt cuộc là chỗ nào có vấn đề?"
Giám đốc Từ lắc lắc ly rượu, uống cạn một hơi, ngậm trong miệng một lát rồi từ từ nuốt xuống, lúc này mới nheo mắt cười bảo: "Mấy ngày nay tôi bận quá, cũng chưa kịp chỉ điểm cho cậu. Chuyện này, trách nhiệm chính vẫn là ở cậu. Cậu ngày nào cũng mời, ngày nào cũng tiếp, đến kẻ ngốc cũng nhìn ra cậu đang sốt sắng muốn mua đất đến mức nào."
Cậu đừng coi thường họ, họ có thể thiếu hiểu biết, ăn mặc nói năng có chút quê mùa, nhưng không có nghĩa là chỉ số thông minh của họ thấp hơn người khác. Kẻ địch rất là xảo quyệt đấy, nếu không phải thấy cậu sốt sắng mua đất, họ đã không ngồi vững như bàn thạch thế kia. Giờ sợ là trong lúc cụng ly với cậu, người ta đã nắm rõ lai lịch của cậu rồi, không sợ cậu không chịu "chảy máu" nhiều hơn. Thế nên họ mới giữ được bình tĩnh..."
Trương Thắng nghĩ lại những lời mời nhiệt tình mấy ngày qua, quả thực là quá mức vồ vập, không khỏi thầm hối hận. Kinh nghiệm đối nhân xử thế không phải tự nhiên mà có, xem ra anh còn phải học hỏi nhiều.
Anh sốt sắng hỏi: "Còn phải 'chảy máu' sao? Vậy... phải làm thế nào đây?"
Giám đốc Từ cười nói: "Cái này thì phải xem khẩu vị của họ lớn đến đâu. Mấy ngày nay tôi rảnh rồi, chúng ta đảo ngược lại, đi dò đáy của họ. Đúng rồi, nhà hàng nào hot nhất thành phố chúng ta? Trung tâm giải trí thư giãn nào tốt nhất? Nơi nào có các cô gái xinh đẹp nhất?"
Trương Thắng ngẩn người: "Cái này... sao tôi biết được?"
Giám đốc Từ cười: "Hiện tại mà nói, nhà hàng tốt nhất là 'Hỏa Bát Nguyệt', hát hò nhảy múa là 'Thiên Lại Chi Thanh', tắm rửa mát-xa thì đến 'Đại Hòa', còn các cô gái xinh đẹp nhất đương nhiên là ở 'Quốc Sắc Thiên Hương'."
Ông đứng dậy, vỗ mạnh vào vai Trương Thắng, vung tay đầy hào sảng: "Về nghỉ ngơi cho tốt, treo họ ba ngày, rồi mời đám nhà quê này đi 'đổi gió' cùng cậu!"
